Глава 33 — Глава 33

Глава 34: Приглашение от Рыцаря Тек Голубой Орел рассмеялся, ничуть не смущаясь. Напротив, он выглядел слегка гордым. Ведь не каждый умеет управлять танком, да еще так, чтобы монстр женского пола остался весьма доволен! Видя, что Леви не гори желанием продолжать разговор, он поспешно остановил его: - Подожди, Леви. Помнишь, я несколько раз демонстративно проявлял расовую неприязнь к чернокожим? Сегодня со мной связался Рыцарь Тек. - Он пригласил меня к себе в пещеру, я рассказал ему то, чему ты меня учил, и теперь он хочет пригласить нас обоих! Леви не смог сдержать радостного восклицания: - Отлично, брат, ты все сделал правильно! Рыцарь Тек – супергерой второго уровня. В глазах Леви он немного напоминал обезьянью версию Железного Человека вкупе с Бэтменом. Сам он не обладал значительными физическими способностями, но получил улучшение некоторых чувств: запаха, восприятия, осязания. Наблюдая за частотой сердцебиения и дыхания цели, он мог точно определить, лжет ли тот или что-то скрывает. К тому же, его интеллект считался первоклассным среди супергероев, что делало его весьма квалифицированным детективом. Его Пещера Тек очень походила на Бэт-пещеру Бэтмена, у него также были дворецкий и ассистент, поэтому Леви и считал его обезьяньей копией Бэтмена. Его боевые способности тоже были неслабыми. Говорят, однажды ему посчастливилось найти упавший с неба метеорит. Он успешно использовал особые материалы из метеорита для создания высокотехнологичной брони – Костюма Тек, оснащенного таким оружием, как электрошокеры и огнеметы, и способного летать на большой высоте со скоростью свыше 200 километров в час. Хотя информация, которую нашел Леви, указывала на то, что Костюм Тек не располагал продвинутым искусственным интеллектом, а лишь обычной компьютерной программой, это едва можно было принять за обезьянью версию Железного Человека. Поскольку основной материал костюма Тэка представлял собой особый сплав метеоритного происхождения, абсолютно уникальный и не поддающийся воспроизведению, а семья его обладала огромным влиянием к тому же Уолтер обеспечил ему некоторую защиту, американские власти, предприняв безуспешные попытки получить артефакт, постепенно отступились. Леви не проявлял особого интереса к боевым характеристикам техкостюма. Согласно информации, найденной в интернете, костюм выдавал приличную скорость по прямой, но отличался низкой маневренностью и даже был однажды сбит выстрелом из РПГ. С тех пор Рыцарь Тэк задвинул свое боевое облачение в дальний угол, предпочитая появляться на публике в обычной одежде детектива. Но это вовсе не означало, что костюм Тэка лишен ценности. Леви очень интересовал источник энергии костюма! Хотя Звездный Свет уже обратилась с просьбой к Уолтеру, Леви считал необходимым проработать несколько запасных вариантов. Как раз так совпало, что у Рыцаря Тэка, Леви и Синего Орла была одна общая, скажем так, характеристика или даже хобби – дискриминация чернокожих! По сравнению с Леви и Синим Орлом, расизм Рыцаря Тэка был наследственным. Еще одиннадцать поколений назад его предки сколотили огромное состояние, занимаясь отловом чернокожих. По сей день его семья владеет крупнейшей в США сетью частных тюрем. Более того, связанная с этим индустрия уже давно достигла зрелости, предоставляя полный спектр услуг, включая арест, содержание и «перевоспитание». После завершения «перевоспитания» чернокожих отпускали, а затем через некоторое время снова ловили, чтобы продолжать зарабатывать деньги. Многие тюрьмы взимали плату за содержание в камере, что означало, что заключенные должны были платить за свое пребывание в тюрьме. Многие выходили из тюрьмы с долгами, поэтому им приходилось совершать преступления, чтобы раздобыть средства, и цикл повторялся. Добавьте к этому тайную торговлю кровью и внутренними органами, процветающую во всех тюрьмах Соединенных Штатов, и становится ясно, почему на этом было невозможно не заработать. Имея за спиной огромное состояние и богатую историю, семья Рыцаря Тека, естественно, могла похвастаться дружескими связями со многими влиятельными фигурами. По