— Как… как это возможно? У тебя… была ещё одна жизнь?!
Алукард не ответил. Он лишь молча ощущал влажное тепло, пропитавшее его правую руку, насквозь пронзившую тело врага.
Это кровь?..
Он медленно извлёк руку, и за ней хлынул новый поток алой влаги. Хеллсинг, больше не в силах держаться на ногах, рухнул на землю.
— Всё кончено. Я… победил, — произнёс Алукард, глядя в постепенно угасающие глаза профессора.
В его голосе не было ни радости триумфатора, ни скорби по павшему врагу. Что это было? Ликование выжившего? Печаль от того, что он вновь остался в этом обличье? Или нечто совершенно иное?..
Возможно, он и сам не знал ответа.
В стороне Рего и Ханс окончательно обратились в иссохших, обтянутых кожей стариков. Их волосы стали белоснежными, глазницы глубоко ввалились, а от тел веяло могильным холодом. Последние искры жизни покинули их.
Хрусть…
Алукард выдернул из своей груди серебряный крест. На его поверхности был искусно выгравирован лик прекрасной Мадонны, чей взгляд, казалось, о чём-то молил. Поколебавшись мгновение, он убрал распятие во внутренний карман плаща и двинулся дальше.
— Кх-ха…
Его взгляд упал на мужчину, корчившегося на земле.
— Ты всё ещё не сдаёшься? Почему?
Ром не ответил, лишь сверлил его взглядом, полным лютой ненависти.
Алукард, кажется, всё понял. Слегка склонив голову, он поднял правую ногу и одним движением сломал ему позвоночник.
Напряжённое тело охотника мгновенно обмякло, безвольно распластавшись на земле, словно сломанная кукла.
В тот же миг Рего и Ханс, истратившие последнюю каплю жизненной силы, обратились в прах, который развеял ветер.
Алукард раскинул руки, и кровавая река, повинуясь его воле, устремилась обратно, впитываясь в его тело.
На самом деле, у него не было никакой запасной жизни. В тот самый миг, когда он оказался на пороге окончательной гибели, в его тело ворвалась чужая душа. Именно она позволила ему переломить ход битвы.
— Гао Мин…
Алукард беззвучно произнёс это имя. Вместе с его душой он впитал и его мысли, и его память.
Теперь сущность Алукарда изменилась под влиянием сознания Гао Мина. Говоря языком юношеского максимализма, он больше не был прежним собой.
Поглотив последнюю каплю крови, Алукард взглянул на свои ладони, и в его глазах вспыхнул багровый огонь.
— Я… Король вампиров, Алукард!
— Что ж, куда теперь? Ах, да. Туманный Альбион.
…
Три месяца спустя.
Ву-у-у-ум…
Из трубы парохода валил густой чёрный дым, и низкий рёв разносился над водой.
Высокий молодой человек спустился по трапу на пристань.
— Да уж, со скоростями будущего не сравнить. Но я всё-таки добрался. Америка.
Мужчина окинул взглядом новую землю, и в его алых глазах мелькнула усмешка.
Да, после недолгого пребывания в Англии Алукард решил отправиться в Америку. Причина была проста — деньги.
Конечно, для такого древнего монстра, прожившего не одну сотню лет, золото давно потеряло свою ценность. Но поговорка «деньги заставят и чёрта служить» верна во все времена. Богатство порой бывает куда более действенным оружием, чем грубая сила.
Впитав память Гао Мина, Алукард прекрасно знал, как будет развиваться история. Хотя Англия сейчас и была на пике могущества, ему требовались сцена побольше и земли пообширнее для воплощения его замыслов. И Америка подходила для этого как нельзя лучше.
Что до азиатской Драконьей Империи — Китая, — то о ней лучше было забыть. В эту эпоху там царил непроглядный хаос.
Но прежде чем приступить к осуществлению своих грандиозных планов, нужно было обзавестись домом. А значит, для начала — приобрести участок земли.
…
— Мистер Винстер, мы готовы. Можем начинать?
К молодому человеку подошёл смуглый, широкоплечий мужчина средних лет и немного робко задал вопрос. Его могучие руки были покрыты мозолями — сразу видно опытного рабочего, привыкшего к тяжёлому труду.
— Разумеется. Приступайте, господа.
Сказав это, молодой человек отошёл в сторону и сел на предусмотрительно поставленный стул.
— Эй, парни! За работу! — крикнул бригадир своим людям, и сотни крепких, грубо одетых рабочих тут же пришли в движение.
Разбившись на группы, они слаженно принялись за разметку и замеры.
Алукард сидел на стуле и наблюдал за кипевшей работой. Все эти люди пришли сюда с одной целью — построить для него дом. Нет, вернее, целое поместье.
Деньги на строительство, разумеется, были получены благодаря его «британскому наследству».
Внезапное появление в здешних краях сказочного богача никого не удивило — мир в последнее время и не такое видел. К тому же Алукард применил к рабочим лёгкий гипноз, чтобы гарантировать их послушание и полную неразглашение.
В итоге, кроме его фальшивой фамилии «Винстер», во внешний мир не просочилось ничего. Постепенно в умах местных жителей он превратился в загадочного и непостижимого магната.
Незаметно пролетели четыре года. Основные контуры поместья были уже возведены, оставались лишь отделка и внутреннее убранство.
Алукард совершенно не торопил со строительством. Ему было нужно качество, а не скорость. С его почти бессмертной природой такое ожидание было сущим пустяком.
Конечно, все эти годы он не сидел на месте.
Время от времени он возвращался в Англию, чтобы проверить обстановку. Ведь ему было известно, что предначертано ему стать слугой Интегры. И хотя ход истории уже изменился, Алукард считал, что осторожность не повредит.
— О чём задумались, Мария? Или предпочитаете, чтобы я звал вас Мэй?
В огромном дворцовом зале мужчина склонился над юной девушкой.
— Вы! Прошу прощения, сэр, как вы сюда вошли? — девушка вздрогнула, оказавшись в его тени, но быстро взяла себя в руки и постаралась говорить как можно спокойнее.
— Какая же вы всё-таки серьёзная и волевая женщина, Мэй.
На его мертвенно-бледном лице расцвела широкая улыбка. В пустом зале их голоса отдавались эхом, создавая странную, гнетущую атмосферу.
— Сэр, вы так и не ответили на мой вопрос. И откуда вам известно моё прозвище? — Мария подняла голову, глядя на высокого, безупречно одетого мужчину.
Мэй — так её звали только в семье. То, что этот незнакомец его знает, вызывало у неё лёгкое беспокойство.
— В этом мире всегда есть те, кто от рождения знает больше других, прекрасная юная леди. Нет, скорее, будущая королева.
— Что? Вы сказали, будущая королева?! — в глазах Марии, ещё совсем юной, мелькнул неподдельный ужас. — Не может быть!
— Не сомневайтесь. Вы ею станете. Так что приложите ещё немного усилий, моя дорогая королева.
Кажется, её удивление после непроницаемой серьёзности позабавило его. Мужчина приложил руку к груди, учтиво поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите! Кто вы? Как вас зовут?
— Алукард.
Он обернулся, бросив на неё последний взгляд, а затем растворился в стене, словно тень, и исчез.
Обновлено: 22.01.2026