Примерно через четверть часа, несмотря на то что она готовилась к этому, увидев, как младенцу ставят капельницу с Составом № 5, она не могла не оцепенеть.
Мясник возбужденно воскликнул:
– Кажется, мы сорвали куш!
Только Леви, улыбаясь, достал леденец:
– Эй, малыш, ты такой милый, хочешь вот это?
Другие сладости он либо наполовину съел, либо просто выбросил, и он был уверен, что никто не сможет определить, где он их купил, взглянув на упаковку или что-то еще. Теперь же оставшиеся леденцы оказались очень кстати.
Как только он это сказал, Мясник и Кормящая мать растерянно переглянулись. Что вообще происходит? Король карт так любит детей? Хотя она все еще не могла понять, о чем думает другой человек, она подсознательно сказала:
– Он слишком маленький, наверное, ему всего несколько месяцев, он совсем не сможет есть леденец.
Леви взглянул на нее:
– Это ты про обычных человеческих младенцев говоришь. Ты думаешь, этот милашка – обычный ребенок?
Конечно, нет, потому что система Леви уже намекнула ему!
[Код: Нет]
[Тип: Энергия]
[Особая способность 1: Первичные глаза с холодным светом, могут проецировать ударные лучи сапфирового цвета с чрезвычайно сильной атакующей мощью из обоих глаз. Их ширина, мощность, дальность и т. д. могут быть относительно свободно регулированы, и энергопотребление также будет меняться соответственно.]
[В то же время глаза будут усилены, чтобы они могли адаптироваться к этой суперсиле, не навредив себе случайно.]
[Возможно полное копирование, требуется примерно 13 минут непрерывного воздействия.]
Хотя это и первичный уровень, эта способность все же довольно сильна, учитывая время, необходимое для копирования.
Что еще важнее, эта способность будет выглядеть очень круто! Я только пока не знаю, что будет сильнее: она или тепловое зрение нашей родины?
Размышляя, Леви продолжал дразнить младенца.
Не знаю, неожиданно ли им удалось поладить с Леви или малыш действительно хотел конфету, но вскоре он расплылся в улыбке и даже протянул свою маленькую ручку.
Затем, у всех на глазах, его глаза быстро стали синими, и он выпустил два сапфировых луча, выстрелив ими прежде, чем Мясник и Молочная Мама успели среагировать.
К счастью, стеклянный щит, накрывавший ребенка, похоже, был специальным. Он быстро преломлял, рассеивал и поглощал лучи, не причиняя вреда.
Несмотря на это, Мясник и Молочная Мама испугались и покрылись холодным потом.
– Вот те на!
– О боже!
– Да это же сверхсильный ребенок!
Когда они снова перевели внимание на Соединение №5 рядом, им сразу стало ясно одно.
– Черт возьми, никакого божьего промысла, супергерои Воут все как один выведены в лаборатории!
Затем все посмотрели на Короля Карт. Если так, то он тоже не исключение!
Леви застонал:
– Я так и знал.
Мясник не мог не прищуриться:
– Ты, кажется, не особенно удивлен?
Леви вздохнул и сказал:
– Не буду говорить об этих экспериментах. Интересно, вы поняли, что после появления первого супергероя, Солдата, частота появления супергероев в последующие полвека ускорялась, а общее число росло?
– И у них есть кое-что общее: они сконцентрированы в Нью-Йорке и постепенно расползаются наружу. Большинство обнаружены в Штатах, и только за последнее десятилетие постепенно стали появляться иностранцы.
– К настоящему времени число супергероев, официально зарегистрированных в Воут и еще живых, уже превысило сотню.
– И что очень подозрительно, так это то, что в Медвежьей стране и загадочной стране на Востоке супергероев нет, а в арабском регионе их лишь горстка. Это нормально?
Сиськомолоко тотчас же поняла, что он имеет в виду:
- Ты хочешь сказать, что технологии Уолтера постоянно совершенствуются, и процент успеха создания супергероев с помощью Соединения №5 тоже растет?
Что касается отсутствия стран и регионов, превосходящих Британию, то это тоже легко объяснить.
Одна из причин в том, что у Уолтера там нет власти, и контроль затруднен.
Во-вторых, за исключением нынешнего президента, почти все топ-менеджеры Уолтера - белые, поэтому вполне естественно, что они испытывают недоброжелательность по отношению к тем регионам.
Ли Вэй решительно кивнул:
- Верно. И более 90% супергероев имеют одну общую черту: как правило, они выходцы из крайне бедных семей, или просто сироты.
Мясник продолжил:
- А это значит, что Уолтеру легче ими манипулировать. Некоторые бедные родители даже сами могут пойти на сотрудничество с Уолтером.
Как бывший агент, он повидал достаточно мрака. Никогда не знаешь, до какой низости могут опуститься люди ради денег. Нет, возможно, у них вообще нет никаких моральных пределов!
Вздохнув еще раз, Ли Вэй открыл стеклянную колбу, взял супермалыша на руки и сунул ему в рот леденец.
Глядя на все более ослепительную улыбку супермалыша, он не мог не рассмеяться.
- Похоже, тебе очень нравится вкус. Теперь мы друзья?
Ли Вэй вел себя так, будто ничего не произошло, но двое рядом с ним выглядели очень напряженными, а Сестринское дело даже подсознательно потянулась к пистолету. Хоть она и не знала, сможет ли решиться выстрелить в этого невинного супермалыша в критический момент, это, возможно, было единственное, что могло защитить ее в эту особенную минуту.
