– В воздухе Смоллвилла витает тёмная сила! – воскликнул мальчик с белокурыми волосами, держа в руке игрушечный пистолет и накинув на плечи плащ, сшитый из флага, который явно был ему велик. – Нам нужно выйти и сразиться с ней! Ты готов, Кларк?
Чёрноволосый мальчик, которого он назвал Кларком, недовольно нахмурился:
– Это нечестно, Азу. Мы же договорились, что в этот раз я буду командиром, а ты – солдатом.
Азу, а именно так звали мальчика, упрямо подбоченился:
– Командиром должен быть тот, кто сильнее и умнее. А это я. Поэтому, Кларк, ты будешь солдатом.
Кларк тут же возразил:
– Но на прошлой неделе тётя Нейл дала нам тест, и я набрал больше баллов, чем ты.
– Это потому что я не старался, – покраснев, Азу быстро сменил тему. – Эй, смотри! Там монстр! Вот он, мой кулак!
С этими словами он бросился в кукурузное поле.
– Джон, может, вернём плащ, который ты на себя накинул? – крикнул ему вслед Кларк.
Плащ был сделан из флага, который висел на крыше фермы. Кларк боялся, что крёстный отец будет ругаться, когда они вернутся. Но, видя, что Азу его не слушает, он сдался и последовал за ним в поле.
– Бух!
Едва Кларк вошёл в кукурузу, как Азу сбил его с ног. Кларк хотел сопротивляться, но Азу прошептал ему в ухо:
– Не двигайся! Слушай! Они идут!
Кларк напрягся, услышав такие слова. Он сглотнул и поправил маску Зорро, которую носил.
– Правда?
– Правда, слушай, эти тёмные демоны собираются напасть на нас. Мы должны быть готовы.
Кларк поверил, что демоны действительно приближаются. Он затаил дыхание и прислушался к звукам вокруг. Сначала он услышал шелест листьев на ветру и тяжёлое дыхание Азу, который лежал на нём. Потом до него донеслись шумные и хаотичные звуки – это были машины, проезжающие по дороге, и овцы, бегающие по траве. Затем звуки стали ещё более беспорядочными. Он даже уловил шёпот.
– Бззз!
В ушах Кларка раздался резкий звук, и он почувствовал острую боль. Он схватился за уши и застонал.
Азу, испугавшись, быстро поднялся и беспомощно посмотрел на него:
– Что с тобой, Кларк?
– У меня болят уши.
Боль быстро прошла, и Кларк пришёл в себя. Он всё ещё держался за уши и спросил с испугом:
– Я оглох?
– Нет! – недовольно ответил Азу. – Если бы ты оглох, как бы ты меня слышал, глупыш?
Он помог Кларку встать:
– Нам нужно возвращаться домой, иначе папа будет злиться.
Хотя Азу хотел продолжить игру, он и его отец договорились, что они вернутся домой до пяти часов вечера.
Два мальчика побежали друг за другом и вскоре оказались на ферме.
– Папа! У Кларка уши почти оглохли! – закричал Азу, едва вбежав на ферму.
Но Кларк заметил, что на ферме припарковано несколько машин, и тут же дёрнул Азу за руку. Азу тоже увидел это и замолчал.
Они вошли в гостиную и увидели, как Питер разговаривает с несколькими мужчинами в костюмах.
– Папа.
– Крёстный.
Они тихо поздоровались.
Питер взглянул на них и сказал:
– Джон, Кларк, идите наверх.
– Хорошо.
Мальчики послушно поспешили наверх.
Убедившись, что они ушли, Питер снова повернулся к мужчинам в костюмах.
Шесть лет прошло с тех пор, как он подобрал Хоумлендера. Хоумлендер и Супермен выросли в маленьких мальчиков, но годы не оставили следов на лице Питера. Он выглядел точно так же, как и шесть лет назад. Как говорила Марта, он словно был благословлён Богом и получил дар вечной молодости.
Конечно, благословение Бога – это ерунда. Настоящая причина заключалась в часах, которые он носил на руке. Они не только давали ему всё более крепкое здоровье, но и значительно замедляли процесс старения. Его сила, выносливость, скорость, реакция и гибкость – всё это значительно улучшилось. Он даже предполагал, что его кожа теперь может выдержать попадание пуль малого калибра.
С течением времени физические способности, усиленные часами, становились всё сильнее. Он думал, что если проживёт ещё сто лет, то точно станет суперменом.
Можно ли это назвать "становиться сильнее, ничего не делая"?
В любую эпоху, безделье – это самый подходящий образ жизни!
Единственное, что огорчало, – это то, что стрелка на часах прошла лишь одну пятую круга. Он думал, что стрелка скоро завершит круг, и метеоритный дождь начнётся. Но прошло шесть лет, а метеоритного дождя всё не было.
Вы что, считаете годами?!
Если бы не способность сопротивляться старению, он бы, наверное, не дождался ни одного метеоритного дождя, умер бы от старости.
– Мистер Падрик, – мужчина с крючковатым носом, сидевший напротив, заметил, что Питер смотрит на свои часы, и подумал, что он нетерпелив. – Компания "Лютер Энерджи Групп" планирует построить химический завод в Смоллвилле. Мы тщательно выбрали место и определили границы завода, и ваша ферма попадает в наши планы.
– Мы надеемся приобрести вашу ферму, и, конечно, мы предложим достойную компенсацию.
С этими словами он достал из кармана пиджака чек и положил его на стол.
Питер холодно посмотрел на него:
– А если я скажу "нет"?
Хотя ферма не значила для него так много, как для Джонатана, метеоритный дождь должен был упасть именно здесь. Если он продаст ферму, как он сможет подобрать детей с суперспособностями?
Кроме того, у него и так нет недостатка в деньгах. За последние годы он не раз ездил в мегаполис и грабил местных бандитов. Его сверхчеловеческие способности позволяли ему справляться с ними без труда.
Услышав отказ, мужчина с крючковатым носом перестал улыбаться, и его голос стал холодным, как сталь:
– Обычно "Лютер Групп" не относится сурово к тем, кто сотрудничает. Но если кто-то отказывается, наши методы могут быть не такими мягкими.
Питер прищурился и слегка нахмурился:
– Вы мне угрожаете?
– Нет, конечно нет. Мы законная компания. Я просто говорю о стандартных методах деловой конкуренции.
Мужчина встал и протянул руку Питеру:
– Надеюсь, вы передумаете, мистер Падрик.
Питер не подал ему руку и спокойно ответил:
– Мой ответ никогда не изменится.
В это же время, на втором этаже, в углу лестницы, Азу, подслушавший разговор отца с мужчиной, сжал кулаки.
Обновлено: 07.04.2026