Раннее утро. Аэропорт Нью-Йорка.
– Тони, осторожнее, – сказал Роудс.
Самолет медленно снижался. Как только дверь открылась, подполковник Роудс, поддерживая шатающихся Тони Старка и доктора Итана, осторожно спустился по трапу.
Пеппер Поттс, увидев эту сцену, не смогла сдержать слез.
Тони заметил ее и, подойдя ближе, попытался пошутить:
– Ну что ты, глаза-то красные. Неужели плакала по пропавшему боссу?
Услышав его голос, Пеппер невольно улыбнулась – впервые за долгое время.
– Это слезы радости. Терпеть не могу искать новую работу.
– Что ж, праздники закончились, и, возможно, тебе придется работать еще больше, – Тони говорил своим обычным тоном, но в его взгляде сквозило что-то особенное.
Доктор Итан протянул руку:
– Здравствуйте, мисс Поттс. Меня зовут Итан. Мы с Тони только и говорили о вас. Рад наконец познакомиться. Вы прекрасная женщина.
Пеппер слегка прикрыла улыбку ладонью:
– Здравствуйте. Спасибо за комплимент.
Тони сердито посмотрел на Итана и поспешил усадить всех в машину.
Хэппи, сидевший за рулем, спросил:
– Куда едем, сэр?
– В больницу, Хэппи, – тут же ответила Пеппер.
– Нет, – резко возразил Тони.
– Как это «нет»? – нахмурилась Пеппер. – Тебе нужен осмотр врача. Ты только вернулся, тебе необходим отдых и лечение.
Тони посмотрел на нее:
– «Нет» значит нет. Я три месяца был в заточении. Я вернулся не для того, чтобы снова оказаться в больнице. Сейчас мне нужно только две вещи: чизбургер из фургона «Старк Индастриз» и...
Пеппер перебила его:
– Хватит, Тони.
Она повернулась к нему и твердо сказала:
– Дело не в том, что ты хочешь. Мне нужно, чтобы ты немедленно созвал пресс-конференцию.
– Пресс-конференцию?
– Да.
– Зачем? – не удержалась Пеппер.
Тони проигнорировал ее вопрос и обратился к Хэппи:
– Поехали за бургерами.
Машина тронулась.
Доктор Итан молча наблюдал за Тони. Казалось, только он понимал, о чем думал Старк.
### «Старк Индастриз»
– Смотри-ка, Тони, добро пожаловать домой! Я собирался навестить тебя в больнице.
Как только дверь машины открылась, Обадия Стейн поспешил к Тони с распростертыми объятиями. Вокруг царила атмосфера праздника – сотрудники встречали его аплодисментами.
Тони лишь сухо кивнул:
– Я в порядке. Идите внутрь, а я схожу за гамбургером и вернусь.
Он отстранился от Обадии, Итана и остальных, попросил их ждать его на пресс-конференции и направился к фургону с фастфудом в сопровождении Хэппи.
– Один... нет, три фирменных чизбургера «три цента».
Услышав знакомый голос, повар Ли Ан поднял голову и замер.
– Что, удивлен? – Тони развел руками.
Ли Ан молча отвел взгляд и снова принялся за работу.
– Честно говоря, я не думал, что ты вернешься живым.
– Да, я и сам удивлен не меньше тебя, – ответил Тони.
Поездка на Ближний Восток изменила его. Он нашел новую цель.
– Но сначала – гамбургер. Я не ел их несколько месяцев, а у меня дела поважнее. Каждая минута на счету.
Он взял бургер, который Ли Ан положил перед ним, откусил несколько раз и запил ледяной колой. Знакомый вкус заставил его кивнуть.
– Если честно, там, в этом аду, именно воспоминания о таких гамбургерах помогали мне держаться. Сделай еще два – один Итану, пусть тоже порадуется.
Обновлено: 05.04.2026