— Спустя десять тысяч лет я наконец-то пробудился. Спустя десять тысяч лет пришло время для моей мести.
Неземной голос эхом разнёсся по пустынной дороге ровно в полночь. За ним последовала какофония шагов — стук тысячи костей. Окрестная фауна, грубо разбуженная гулом, бросилась врассыпную. Монстры размером с дома спасались бегством, пока по гравийной тропе маршировала армия, ведомая двумя фигурами впереди.
Первая фигура была облачена в багряный плащ. Он был коротко оборван по краям, но всё равно волочился по земле. На голове покоилась корона — довольно примечательная деталь. Но больше всего внимания привлекал череп вместо лица.
— Печать великого [Героя] Леона снята, — продолжил он. — Мир содрогнётся под моими ногами. Все узнают моё имя. Все пострадают от моего гнева.
Два зловещих красных огонька пламени горели в его глазницах, храня ярость. Он широко раскинул костяные руки, и армия скелетов позади него разом сделала громовой шаг вперёд.
— Слава Королю-личу Ар'элиту, — произнесла вторая фигура.
Он был единственным живым существом в этом море нежити. Человек с иссиня-чёрными волосами и глазами без зрачков. Он поклонился, когда Ар'элит одобрительно посмотрел на него.
— Ты хорошо потрудился, возвещая о моём возвращении, Золан. Я позабочусь о том, чтобы ты был вознаграждён, когда моё завоевание закончится.
— К вашим услугам, мой Король.
— А теперь вперёд, мои приспешники, — взревел Ар'элит, взмывая в тёмное ночное небо. — Принесите этому миру разрушение!
— Ваша воля будет исполнена, мой Король. — Золан отступил назад и выхватил богато украшенную рапиру.
Море скелетов двинулось дальше, продолжая свой путь по гравийной тропе под предводительством Золана к ближайшему городу. В армии Ар'элита на данный момент была всего тысяча мертвецов, но это были самые могущественные из ревенантов, которых он мог призвать, и их число будет только расти с разрушениями, которые они принесут.
Король-лич парил под серпом луны, наблюдая, как его армия марширует вдаль. Какое-то удовлетворённое выражение, казалось, промелькнуло на его неизменном черепе.
— Наконец-то, — тихо прошептал Ар'элит, — весь Вакуос будет моим...
— Эм, простите, — прервал его голос.
Его огненные глаза моргнули, и он посмотрел вниз на молодую женщину, стоящую прямо под ним. Она была одета в грязные лохмотья, а на боку у неё висел ржавый меч. Её плащ был порван и изорван, казалось, изрезан в клочья, но всё ещё цел. Она смотрела прямо на него, и он с любопытством уставился на неё.
— Лич, да? Ну, это не самое странное, что я видела... — пробормотала девушка. Она пожала плечами и повернулась к Ар'элиту. — Неважно. Вы знаете дорогу до ближайшего города?
— Кто это? — Ар'элит неуверенно посмотрел на неё. Он бы убил её на месте, но она выглядела необычайно спокойной, несмотря на его присутствие. На самом деле, она даже выглядела немного скучающей...
— Я только что сюда попала и устала, — продолжила она. — Я прошла через... скажем так, я через многое прошла. Сейчас я просто хочу найти место для отдыха.
Король-лич с подозрением отнёсся к её поведению. Её манера держаться была слишком странной, чтобы он мог её просто проигнорировать. Он быстро оценил её на случай, если это ловушка, но результаты показали обратное.
[Человек - Уровень 0]
— Значит, просто глупая девчонка, — фыркнул Ар'элит, даже не имея лёгких. Ему не о чем было беспокоиться. Его [Глаза Истинной Оценки] видели сквозь любые иллюзии. Он указал на неё, щёлкнув пальцами. — Прочь, назойливая букашка.
С неба ударила молния, обрушившись прямо на девушку. Произошёл взрыв электричества. Земля разверзлась, а ближайшие деревья загорелись. Кратер в форме молнии оставил шрам на земле, а столб дыма и пепла поднялся от разрушения.
Ар'элит просто отвернулся. У него были дела поважнее, чем развлекать какую-то девчонку. Например, говорили, что в наши дни существует [Герой] — тот, кто мог бы соперничать даже с силой великого [Героя] Леона. Это вызывало беспокойство. Ему нужно было глубже изучить этот вопрос.
Он начал подниматься выше в небо, но остановился, услышав голос.
