Ноэль, Благородный Меч-Заклинатель, не понимала, что только что произошло. Глутаз, Лорд Гоблинов, был силён. Одним ударом своего топора он разрушил великие стены Виндрипа. И это было немалым достижением. Город располагался на краю Шиповника — опасного региона, кишащего монстрами. Королевство Астрад позаботилось о том, чтобы город был хорошо оснащён для борьбы с большинством угроз, снабдив Виндрип мощными зачарованными стенами, способными выдержать осаду небольшой армии.
И всё же Лорд Гоблинов прорвался сквозь них, словно они были из стекла. А затем Глутаз продолжил буйствовать в городе, с лёгкостью убивая тысячи стражников и авантюристов, пока его армия вливалась и убивала мирных жителей. Даже авантюристы B-ранга складывались как бумажные перед гневом Лорда Гоблинов.
Ноэль пришлось использовать всё, что было в её арсенале, чтобы хотя бы дать отпор Глутазу. И хотя она неплохо держалась, в конце концов, она была полностью подавлена. Она думала, что всё безнадёжно. Что поражение неизбежно. А потом её внезапно спасли.
Кареглазая женщина появилась из ниоткуда и убила Лорда Гоблинов одним ударом ноги. Ноэль едва осознала, что произошло. Благородный Меч-Заклинатель стояла с открытым ртом, наблюдая, как Амелия отступает на шаг.
Орда гоблинов тут же распалась без своего лидера. Они разбежались, крича от ужаса, когда Амелия просто взглянула в их сторону.
— Может, нам их остановить или что-то в этом роде? — небрежно спросила она. — Они, не знаю, вернутся потом мстить? Обычно так и бывает, верно?
В ответ ей были лишь пустые лица, полные шока и удивления. Ноэль, семья — даже Джастин. Они просто смотрели на неё, а она хмурилась.
— Что?
И именно Джастин нарушил молчание. [Регистратор] шагнул вперёд, восклицая:
— Как ты это сделала? Что это было? У тебя нет боевого Класса, но ты убила Лорда Гоблинов одним ударом?
— Эм, да, именно это я и сделала, — пожала плечами Амелия.
Джастин несколько раз моргнул. Затем он схватился за голову, застонав.
— Это совершенно бессмысленно...
Она покачала головой.
— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что ты всё это себе вообразил, и я этого не делала? Я, конечно, солгу, но если ты действительно хочешь, чтобы я это сказала, я скажу.
— Просто дай мне это переварить, ладно? — Он отвернулся от неё.
Тем временем семья из четырёх человек подошла к ней со слезами на глазах. Отец схватил Амелию за руку, рыдая.
— С-спасибо вам большое за спасение моей семьи...
— Вы потрясающая, мисс! — сказали двое детей, и мать заставила их склонить головы.
Амелия почесала затылок, не зная, как реагировать.
— О, эм, пожалуйста?
Они продолжали благодарить её, выражая свою признательность как могли, пока она просто стояла, неловко переминаясь с ноги на ногу. Взгляд Ноэль потемнел, пока она наблюдала за этой сценой. Амелия сузила глаза и быстро оглянулась.
— Подожди, ликан-дракон... — Она развернулась. Затем замерла, глядя на груду обломков. Её брови сошлись. — Эти чёртовы гоблины его утащили! Эти ублюдки! Я...
Кареглазая женщина шагнула вперёд, опасно потянувшись к рукояти своего меча. Она остановилась, только когда увидела фигуру, преградившую ей путь. Ноэль стояла там, высоко подняв брови, и её взгляд был затенён.
— Тебе что-то нужно? — спросила Амелия, нахмурившись.
Ноэль глубоко вздохнула. Медленно, авантюрист B-ранга подняла голову и встретилась взглядом с Амелией. Кареглазая женщина посмотрела на Благородного Меча-Заклинателя, явно смущённая. И Ноэль подняла взгляд, её белые глаза сверкали.
— Пожалуйста, научи меня быть такой же сильной, как ты!
Амелия моргнула, на секунду опешив. Затем она ровно ответила:
— Нет.
К сожалению, почти половина Виндрипа была разрушена во время вчерашней битвы. Лорд Гоблинов причинил гораздо больше разрушений, чем я думала. И это создало проблемы лично для меня.
