В бальном зале, на благотворительном вечере, Луна наблюдала за Тони и Пеппер, танцующими в центре зала. В её глазах мелькнула зависть.
— Даже Пеппер, обычная личная помощница, смогла завоевать расположение Тони. Значит ли это, что у меня тоже есть шанс с моим боссом? – пронеслось у неё в голове.
Погружённая в размышления, она не сразу заметила человека, который окликнул её:
— Здравствуйте, мисс Луна.
Она обернулась и увидела высокого, представительного мужчину в чёрном костюме и галстуке, со скрещенными на груди руками. Ему было лет тридцать, у него были каштановые волосы, короткая стрижка и выразительный нос. Луна напрягла память, но никак не могла вспомнить, кто это.
— Вы кто?
— Меня зовут Колсон, я агент Щ.И.Т.а.
— Щ.И.Т.? Что это за странное название? Никогда раньше о таком не слышала, – подумала Луна, пребывая в замешательстве.
Внезапно в её ухе раздался голос Красной Королевы:
[Щ.И.Т. — это организация при Совете Безопасности, которая занимается сверхъестественными вопросами. Ваш босс избегает контактов с подобными организациями, поэтому будьте осторожны, мисс Луна.]
Теперь Луна поняла, почему носила гарнитуру. Она не только позволяла ей связываться с Ли Фэном, но и давала возможность Красной Королеве оперативно помогать ей, избегая многих недоразумений. А в случае опасности она могла быстро получить помощь.
Выслушав объяснение Красной Королевы, Луна тут же взяла бокал с вином.
— Прошу прощения, мне нужно побыть одной.
С этими словами она стремительно удалилась, не оглядываясь. Будучи абсолютным доверенным лицом Ли Фэна, она, конечно, не могла ослушаться его невысказанных пожеланий. Агент Колсон проводил Луну взглядом. В его глазах что-то мелькнуло, но он не стал преследовать её.
Ведь, по данным Щ.И.Т.а, Луна — ключевая фигура «Амбреллы».
Он знал, что к таким людям нелегко подступиться.
— До чего же осторожный этот тип из «Амбреллы»…
Покачав головой, он повернулся и посмотрел на Тони и Пеппер, стоявших поодаль.
***
На танцевальном вечере.
Тони, танцуя, заметил нервозность Пеппер и предложил:
— Может, выйдем подышать свежим воздухом?
Услышав это, Пеппер облегченно вздохнула.
— О, я тоже так думаю.
Хотя внешне она казалась спокойной и невозмутимой, на самом деле в этот момент она была крайне взволнована.
Будучи выпускницей престижного университета, она всегда ставила для себя высокую планку, и лишь немногие мужчины могли привлечь её внимание.
Поэтому все эти годы она оставалась одна.
Это был первый раз, когда она танцевала с Тони, первый раз, когда Тони обнимал её за талию, и они находились в такой интимной ситуации. Было бы странно, если бы она не нервничала.
Мгновение спустя Тони и Пеппер вышли на балкон.
— Фух…
Несколько глубоких вдохов свежего воздуха помогли Пеппер немного расслабиться.
— Просто было как-то странно.
Тони улыбнулся и посоветовал:
— Тебе не стоит так нервничать.
Глядя на раскрасневшееся лицо Пеппер, он почти не сомневался, что человек, который от него что-то скрывал, — не она.
И почему-то он чувствовал, что Пеппер так красива, — чувство, которое он никогда не испытывал рядом с моделями «Виктория Сикрет».
Это было истинное чувство.
Пеппер инстинктивно покачала головой и возразила:
— Нет, я не нервничаю, просто… просто… здесь слишком много людей.
По какой-то причине ей не хотелось выглядеть слишком незрелой перед Тони, чтобы он не увидел в ней девушку, которая никогда не была в отношениях. Возможно, ей хотелось показать свою самую совершенную сторону перед любимым.
Но она не понимала, почему она чувствовала это именно сейчас.
Тони продолжал её успокаивать:
— Всё в порядке, мы же просто танцуем.
Пеппер всё ещё качала головой и нерешительно произнесла:
— Ты не понимаешь. Всем известно, кто ты такой. Они знают, что ты плейбой.
Едва эти слова сорвались с её губ, как она вдруг почувствовала, что, кажется, принижает собеседника. Поэтому тут же поспешила сменить тему.
– Конечно, в этом нет ничего плохого, но тут речь про меня. Ты мой начальник… а я танцую с тобой…
– Нет, ты всё неправильно поняла…
– А люди подумают, что я женщина, готовая на всё…
– По-моему, ты преувеличиваешь…
– А ещё я в этом странном наряде, и танцую вот так…
Двое, до этого спорившие, вдруг посмотрели друг другу в глаза. Возникла неловкая тишина, которую медленно заполняла двусмысленная атмосфера.
Через мгновение их губы начали медленно сближаться.
И тут Вэнди вдруг чуть отстранилась.
– Я бы выпила.
Как женщина, для которой это был первый поцелуй, она чувствовала, что всё происходит слишком быстро, и ей нужно было выпить бокал вина, чтобы придать себе смелости.
Тони, который пробыл в любовных похождениях более десяти лет, сразу понял, почему собеседница вдруг захотела выпить.
Он не стал возражать.
В конце концов, после событий на Ближнем Востоке он стал намного взрослее. Он больше не водился с моделями «Виктория Сикрет» и просто хотел жить нормальной жизнью.
И Вэнди, которая хорошо его знала, была лучшим выбором для брака на данный момент.
– Хорошо, без проблем.
– Я бы коктейль.
– Отлично.
– Что-нибудь покрепче, с большим количеством оливок.
– Можно.
Вскоре Тони оказался у бара.
– Мне бокал крепкого вина с тремя оливками и один с дополнительными оливками.
Отдав указания бармену, Тони продемонстрировал традиционную американскую культуру – чаевые.
На самом деле, он пришёл на этот благотворительный вечер просто по прихоти.
Изначально он работал над устранением некоторых проблем с «Марк-2», но случайно увидел новость о том, что вечером будет благотворительный ужин, на который он дал согласие, но ничего об этом не знал, поэтому пришёл посмотреть из любопытства.
— Кто же под моим именем так себя ведёт и что-то скрывает?
Теперь-то понятно, что это не Пеппер. Но если не Пеппер, то кто же?
Тут же в голове всплыло одно имя. Однако спустя мгновение Тони отбросил эту мысль. Нет, это не мог быть он. Его любимый дядя, который так помог, когда не стало отца, взял управление компанией в свои руки. Нет, это точно не он.
В этот самый момент к нему подошла блондинка. Её волосы были собраны в причёску, а на ней красовалось чёрное вечернее платье с глубоким вырезом.
— Ого, Тони Старк!
Тони с удивлением разглядывал красавицу, которая, казалось, была не менее прекрасна, чем Пеппер. Лицо её показалось знакомым, но Тони никак не мог вспомнить, кто она.
Однако, будучи опытным ловеласом, он мгновенно отреагировал:
— О, привет…
Блондинка приблизилась к Тони, и по её губам скользнула насмешливая улыбка:
— Приятно видеть тебя здесь.
Обновлено: 19.01.2026