прикидкам Леви, круг общения Рыцаря Тека вполне мог контролировать более трети ВВП Соединенных Штатов. Возможно, он и не мог посадить кого-то в президентское кресло, но если он не хотел, чтобы кто-то стал президентом, шансы на успех были, несомненно, высоки. Если бы Леви удалось наладить хорошие отношения с Рыцарем Теком, это пошло бы ему на пользу в будущем. Он был более чем доволен ролью Защитника Нью-Джерси или одного из Членов Семерки. Лишь став акционером «Воут» или даже президентом, можно было бы говорить о настоящем скачке! Пока Леви и Синий Орёл обсуждали конкретный день визита в Пещеру Тека и стоит ли прихватить пару темнокожих в качестве подарков, Хоумлендер проводил совещание Семерки в здании «Воут». Нет, поскольку Прозрачный был убит, в команде оставалось шестеро. После того как Хоумлендер высказал критические замечания каждому, за исключением Черного Нуара, он подвел итог. - Друзья, я уже знаю причину недавних событий. Враг стоит у ворот города, но вы по-прежнему столь беспечны. Это меня очень разочаровывает. Он махнул рукой, и на большой экран было выведено несколько фотографий. Главным на них был, естественно, тот тип, которого до сих пор не смогли найти, который прикрывался именем «Воут» и называл себя Королем Карт. Затем шли Бутчер, Молоко Матери, Французик и Хьюи. После нападения на Детскую больницу вчера Хоумлендер лично просмотрел запись с камер наблюдения. Парень, типичной британской внешности, показался ему очень знакомым. Он был уверен, что видел его уже не впервые. Быстро перебрав в памяти, он вспомнил встречу многолетней давности. Жена того мужчины, Бекка, провела тогда с ним чудесную ночь. В последнее время в многочисленных публичных мероприятиях другой стороны то и дело мелькало одно и то же лицо, и каждый раз оно пылало гневом и ненавистью. Сначала он не обращал на это никакого внимания, но теперь, по мужской интуиции, сразу понял, что тот явился за местью. Однако, одного он никак не мог понять. Сколько лет прошло? Чем все это время занимался этот парень? К тому же, это его жена сама предложила себя ему, так почему же тот до сих пор так одержим? Он чувствовал, что за этим делом должно скрываться что-то более таинственное, но пока не мог разобраться. Но это не помешало ему сначала добыть другую информацию. Идя по найденным нитям, он обнаружил немало интересного. Однако остальные были сбиты с толку. Они и понятия не имели, кто изображен на этих фотографиях, даже Локомотив не был исключением. Потому что он никогда, с самого начала и до конца, не придавал особого значения убийству, и естественно, не запоминал конкретно, кто был парнем убитой. У каждого Водяного Супергероя есть лимит на убийства, верно? Лишь когда Патриот сказал, что именно они убили Прозрачного и принуждали Девушку-Кошку, Иезекииля и многих других супергероев, Локомотив и остальные постепенно осознали всю серьезность ситуации. Но они все еще растерянно переглядывались, не понимая мотивов другого парня. Организованное и спланированное убийство супергероя Волта, чем это отличается от самоубийства? Только Звездный Свет смутно чувствовала, что это дело может быть связано с Леви, который расследовал Соединение № 5. Однако, после вчерашних событий, она осознала секреты, скрывающиеся в Водяных Супергероях. Это дело было слишком серьезным, и она не смела выказывать ни малейшей слабости перед людьми. Поэтому она лишь растерянно спросила: - Но каков их мотив? На этот раз она не притворялась; она действительно была сбита с толку. - Отличный вопрос! Хоумлендер был вполне доволен новичком, Звездным Светом, главным образом потому, что она была достаточно глупа, чтобы действительно мечтать стать героем, и к тому же очень восхищалась им и была очень послушна. Его немного раздражал только её парень, Ангел, с которым встречалась Звездный Свет. - Я видел его несколько раз в здании Уотер. Хотя парень казался очень вежливым и утверждал, что он мой преданный фанат, его выражение лица было довольно наигранным. Но на самом деле, после встречи со мной, его сердцебиение и частота дыхания совершенно не изменились. Очевидно, он притворялся фанатом! Там