Северная Мо и Южная Ся враждуют уже давно. Более полувека назад шла война, она длилась шесть лет. Чэн-цзу во время той войны очень преуспел и высоко поднялся. Его тогда признали посмертным сыном бывшего наследного принца, восстановили в правах, и он стал императором.
Отец Ян Юя, главнокомандующий Май, был тогда в Цзянбэе живой легендой. Он начал службу простым солдатом, но очень быстро дослужился до главнокомандующего. За те шесть лет было много сражений, но он не проиграл ни одного.
Вместе с ним служил Чжан Шэн – дед Чжан-ши, Хэ Яньчжao – дед Хэ Бинцзе, Му Хай из семейства Му, Сюэ У из семейства Сюэ и многие другие. Все они тогда были известными генералами.
Война закончилась победой Южной Ся. Чэн-цзу хотел воспользоваться случаем, развить успех – напасть на Северную Мо и уничтожить её. Но, по какой-то причине главнокомандующий Май Суй вдруг отказался подчиняться ему и делать это. Вопреки указам императора он вместе со своей охраной вернулся в столицу.
Чэн-цзу был тогда в бешенстве и приказал бросить главнокомандующего Мая в тюрьму. Однако эти двое – император и его подданный – когда-то вместе начинали свою карьеру в Цзянбэе, между ними было много такого, чего посторонние не знали. Почему-то Чэн-цзу не стал наказывать главнокомандующего Мая и освободил его.
Тот Май оказался тем еще фруктом. После того, как его отпустили, он бросил красавицу-жену с маленьким сыном, оставил их в своём столичном особняке и куда-то уехал. Спустя несколько лет он вернулся. Оказалось, что за время своего отсутствия он успел обзавестись не только новой женой, но и новыми детьми. Все тогда говорили о том, что он хоть и герой, но со своей первой женой поступил бессердечно*. Мало того, что Сюй-ши спасла его в трудный час от смерти, а потом настрадалась рожая сына, так этот Май еще и отдал её сына в другую семью! Сюй-ши осталась одна и провела в пустом особняке всю дальнейшую жизнь.
Май Суй в глазах других оказался настоящим Чэнь Шимэем – став героем, бросил жену, которая согласилась выйти за него в то время, когда он был никем.
Возможно, именно из-за этого Чэн-цзу был добр к Сюй-ши и её сыну, много заботился о них и часто потворствовал Ян Юю.
Всё это – дела давних лет, полвека уже прошло, я об этом узнал из сплетен дворцовых горничных.
<...>
Через пару дней после того, как я дорываюсь до мяса, при дворе должна состояться церемониальная игра с мячом.
Изначально это было игрой для военных, служившей для оттачивания как навыков верховой езды, так и для отрабатывания техники рубящих ударов на полном скаку. После того, как Чэн-цзу поднял армию и взошёл на трон, он установил проводить эту игру в пятом месяце каждого года и повелел, чтобы в ней принимали участие все отпрыски императорского дома. Он сделал так для того, чтобы даже в мирные годы они не забывали о военной подготовке. Говорили, что Чэн-цзу, силой оружия утвердивший свою власть в Поднебесной, прекрасно играл в эту игру и в совершенстве владел мастерством верховой езды.
Более того! В неофициальных хрониках есть запись о том, как Чэн-цзу, находясь в войсках, выходил играть на одном поле со своими генералами и простыми солдатами. Там написано, что Чэн-цзу мчался на своем коне словно вихрь и множество раз поражал ворота соперников, и солдаты, сотрясая небеса, ревели «Да здравствует император!».
Даже главнокомандующий тех войск, Май Суй, с восхищением смотрел на императора и признавал его превосходство над собой. Хоть как-то сравниться с Чэн-цзу мог лишь его личный телохранитель, скрывавший своё лицо.
Читая это, я подумал о том, что этот Май Суй вряд ли уступал мастерством Чэн-цзу. Просто он был хорошим карьеристом и знал, когда нужно поддаться. Иначе как бы он дослужился до главнокомандующего? А вот этот вот не смеющий показать своё лицо телохранитель был полным профаном!
