Наконец-то пришло время.
Глутаз смотрел на город вдали — на высокие белые стены, что ждали за лесом. Его народ с нетерпением ждал позади. Маленькие зелёные фигурки практически подпрыгивали на месте. Они размахивали оружием и бормотали что-то неразборчивое между собой. Они были взволнованы предстоящим. Все они. Даже Глутаз.
Он проигнорировал оборванного человека, прыгающего прочь от города, направляющегося в противоположную сторону от этого сборища. Он был поглощён только своей целью. С хрипом он приказал своим людям двигаться вперёд. Они подчинились. Его армия двинулась по его команде.
И в тот день Глутаз, Лорд Гоблинов, начал осаду Виндрипа.
Ликан-драконы. Что это были за существа? Ну, очевидно, монстры. Но какого именно рода? Я поспрашивала, и, по словам жителей Виндрипа, это были гигантские четвероногие ящеры с толстым слоем колючей шерсти на шкуре. В общем, динозавры-волки. И они были невероятно территориальны.
Обычно они нападали на всё и вся, что приближалось к их гнезду, поэтому торговцы и путешественники старались держаться подальше от этого района. Однако в последние несколько недель они по какой-то странной причине разбушевались, нападая даже на стражников, патрулирующих окрестности Виндрипа. Расспросив о направлении, я покинула Виндрип и в итоге приземлилась на высоком холме с видом на море деревьев.
Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом свежего воздуха. Я видела, как лес колышется, словно зелёная волна на ветру. Позади меня была дорога, ведущая от Виндрипа. На ней не было ни путешественников, ни торговцев — возможно, из-за угрозы нападения ликан-драконов.
Дороги казались ухоженными, вымощенными кирпичом и булыжником. Судя по тому, что я знала о Королевстве Астрад, оно было относительно богатым и могущественным в Вакуосе. Я закрыла глаза, на мгновение очистив разум, чтобы просто расслабиться.
Мир был спокоен и умиротворён. Я слышала жужжание пчёл и щебетание птиц на ветках. Я посмотрела вниз, наблюдая, как муравьи ползают по траве у моих ног. Краем глаза я видела всевозможных животных — ярких существ всех размеров, — прячущихся в кустах и передвигающихся между деревьями.
Это было одновременно знакомое и чуждое зрелище. Чуждое, потому что оно так сильно отличалось от мира, который я знала — хотя на Земле были леса и природа, я редко видела такие пейзажи, выросшая в городе. Но оно было знакомым, потому что было таким спокойным. Это было то, что я знала. Оно очень сильно отличалось от Расколотого Предела со всем его хаосом и ужасом.
Там не было ни минуты покоя. Порождения пустоты и звери пустоты появлялись и исчезали каждое мгновение. Разрушенный мир постоянно кружился — вращался и двигался. Не было времени даже вздохнуть.
Любой, кто не был совершенно безумен, предпочёл бы спокойную и умиротворённую природу Вакуоса хаотичному пространству Расколотого Предела.
Я медленно вдохнула. Мне нравилось просто стоять там, пока ветер трепал мою рваную одежду. Мой плащ развевался за спиной, и улыбка расползлась по моим губам. Я не была уверена, как долго я стояла там, греясь под солнцем. Это было всё, чего я так долго хотела.
Поэтому я задавалась вопросом, зачем я это делаю. Вот я, снова иду сражаться, хотя наконец-то получила шанс отдохнуть. Но сражения были всем, что я знала, и всем, что я могла делать. Может, я и оказалась в мирном мире, но я всё же провела десять лет в Расколотом Пределе.
Или больше. Наверное, больше. Время там было сломано, так что я действительно не могла отследить, сколько времени прошло. Именно поэтому я так долго не нуждалась во сне, хотя до того, как очнулась там, была совершенно обычной девушкой.
Я знала только, что прошло очень много времени с тех пор, как я делала что-то, кроме сражений. Мои воспоминания о времени на Земле были туманными. Я помнила имена и места. Но я не помнила лиц. Больше нет. И уж точно я не помнила никаких полезных навыков, которые могли бы мне помочь здесь, в этом фэнтезийном мире без современных технологий.