— Я просто заблудилась, чувак, — сказала девушка, выходя из кратера совершенно невредимой. — Мне плевать на твою месть или какой-то там злой план по захвату мира. Если не можешь мне помочь, я пойду своей дорогой, хорошо?
Король-лич развернулся, пламя в его глазах потускнело, когда он уставился на неё.
— Как?..
Она склонила голову набок.
— Как что?
— Невозможно. — Он спустился с неба, приземлившись прямо перед девушкой. — Это, должно быть, какой-то трюк. Ты не должна была выжить после моей [Морозной Молнии].
— Ну, твоя морозная молния ничего не заморозила. К тому же, она была чертовски слабой. Ты и вправду пытался меня этим убить? — Она посмотрела на него выжидающе. Почти насмешливо.
Она... она... выставляла его дураком! Как она смеет! Ар'элит сжал свои скелетные руки в кулаки, его глаза горели яростью. Огненные шары в его глазницах теперь дико метались, и он выпрямился. Раздался треск. Каждая кость в его теле увеличилась в размере, пока его плащ не поднялся над землёй и едва на нём держался.
Король-лич навис над девушкой и взревел.
— Ты не знаешь, кто я, девчонка? — Его голос прогремел, сотрясая ближайшие деревья и разрывая землю.
— Нет, вообще-то не знаю... — начала она.
— Я Король-лич Ар'элит! — продолжил он. — Повелитель Всей Нежити! Тот, Кто Укротил Пять Великих Ревенантов Пути Арелиота!
Тонкий слой наледи покрыл гравийную дорогу, и вдали прогремел гром. Девушка огляделась с явной скукой.
— Я поставил на колени Империю Валери. Я сражался с великим [Героем] Леоном на равных. Сам мир дрожал при моём имени, когда я разрушал нации на своём пути.
— ...так ты мне не поможешь, да? — ровно спросила она.
Он поднял руку к небу, и над ним сгустились тёмные тучи. Молния ударила в его раскрытую ладонь, создав кристальный посох, окутанный инеем. Он направил острие посоха на неё.
— Такая ничтожная девчонка, как ты, для меня ничто!
Буря льда и молний обрушилась на неё, и её глаза моргнули. Заклинание затрещало, освещая ночь.
И она взмахнула мечом вверх. Вспыхнул белый свет. Облака разошлись. Молния рассеялась. Лёд, покрывавший дорогу, треснул. Король-лич попытался пошевелить челюстью, но та с лязгом упала на землю.
— Ч-что?
Ар'элит пытался понять, что происходит — он пытался осмыслить это своим [Аналитическим Разумом]. Но это было особенно трудно, когда его зрение медленно разделялось надвое. Он рухнул, разрезанный на две идеальные половины. Его кости начали быстро разлагаться, а девушка просто опустила свой клинок.
— Я Король-лич — [Архимаг Смерти] 75-го уровня... как такая девчонка 0-го уровня, как ты?..
— [Архимаг Смерти] 75-го уровня? — Она уставилась на кости, превращающиеся в пыль. — Ты что, дурак? Думаешь, это какая-то видеоигра?
И вот так мечты Короля-лича Ар'элита о мести оборвались всего через час после их начала.
— ...и я всё ещё заблудилась, — вздохнула Амелия. — Вот дерьмо.
Первый человек, с которым я заговорила после побега из Расколотого Предела, оказался каким-то сумасшедшим идиотом, пытавшимся меня убить. Это было досадно, но, по крайней мере, он был слаб, и с ним было легко справиться. Я оглянулась на его рассыпающиеся кости и покачала головой.
— О чём он вообще говорил? — спросила я вслух, вкладывая свой ржавый клинок в ножны.
Я не ожидала ответа, но...
ДЗИНЬ! — громкий звон раздался у меня в ушах.
— Блядь, как громко. — Я отшатнулась от внезапного звука и моргнула, увидев перед глазами синий экран.
[НАЧИНАЕТСЯ ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ...]
Слова мерцали и менялись, пока я смотрела на синий экран.
— Система? Интеграция? Что это, чёрт возьми?
Либо я сходила с ума, либо Король-лич был не таким уж и сумасшедшим, как я думала.
[ОБРАБОТКА ДОСТИЖЕНИЙ...]
— Неужели я сбежала из Расколотого Предела только для того, чтобы оказаться в видеоигре? Боже, как же это будет раздражать. — Я покачала головой, и слова на экране снова изменились.
