– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Если генерал будет настаивать на обороне Хуайчжоу, ему неминуемо придётся столкнуться с армией герцога Шань. Если он будет сопротивляться армии герцога Шань, это не лучшая стратегия, а лишь облегчит участь другим.
Ян Фан кивнул в знак согласия.
– Если генерал сможет оставить город Хуайчжоу и лишь занять окрестные уезды, герцог Шань увидит, что генерал обороняет лишь окраины уездов и городов, и, несомненно, сочтёт это незначительной помехой. Южный король хочет взять Чучжоу и двинуться на север, что представляет большую угрозу для страны. Это путь к расстановке приоритетов. Герцог Шань станет первым атаковать Южного короля, а затем вас.
Глаза Ян Фана постепенно засияли.
Су Юань уверенно провёл рукой от Хуайчжоу к близлежащим Яньчэн и Янчжоу, указал на два маршрута и продолжил:
— Тогда ты сможешь собрать свои силы и дождаться, когда князь Шань сразится с королем Юга. Затем ты сможешь двигаться на восток по этому маршруту, чтобы захватить Яньчэн, и на юг, чтобы занять Янчжоу. Таким образом, процветание Хуайхэ и реки Хуай окажется в твоих руках.
— В этом году в Шаньси и Ляодуне несколько дней идут сильные снегопады, что обернулось снежной катастрофой. Никчемный правитель не сделал ничего, чтобы помочь пострадавшим от бедствия, и в будущем будет хаос. Бесчисленные коровы и овцы на пастбищах замерзли насмерть, а чжурчжэньские племена вторглись на границу, что является свершившимся фактом!
— В это время, когда поднимаются герои всего мира, у императорского двора нет времени реагировать. Генерал, вы можете обучать солдат и запасать продовольствие и траву. Идите на юг, чтобы занять земли к югу от реки Янцзы, и идите на север, чтобы напрямую взять столицу и умиротворить мир!
Когда У Юань закончил говорить, он поклонился! Хотя на поверхности Фан Юн выглядел спокойным, в глубине души он был чрезвычайно потрясен.
Какой великий талант! Отступить, чтобы продвинуться, разрешить опасность, понять ситуацию в Цзючжоу и спланировать и определить общую стратегию для мира! Всего несколькими словами он напрямую разрешил ту трудную ситуацию, в которой сейчас находился! Если бы он не был слишком стар, его роль, вероятно, была бы не менее значительной, чем у Кун Мина из Шу и Вэнь Жуо из Вэй! Фан Юн не мог понять только одного: если под командованием южного короля Фэн Тая был такой великий талант, почему он всё ещё был заперт в Чучжоу? И теперь он сам предложил этого великого таланта ему.
Это…
— Генерал, вы не желаете расстаться с Хуайчжоу? — проговорил Ву Юань, заметив, что Фан Юн долго стоит недвижно. — Древние говорили: «Благородный муж скрывает свои таланты и ждет нужного времени, чтобы действовать». Хуайчжоу сейчас подобен птице, попавшей в сеть: чем больше она бьется, тем крепче запутывается. Поэтому отказ от задуманного в этот раз — не трусость, а мудрость. Временная уступка — не потеря, а обретение. Я надеюсь, что генерал не упустит долгосрочный план из-за сиюминутного порыва.
Произнеся это, Ву Юань снова низко поклонился.
Фан Юн, увидев это, понял, что Ву Юань его неверно истолковал, и поспешил вперед, чтобы помочь ему подняться.
— Не беспокойтесь, уважаемый. Дело не в том, что я не желаю последовать вашему совету. Просто ваш план настолько гениален, что я восхищен до глубины души. Я как раз обдумывал его и хотел назначить вас моим военным советником. Однако я не знаю, сколько вам сейчас лет, и сможете ли вы еще служить в армии и сражаться.
Ву Юань обрадовался, услышав это, и ответил:
— Благодарю вас за ваше письмо, генерал. Честно говоря, мне семьдесят шесть лет. Хотя я уже стар, но здоров. Можете быть спокойны, генерал.
Семьдесят шесть лет?
И это он называет «немного стар»!
Сердце Фан Юна екнуло, и он, посмотрев на Ву Юаня, испытал некоторое колебание.
Семьдесят шесть лет — это слишком много.
Даже в наше время семьдесят шесть лет — это зрелый возраст, а уж в те времена, когда семьдесят шесть лет считались сумерками жизни и едва ли не преддверием смерти.
Если я приму в армию человека в таком возрасте, он, возможно, скоро умрет от старости...
- Если честно, сэр, вам уже столько лет, боюсь, вам будет неудобно сопровождать армию в походах. Лучше оставайтесь в тылу и помогайте мне советами. Что вы думаете?
Улыбка У Юаня постепенно исчезла. Он посмотрел на Фан Юна и прямо сказал:
- Генерал, вы думаете, что я слишком стар?
