— Спасибо вам большое. Без вас я бы замерзла здесь, когда стемнело.
Свежий снег только что прекратился, и бескрайнее море белого снега сияет под солнцем, как чистый, нетронутый мир.
И на этом белом снегу ярко-красное платье Наташи подобно единственной розе, распустившейся в белом мире.
— Почему ты застряла здесь, прекрасная леди?
Признаюсь, даже Тони Старк, у которого было бесчисленное количество женщин, был очарован этой картиной. Он казался растерянным, но это было больше похоже на флирт.
Улыбка Наташи была полна благодарности, и небольшой жест – облизывание нижней губы – вызывал, казалось, другие эмоции.
Видя, как беспокоится Тони Старк, он бросил взгляд на Морковку, показывая ему, как ему повезло и как он использует шанс.
Наташа, естественно, увидела взгляд Тони, но не обратила внимания. Она уже знала о достоинствах этого плейбоя:
— Я фотограф и, конечно же, исследователь. Я хочу запечатлеть пейзаж на утесе, потому что там лучший угол солнца.
Из этих слов Морковка Эл был уверен, что Наташа, несомненно, хорошо разбирается в себе.
Он с Бульмой изначально пришли к приключениям, и спустя годы они случайно встретили другую прекрасную исследовательницу, и у них, естественно, возникла психологическая близость.
После стольких усилий мне бы хотелось посмотреть, какие у тебя есть фокусы.
— Поскольку они исследователи, у них есть богатый опыт выживания в дикой природе. Прежде чем отправиться в какое-либо место, они проводят тщательное исследование местности и составляют план спасения, если окажутся в ловушке.
— Как же ты так случайно оказалась в ледяной зоне?
Морковка Эл с безразличной улыбкой посмотрел на красоту перед собой, и его вопрос звучал как намёк.
Наташа Романофф всегда была начеку, наблюдая за человеком перед собой. Вопрос Морковки выглядел разумным, но на самом деле он таил в себе семена проверки.
— Даже самый лучший исследователь не может сказать, что никогда не совершал ошибок.
Наташа улыбнулась, и на лице её мелькнула тень облегчения. Она была мастером в искусстве управления диалогом.
— А как насчет тебя? Почему ты здесь?
Морковка Эл улыбнулся: — Мы такие же, как ты.
— Вау, какое совпадение. Можно нам идти вместе?
Глаза Наташи загорелись, и она посмотрела на них двоих чуть со смехом.
Тони Старк насмешливо свистнул: — Ты не боишься, что мы с ним сделаем с тобой что-нибудь плохое?
Наташа Романофф закатила глаза на Старка:
— Тогда я должна заранее предупредить вас, что я не принимала душ уже почти три месяца.
Морковка и Тони переглянулись, улыбнулись друг другу и не сказали ни слова.
На снежной горе изначальная команда из двух человек стала тройкой.
Долго шли пешком, и уже становилось поздно.
За исключением редких очень светлых дней, небо в Арктике темнеет очень быстро.
Наташа шла впереди, постоянно ища различные ракурсы. Фотоаппарат в её руках был занят с полудня до ночи, словно она совсем не замечала двоих людей позади себя.
Морковка Эл похлопал Тони по плечу, поднял подбородок и спросил: — Ты что-нибудь заметил?
Тони Старк, который был сосредоточен на том, чтобы полюбоваться красотой, мгновение не реагировал и подсознательно ответил: — А, она красивая.
Морковка Эл: …
Видя, что Морковка смотрит на него с недоумением и какой-то презрительной насмешкой над дураком, супергений, который считал себя воплощением мудрости, не выдержал:
— Ладно, ладно, что-то не так.
— То, как она снимает, не похоже на то, как фотографы на открытом воздухе ищут красоту в объективе и ловят спортивные кадры.
— Посмотри на её несколько изменений позиции. Она наблюдает за одной и той же сценой с четырех сторон: снизу, сбоку, сверху и горизонтально.
Тони Старк весь год имел дело с военными и спал со многими обложечными девушками. Он также был мастером фотографии:
— Это техника съемки, используемая снайперами и агентами для обнаружения целей противника во времена войны в прошлом веке.
— Она не демонстрировала это слишком явным образом, но все же оставила небольшой след.
Морковка Эл неожиданно откинулся назад в недоумении, вдруг оказался доволен и сильно похлопал его по плечу:
— Прогресс есть. Я точно достиг прогресса в процессе.
Тони Старк закатил глаза: — Это ничего не значит. В такой безлюдной местности не удивительно, что отставной агент или наемник может появиться в виде исследователя или браконьера. Логика.
Морковка Эл смотрел на спину Наташи, не зная, что она чувствует, вновь встав на руины своей родины спустя столько лет, и продолжил про себя:
— Потом он случайно упал под лед и был спасен нами.
Тони Старк нахмурился: — Ты имеешь в виду, что кто-то на тебя охотится?
— Да?
Морковка Эл бросил ему значительный взгляд и продолжил идти вперед:
— Тогда, может быть, они намеренно целятся в меня.
— Пошли, мы почти дошли до конца.
Хотя он не сказал все слова, Старк не был глупцом. Морковка Эл использовал все свои силы, чтобы найти своих родственников, пройдя путь через пустыню, а потом — к оазисам и к Северному Ледовитому океану. Он никогда действительно не занимался просто поисками родственников!
Ночь пришла быстрее, чем кто-либо мог представить. Здесь тяжело было быть ночью, но, к счастью, Северный Ледовитый океан, который только что пережил долгий полярный день, мог повезти с ночью.
— Бац!
В следующую секунду из универсальной капсулы появился простой номер-люкс.
Морковка Эл открыл дверь и зашел. Он бросил взгляд на Старка, который превратился в ледяной столб, и разжег костер в камине:
— Заходите быстро. Температура здесь ночью опускается до минус 40 градусов. Вы замерзнете.
— Какой слабый человек!
Старк не хотел больше говорить. Ему лучше сидеть на стуле и греться у огня вместо его прежних отважных слов.
Из пустыни в Арктику он похудел по крайней мере на 40 килограммов.
Наташа закрыла рот от страха, увидев изменения универсальной капсулы.
— Это! Это же!
— О Боже, это действительно призрак!
Морковка проигнорировал Наташу, которая сделала вид, что испугалась, и как можно быстрее прошел на кухню.
Тони Старк, гревшийся у огня, постепенно рассказал ей, как был преобразован этот дом.
Когда Морковка вышел с кухни с двумя мисками лапши после того, как наелся, он обнаружил, что за то короткое время, что он еще кушал, опытная Наташа уже пересказала весь процесс своей встречи с Тони Старком в пределах допустимого для обычного человека.
Обновлено: 07.04.2026