Я умела готовить, конечно. Может, я могла бы научиться кузнечному делу. Но мне нужен был Класс, чтобы чего-то добиться в этих профессиях — высокий уровень был эквивалентом десятилетий опыта работы на Земле. Может, готовить умели все, но не все умели готовить хорошо. И не было причин для какого-либо уважаемого заведения нанимать повара без опыта работы. Та же логика применялась и к Классам.
В любом случае, я с самого момента прибытия в Вакуос знала, что мне потребуется время, чтобы снова интегрироваться в общество, особенно в то, которое функционировало совершенно иначе, чем моё собственное. Пока я не смогу наконец гарантировать себе стабильную и мирную жизнь в этом новом мире, я не могла отдыхать. Даже если на это уйдут месяцы, я собиралась использовать единственный навык, который у меня был, чтобы найти здесь своё место.
Что бы это ни было, я разберусь с этим позже. Сейчас у меня была работа, которую нужно было сделать. Так что я открыла глаза и посмотрела вверх.
— Их логово должно быть где-то здесь, — пробормотала я, окинув взглядом пейзаж. Весь этот лес должен был кишеть монстрами, но ликан-драконы были самыми опасными из всех. — Теперь, где бы мне найти... о.
Мой голос затих, когда я увидела изуродованные останки трёхголового медведя. Его тело было растерзано и протащено через небольшую поляну — кровавые следы вели дальше в лес.
Я спрыгнула с холма и пожала плечами.
— Давайте просто покончим с этим.
Я задумалась, стоит ли мне быть более осторожной, особенно учитывая репутацию этих ликан-драконов. В конце концов, это была угроза B-ранга.
...
Я не знала, что это значит. Я не была уверена, насколько сильны люди или монстры в этом мире, но по простой логике, угроза B-ранга, вероятно, была менее опасной, чем угроза A-ранга.
А это просто означало, что она даже близко не была самой опасной из всех. Судя по силе Короля-лича и Золана, я могла предположить, что ликан-дракон, на самом деле, был, вероятно, очень слаб, так что мне действительно не нужно было слишком беспокоиться о том, чтобы столкнуться с ними в одиночку.
Я продолжила идти через лес, пробираясь сквозь кустарник, пока не нашла место, где заканчивался кровавый след. Гигантская нора была вырыта в земле — яма, похожая на волчье логово, но гораздо больше. Я заглянула внутрь и нахмурилась.
— Значит, я и вправду имею дело с динозаврами-волками, да? — Я отступила на шаг, качая головой. Я сложила руки рупором у рта и крикнула: — Как насчёт этого? Ко мне!
И мой голос эхом разнёсся по логову. Я ждала, скрестив руки, пока мои слова продолжали reverberate под землёй. Затем земля задрожала. Грязь под моими ногами начала трястись. Словно в этой части леса произошло локальное землетрясение.
Я приготовилась к тому, что должно было произойти. Я уставилась в тёмную дыру, но ничего не появилось. Затем тряска прекратилась. Воздух замер. Я подождала мгновение. И земля прямо подо мной взорвалась.
Зияющая пасть прорвалась сквозь землю, подбросив меня в воздух. Я посмотрела вниз на гигантского дикого зверя. Четвероногое существо размером с небольшой дом. У него были короткие, как у ящерицы, лапы, но с свирепыми, рычащими зубами волка. Его челюсти сомкнулись вокруг меня, и мои глаза расширились...
И я ударила его.
— Плохая собака.
Ликан-дракон взвизгнул, рухнув обратно на землю. Он попытался встать на ноги, рыча и глядя на меня. Но я тяжело приземлилась ему на спину.
— А теперь лежать.
Раздался треск, и монстр заскулил. Его тело обмякло, и я спрыгнула с него. Я подняла руку, словно держала над его головой лакомство.
— Перевернись, — сказала я, и ликан-дракон перевернулся на живот. Я улыбнулась, подняв руку, чтобы почесать его шерсть. — Хороший п... о, он мёртв.
Я замерла. Я посмотрела на труп монстра — он был ещё слабее, чем я думала. Я даже не собиралась его убивать, так как он напомнил мне собаку, а я любила собак.
— Ну... — Я уставилась на раздвоенный язык, торчащий из пасти ликан-дракона. Его морда была кривой — без острого носа. Он действительно больше походил на ящерицу, чем на волка. — Беру свои слова обратно, на секунду он показался мне похожим на собаку. Больше нет.