Фан Юн смутился:
- Нет, я никогда…
У Юань прервал его:
- Мне семьдесят шесть. Да, я стар. К чему генералу скрывать это? Если вы хотите, чтобы я участвовал в битвах и отбивал вражеские стрелы, то да, я слишком стар и бесполезен. Но если вы хотите, чтобы я давал советы, мне на четыре года меньше, чем Цзян Шан, он же Цзян Цзыя, который помог Царю Вэню из Чжоу завоевать мир!
Услышав гневные слова У Юаня, Фан Юн на мгновение замер, а затем рассмеялся над собой.
«Верно, раз уж я знаю, что этот человек талантлив, зачем мне зацикливаться на его возрасте? Если я буду так поступать, чем я буду отличаться от Фэн Тай!»
- Сэр, ваши слова очень вдохновляют. Это моя вина, прошу простить меня. Я соберу всех генералов и назначу вас своим военным советником!
У Юань почувствовал тепло в сердце, увидев искренние извинения Фан Юна.
Одно лишь «Это моя вина» делает Фан Юна лучше бесчисленных монархов.
У Юань провел большую часть жизни в скитаниях, и теперь, наконец, нашел мудрого господина!
Фан Юн сдержал слово и немедленно начал готовиться.
«Доверяй тем, кому служишь, и не нанимай тех, кому не доверяешь», — подумал он. Раз уж он подтвердил способности другого человека и предложенную им стратегию, соответствующую его ожиданиям, Фан Юн не собирался больше медлить.
Вскоре Фан Юн собрал всех ключевых фигур, находившихся под его командованием.
На самом деле, их было не так много.
Сюэ Дайцзы привёл Ли Ни в Пекин, чтобы купить пушки.
Гань Ба находился в крепости Хунцзэ.
Ню Цзинь со своими войсками охранял уезд Сыян.
Так что остались только Ма Лао Хэй, Цзя Юйцунь, Ли Шэн и полувзрослый мальчишка по имени Ли Чоу, который стоял снаружи, у двери, на страже.
Фан Юн представил остальным У Юаня и изложил суть его плана оставления города, велев всем спуститься вниз и готовиться.
Ма Лао Хэй был категорически против этого плана, но, получив приказ от Фан Юна, он не мог ослушаться и начал приготовления.
Фан Юн понимал чувства Ма Лао Хэя. В конце концов, он долго вёл войска, чтобы захватить город Хуайчжоу, и несколько тысяч его братьев погибли ради него. Теперь же бросить всё это без пользы было, естественно, тяжело для него.
Позже Фан Юн лично поговорил с Ма Лао Хэем. Фан Юн ценил этого генерала, который давно перешёл на его сторону.
Ма Лао Хэй был глубоко тронут тем, что Фан Юн готов был смириться и лично убеждать его: обида в его сердце исчезла.
А, ещё одно небольшое дело.
У Юань также сказал, что привёз ему пару потрясающих сестёр.
Фан Юн не придал этому большого значения. Какой бы красивой она ни была, могла ли она сравниться с Дайюй и Баочай? Теперь, когда герцог Шань Го шёл, у него не было времени навещать каких-либо сестёр, поэтому он распорядился отправить сестёр обратно на водный редут, чтобы использовать их позже.
В городе Хуайчжоу Фан Юн готовился к отступлению.
В этот период У Юань предложил ещё один план, который заложил основу для будущего возвращения Фан Юна в Хуайчжоу.
В городе Хуайчжоу существовали четыре влиятельные семьи, которые сдерживали друг друга.
Среди них семьи Го и Ян были соперниками.
В чиновничьем аппарате при дворе пост заместителя главного инспектора Цензората занимал представитель семьи Ян. В молодости у него возникли трения с семьёй Го. С тех пор обе семьи враждовали, часто вступая как в открытые, так и в тайные столкновения.
Узнав о сложившейся ситуации, У Юань спешно расставил ловушки для обеих семей.
После нескольких провокаций У Юань сумел разжечь конфликт между ними.
Однажды Гуо Юй, третий сын из семьи Го, отправился на прогулку за город.
У Юань подослал людей, выдававших себя за членов семьи Ян, чтобы убить Гуо Юя и его спутников, пощадив лишь тяжело раненого Гуо Юя, который притворился мёртвым.
Затем Гуо Юй, волоча раненое тело, с трудом вернулся в город Хуайчжоу, где его обнаружили люди Фан Юна.
Узнав об этом, Фан Юн встал на сторону семьи Го, уничтожил семью Ян и раздобыл немало денег.
Впоследствии Фан Юн продал всю недвижимость семьи Ян семье Го по дешёвке.
Это был откровенный заговор, и семья Го могла лишь со слезами принимать эти сделки.
Ничего не поделаешь. Дома и лавки в лучших кварталах продавались со скидкой в тридцать процентов. Кто бы мог устоять?
Глава семьи Го, в конце концов, ничего не мог поделать.
Вскоре затем пришла весть, что приближается герцог Шанго.
Фан Юн спешно повёл своих людей и покинул Хуайчжоу.
Перед отъездом Фан Юн забрал с собой Гуо Юя. Этот парень немного учился, поэтому Фан Юн назначил его военным советником.
Обновлено: 20.01.2026