Мясник не прикоснулся к пистолету, потому что знал, что обычное оружие абсолютно бесполезно. Он просто тихо достал специальный химический реагент, тщательно разработанный французами. Изначально он был приготовлен для азиатской девушки в подвале, но потом дело перехватил Король Карт, поэтому реагент не использовался.
Француз проделал колоссальную работу для улучшения этого препарата. Даже для такой "королевы" как ты, он должен быть полезен, верно?
Улыбка Леви становилась шире и шире. Он даже не взглянул на Мясника, но его маленькое движение не осталось незамеченным.
- Не волнуйся, это просто ребенок. Он не причинит тебе вреда. И если я действительно захочу убить тебя, он мне не понадобится.
- У нас могут быть некоторые разногласия и личные цели, но в целом наша цель одна - вскрыть «тело» Уолтера и показать миру коррупцию, мрак и зло, скрытые в его глубинах.
Его эксперимент увенчался успехом. Даже супер-младенец, который не мог говорить, выразил свое согласие своим особым способом. Теперь началось клонирование!
На какое-то время Мясник потерял дар речи. Он вынужден был признать, что слова Леви были правдивы.
За исключением униформы, более 99% супергероев Уолтера не носят с собой никакого оружия, потому что в этом нет необходимости. При столкновении с обычными людьми, их кулаков и ног более чем достаточно.
Экспресс буквально превратил девушку Хьюи в фарш. Сцена некоторое время выглядела по-настоящему ужасающе. На самом деле, почти все супергерои могут достичь подобного уровня разрушения своими кулаками и ногами.
Вздохнув про себя, он убрал свои гаджеты и взял иглы и другие принадлежности со стола рядом.
- Понятно. Я возьму полтора кубика этого состава и отнесу в ЦРУ.
Леви уже говорил это в прошлый раз, поэтому он больше не утруждал себя притворством.
Пока Леви продолжал нянчиться с супер-младенцем, он сделал несколько случайных фотографий и особенно точно зафиксировал момент, когда тот использовал лазерные глазки на стеклянном колпаке.
- Действительно, доказательства крайне необходимы. Помоги мне взять и для меня анализ.
- Но пока это не удастся, лучше пусть она не высовывается. Иначе, если Уолтер узнает об этом, сомневаюсь, что они спокойно на это отреагируют.
Возможно, когда-то «Воут» была просто обычной аптекарской конторой. Но со временем именно супергерои стали для компании главным символом, её визитной карточкой. Многие и вовсе начали думать, будто «Воут» только и занимается тем, что тренирует этих самых супергероев.
Эдгар, президент «Воута», решил, что самый верный способ укрепить влияние компании – ввести свою приемную дочь в политику.
Вице-президент Мэдлин же одержима идеей внедрить супергероев в армию. Ради этого она не гнушается никакими грязными методами, подкупая всех, кто может ей помочь.
И Эдгару, и Мэдлин совершенно не нужно, чтобы мир узнал, как «Воут» ставил эксперименты с Препаратом № 5 на младенцах.
Ведь это совершенно точно погубит репутацию компании, обрушит акции и, что самое главное, ударит по их кошелькам!
Что тут мог Билли Бутчер? Он чувствовал, что Карточный Король – его злой рок. Стоило им только повстречаться, как расследование сразу ускорилось, но при этом Карточный Король вечно опережал его.
Хорошо хоть таких супергероев больше нет, иначе мечтам о мести никогда не сбыться!
Но Молоко Матери всё ещё не понимал:
– А как же та женщина-азиатка из подвала? Она же взрослая.
Леви задумчиво ответил:
– Ты когда-нибудь смотрел фильмы про суперов, которые снимает «Воут»?
– Смотрел. А что?
– Там врагами суперов не просто обычные люди. Это же скучно. И тебе не кажется, что у нее слишком много агрессии?
Молоко Матери чуть не задохнулся от удивления:
– Чёрт возьми, она что, японский ниндзя? И после Препарата № 5 она может стать каким-то суперзлодеем?
Бутчер не мог не выругаться:
– Проклятье! Если так произойдёт, и она, вырвавшись, принесёт в общество панику и смерть, то супера из «Воута» выйдут как спасители, чтобы "разобраться" с ней!
Леви кивнул:
– Именно. И как раз сейчас Мэдлин пытается пропихнуть суперов в армию.
Мясник не удержался и хлопнул по столу:
- Значит, теперь нам придется тащить этих мерзавцев в армию! Ох, Король Покера, я же не о тебе!
Хотя извинения мясника звучали искренне, Леви понимал: этот парень, должно быть, был задет его издевательствами слишком много раз, и теперь просто воспользовался случаем, чтобы бросить колкость. Леви не стал обращать внимания на эту мелочность.
- Итак, перед вами стоит гораздо более сложная задача. Сейчас мы знаем только об одной, но одному Богу известно, сколько их всего. Если Уолтер потеряет ее, он наверняка постарается найти больше замен. Хорошая новость в том, что они, вероятно, не будут преследовать ее постоянно. Что касается плохих новостей…
Леви с недобрым умыслом взглянул на мясника и Маммошу:
- Это зависит от того, сколько вы сможете сделать для этой страны в дальнейшем.
[Примечание: "Глоссарий" отсутствует, поэтому имена "Маммоша" и "Король Покера" даны исходя из контекста. Если есть официальная терминология, пожалуйста, предоставьте.]
Эти мерзавцы ежедневно доставляют мне неприятности. Я должен показать им путь и позволить им как можно скорее задействовать временный объект №5. Когда они перестанут быть мне полезны, я обязательно хорошенько их проучу!
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026