Море, буря, лодка и перепуганные на ней люди.
Вот из чего складывается эта картина.
Фотографии, которые прислал Томми, были довольно четкими. Вглядываясь в мазки и стиль, Ванесса узнала почерк Рембрандта.
Это должна быть всемирно известная картина «Буря на Галилейском море»!
– Как это возможно? – не переставала шептать она, не веря своим глазам.
Ведь эта картина была украдена в 1990 году на выставке, и до сих пор никто не знает, где она. Ходило много слухов, но большинство из них оказывались фальшивками. Даже если иногда находили картины, их всегда разоблачали как подделки, не имеющие никакой ценности.
Однако «Буря на Галилейском море», которую сегодня показал ей Томми, была прописана до мельчайших деталей, она не могла найти ни единого изъяна.
– Если это правда, тогда это просто невероятно.
Автор этой картины, Рембрандт Харменс ван Рейн, всегда считался одним из величайших европейских художников XVII века и величайшим художником в истории Голландии.
Он обладал потрясающим мастерством и работал в разных жанрах: портреты, пейзажи, бытовые сцены, религиозные сюжеты, исторические картины.
Как-то на аукционе в Европе один только автопортрет Рембрандта был продан за 20 миллионов фунтов. А если эта «Буря на Галилейском море» — подлинник Рембрандта, то цена будет только выше.
Ведь это единственная марина в творчестве Рембрандта. Уже в 1990 году картина стоила не меньше 300 миллионов долларов. А сейчас, спустя годы, ее цена наверняка перевалит за 400 миллионов, а может, и за 500.
Конечно, деньги не главное. Эта картина принадлежит Томми, и к ней она не имеет никакого отношения.
Больше всего она ценила то, что если картина окажется подлинной, ее имя как специалиста по аутентификации войдет в историю искусства и будет известно всему миру.
Такая возможность была огромным соблазном, от которого трудно отказаться любому, кто занимается искусством.
Подумав об этом, Ванесса больше не сомневалась и сразу приняла приглашение Томми. Она даже проявляла больше нетерпения, чем он, и тут же засобиралась уходить.
– Это не помешает твоим делам? – спросил Томми.
– Конечно, нет, – улыбнувшись, ответила Ванесса, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
Дела в галерее похожи на антикварный бизнес: можно долго сидеть без клиентов, а потом за один день заработать на жизнь на годы вперед.
Сегодняшний заказ принес ей достаточно, чтобы оплатить аренду на долгое время.
К тому же, если она уйдет, в галерее останутся другие сотрудники, которые смогут присмотреть за магазином, и он будет работать в обычном режиме.
Поэтому Ванесса, не терпящая увидеть картины, лишь коротко объяснилась с персоналом, села за Томми в "Мерседес" и быстро покинула галерею.
Примерно через десять минут после их отъезда подъехал черный удлиненный "Линкольн".
Водитель вышел, открыл дверь, и из машины вывалился Уилсон Фиск, внушительных размеров, похожий на двухстворчатую дверь.
Как только он вошел в галерею, он сразу начал искать хозяйку, Ванессу.
С момента их последней встречи он влюбился в Ванессу с первого взгляда и решил, что она – любовь всей его жизни.
Однако, учитывая ее чувства, он не стал проявлять настойчивость при первой же встрече.
Вместо этого он дождался сегодняшнего дня и пришел снова под предлогом покупки картин, надеясь успешно пригласить Ванессу на ужин в дорогой ресторан.
К разочарованию Уилсона, он трижды обошел всю галерею, но так и не нашел хозяйку на месте.
Еще больше его удивило то, что admired "Заяц в метели", которым он так восхищался в тот день, тоже исчез.
Уилсон слегка нахмурился, заметив эти странности.
– Странно, куда делась Ванесса?
Он специально велел разузнать о её распорядке дня и приблизительно знал, как проходят её будни. Обычно в это время Ванесса уже в своей галерее. А сегодня её нет. Может, ей нездоровится, вот она и не вышла на работу?
Подумав об этом, Уилсон немного заволновался и подошёл к стойке для консультаций. К его удивлению, сотрудники объяснили её отсутствие совсем иначе.
– Нет, хозяйка не больна. Она всегда была здорова. Она пришла сегодня утром, но потом вышла с гостями. Ох, кстати, мистер Фиск, это был тот самый гость, который купил вашу любимую картину «Зайцы в метели», которую вы тут приметили в прошлый раз.
– Что ты сказала?!
Услышав ответ сотрудницы, Уилсон медленно помрачневший и его аура стала давить. В глазах, устремлённых на спину девушки за стойкой, вспыхнул убийственный огонь.
Она никогда не видела такого страшного взгляда, будто перед ней стоял не человек, а свирепый зверь, готовый в любой момент наброситься и разорвать её на куски.
Заметив, что обстановка накалилась, Джеймс Уэсли поспешно сделал несколько шагов вперёд, наклонился и тихо напомнил:
– Босс, успокойтесь. Главное – срочно выяснить, кто купил картину, чтобы понять, где мисс Марианна и в безопасности ли она.
– Ты прав, Джеймс.
Подавив гнев, Уилсон глубоко вдохнул, снова притворившись приветливым. Всё-таки эта молодая девушка – сотрудница Ванессы, нехорошо её пугать.
– Не могли бы вы дать мне контактные данные того, кто купил эту картину?
Опасаясь, что Уилсон снова натворит дел, Джеймс сам попросил:
– Моему боссу очень понравилась картина «Зайцы в метели», и он надеется, что другой человек согласится её продать, какой бы ни была цена.
Покупка картины – это лишь предлог, главное – узнать контактные данные.
Чтобы сотрудница на ресепшене была посговорчивее, Джеймс достал из кармана бумажник и вынул небольшую пачку стодолларовых купюр.
— Все это будет вашим, как только вы назовете мне номер телефона этого человека.
— Это...
Пятьсот долларов! Это почти её зарплата за несколько дней.
Сотрудница очень хотела получить эти деньги, но проблема была в том, что она действительно не знала номера Томми.
По выражению её лица Джеймс понял, что она ничего не скрывает, и почувствовал себя беспомощным. Он снова спросил:
— Хорошо, если нет номера телефона, есть ли какая-то другая информация? Хотя бы о его внешности.
У него действительно не было другого выхода.
Если он не узнает хоть что-нибудь, его босс, Уилсон, снова выйдет из себя.
К счастью, на этот раз сотрудница не растерялась и охотно рассказала всё, что знала.
— Мужчина был очень высокий, в черных солнцезащитных очках, с красивым лицом, прямо как голливудская звезда. Что касается одежды, он был в строгом черном костюме.
Джеймс покачал головой.
Информации слишком мало, чтобы найти человека.
Видите ли, любой, у кого есть время прийти в галерею полюбоваться картинами в будний день и лишние деньги на покупку произведений искусства, по сути, является известным человеком в обществе, и их манера одеваться похожа на то, что описала сотрудница.
Найти кого-то по этим приметам - всё равно что искать иголку в стоге сена.
К счастью, поддавшись соблазну пятиста долларов, сотрудница задействовала все свои возможности и, наконец, выдала ценную информацию.
— Я не уверена, но мне показалось, что у этого мужчины был итальянский акцент.
Обновлено: 19.01.2026