[Вы победили Короля-лича Ар'элита! За это достижение вы получили титул Убийца Смерти!]
Я закатила глаза.
— Как оригинально.
Наступила пауза. Синий экран на мгновение замер, мерцая, словно он был сломан или глючил. Я склонила голову набок.
— Что-то случилось... — начала я.
И на меня обрушился поток сообщений.
[Вы победили порождение пустоты! За это достижение вы получили титул Страж Вакуоса!]
[Вы победили тысячу порождений пустоты! За это достижение вы получили титул Хранитель Расколотых Планов!]
[Вы победили десять тысяч порождений пустоты! За это достижение вы...]
...
Появились ряды синих экранов. Столбцы того, чего я достигла в Расколотом Пределе — до прибытия в этот мир. За каждое отдельное достижение полагалась награда, отсортированная по тому, что я сделала.
— Подождите, подождите, подождите...
[Вы победили зверя пустоты...]
[Вы победили тысячу зверей пустоты...]
...
[Вы победили миллион зверей пустоты...]
Синие экраны образовали вокруг меня сферу. Словно стеклянные панели, они заслоняли мне обзор, куда бы я ни посмотрела. Я закружилась на месте, голова пошла кругом от постоянных вспышек света.
— Это уже слишком...
[Вы победили Бога Пустоты...]
[Вы сбежали из Расколотого Предела...]
И синие экраны не просто перечисляли мои достижения. Появился второй слой синих экранов, мерцая и возникая гораздо быстрее и в гораздо большем количестве, чем первый. И в отличие от первого слоя, на этих новых синих экранах было написано одно и то же.
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 1!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 2!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 3!]
...
[Вы повысили...]
— Стоп. — Я вытянула руки, и экраны замерли. Поток сообщений прекратился, и я глубоко выдохнула. Подняв голову, я раздражённо сказала: — Хватит...
Но передо мной вспыхнул ещё один экран. Я застонала.
— Иди ты тоже нахер, — пробормотала я.
Несмотря на моё раздражение, я сразу заметила, что этот экран был другим. Во-первых, на нём не было того же скопированного текста, что и на остальных. А во-вторых, он светился красным.
Итак, я подняла глаза и прочитала слова перед собой.
[СИСТЕМНАЯ ОШИБКА:
ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ И ТИТУЛЫ ОТКЛОНЕНЫ!
ИНТЕГРАЦИЯ В СИСТЕМУ НЕ УДАЛАСЬ!
Причина: У вас нет Класса.]
— Что? — моргнула я.
И все экраны исчезли, лопнув так же быстро, как и появились. Их заменил новый синий экран. Тот, что занимал большую часть моего поля зрения.
[Для интеграции в Систему, пожалуйста, выберите один из следующих Классов:
[Герой-Мироходец Вакуоса] — иномирец, прибывший в Вакуос, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный Класс, [Герой-Мироходец Вакуоса] не имеет себе равных в силе, навыках или владении магией. Благожелательный и полный благодати, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порчи Пустоты.
Принять этот Класс?
Других Классов для выбора нет.]
— ...что? — повторила я.
Это и вправду было слишком много информации за раз. Точнее, это было слишком много с самого первого сообщения Системы. Мой разум был в смятении, перед глазами всё плыло. Я действительно не совсем понимала, что происходит.
Конечно, теперь я знала, что этот мир похож на видеоигру с Классами, уровнями и Системой. Но в остальном я всё ещё была в полном замешательстве. И эта Система отказывалась давать какие-либо дальнейшие разъяснения.
Мои глаза моргнули, когда снова появилось сообщение. Прямое послание от Системы.
[Пожалуйста, выберите Класс для интеграции в Систему.]
Хотя я и не понимала, что происходит, я знала одно — я уже однажды невольно спасла этот мир. Я помнила время, проведённое в Расколотом Пределе. Я помнила разрушенное пространство. Бесконечные орды. Постоянную битву.
Я помнила Бога Пустоты.
После всего, что я сделала, у меня теперь была только одна цель. Но эта Система просила меня снова спасти мир — она просила меня навсегда посвятить свою жизнь тому, чтобы быть [Героем-Мироходцем Вакуоса].
Мой ответ был очевиден.
— Категорически нет. Теперь я собираюсь жить обычной жизнью, благодарю покорно.
Я развернулась и пошла прочь от синего экрана.