### Переработанная глава
– К сожалению, у меня не хватает энергии, чтобы открыть Зеркальный мир, – с грустью сказал пёсик. – Без него я не могу призвать зверя по контракту и дать тебе силу трансформации. Вот почему все эти годы мне было так тяжело...
Он помолчал, а затем продолжил с надеждой в голосе:
– Но к счастью, за двадцать лет накоплений Сяо Найгоу наконец собрал достаточно сил. Скоро я смогу открыть врата в зеркальное измерение... и тогда ты обретёшь свою истинную форму.
– Надеюсь... – тихо ответил Ли Ан, прикрыв глаза.
Он ждал этого момента слишком долго, перенёс слишком много испытаний. Теперь даже столь важное известие не вызывало в нём бурных эмоций — лишь спокойную уверенность.
Но потом он слегка нахмурился, приоткрыл веки и спросил:
– А точно ли это необходимо?
Сяо Найгоу тут же объяснил:
– Есть два способа восстановить мою энергию. Первый — медленно копить её естественным путём или поглощать особые ресурсы, наполненные силой.
Он сделал паузу, а затем продолжил более серьёзно:
– Второй — провоцировать битвы между Каменными Райдерами или их схватки с монстрами из Зеркального мира. Сильные эмоции, ярость, жажда победы — всё это порождает энергию, которую можно собрать. Она усилит Зеркальный мир, позволит создавать новых монстров и даже новых Райдеров.
Ли Ан слушал молча, вспоминая историю Канзаки Широ — первого владельца Зеркального мира. Тот использовал дуэли тринадцати рыцарей, чтобы накопить силу... и воскресить сестру.
– Конечно, это необходимо! — твёрдо заявил пёсик. — Ты же понимаешь, насколько этот мир опасен? Пять Древних Богов, Танос... Даже с силой Одина ты не справишься в одиночку.
Он сердито ткнул лапой в воздух:
– Или ты хочешь положиться на удачу? Канзаки Широ растратил всю энергию впустую!
Сяо Найгоу тяжело вздохнул:
– Он потратил все силы на воскрешение сестры. Не развил ни монстров, ни Райдеров, так и не раскрыв весь потенциал Зеркального мира.
Затем пёсик ободряюще добавил:
– Но, к счастью, я захватил с собой не только устройство трансформации, но и нескольких зеркальных чудовищ. Иначе открытие врат было бы бессмысленным — сил на создание монстров у меня бы просто не осталось.
Ли Ан выслушал, улыбнулся и покачал головой. Раньше он только читал в книгах о закулисных игроках... а теперь сам оказался на их месте.
Его взгляд скользнул к маленькому телевизору в фургоне с фастфудом. На экране мелькала новость: через неделю Тони Старк отправится на военную базу, чтобы продемонстрировать новое оружие.
Глядя на это, Ли Ан тихо рассмеялся...
***
### Неделю спустя
Обычно в это время перед фургоном выстраивалась очередь, но сегодня здесь царила тишина. Ни одного клиента.
Район вокруг «Старк Индастриз» был полон полицейских машин и детективов. Прохожие шли с опущенными головами, будто получили страшные известия.
У здания компании толпились репортёры. В воздухе витало напряжение — казалось, что-то ужасное уже произошло. Даже соседние фургоны с фастфудом пустовали.
Ли Ан решил передохнуть. Придвинув табурет, он сел и включил телевизор. На всех каналах одна и та же новость:
*"Знаменитый изобретатель и миллиардер Тони Старк подвергся нападению террористов во время показа оружия в Афганистане. Его судьба остаётся неизвестной..."*
Неудивительно, что люди выглядели подавленными. Многие компании здесь существовали лишь благодаря заказам «Старк Индастриз». Если империя Старка рухнет, десятки тысяч людей останутся без работы.
Глядя на экран, Ли Ан усмехнулся и прошептал:
– Разве смертный может сравниться с богом?.. Надеюсь, Тони, ты докажешь, что я не ошибся в тебе.
Пёсик на его коленях поднял голову:
– Пора начинать план.
– Не торопись, – спокойно ответил Ли Ан. – Трансформация — не мгновенный процесс. Нужно время... Я уверен, Тони справится. Всё это для него и задумано.
Он улыбнулся, поглаживая щенка одной рукой, а другой сжимая небольшую зелёную коробочку с изображением бычьей головы.
Это был кардкейс — символ Каменного Райдера.
Обновлено: 05.04.2026