<...>
Ци Шэн улыбается и манит меня пальцем. Я подсаживаюсь ближе, и он начинает рассказывать:
– Это совершенно секретное дело. Сюй-ши, мать Ян Юя, была из Цзянбэя. Во времена Эпохи Процветания северяне вторглись на наши земли. Сюй-ши оказалась вдали от дома, в Юйчжоу. У неё что-то было с одним из генералов северян, Цуй Янем, и в результате родился Ян Юй. Главнокомандующий Май и Сюй-ши были давними друзьями, он её пожалел и взял в жены. Но мужем и женой они были только формально. Когда Ян Юй вырос, он узнал о своём происхождении и отправился в Шанцзин чтобы отыскать Цуй Яня. Тогда-то Цуй Янь и узнал о том, что Сюй-ши родила от него сына. Думаю, тот Цуй Янь действительно любил Сюй-ши. Узнав о том, что она полжизни страдала, он захотел привезти её в Шанцзин и жить вместе с нею и их сыном. Однако, когда в семействе Цуй узнали про Сюй-ши, они воспротивились и ни в какую не давали на то своего согласия. К тому же она была связана с главнокомандующим Маем. Каким-то образом об этом деле стало известно императору Северной Мо. Давным-давно главнокомандующий Май выставил северян за Цзинъян, из-за этого их император затаил на Мая большую обиду. Император сказал, что позволяет Цуй Яню забрать Сюй-ши и сына к себе, а сам тем самым хотел выманить главнокомандующего Мая...
Я так потрясен услышанным, что не могу не спросить:
– И что было дальше?
Ци Шэн прикрывает глаза и тихо продолжает:
– Дальше Сюй-ши умерла, а главнокомандующий Май, спасая Ян Юя, был тяжело ранен и чуть было не погиб сам. Только тогда Цуй Янь осознал, что его использовали. Снова потеряв Сюй-ши, он так сожалел и терзался, что выхватил меч и убил себя. Вот так, за одну ночь Ян Юй лишился отца и матери, а его приемный отец был ранен. И всё это благодаря Северной Мо. Так чего мне бояться использовать его против северян?
Долгое время не нахожу слов. Наконец восхищенно вздыхаю и говорю:
– Если спросят, что есть любовь, я отвечу, что любовь – это навечно, и в жизни и в смерти, быть вместе.
<...>
Люйли лежала на плетёной кушетке, но сон к ней не шёл. Не осмеливаясь пошевелиться, она неподвижно застыла. Всплыли воспоминания.
Она покинула свой родной дом ещё совсем маленькой. Ей мало что помнилось. Даже воспоминания о родителях были смутны. Хорошо помнилось только то, что их, сестёр, в семье было много. Однажды в их дом пришла старуха, пересмотрела и перещупала их всех и, наконец, выбрала её.
Позже она оказалась в большой усадьбе семейства Чжан и стала маленькой служанкой. А потом как-то так получилось, что она попалась на глаза одному высокородному господину.
Кажется, в то время её ещё звали не Люйли*, а как-то иначе.
Прошло много лет, но тот день она помнила так, как будто это было вчера.
Тот высокородный господин невзначай задал ей несколько вопросов, а затем улыбнулся и спросил стоявшего рядом прежнего господина Чжана:
– Чжан Шэн, как думаешь, не приставить ли Нам* её к Пэнпэн? Пэнпэн слишком горячего нрава. Ей бы не помешал рядом внимательный человек, который бы оберегал её.
Почтительно стоявший рядом господин Чжан согласно кивнул.
Высокородный господин перевел взгляд на стоявшую неподалёку женщину и спросил её:
– А`Май, а ты что скажешь?
Та женщина не стала отвечать сразу. Она подошла к Люйли, присела, посмотрела прямо в глаза и мягко спросила:
– Ты хочешь служить барышне?
Та женщина разительно отличалась от всех прочих женщин, которых Люйли видела во владении семейства Чжан. Она была необычайно красива и высока, держалась прямо. На ней было простое платье из хлопка и никакого намёка на пудру или румяна. Уже давно не молодая, она всё равно притягивала к себе взгляды.
Люйли заворожённо смотрела на неё и совершенно забыла ответить.
Женщина спокойно улыбнулась и спросила снова.
Люйли пришла в себя. Глядя в ясные глаза той женщины, она поспешно начала клясться в своей верности и преданности. Она произнесла много слов, женщина же протянула руку, погладила её по голове и тихо сказала:
– Запомни, девочка, самое ценное в этом мире – людские сердца. Чужое сердце невозможно купить, его можно получить только в обмен на своё.
Люйли кивнула, поняв лишь отчасти.
Женщина снова улыбнулась и спросила:
– В будущем тебе, возможно, придётся пройти через множество испытаний. Ты не боишься?
Люйли помотала головой и уверенно ответила:
– Покорная слуга не боится! Покорная слуга ничего не боится, даже смерти!
Женщина какое-то время смотрела на неё, а потом тихо вздохнула.
– Смерть не страшна. Порой гораздо больше смелости требуется для того, чтобы продолжать жить дальше.
Люйли тогда совсем не поняла тех слов и не решилась кивнуть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 04.04.2026