Тони широко раскрыл глаза, глядя на запасной блок термоядерной энергии в лаборатории. По его телу будто пробегали разряды напряжения. Шаг за шагом он приближался к испытательному стенду, где лежал источник энергии.
Не успел он схватить блок, как его тело, казалось, достигло предела. Он рухнул на пол.
**– Бах!**
Стеклянный колпак, защищавший блок, разлетелся на осколки. Глядя на энергетический модуль среди осколков, Тони стиснул зубы, собрал последние силы и поднял его. Дрожащими руками он вставил блок обратно в устройство на своей груди.
**– Ха… ха…**
Боль отступила. Тони тяжело дышал, пытаясь прийти в себя.
В этот момент в лабораторию вбежал Род. Увидев Тони на полу, он бросился к нему:
**– Тони, Тони, ты в порядке?**
Забыв о собственном состоянии, Тони вцепился ему в руку:
**– Где Пеппер?**
**– С ней всё хорошо. Её охраняют пять агентов. Они собираются задержать Обадайю.**
Род помог ему подняться, но Тони лишь хмуро покачал головой:
**– Этого недостаточно.**
Он резко встал и направился к оружейному арсеналу.
**– Нам нужно что-то мощнее, чтобы остановить его…**
***
### Научно-исследовательский институт «Старк Индастриз»
Пеппер подвела агента Колсона и его команду к дверям института, но её ключ-карта раз за разом отказывалась срабатывать.
Она обернулась к Колсону, беспомощно разведя руками:
**– Дверь не открывается. Мой ключ не работает.**
Агент молча протянул руку, и один из его людей передал ему небольшое устройство. Пеппер удивлённо приподняла бровь:
**– Что это? Какая-то штуковина? Она откроет дверь?**
Колсон невозмутимо прикрепил прибор к замку.
**– Мисс Пеппер, вам лучше отойти.**
Они отошли на шаг.
**– Бабах!**
Дверь вылетела с петель.
Внутри лаборатории Обадайя Стейн услышал взрыв. Он торопливо ввёл последние настройки и забрался в кабину своего детища — Железного Монстра.
Пеппер и агенты ворвались внутрь, но было уже поздно.
Перед ними возвышался гигантский боевой робот.
**– Боже мой!**
Пеппер отшатнулась в ужасе.
Обадайя залился торжествующим смехом.
**– Ха-ха-ха! Видишь, Пеппер? Это мой Железный Монстр. Тебе и твоим жалким людям не справиться со мной!**
С этими словами машина рванула вперёд, прямо на Пеппер.
Она резко развернулась и побежала, а один из агентов открыл огонь.
**– Тра-та-та… тра-та-та…**
Пули отскакивали от брони. Обычное оружие было бесполезно против этого монстра.
К счастью, Пеппер успела выскочить наружу, а стальная дверь хоть ненадолго задержала преследователя.
Она выбежала на улицу, и в этот момент зазвонил телефон. На экране — Тони.
Пеппер тут же ответила.
**– Пеппер.**
Голос Тони прорезался сквозь шум в ушах:
**– Ты в порядке?**
Несмотря на пережитый ужас, она первым делом спросила:
**– Тони, с тобой всё хорошо?**
В его голосе слышалось облегчение.
**– Я в порядке. А ты…**
Пеппер перебила, с трудом переводя дыхание:
**– Обадайя… Он сошёл с ума.**
**– Я знаю. Уходи оттуда как можно скорее!**
По её голосу он понял — опасность ещё не миновала.
Обновлено: 05.04.2026