Покачав головой, я перешагнула через зияющую дыру рядом с логовом и заглянула в гнездо. Свет проникал от полуденного солнца, освещая то, что когда-то было подземным логовом ликан-дракона. Я сузила глаза.
— Это много мёртвых монстров. И людей. — Я спрыгнула в гнездо, оглядывая пещеру. — Эй? Есть тут ещё ликан-драконы?
И я услышала его — тихое рычание. Красные глаза сверкнули во тьме. В гнезде прятались ещё ликан-драконы. Я видела их фигуры, движущиеся в тенях, приближающиеся ко мне со всех сторон.
Я могла сказать, что они были меньше первого. Но они не выглядели как щенки-подростки. Просто первый ликан-дракон был намного больше их. Вероятно, был вожаком стаи...
— У ящериц вообще есть социальная динамика? — спросила я вслух.
И три ликан-дракона выпрыгнули одновременно. Один ударил своим хлыстоподобным хвостом, а двое других царапали меня. Я легко увернулась от их ударов, затем схватила хвост и столкнула ликан-драконов друг с другом.
Они взвизгнули от боли, катаясь по логову и врезаясь в стену. Я слышала, как ломаются их кости — они рухнули в кучу, неподвижные. Четвёртый и последний ликан-дракон отступил от меня, когда я пошла вперёд, обнажая клинок.
— Просто сдайся, — сказала я, когда он прижался к стене. Он зарычал в ответ. — Серьёзно, не делай этого...
Но он всё равно бросился на меня. Вздохнув, я подняла клинок. Монстр приближался, и я пробормотала:
— Я тебя предупреждала. — И я взмахнула мечом вверх.
В одно мгновение потолок взорвался. Столб пыли и обломков взметнулся в воздух, а ближайшие деревья были с силой вырваны с корнем и подброшены в воздух. Облака, висевшие высоко в небе, разошлись. Ударная волна прокатилась по лесу — словно рябь на поверхности спокойного озера.
Я вложила меч в ножны, наблюдая, как вокруг меня дождём сыплются куски щебня и грязи. Всё логово исчезло. Уничтожено одним ударом моего клинка. Я оглянулась на мёртвых ликан-драконов, лежащих вокруг меня, и пожала плечами.
— Ну, тогда... — начала я.
И отшатнулась, когда перед моим лицом вспыхнул синий экран.
[Вы победили ликан-дракона!]
— Что? — моргнула я.
На мгновение ничего не произошло. Затем разом появился целый поток сообщений.
[Вы победили ликан-дракона!]
[Вы победили ликан...]
...
[Вы зачистили гнездо ликан-драконов!]
— Ты снова за своё? — простонала я. Но сообщения не прекращались.
[Вы победили Золана, Некроманта-Дуэлянта! За это достижение вы получили титул Танцующая со Смертью!]
[Вы победили Армию Смерти Короля-лича! За это достижение вы получили титул Бросившая Вызов Смерти!]
— Почему все эти титулы такие банальные? — фыркнула я.
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 1!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень...]
Я знала, что будет дальше. Не было смысла давать этому продолжаться. Я подняла руку и просто сказала:
— Хватит.
И сообщения прекратились. Они перестали появляться, застыв прямо передо мной. Я протянула руку к ближайшему синему экрану и коснулась его. Он не был физическим. Я не чувствовала его кончиками пальцев. Но он отреагировал. Экран пошёл рябью, двигаясь, когда я отодвинула его в сторону.
— Просто покажи мне уже финальный экран, — сказала я, зная, что будет дальше.
Система подчинилась. Уведомления рассеялись, и передо мной вспыхнул большой красный прямоугольник.
[СИСТЕМНАЯ ОШИБКА:
ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ И ТИТУЛЫ ОТКЛОНЕНЫ!
ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ НЕ УДАЛАСЬ!
Причина: У вас нет Класса.]
— Знаю, знаю. Но какие Классы у тебя есть для меня? Наверняка на этот раз у тебя будет что-то ещё, верно? — спросила я, скрестив руки на груди.
Экран замерцал, становясь синим. Я смотрела, как передо мной появились знакомые слова. Мои глаза сузились.
