С приближением чемпионата мира, футбольная лихорадка охватила весь мир, даже США, которые ранее считались «футбольной пустыней».
Раньше футбол был редкостью в Америке, но теперь иногда можно увидеть, как кто-то играет, ведь сборная США тоже пробилась на турнир.
Однако это был лишь маленькой искрой, и большой пожар из него так и не разгорелся. За двадцать лет футбол здесь не стал массовым видом спорта, а превратился в место, где звезды завершают свою карьеру.
Хотя и называть это «домом престарелых» некорректно, ведь многие игроки, даже на закате карьеры, продолжают демонстрировать высокий уровень в МЛС.
Лишь в 2023 году, когда прибыл золотой старичок, поднялся уровень игры лиги на новый пик.
Хотя американская публика не особо интересовалась футболом, букмекерские компании уже открыли ставки.
В этом году в чемпионате участвовали 32 команды, среди которых были традиционные гранды, такие как Аргентина, Франция, Италия.
Франция, действующий чемпион мира и победитель Евро-2000, явно нацеливалась на защиту титула.
Также были относительно слабые команды, такие как Саудовская Аравия, Тунис, Сенегал, Китай, Нигерия и т.д.
Коэффициенты на победу сильных команд были низкими. Например, Франция – 5:1, Италия – 6:1.
А коэффициенты на победу слабых команд были заоблачными. Например, на победу США – 166:1, на Тунис – 300:1, на Саудовскую Аравию и Китай – 500:1.
Это означало, что если поставить на победу Китая и они действительно выиграют, ставка увеличится в 500 раз: 1 миллион превратится в 500 миллионов.
Где ещё можно заработать такие деньги?
Но у этого метода был один недостаток – ожидание результата занимал целый месяц.
И если букмекерские компании заметят подозрительные ставки, они могут вмешаться, и тогда ничего не выйдет.
Поэтому Эрик и отправил своих друзей в разные страны, чтобы минимизировать риски.
31 мая, в день открытия чемпионата мира, первой игрой по расписанию был матч Франция против Сенегала.
Эрик смотрел на синий экран своего компьютера. Примитивный веб-дизайн раздражал его, ведь он привык к современным сайтам. Сейчас он пользовался старым настольным компьютером. Хотя ноутбуки уже существовали, их мощность оставляла желать лучшего.
«Когда у меня появятся деньги, я, возможно, вложусь в интернет-компании. Куплю несколько акций, которые гарантированно принесут прибыль.»
Хотя интернет был ещё не так развит, онлайн-азартные игры уже существовал, но он имел много недостатков и был небезопасным.
Многие сайты были мошенническими и содержали вирусы. Люди не имели достаточной защиты, и многие попадались на эти уловки.
Поэтому Эрик предпочёл ставить через телефонный звонок, данный метод казался ему более надёжным.
Убедившись, что расписание матчей не изменилось, Эрик расслабился и открыл MSN – самый популярный мессенджер текущего времени.
Даже в Китае в 2002 году MSN был широко распространён, а QQ ещё не набрал популярность.
Эрик быстро напечатал сообщение: «Сегодня в матче-открытии ставьте по максимуму на Сенегал во всех букмекерах».
Если уж играть, то по-крупному. Высокие риски – большие выигрыши.
Если ставка сыграет, значит, мир не изменился. Если нет, значит, будущее уже изменилось.
В таком случае Эрику придётся следовать планам отца и стать актёром, что тоже неплохо.
Уоррен прислал испуганный смайлик: «Сенегал? Ты с ума сошёл? Это африканская команда, и они впервые на чемпионате мира».
Билли: «Вся команда Сенегала стоит меньше, чем одна нога французского игрока. Брат, это же 10 миллионов долларов, не торопись!».
Эрик: «Доверьтесь мне. Шансы на победу Франции 1:1.», на победу Сенегала 1:19. Не забывайте известную поговорку: «ставь против логики – и купишь виллу у моря».
Бордо: «Это твоя стратегия заработка?».
Джуди: «Ха-ха, бразильские девушки такие горячие. Я уже поставила, увидимся через два часа».
Вечером, ожидая начала матча, Эрик не мог найти себе места. Он сидел на диване с бутылкой пива.
Его отец, редкий гость дома, подошёл и крепко сжал его плечо: «Сынок, ты так напряжён. Что случилось?».
«Ничего, просто скоро начнётся чемпионат мира. Хочу посмотреть».
«Правда? Раньше ты не интересовался футболом. Ты больше любил хоккей и танцы».
«Папа, университет меняет людей, и открывает новые интересы».
«Ты прав. Я заметил, что ты в последнее время дома. Нашёл способ заработать?».
Эрик бросил на него взгляд: «Не волнуйся, папа. Если что-то пойдёт не так, я буду следовать твоим планам: пойду на актёрские курсы, изучу основы и всё такое».
Чарли Купер рассмеялся: «Не переживай, Эрик. Когда ты войдёшь в это дело, тебе понравится. Это гораздо интереснее финансов».
Чарли и представить себе не мог, что его сын решил заработать на ставках. Ведь Эрик, как финансист, должен понимать все риски.
Он был готов к любому повороту событий, даже плохие результаты фильма «Говорящие с ветром» не могли испортить ему настроение.
На экране начался матч Франция против Сенегала. Миллионы людей наблюдали за этим. Французская команда, полная звёзд, получила горячий приём.
Анри был лучшим бомбардиром английской Премьер-лиги, Трезеге – итальянской Серии А, Сиссе – французской Лиги 1. К тому же у них был национальный герой Зидан. Францию считали фаворитом, и победа над Сенегалом казалась лёгкой задачей.
Но тут все заметили, что Зидан не вышел на поле, как и Пирес. Французская команда потеряла свою мощь в центре поля.
Хотя они доминировали, часто атаковали, но удары либо блокировались, либо попадали в штангу.
MSN мерцал сообщениями.
Уоррен: «Боже мой! Чёрт! Проклятые французы опять всё портят! Кто этот лысый?».
Бордо: «Быстрее в защиту! Эти чернокожие парни тупые? Почему они не отступают?».
Билли: «Чёрт возьми! Сенегал, вперёд! Разбейте этих французских колонизаторов, вспомните историю! Бейте их!».
Джуди тоже влезла в переписку: «Чёрт! Опять этот с косичками бьет по воротам! Слава богу, это штанга!».
Бордо: «Этот вратарь слепой? Штанга полезнее его. Он вообще умеет двигаться?».
Все четверо были на пике эмоций: то благодарили, то проклинали. Казалось, они сами были готовы выйти на поле, хотя не знали ни правил, ни игроков.
Эрик же молчал, потому что был слишком взволнован.
На экране Дюгарри ошибся с пасом, и Диуф из Сенегала быстро перехватил мяч и устремился к воротам.
Французская защита не смогла его остановить. Диуф отдал пас Диопу, и тот забил. Сенегал повёл в счёте!
Эрик заработал 200 миллиона долларов!
Обновлено: 24.03.2026