Хотя я и потеряла труп ликан-дракона — даже после погони за этими мелкими гоблинскими ублюдками — я всё ещё могла претендовать на звание неофициального авантюриста. В конце концов, именно я победила Лорда Гоблинов и спасла Виндрип. Джастин, [Регистратор] гильдии, был свидетелем этого. Так что моя сертификация в качестве авантюриста была лишь естественным следствием. Я думала, что моя работа обеспечена, но Джастин виновато склонил передо мной голову.
— Мне жаль, мисс Амелия, — сказал он вежливым тоном. — Но мы не можем сертифицировать вас как авантюриста прямо сейчас, ни неофициально, ни как-либо ещё.
— Вы сейчас серьёзно? — спросила я, скрестив руки на груди.
Джастин вздрогнул и отошёл в сторону.
— Как бы я ни хотел вам помочь, мисс Амелия, я ничего не могу с этим поделать из-за... этого.
Я посмотрела, как он указал на руины, которые когда-то были Гильдией Авантюристов. Теперь это была груда обломков и пепла. Атака Лорда Гоблинов обрушила всё здание, пока авантюристы отчаянно объединялись, чтобы отбить вторжение. Хотя половина авантюристов в городе выжила, гильдия — нет, и это означало, что Джастин ничем не мог мне помочь.
Я вздохнула.
— Немного досадно.
— Как только Гильдия Авантюристов снова заработает в любом качестве, я позабочусь о том, чтобы вас как можно скорее сертифицировали как авантюриста, могу вас в этом заверить.
Несмотря на заверения Джастина, я не могла не чувствовать лёгкого раздражения. Это означало, что мне нечего было делать, пока Гильдия Авантюристов не будет в какой-то степени восстановлена. Сейчас город ремонтировали, и выжившее население либо оставалось помогать, либо бежало дальше в Королевство Астрад в поисках убежища и безопасности.
Я задумалась, не лучше ли мне просто покинуть Виндрип, как они, и найти другой город, чтобы стать авантюристом. Я была здесь недолго. На самом деле, я была здесь ровно полтора дня. Так что у меня не было никаких привязанностей к этому городу.
Ну, был Гаррон. Он был моим смутным знакомым, и я слышала, что он был в довольно плохом состоянии после осады. Но сейчас он, казалось, был в порядке.
Я посмотрела вниз по улице на собрание авантюристов. Гаррон стоял на подиуме, перевязанный и раненый, но всё же обращался к толпе. Они смотрели на него, как на своего лидера. И, возможно, так оно и было. Он должен был быть их местным авантюристом B-ранга или что-то в этом роде. Знаменитостью в городе, я полагаю.
Я прошла мимо них и вышла на рыночную улицу. Несмотря на разрушения, таверна Бринн, к счастью, была одним из зданий, уцелевших после осады. Я нашла дорогу обратно к всё ещё стоящей таверне и толкнула дверь.
Общая зала была переполнена беженцами и другими выжившими из города. Хозяйка таверны суетилась, ей помогали две служанки, разнося еду и напитки. Я направилась к лестнице и остановилась, заметив золотые локоны.
Блондинка со вчерашнего дня стояла прямо у лестницы, скрестив руки и опустив голову. Она опиралась на перила, накинув капюшон, чтобы остаться незамеченной, но я сразу её узнала. Её звали Ноэль. Ноэль, Благородный Меч-Заклинатель. Она была в гораздо лучшей форме, чем вчера, но всё ещё выглядела слегка раненой.
Она подняла голову, когда я встретилась с ней взглядом.
— Ты... — Я уставилась на блондинку. — Ты всё ещё пытаешься заставить меня тебя учить или что-то в этом роде?
— Я здесь не за этим, — сказала она, отталкиваясь от перил. — Я просто, эм... я остановилась в этой таверне.
— Конечно, как же. Мой ответ по-прежнему нет. — Я покачала головой и прошла мимо неё.
Блондинка стояла, моргая, пока я поднималась по лестнице. Затем она запнулась и поспешила за мной.
— Подожди, Амелия...
— Что тебе теперь нужно? — Я закатила глаза.
Я подошла к своей комнате и потянулась к дверной ручке. Но Ноэль проскользнула вперёд, преграждая мне путь. Она тяжело дышала, глядя на меня с отчаянием в глазах.
— Пожалуйста, ты убила того Лорда Гоблинов одним ударом. Я никогда в жизни не видела ничего подобного! Ты должна научить меня стать такой же сильной, как ты!
Я отступила, нахмурившись.
— Разве ты не говорила, что пришла не для того, чтобы приставать ко мне с этим?
