Полдень, ресторан «Салон Смолвилля».
Вокруг раздавались бесконечные звуки, связанные с едой.
Ложка помешивала в чашке, горячее масло на сковороде шипело и дымилось, а вилка скребла по тарелке и блюдцу.
Питер перевернул нежные яйца перед собой и поднял голову, чтобы взглянуть на школу неподалёку.
Прошло уже три дня с тех пор, как Кларк и Азу впервые пошли в школу.
Двое озорных детей всё ещё не могли успокоиться после волнения первого школьного дня.
– Бум! Бум! Бум!
Раздался звук шагов, и к столу Питера подошёл мужчина средних лет в шляпе с надписью «Северная Каролина».
– Добрый день, Чендлер, – поздоровался Питер с мужчиной, с которым заранее договорился встретиться.
Чендлер не снял шляпу, а нервно огляделся:
– Я же говорил, не называй моё имя вслух.
Питер посмотрел на взволнованного полицейского, слегка недоумевая.
– Мы не занимаемся никакими незаконными делами, зачем так нервничать?
Чендлер был офицером полиции в Смолвилле и работал вместе с офицером Лейном.
Питер заключил с ним некое секретное соглашение: он платил Чендлеру деньги, а тот делился с ним внутренней информацией из полицейского управления.
Питер небрежно взял кусочек тоста с корицей:
– Просто представь, что я репортёр, а полиция делится с репортёрами внутренней информацией. Это же не незаконно, правда?
Чендлер выдохнул и поправил позу, чтобы его тучное тело удобнее уместилось на стуле:
– Ты всегда находишь, что сказать, Питер.
Питер скатал большой кусок тоста и разбил яичный желток, позволив жёлтой жидкости смешаться с кленовым сиропом на тарелке.
– Есть какие-то зацепки по ограблению банка семьи Лютер?
Что касается грабителя, который продолжал нападать на банки и ювелирные магазины в городе, Питер чувствовал, что этот парень перешёл его линию.
Банк и ювелирный магазин семьи Лютер были его личной территорией. Этот мерзавец украл его вещи без разрешения. Питер был в ярости и хотел избавиться от него.
Поэтому он связался с Чендлером и попросил его поделиться внутренней информацией из полицейского управления.
Чендлер огляделся, убедившись, что никто не обращает на них внимания, затем достал стопку фотографий и положил их на стол.
– После того, как подозреваемый ограбил несколько банков и ювелирных магазинов подряд, он недавно исчез. Похоже, временно залёг на дно.
Питер нахмурился и взял фотографию со стола.
На снимках были запечатлены места ограблений: разбитые витрины и деформированные металлические сейфы.
Питер положил фотографию и спросил Чендлера:
– Вы же должны были отправить людей следить за банками и ювелирными магазинами? Почему его до сих пор не поймали?
Чендлер ответил с досадой:
– Он не обычный человек. Мы не можем отправить одного или двух офицеров за ним, но у нас не хватает сил. Ты же знаешь, после теракта в аудитории нам приходится постоянно патрулировать улицы.
Питер кивнул:
– Есть предположения о личности подозреваемого?
– Скорее всего, это молодой человек, сильный, ловкий и быстрый.
– Молодой человек? – Питер слегка нахмурился. Диапазон поисков расширился.
Может, стоит самому взяться за дело, превратиться в Бэтмена и патрулировать город по ночам, чтобы поймать этого преступника?
– Пииип!
Пока Питер размышлял, рация Чендлера зазвучала.
– Да, да, я обедаю, рядом с Канал-стрит? Я буду там через минуту.
Он выключил рацию, встал и сказал Питеру:
– Извини, рядом произошло убийство. Мне нужно срочно туда.
– Убийство? Какое убийство?
Чендлер поправил шляпу:
– Старика задушили фортепианной струной дома, хотя это ещё не точно. Может, его повесили на струне.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
– Подожди, – Питер остановил его и указал на конверт на столе. – Ты кое-что забыл.
– Ах, да, извини, память у меня в последнее время подводит.
Чендлер взял конверт, ощупал его толщину и примерно понял, сколько денег Питер туда положил.
– Увидимся в следующий раз, мистер Падрик.
Он попрощался с Питером в хорошем настроении, но оно быстро испортилось, как только он почувствовал запах места преступления.
Густой запах крови ударил в нос, как запах ржавчины, вызывая тошноту.
Глядя на ужасную сцену, где тело было почти обезглавлено фортепианными струнами, он нахмурился и посмотрел на офицера Лейна рядом.
Лейн, осматривая место преступления, сказал ему:
– Надеюсь, запах здесь не заставит тебя выплюнуть обед.
Чендлер подошёл к Лейну:
– Я не новичок. Я работаю в полиции уже пятнадцать лет. Такие вещи меня не пугают. Ну что, есть зацепки?
Лейн закрыл блокнот и сказал:
– На перекрёстке возле этого дома есть камера.
– И что ты нашёл?
– Мы нашли там одного парня.
– Кого?
Лейн на секунду задумался:
– Это тот, кто ограбил банк семьи Лютер.
Школа.
Кларк вышел из коридора с рюкзаком за спиной.
После окончания уроков освобождённые первоклассники радостно разбегались из класса.
– Бум!
Высокий, мускулистый мальчик с веснушками на лице нарочно толкнул Кларка плечом.
Кларк, не ожидавший этого, пошатнулся от удара.
– Деревенщина, в следующий раз не стой у меня на пути, – с угрозой сказал веснушчатый мальчик, проходя мимо.
Кларк ничего не ответил, просто молча поднял упавший рюкзак.
– Ты в порядке, Кларк? – Марта Макконнелл, увидев разбросанные книги Кларка, подошла помочь ему собрать их.
– Да, всё в порядке, – поспешно ответил Кларк, убирая книги в рюкзак.
Ему было немного неловко, что его увидели в такой ситуации.
Даже если это была не Лана.
На другой стороне коридора Азу, увидев, как Кларка толкнули, нахмурился.
Он посмотрел на уходящего веснушчатого мальчика и с мрачным лицом последовал за ним.
Веснушчатый мальчик не пошёл домой сразу, а направился к спортивной площадке за школой.
Там стояли различные тренажёры, а в центре располагалась горка.
Он любил играть здесь с группой своих маленьких последователей после школы.
Но сегодня, задержавшись на несколько минут, он остался один.
В хорошем настроении он подошёл к горке и приготовился скатиться.
Но почему-то ему казалось, что за ним кто-то следит, и это чувство не покидало его.
Стоя на двухметровой высоте, он беспокойно оглянулся.
За ним был только спокойный лес.
– Фух! – Он глубоко вздохнул, решив, что это просто его воображение.
Но, наклонившись, чтобы войти в горку, он не заметил, как за его спиной внезапно появилась тень.
Обновлено: 07.04.2026