[Для интеграции в Систему, пожалуйста, выберите один из следующих Классов:
[Герой-Мироходец Вакуоса] — иномирец, прибывший в Вакуос, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный Класс, [Герой-Мироходец Вакуоса] не имеет себе равных в силе, навыках или владении магией. Благожелательный и полный благодати, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порчи Пустоты.
Принять этот Класс?
Других Классов для выбора нет.]
Я нахмурилась.
— Почему я не могу выбрать другой Класс? Почему я не могу быть [Шеф-поваром] или [Воином]?
Это был вопрос, адресованный Системе. Казалось, она в какой-то степени меня слушала, учитывая, что сделала мне одолжение и пропустила шквал уведомлений о повышении уровня. Однако она не ответила.
Вместо этого она решила полностью проигнорировать мой вопрос и предложила мне запрос.
[Пожалуйста, выберите Класс для интеграции в Систему.]
На мгновение синий экран остался. Я сузила на него глаза, удивляясь, почему он так настойчиво пытается сделать меня [Героем]. Но я не собиралась подчиняться Системе — ни ради власти, ни ради чужой цели.
Я покачала головой.
— Я уже сказала «нет». Я не герой. Я была просто обычной девушкой с Земли, которую засунули в дерьмовую ситуацию. Вот и всё.
Я уже однажды отказалась от такого предложения. Бог Пустоты навязал мне свою волю, и я отвергла её. И я сделала это снова сейчас с Системой. Я буду делать тот же выбор столько раз, сколько потребуется, пока этот синий прямоугольник не перестанет меня беспокоить. Потому что я приняла решение идти своим путём, когда покинула Расколотый Предел — жить своей жизнью для себя и ни для кого другого.
Звучало так, будто это будет легко, но после всего, через что я прошла, я знала, что на это потребуется время. Я закрыла глаза, пока синий прямоугольник висел в воздухе. Затем он исчез, и я отступила на шаг.
— Я даже не думаю, что Вакуосу нужен герой, — пробормотала я, резко открыв глаза. — Насколько я могу судить, мир не находится на грани конца или чего-то подобного.
Это было странно для меня. Система пыталась навязать мне роль героя, даже когда я уже однажды отказалась. У меня не было выбора в том, какой Класс я хотела получить. И я задавалась вопросом, было ли так же со всеми остальными в Вакуосе. Был ли у них какой-то выбор в Классах, которые предлагала им Система? Или всё это было навязано им?
Покачав головой, я выпрыгнула из ямы в земле. Это был вопрос на другой день. У меня были другие неотложные дела.
— Теперь, как мне доставить вас обратно в Виндрип? — спросила я, повернувшись к мёртвым ликан-драконам.
Их тела были разорваны на куски ударом моего меча. Возможно, я немного переборщила с атакой... может быть. Я не собиралась тащить с собой сломанные куски мёртвого монстра — хотя моя рваная одежда была грязной, я не хотела, чтобы она была испачкана кровью динозавра-волка.
Может, я могла бы просто привести сюда авантюристов. Хотя... это означало, что мне пришлось бы убедить Джастина идти со мной сюда. Это было слишком хлопотно. Но было ли это более хлопотно, чем единственная другая альтернатива?
Я немного поразмыслила над этой дилеммой, прежде чем заметить первого ликан-дракона, которого я убила. Его тело всё ещё было целым. Пожав плечами, я подняла его, взвалив гигантского монстра себе на плечи.
— Ладно, пора возвращаться.
Я выпрыгнула из леса, приземлившись на ближайший холм и направившись обратно к городу. Но как только я миновала дорогу рядом с лесом, я заметила длинную вереницу путешественников, спешно удаляющихся от Виндрипа. Я остановилась.
— Что происходит? — Я окинула взглядом пейзаж. Толпа людей в панике бежала, образуя небольшую давку. Мои глаза расширились, когда я увидела дым вдали. — Это?..
Город Виндрип был в огне. Небо окрасилось в серый цвет. Его стены были разрушены, и море маленьких зелёных существ вторгалось в самое сердце города. Я моргнула.
— ...я же отсутствовала всего два часа? Какого чёрта произошло?
Обновлено: 18.01.2026