Глава 43 — Глава 43

Глава 43: Божественный лук побеждает врага В столице император Лунцин стоял, заложив руки за спину, и с обеспокоенным видом смотрел на солнечную погоду за пределами дворца. После непрерывных сильных снегопадов во время зимнего солнцестояния в столичной области уже месяц не было дождей. Узнав, что в соседней Шаньси тоже нет дождей, император Лунцин не мог не почувствовать беспокойство. «Неужели в этом году будет засуха?..» Думая об этом, император Лунцин становился всё мрачнее и не мог не пробормотать: «Надеюсь, дождь оросит землю, но я беспокоюсь о страданиях народа. Молю небо о ниспослании дождя, и пусть милость дракона наполнит все четыре стороны». Пока он читал, подошел Дай Цюань: «Ваше Величество, Военное министерство прислало срочное сообщение!» Император Лунцин быстро взял его и посмотрел, и чем больше он читал, тем мрачнее становилось его выражение. Яньчэн был занят хуайиньскими бандитами, а Хуачжоу снова может оказаться в опасности! Император Лунцин был чрезвычайно встревожен, потому что Яньчэн имел огромное значение для финансов Даси, и его нельзя было потерять. «Иди и пригласи господина Го, чтобы обсудить это!» Дай Цюань принял приказ и поспешил вызвать Го Бай. Всего несколько дней назад Го Бай вошел в кабинет. После того как герцог Шаньго с большим успехом разбил Фэн Тая. Заслуга в подавлении восстания досталась не главнокомандующему трех армий, герцогу Шаньго, который захватил Гуо Тая живым; и не Чэнь Жуйвэню, который разбил армию Фэн Тая и захватил сотни тысяч сдавшихся солдат. Вместо этого она досталась Военному министерству, которое разработало боевой план, или, точнее, Го Бай. Если копнуть глубже, то это не более чем предвзятость. Император ненавидел знать, поэтому, несмотря на большие заслуги герцога Шаньго, император не хотел его награждать. Напротив, хоть Го Бай, пользовавшийся благосклонностью императора, и не сыграл столь важной роли в подавлении восстания, он всё же получил наибольшую заслугу благодаря благоволению монарха. Именно по этой причине, получив военный доклад от герцога Шаньго, император Лунцин сразу же вызвал Го Бая для обсуждения дела. Это свидетельствует о положении Го Бая в сердце императора Лунцина. …… На восьмой день приказ из столицы наконец достиг герцога Шаньго. Высшее руководство согласилось с предложением герцога Шаньго уничтожить хуайиньских бандитов, но потребовало не разделять войска и не привлекать другие части; он должен был вести основные силы по каналу на помощь городу Хуайчжоу, а затем, опираясь на город, шаг за шагом продвигаться, чтобы уничтожить хуайиньских бандитов фронтально. Герцог Шаньго посмотрел на приказ и молчал. Однако на первый взгляд командование не представляло большой проблемы. Единственная проблема заключалась в том, что приказ поступил слишком поздно. Примерно четыре дня назад город Хуайчжоу был занят бандитской армией… Так как же ему полагаться на город, чтобы продвигаться шаг за шагом? — Как насчёт того, чтобы сообщить об этом в столицу? — с улыбкой сказал евнух Чжоу. Даже ему была очевидна неуместность этого приказа. Герцог Шаньго покачал головой и вздохнул: — Оставьте это, давайте отправим войска согласно этому плану. Если мы будем ждать дальше, боюсь, хуайиньские бандиты нападут на Сюйчжоу! Герцог Шань был вынужден следовать боевому плану военного ведомства. Хотя план имел серьёзные недостатки, герцог Шаньго не мог больше ждать. Запасов продовольствия в Нанкине было немного, и ему также приходилось снабжать военнопленных, поэтому он не мог больше откладывать. В тот момент герцог Шань собрал свои войска и устремился к Хуайчжоу. Война официально началась. Первое столкновение Фан Юна и герцога Шаньго произошло за пределами города. Фэн Юн приказал Ма Лаохэю устроить засаду с артиллерией на пути следования флота герцога Шан, истребив несколько крупных кораблей герцога Шан. Это было первое столкновение между двумя сторонами. Вскоре после этого войска герцога Шан подошли к городу. Сначала герцог Шан хотел воспользоваться неустойчивым положением Фэн Юна, чтобы атаковать город, но вскоре эта идея потерпела неудачу. Оборона города Фэн Юном была неприступной, и взять его было невозможно, не имея в разы большего числа войск. Герцог Шан послал людей рыть туннели для атаки на город. Фэн Юн же вырыл траншеи в городе и, используя подслушивание, обнаружил расположение вражеских траншей, легко сорвав планы герцога Шан. Герцог Шан послал людей в город с письмами с предложениями о капитуляции, надеясь разложить Фэн Юна изнутри. Результат был шокирующим. По