— Я... — Она поджала губы. Возразить было явно нечего. Но она покачала головой, меняя тему. — Не говорила! Это была оговорка — я здесь, потому что ты не взяла на себя заслугу за убийство Лорда Гоблинов. Ты попросила Джастина держать это в секрете... почему?
— Потому что... — начала я, но осеклась. Я задумчиво положила руку на подбородок. — Кстати, есть ли награда за убийство Лорда Гоблинов?
— Ты можешь получить медаль от самого Короля Астрада! — с энтузиазмом сказала Ноэль, кивая.
— А я могу продать эту медаль? — спросила я.
Она замялась.
— Я... не думаю?
— Тогда мне всё равно. — Я оттолкнула её в сторону и открыла дверь. — Я бы предпочла не объявлять об этом подвиге всему миру, если это привлечёт таких людей, как ты. Я просто хочу жить в мире.
Ноэль моргнула. Она стояла там, глядя, как я вхожу в свою комнату. Я собиралась захлопнуть дверь, когда её глаза сверкнули. Она шагнула вперёд и поймала дверь, прежде чем та закрылась.
— Ты серьёзно? — уставилась я на неё.
— Подожди! — сказала она, пытаясь удержать дверь открытой. Я приложила немного больше силы, и она пискнула, отступая. — Серьёзно, пожалуйста, дай мне шанс.
Я фыркнула и распахнула дверь.
— Ладно. Что такое?
— Могу я войти? — спросила она, заглядывая в мою комнату. — Это довольно деликатная тема. Я бы предпочла не говорить об этом на виду у всех.
Я с подозрением посмотрела на Ноэль. Я не была уверена, в чём её уловка, но она выглядела искренне обеспокоенной. Она тревожно оглянулась на лестницу, откуда доносились громкие голоса из таверны внизу. Наконец, я уступила.
— Входи. Но если ты снова попросишь меня тебя тренировать, я тебя немедленно выгоню.
— Не буду! Обещаю! — воскликнула Ноэль и поспешила внутрь.
Я закрыла за ней дверь и заперла её. Она благодарно улыбнулась мне и села на мою кровать. Я села напротив неё, придвинув стул.
— Что ты хочешь? — спросила я, оперевшись на стол.
Ноэль прокашлялась.
— Слушай, ты сильная. Очень сильная. Я никогда в жизни не видела, чтобы кто-то делал что-то подобное. А я видела в бою S-рангов.
— Эм, спасибо? — Я не знала, как на это ответить.
— Но ты говоришь о мирной жизни — что хочешь жить в мире. И я это понимаю. Однако, что если я скажу тебе, что это будет невозможно? Что как бы ты ни старалась, тебя никогда не оставят в покое?
Я почесала подбородок.
— Было бы довольно досадно, если так.
— Ну, это правда, — сказала Ноэль, глядя мне в глаза. — Потому что мы сейчас живём в Эпоху Бедствий.
— В эпоху чего? — моргнула я.
Она подошла к окну и встала, глядя на улицу. Её белые глаза отражались в стекле, когда она говорила.
— Если ты оглянешься вокруг, если будешь внимательна и прислушаешься к тому, что говорят люди, ты всегда заметишь одно и то же. Что так было не всегда. За последнее десятилетие произошло больше бедствий и катастроф, чем за весь прошлый век.
— Будь то Лорды Гоблинов или Императорские Виверны, орды орков и рои колоссальных сколопендр. Магические катастрофы тоже оставили шрамы на всём Вакуосе в таких масштабах и количествах, каких никогда не было в истории. Чума и пандемии стали более распространёнными, чем когда-либо. Великие империи, существовавшие тысячи лет, наконец-то пришли к концу, а война свирепствует, пока мир забыт.
Я нахмурилась. Я подумала о Системе. О Классе, который она пыталась мне навязать. Она хотела, чтобы я стала [Героем-Мироходцем Вакуоса] по какой-то причине, и, похоже, вот почему.
Прошло всего три дня с тех пор, как я сбежала из Расколотого Предела. И с тех пор, как я сюда попала, я столкнулась и с Королём-личом, и с Лордом Гоблинов. Я подумала, что довольно необычно встретить их одного за другим. Но я предположила, что это совпадение. Очевидно, теперь это просто становилось всё более обыденным.