не было ни восхищения, ни страха, и это временно не позволяло ему выяснить, кто этот человек. Но к тому, что происходило в данный момент, это не имело никакого отношения. Хоумлендер повернулся к Локомотиву и сказал: - Локомотив, я оставляю это тебе, объясни! - Мне? Локомотив был совершенно растерян. Действительно, те люди нашли дом Девушки Когтя и, очевидно, охотились за ним. Но он всё ещё не мог понять, откуда они узнали, что Соединение №5 связано с ним. Он ведь просто был мальчиком на побегушках! Хоумлендер рассмеялся и сказал: - Твоя маленькая голова ещё не пришла в себя? Он протянул руку и спросил: - А сейчас? В следующее мгновение, когда на большом экране появилась фотография Локомотива и Хьюи, пожимающих друг другу руки, а Эшли и другие были свидетелями, Локомотив наконец вспомнил. Потому что эта фотография довольно долго висела на странице Уолтера и на его личной странице! - О, чёрт, я знаю этого парня! - Ты даже его девушку расколотил вдребезги, тебе следует помнить это отчётливо. В этот момент Хоумлендер казался немного гордым. Каждый раз, когда он сталкивался с этими парнями, он испытывал удовольствие от того, что превосходил их по интеллекту. Локомотив становился всё злее: - Я помню, что они раньше ходили в дом женщины с когтями. Этот Хьюи очень недоволен мной! Видя, что лица Царицы Маэв, Глубины и Звездочки стали более серьезными, Патриот с удовлетворением кивнул. - Отлично, теперь мы все знаем, что делать. Нужно поймать этих убийц и отомстить за Прозрачного! - Я займусь Мясником, — заявил Патриот. - Черный Нуар, продолжай выслеживать того французишку. - Глубина, займись Молочником. По агентурным данным, у него есть жена и дочь. М-да, вполне счастливая семья. Глубина поспешно закивал, показывая, что понял задачу. Он вспомнил, как ранее перемудрил себя, передав Мэдлин улики о нападении на рейс «Трансокеан-37» с использованием теплового зрения, чем сильно разгневал Патриота. Теперь ему жизненно необходимо загладить свою вину! Затем, не дожидаясь продолжения Патриота, Локомотив и Звездочка одновременно подняли руки, словно школьники на уроке. Патриот слегка удивился и сказал: - Звездочка, говори первая. - Я... я тоже хочу помочь, какое бы задание ты мне ни дал! На самом деле, Звездочка изначально хотела сказать, что возьмется за расследование дела Карточного Короля, но быстро осознала, что это будет слишком подозрительно и легко выдаст ее истинные намерения. Хотя Патриот всегда вел себя предельно вежливо, после того, как Прозрачный, Глубина и Локомотив один за другим продемонстрировали свои темные стороны, она не была уверена, не окажется ли Патриот таким же. Возможно, он просто лучше скрывал свою сущность. Она ни за что не хотела поставить под удар Карточного Короля, которым мог быть Леви, из-за своих неосторожных слов. Если он действительно Карточный Король, значит, у него должны быть на то свои причины! Вчера из-за своей глупости она временно рассталась с Леви и не хотела, чтобы их пути разошлись еще дальше. Она предпочла бы сделать меньше, но ни в коем случае не совершить ошибку! Патриот был еще больше удовлетворен этой демонстрацией лояльности со стороны Звездочки. – Хорошо, тогда займись расследованием этого Игрового Короля. Выясни, откуда он взялся и как посмел притворяться супергероем из "Воут". Но наше главное внимание – на четверых простых людях, что убили Невидимуса. Этот вопрос о Сыворотке Ви и о том, чем на самом деле Семерка занималась, не поставив Уолтера в известность. Вот почему он делал вид, что не придает этому особого значения. Моторыга быстро подхватил, заявив, что возьмёт на себя Хьюи. Проецируемая информация показала, что у Хьюи есть отец. Затем все переключили внимание на Королеву Мэйв. У всех были дела, нельзя же ей одной бездельничать, верно? Мэйв задумалась и посмотрела на Звездосвет. Какая-то женская интуиция подсказывала ей, что сегодня со Звездосвет что-то не так, хотя та очень хорошо скрывала это. – Тогда я помогу Звездосвет. Патриот усмехнулся и кивнул: – Отлично, девочки помогают девочкам! Тогда все приступайте к делу. Надеюсь скоро услышать от вас хорошие новости!