сравнению с императорским двором, и богатые, и простые люди в городе на самом деле больше верили хуайиньским ворам. Герцог Шан не имел другого выбора, кроме как приказать своим людям построить стрелковые башни, чтобы обстреливать городскую стену из луков, но Фэн Юн уничтожил их пушками. Герцог Шан атаковал с воды, но Фэн Юн заблаговременно послал людей перехватить их. Обе стороны сражались двадцать дней, и ни одна из них не смогла одолеть другую. На 21-й день Военное министерство наконец уступило и согласилось, что герцог Шан не будет атаковать из Хуайчжоу, но сможет повести свои войска в обход, чтобы атаковать тыл противника. Герцог Шан был вне себя от радости и немедленно приказал Чэнь Жуйвэню с кавалерией атаковать войска Фэн Юна, перевозившие продовольствие, в уезде Хун с тыла. Чэнь Жуйвэнь получил приказ и в тот же день повел войска в уезд Хун. Уезд Хун являлся одним из маршрутов транспортировки продовольствия Фэн Юном. Причиной того, что Фан Юн так долго успешно вел оборону против армии Герцога Шаньгуо, было не только его точное командование, но и в значительной степени запасы продовольствия, сделанные им ранее. Эти зерновые запасы поддерживали боевой дух войск в городе Хуайчжоу. В этот день Ню Цзинь, как обычно, вел своих людей, перевозя зерно. Внезапно налетела группа кавалерии и начала обстрел ракетами. «О нет! Кто-то грабит наши продовольственные запасы!» Ню Цзинь быстро повел своих людей в контратаку. Поскольку у Фан Юна было меньше лошадей, войска Ню Цзиня быстро оказались в невыгодном положении. Чэнь Жуйвэнь подскакал и нанес удар копьем. Ню Цзинь парировал его большим топором. Противники некоторое время бились на равных. Солдат, стоявший рядом, натянул лук и пустил стрелу, которая попала Ню Цзиню в левое плечо. Ню Цзинь потерпел поражение. Все двести повозок с зерном были сожжены Чэнь Жуйвэнем. «Ах!» Фан Юн со злостью ударил кулаком по столу. Глядя на раненого Ню Цзиня, стоящего на коленях внизу, Фан Юн стиснул зубы и сказал: «Проклятье, вы смеете сжигать мое продовольствие!» После того как Чэнь Жуйвэнь вернулся с победой, он устроил в лагере пышный банкет. Герцог Шань советовал Чэнь Жуйвэню не проявлять беспечности, но тот был молод и вспыльчив, как мог он слушать? Через несколько дней Герцог Шаньгуо получил известие, что у банды Хуайинь появился еще один караван зерна, который будет перевезен в город Хуайчжоу через уезд Сыян. Чэнь Жуйвэнь немедленно вызвался возглавить операцию по захвату продовольствия. Герцог Шань опасался ловушки, поэтому велел Чэнь Жуйвэню быть предельно осторожным и убедиться в отсутствии засады перед началом действий. Он также попросил его взять с собой еще две команды. Вскоре Чэнь Жуйвэнь прибыл на место и, после неоднократных проверок, убедившись в отсутствии засады, начал атаку. Люди Фан Юна, ответственные за перевозку зерна, были быстро разбиты. В густом лесу Фан Юн стоял среди деревьев лишь с несколькими личными охранниками. Он поднял лук и наложил на тетиву стрелу. Восьмипудовый лук затрещал, а звук натянутой тетивы был подобен звону разбитого колокола. Вж-ж-жух! Двести пятьдесят шагов. Чэнь Жуйвэнь, который шел в атаку, почувствовал сильный удар в голову, и его стальной шлем слетел. Чэнь Жуйвэнь в замешательстве прикоснулся к голове. Там было мягко. Оказалось, что его череп и шлем тоже улетели... — Генерал, генерал! В войске вывесили белые полотна, и князь Шангуо со скорбным лицом смотрел на тело Чэнь Жуйвэня. Старый князь Шангуо пролил мутные слезы. Вспоминая времена своей юности, когда он, жадный до заслуг, безрассудно действовал, отец Чэнь Жуйвэня, рискуя жизнью, спас его в хаосе войны. Это побудило князя Шангуо в дальнейшем культивировать осторожный характер в использовании войск. Но теперь роли поменялись, и князь Шангуо не мог спасти Чэнь Жуйвэня. — Хвайнский вор! Смерть Чэнь Жуйвэня успешно разгневала князя Шангуо. Он изменил свое обычное поведение и начал делать все, что в его силах. Князь Шан приказал своим людям бросить керосин в город и выпустить ракеты. Они отравляли источники воды и вели беспорядочные атаки на уезды и города, контролируемые Фан Юном, уничтожая недавно выращенные посевы и жестоко убивая гражданских лиц, которые занимались земледелием. Ходатайства полетели во дворец, словно снежинки. Император сурово отчитал князя Шангуо за его поведение, но князь Шангуо прямо заключил в тюрьму евнуха Чжоу и проигнорировал выговоры императора. Фан Юн понял, что имел в виду князь Шангуо. Он хотел вынудить его на решающую битву. Сражайтесь, сражайтесь! (Конец главы)