— Этот мир будет только дальше погружаться в хаос, — продолжила Ноэль, оглядываясь на меня. — Я даже слышала, что Секта Тернов Бездны снова набирает силу, и хотя я не знаю, что они замышляют, это не может быть чем-то хорошим.
— Разве они не просто кучка сумасшедших? — Я подняла бровь. Я читала об этом в библиотеке, и помню, как Гаррон вкратце их упоминал. Но блондинка покачала головой.
— В прошлом у них было много разных имён. И их влияние на мир то растёт, то убывает. Но именно они стали причиной падения Великой Империи Нова более десяти тысяч лет назад! — воскликнула она.
Я потёрла подбородок.
— Я... понятно.
— Суть в том, что они — проблема. — Взгляд Ноэль потемнел, когда она наклонилась вперёд. — И ты окажешься в самом центре всего этого. Хочешь ты быть вовлечённой или нет, не имеет значения. Потому что это Эпоха Бедствий, и если всё так и будет продолжаться, то, возможно, Вакуос никогда по-настоящему не оправится.
И она закончила. На мгновение воцарилась тишина. Я слышала шум толпы внизу через дверь — приглушённый гомон. Я видела, как Ноэль смотрит на меня. Я закрыла глаза, снова думая о словах Системы. Теперь было ещё и это предупреждение.
Казалось, что бы я ни делала, будут проблемы. Будут ли они преследовать меня или в конечном итоге догонят, они всё равно будут. Возможно, это был знак — Система показывала мне, что моя помощь нужна. Я подумывала просто принять свой Класс [Героя-Мироходца Вакуоса]. Но... я вспомнила её слова.
Ты навсегда посвятишь свою жизнь защите Системы.
И я приняла решение. Вздохнув, я встала. Ноэль смотрела, как я взглянула на неё.
— Почему ты сражаешься, Ноэль? — спросила я её. — Что заставило тебя стать авантюристом? Почему тебя вообще всё это волнует?
— Почему я сражаюсь? — повторила она за мной, моргнув. Ноэль медленно посмотрела на себя, подняв ладонь правой руки. — Я сражаюсь... потому что... — она замолчала.
Я закатила глаза.
— Да ладно, ты не можешь просто произнести всю эту речь и сказать мне, что не знаешь, почему сражаешься.
Ноэль стиснула зубы. Она покачала головой, прежде чем встретиться со мной взглядом.
— Я сражаюсь, потому что должна. Потому что у меня нет другого выбора.
Я видела, как она смотрит на меня. Я слышала её слова. И я кивнула про себя.
— Понятно.
Для меня это был трудный выбор. Но я всё равно его сделала. Я... не собиралась становиться [Героем-Мироходцем Вакуоса]. Потому что тогда я бы делала это для Системы. Я мало что знала об этой Системе, и, честно говоря, она меня не особо волновала. Так что я не видела причин что-либо для неё делать. Но жители Вакуоса были невинны.
И если я собиралась жить в этом мире мирно, то я не могла просто игнорировать всё, что происходило вокруг меня. Поэтому, вместо этого, я решила помочь им, чем смогу.
— Ладно, — сказала я, качая головой. — Ты меня убедила. Я буду тебя учить.
— ...что? — Ноэль уставилась на меня, застигнутая врасплох. — Ты серьёзно? Подожди, ты же не выгонишь меня сейчас, да?
Я пренебрежительно махнула рукой.
— Я серьёзно. Я помогу тебе стать сильной. Но только если ты сделаешь что-то для меня взамен.
Она выпрямилась, прокашлявшись.
— Я готова на всё, чтобы тренироваться под вашим руководством. Я была бы дурой, если бы уклонилась от того, что вам от меня нужно.
— Мне нужно... — Я подняла палец, и она наклонилась ближе.
— Что это, Амелия? Просто скажи мне. Я могу достать тебе Драконью Чешуйчатую Кирасу. Я могу достать тебе Жезл Кровавого Осколка. Если хочешь, я даже могу достать тебе Эликсир Молодости! — Ноэль посмотрела на меня с решимостью, готовая сделать всё, что я скажу.
Я протянула открытую ладонь, и её глаза расширились.
— Мне нужно, чтобы ты платила мне сто золотых монет в месяц, — сказала я.
И Ноэль уставилась на меня. Она попыталась пошевелить челюстью, но из неё вырвалось лишь заикание.
— Ты... не можешь быть серьёзной, верно? И это всё?
Я склонила голову набок.
— Что? Слишком дорого или что?
Обновлено: 18.01.2026