Райан Холл всё ждал, когда Джеймс Дюк раскроет свою истинную сущность и «заставит» его вступить в Гидру.
В конце концов, всё, что происходило — от приказа убить Кевина Роберта до вступления в «Братство» и получения значка Гидры, а также недавний случай с чёрной картой от семьи вампиров — всё это явно указывало на то, что он уже попал в ловушку Гидры.
Но, к удивлению, Джеймс Дюк не раскрывал своей сущности.
Вместо этого он делал вид, что ему сложно, и говорил какую-то чушь о том, что в правительстве есть множество людей, желающих продлить свою жизнь, и что они поддерживают вампиров.
Ха, с каких это пор ФБР стало считаться с мнением правительства? Ведь ФБР подчиняется Министерству юстиции, и за эти годы они не раз арестовывали высокопоставленных чиновников и военных. Так что всё это — полная чушь!
Если бы Райан Холл обладал способностью читать мысли и знал, о чём на самом деле думает Джеймс Дюк, он бы точно сказал ему, что он его самый преданный помощник и что он совсем не такой «праведный», как они думают!
К сожалению, Райан не умел читать мысли, поэтому ему пришлось просто взять чёрную карту и уйти.
Вернувшись в свой офис, Райан открыл ноутбук и проверил счёт на карте. Оказалось, что на ней лежало целых 10 миллионов долларов.
Для древней семьи вампиров это не такая уж большая сумма.
Но для Райана Холла это было огромным неожиданным богатством.
Он уже давно мечтал купить квартиру в Центральном парке, как только акции Stark Industries поднимутся в цене.
Но теперь его план можно было осуществить раньше!
Спасибо щедрой Гидре!
В то же время, в пляжном доме Тони Старка в Малибу.
«Тони, я не понимаю, чем ты занимаешься всё это время!»
Глядя на Тони Старка, который пил зелёный овощной сок, Пеппер положила перед ним документы: «Акции Stark Industries постепенно стабилизировались, но по сравнению с прошлым они упали на 73%.»
«За это время Обадайя Стен всё время убеждал членов совета директоров проявить терпение к тебе.»
«Но критика в адрес Stark Industries, особенно из-за твоего решения навсегда закрыть оружейное подразделение, не прекращается!»
Сказав это, Пеппер положила документы перед Тони Старком.
«Тони, если ты не сможешь представить соответствующие...»
«Пеппер, действительно ли оружие, которое я создаю, служит добру, защищает нашу страну, невинных людей и поддерживает мир во всём мире?»
Не дав Пеппер закончить, Тони Старк перебил её.
«Разве нет?»
На неожиданный вопрос Тони Пеппер не сразу нашла ответ.
Но, вспомнив о том, что пережил Тони, она смягчила тон: «Тони, я знаю, что в те месяцы на Ближнем Востоке ты пережил много ужасного.»
«Но Stark Industries...»
«Пеппер, ты знаешь, сколько невинных людей погибло от оружия, которое я разработал?»
Глядя на Пеппер, Тони Старк с редкой серьёзностью произнёс: «Честно говоря, я не знаю, потому что никто не считал. Но я уверен, что это число намного больше, чем я могу представить.»
«И у них не было такой удачи, как у меня. Даже если они выжили, они не смогли бы создать дуговой реактор, чтобы остановить осколки, движущиеся к сердцу.»
«Тони...»
«Всё это время я думал, что всё, что я делаю, — это добро. Но теперь я вижу, что это не так.»
Взяв пульт, Тони включил телевизор.
На экране показывали жителей Ближнего Востока, изгнанных из своих деревень вооружёнными группировками.
«Я не знаю, сколько оружия Stark Industries попало в руки этих боевиков.»
«Но я знаю, что каждая пуля, каждый снаряд, произведённый Stark Industries и отправленный на Ближний Восток, сделал их соучастниками этих преступлений!»
Услышав это, Пеппер на мгновение замолчала: «Тони, это не твоя вина.»
«Конечно, это не моя вина.»
Разведя руками, Тони Старк продолжил: «Но это оружие разработал я!»
Как личный ассистент и секретарь Тони, Пеппер прекрасно понимала, что сейчас он зациклился на этой мысли.
Чем больше она будет говорить, что это не его ответственность, тем больше он будет считать, что раз оружие создал он, то он — один из виновников.
Подумав об этом, Пеппер вдруг улыбнулась: «Как тебе новая обложка журнала с той моделью?»
«Может, я устрою вечеринку и приглашу её от твоего имени...»
«Пеппер, сейчас я хочу сделать две вещи!»
«Что?»
Услышав это, Пеппер с любопытством спросила.
«Во-первых, я хочу съесть два чизбургера.»
«Это легко!»
«Во-вторых, я хочу узнать, через какие каналы оружие Stark Industries попадает на Ближний Восток. И то, что меня похитили там, — это не просто случайность!»
«В этом я бессильна.»
Пеппер посмотрела на Тони: «Хочешь, я найму частных детективов для расследования?»
«Частных детективов? Пеппер, я не думаю, что они смогут что-то выяснить!»
Сказав это, Тони Старк достал телефон: «Помнишь того агента ФБР, который спас меня на Ближнем Востоке?»
«Мистер Райан Холл?»
«Именно!»
Найдя номер Райана Холла, Тони посмотрел на Пеппер: «Если он согласится помочь, я уверен, что он сможет разобраться в этом деле!»
«Ты уверен, что он захочет помочь?»
«Я действительно благодарен ему.»
«То есть ты его уважаешь, но он далёк от таких отношений, как у тебя с Роудсом, верно?»
«Не совсем... Я думаю... В общем, я хочу пригласить его на ужин!»
Как человек, который знал Тони лучше всех, Пеппер понимала, как сложно было заставить Тони считать кого-то настоящим другом.
Поэтому, встав с дивана, Пеппер посмотрела на Тони: «Если ты приглашаешь мистера Холла на ужин и хочешь попросить его о помощи, то два чизбургера на столе — это слишком просто. Я позабочусь об ужине.»
«Кстати, у тебя в погребе ещё есть несколько бутылок двадцатилетнего вина, верно?»
«Пеппер, это же мои...»
Не договорив, Тони, увидев выражение лица Пеппер, развёл руками: «Знаешь, ужин с таким гением, как я, — это то, о чём многие могут только мечтать.»
Видя гордый вид Тони, Пеппер лишь вздохнула и вышла из комнаты!
Обновлено: 18.01.2026