Когда миру была объявлена ультиматум в виде электронного письма, внезапно возникшая паника окутала весь мир. Бесчисленное количество СМИ бросилось сообщать о том, что поиск внеземных цивилизаций прекращается. Официальные пресс-конференции и новостные выпуски в этот день вытеснили даже популярные сериалы с телеканалов.
Эпоха, начавшаяся в спешке, словно нетерпеливо мчится вперёд, и трудно скрыть обыденность и реальность прошлого. Сегодня всё привычное и гармоничное необратимо рушится, уходя в неизвестном направлении.
С тех пор как Титаны были раскрыты миру, на мировой арене появились и люди с различными суперспособностями.
Сегодня же внезапно обнаруживается ещё одно космическое существо, скрывающееся среди людей, а к тому же угрожает вторжение инопланетян.
В Бэтпещере под Готэмом, с искрами, летящими от восстанавливающейся электросети, снова подали электричество в город.
— Это тот кризис, о котором ты говорила?
В этот момент Кара Эл может только верить стоявшему перед ней человеку:
— Да, они хотят забрать Кэррота. Я должна увести его. Зод безжалостен, он не позволит Аль от него уйти.
Бэтмен задумался на мгновение, его разум прояснился, как будто в нём летали тысячи летучих мышей, он прищурился:
— Нет, всё не так просто. Чтобы найти кого-то, не нужна такая помпезная демонстрация.
— Зод пытается загнать Кэррота в безвыходное положение.
— Или, может быть, Зод заставляет его встать на его сторону.
Кара Эл опешила:
— Что?!
Голос Бэтмена был хриплым:
— Эта внезапная всемирная мобилизация людей, кажется, угрожает миру, но на самом деле она блокирует отступление Кэррота, не оставляя ему ни малейшего шанса.
— Это приведёт только к одному результату: полному разделению человечества и Кэррота.
— А Зод в своей речи неоднократно подчеркивал людям: Кэррот и люди разные, вы не одного рода, а ещё он сказал Кэрроту: "Ты не единственный выживший". Такая намёкающая на возвращение домой интонация… Это очень простое применение психологии.
— Похоже, Зод хочет не просто жизни Кэррота, он хочет, чтобы Кэррот выбрал его своим спутником, когда у него не останется возможности отступить.
Говоря это, Бэтмен подошел к Каре Эл, оценивающе оглядел её с ног до головы и спросил, словно по слогам:
— Так почему же, по-твоему, Зод убьёт Кэррота?
— Это не согласуется с его нынешним поведением.
— Ты лжёшь?
Кара Эл внезапно встала, её глаза моментально покраснели, и она громко возразила:
— Нет! Я не лгу!
В этот раз, глядя на горящий красный свет, отражавшийся в его глазах, Бэтмен смотрел прямо ей в глаза, не отступая:
— Тогда говори правду, не скрывай.
Кара Эл опустила голову, на её лице появилась гримаса борьбы, она колебалась, не в силах произнести ни слова:
— Я…
Увидев это, Бэтмен стоял неподвижно, словно вздыхая:
— Ладно, давай я перечислю несколько сомнений.
— Во-первых, как ты сбежала?
— Во-вторых, почему Зод приехал сюда, как только ты появилась?
— В-третьих, Зод дал Кэрроту 24 часа. За это время он мог бы спокойно сбежать, верно?
— В-четвёртых…
— Не говори!
Кара Эл отступила на два шага и смотрела на Бэтмена, словно на чудовище. Она была намного сильнее, но именно она боялась его больше всего.
В ответ на это, Бэтмен посмотрел на неё с неодобрением. Он развернулся и сел за компьютерный стол, работая за клавиатурой:
— Дальше скрывать не имеет смысла, это только поставит вас под ещё большую опасность.
— Если Зод всё сделал нарочно, как ты собираешься с этим справиться?
Бэтмен знает, что, чтобы понять человека, не надо обращать внимания на его слова. Нужно смотреть на его поступки.
Неважно, насколько нелепо Зод говорил перед всем миром, нужно опираться на то, что он сделал, и делать выводы, идя в обратном направлении.
Можно понять, что его цель — разделить Кэррота и человечество.
Такие огромные усилия, даже пересечение межзвёздных пространств, определённо не просто ради убийства!
Но слова Кары Эл не были ложью. Зод был действительно враждебно настроен и опасался его, иначе не было бы необходимости заставлять его сделать выбор.
Тогда остаётся только одна возможность.
Кэррот Эл обладает чем-то, что ему нужно.
Подумав об этом, Брюс почувствовал смутное предчувствие, что Кэррот может принять решение против всего мира.
Потому что практически во всех криминалистических записях мира зафиксирован неопровержимый факт: когда террористы решают показать себя заложникам, неважно, какие условия они выдвигают для сохранения вашей жизни и здоровья, в конечном итоге это всего лишь болтовня!
А поведение Зод, который сейчас заставляет их сдать Кэррота Эла, очень напоминает аналогичный случай похищения!
В итоге Кара Эл могла только сложить свою последнюю оборону:
— Ладно, я скажу тебе, что Аль и я — оба с Криптона.
— — —
"Кэррот."
Между тем, Magnum Capsules Inc.
Бульма с беспокойством положила голову на плечо Кэррота.
Хоуп, Бриз, Ванда, Ртуть, Хэнк Пим, Брюс Бэннер — все собрались в комнате.
С момента последней встречи в Арктике у Брюса Бэннера, у которого не было места, естественно, появился дом в Universal Capsule Company.
Здесь Бэннер был в ударе. Можно было сказать, что он взлетел на вершину, выйдя из самой низкой точки в своей жизни. Он не только полностью вернулся в цивилизованное общество, но и начал новые исследовательские проекты в сфере эмоционального спектра и Корпуса Красных Фонарей.
Честно говоря, Кэррот Эл очень ему помог, особенно когда помог разобраться с Халком.
— Ну, какой бы ты выбор ни сделал, я тебя поддерживаю, Аль.
— Но я должна сказать, не думаю, что этот парень хороший.
Брюс Бэннер потёр руки. С тех пор как он нацепил это кольцо, он больше ни разу не принимал холодный душ:
— Эти слова были несколько холодными, не правда ли?
— Это не похоже на тебя, ты же всё-таки выживший спутник.
Ванда в красной кожаной куртке, скрестив руки, отозвалась:
— Согласна, я тоже думаю, что у этих ребят злые намерения.
Блицф положил руку на плечо Кэррота, чёрная кошка на его руках запрыгнула на плечо Кэррота и нежно потерлась о его щеку.
Являясь отцом Бульмы, Блицф с самого начала выбрал Кэррота в качестве опоры для семьи:
— Сынок, просто скажи, что тебе нужно. Пока мы, старики, ещё можем управлять научными приборами, нет ничего, чего мы не смогли бы сделать.
— Я тоже.
Доктор Пим тоже выразил свою поддержку. В крайнем случае он включит частицы Пима на максимальную мощность и отправится в микромир, который бесконечно сжимается.
Оса, облокотившись на оконную раму, внезапно получила видеозвонок из парламента и спросила:
— Военные и парламент. Хочешь ответить?
— Да, нам всё равно придётся встретиться лицом к лицу, но я не ожидал, что этот день наступит так скоро.
Кэррот Эл кивнул, и в следующую секунду в комнате медленно отразилась трёхмерная проекция, сгенерированная световой завесой.
Обновлено: 07.04.2026