Глава 20 — Глава 20

Каплан пристально взглянул на Уильяма Чена, и в его голосе прозвучало беспокойство: – У меня остаётся одно сомнение, мистер Уильям. Ваша мать – из семьи Дрей, одной из влиятельных семей партии Ослов. Если вы купите *New York Observer*, трудно будет избежать подозрений, что газета превратится в рупор их пропаганды. – Я – Уильям Чен, а не Дрей, – спокойно ответил тот. – Мои интересы для меня важнее всего, и я не собираюсь делать из газеты агитплакат партии Ослов. Но скажите честно, мистер Каплан: если бы в Штатах действительно существовали абсолютно нейтральные СМИ, вы бы в это поверили? – Даже самые громкие заявления о беспристрастности не отменяют эмоций. Абсолютной нейтральности не бывает. Представьте линию на бумаге – её можно разделить пополам, но между чёрным и белым всегда останется серая зона. Вот в этих рамках мы и будем работать. Я не обещаю полной нейтральности, но гарантирую, что не перешагну границы. Слова Уильяма были ясны. В освещении новостей он мог слегка склоняться к партии Ослов, но не собирался топить газету в откровенной пропаганде. Каплан, проработавший в медиа больше двадцати лет, понимал: идеальной объективности не существует. Все американские издания в той или иной степени предвзяты – вопрос лишь в степени. А Уильяма вообще бесила эта показная «нейтральность». В прошлой жизни, глядя на репортажи о Китае, он видел, как под маской объективности скрывается откровенная предвзятость. – Но если ты серьёзно настроен, Уильям, тебе понадобятся огромные вложения, – заметил Каплан. Уильям почувствовал, что победа близка: – В деньгах я не нуждаюсь, мистер Каплан. Я не ищу быстрой прибыли и не жду, что газета начнёт зарабатывать сразу. Сейчас вы можете сомневаться, но скоро убедитесь – я не лгу. Он поднял руку, растопырив пальцы: – После покупки я буду вкладывать минимум пять миллионов в год, пока *New York Observer* не встанет на ноги. Я отношусь к ней не как к бизнесу, а как к своему ребёнку. Каплан впервые за весь разговор искренне удивился. – Поэтому я хочу, чтобы вы вернулись на пост главреда и помогли вывести газету на новый уровень. Моя цель – сделать её общенациональным, а потом и мировым изданием, а не просто нью-йоркской газетёнкой. – Ценю вашу прямоту, – кивнул Каплан. – Но сначала – покупка. Будем ждать. Уильям понял: его приняли. Если сделка состоится, Каплан вернётся. Значит, сегодняшняя цель достигнута. … На следующий день Уильям велел Нильсену ускорить переговоры. Время сейчас было дороже денег. Роберт Де Ниро вёл газету к краху. Читатели уходили, и если он не успеет перехватить управление, потом придётся тратить вдвое больше сил, чтобы вернуть аудиторию. Но тут Нильсен принёс плохие новости: – Появился другой покупатель. Роберт Де Ниро уже ведёт переговоры. – Кто? – нахмурился Уильям. – Джаред Кушнер. Предложил шесть миллионов и согласился погасить долг в три. «Ну конечно, – подумал Уильям. – Теперь всё ясно». В прошлой жизни именно Кушнер купил *New York Observer*. Здесь же, видимо, из-за изменений в его судьбе, газета досталась Де Ниро. Теперь он явно намерен раздуть торги. – Проверьте информацию, – сказал Уильям. – Но, думаю, это правда. Нильсен кивнул: – Можем продолжить расследование. – Следите за Кушнером. И передайте Де Ниро новое предложение: семь миллионов плюс долг. Пусть знает – это наш последний шаг. Уильям прикидывал, сколько готов переплатить Кушнер. Но сдаваться он не собирался. В прошлой жизни Уильям знал, что газету купили за десять миллионов долларов. Тогда у издания не было долгов, и, несмотря на ежегодные убытки в два миллиона, дела обстояли куда лучше, чем сейчас. Стоит ли Роберту Де Ниро после всех усилий соглашаться на предложение Гэреда – семь миллионов плюс три миллиона за долги? Гэред в прошлой жизни использовал личные сбережения, чтобы приобрести «Нью-Йорк Обсервер». Он еврей и хваткий делец, поэтому точно не станет переплачивать. Уильям Чен сомневался, что тот пойдет на неразумный шаг – выложить лишние деньги и выглядеть дураком. Вдруг его осенило: – Нельсон, Гэред в курсе, что я хочу купить газету? – Точной информации нет. Я раскрыл твою личность только Роберту Де Ниро – без него сделка бы не состоялась. Однако если он укажет на связь с Гэредом, велика вероятность, что он передаст ему данные о тебе и твоем предложении, – объяснил Нельсон. – Тогда ситуация становится занятной. Любопытно, насколько Гэред готов переплатить, лишь бы вырвать газету у меня из-под носа? Хотя в другой жизни издание досталось Гэреду, теперь первым с Робертом Де Ниро вышел на контакт Уильям Чен. Значит, Гэред пытается его обойти. Вполне вероятно, он пойдет на торги. А что, если Нельсон скажет Де Ниро, что моя ставка окончательная, и Гэреду придется сжаться, но увеличить предложение? Уильяму было всё равно. Он мог просто наблюдать за развитием событий. Ведь окончательное решение озвучил Нельсон, а не он сам. Кто в таком деле станет играть честно? Даже если итоговая сумма окажется завышенной, и он передумает – ничего страшного. Пусть Гэред заплатит больше, чем реально стоит газета. К тому же Уильям не переживал насчет лишних миллионов. Благодаря росту рынка его вложения в пятьсот миллионов уже принесли пятнадцать процентов прибыли, а общая стоимость акций перевалила за пятьсот восемьдесят. Кредит на 666-е здание Банка Нью-Йорка погашен, и двадцать миллионов на газету не создадут давления – на счету всё ещё оставалось двадцать пять с лишним миллионов. Конечно, он не собирался выкладывать двадцать за «Нью-Йорк Обсервер» – пределом для него были двенадцать. Даже если не получится заполучить газету, можно хотя бы заставить Гэреда заплатить на два миллиона больше, чем в прошлый раз, причём за издание в куда худшем состоянии. После разговора с Уильямом Нельсон занялся составлением финального предложения для Роберта Де Ниро. Как только цена будет озвучена, всё давление ляжет на Гэреда. Уильям с интересом ждал его ответа – игра только начиналась.