Глава 15 — Глава 15. Скачки

— Как настроение сегодня, Мэй? — Прекрасное, такое же солнечное, как это утро. А то, что ты пришёл меня навестить, делает его ещё лучше, — произнесла Мэй, сидевшая в кресле, и улыбнулась. — Эй, господин Граф! Вы так давно нас не навещали! Неужели наши чувства настолько остыли? Не успел Алукард ответить, как дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошла ослепительно красивая молодая женщина в изысканном платье. — Доброе утро, Маргарет. Вообще-то, я был у вас полмесяца назад. — Правда? Но для меня это целая вечность! А почему ты не спросишь, как моё настроение? — Я думаю, улыбка на твоём лице говорит сама за себя. — О, совершенно верно! Знаешь, я так хорошо спала этой ночью. И мне приснился сон. — Маргарет игриво моргнула, словно хранила великую тайну, которую вот-вот собиралась поведать. — Какой же? — Будто мы с тобой провели ночь любви! — Маргарет произнесла это совершенно естественно, без тени смущения. — Маргарет! — с укором окликнула Мэй свою неугомонную внучку. — О, моя дорогая бабушка! Вы не можете запретить мне узнавать господина Графа поближе лишь потому, что знакомы с ним дольше. К тому же, разве не вы сами нас познакомили? — защебетала Маргарет, словно жаворонок. Вся она излучала бьющую через край энергию и жизнерадостность. — Вы ничего не сможете поделать. Я живу с вами, а господин Граф всегда будет нас навещать. К тому же он так красив и обаятелен… Разве мои мысли так уж непростительны? Мэй почувствовала лёгкое раздражение. Обращение Маргарет в вампира хоть и помогло расторгнуть тот абсурдный роман, но, похоже, создало новые проблемы. Хотя теперь ей, по крайней мере, не нужно было беспокоиться, что внучка опозорит королевскую семью. — Граф, не уделите мне немного времени? Я, кажется, ещё не до конца освоилась с этим телом… — Маргарет, не придумывай таких детских отговорок. Мы обе знаем, что для твоего острого ума это не проблема. Но если ты просто хочешь, чтобы я побыл с тобой, то я не против. — Ура! Да здравствует Граф! … После бурного утра все трое снова собрались за послеобеденным чаем. — Наверное, мне следовало запереть тебя на всю жизнь, — сказала Мэй, глядя на вечно энергичную Маргарет. Она потёрла виски, чувствуя, как на неё наваливается давно забытая усталость. — Не говори так, моя дорогая бабушка. Поверь, без меня твоя жизнь была бы ужасно скучной. — И гораздо более спокойной. — Чем планируете заняться дальше? — спросил Алукард, решив прервать их перепалку. — Может, поедем на скачки? Бьюсь об заклад, Молния сегодня снова станет чемпионом! — Что думаешь, Мэй? — Идея неплохая. А этот жеребец по кличке Молния… кажется, он твой? — Можно сказать и так. За последние годы более тридцати процентов всех лошадей-чемпионов в этой стране — мои. Часть моего бизнеса. — Значит, ты уже сказочно богат? — Хе-хе. Вроде того. … Раздался выстрел стартового пистолета. Более десятка могучих скакунов под управлением жокеев рванули с места, бешено несясь по ровной дорожке. — Молния, давай! Молния! — кричала Маргарет с трибуны, не отрывая взгляда от ипподрома. Для всего мира принцесса Маргарет «безвременно скончалась». Перед выходом они с Мэй загримировались и слегка изменили внешность, чтобы их не узнали. Впрочем, в такой возбуждённой атмосфере на них вряд ли кто-то обратил бы внимание. Молния, чёрный жеребец под номером семь, за которого болела Маргарет, поначалу сильно отстал и плёлся в середине группы. — Молния, давай, давай, обгоняй! — видя, как её фаворита зажимают другие лошади, Маргарет громко кричала, совершенно не стесняясь. От волнения на кончике её носа выступили бисеринки пота. Алукарду её азарт показался забавным, хотя атмосфера ипподрома действительно заражала. Он легонько потянул её за рукав, предлагая сесть. — Не волнуйся. Молния обязательно победит. — Правда? — Конечно. Это же моя лошадь, я её знаю. Скачки вошли в свою вторую половину. Молния, увидев соперников рядом, внезапно воспрял духом. Он начал набирать скорость, яростно устремляясь вперёд. В мгновение ока он обогнал большинство лошадей и вырвался на второе место. Толпа на трибунах взорвалась. Крики, свист, рёв… Все затаили дыхание, ожидая, сможет ли Молния сотворить чудо. Боевой дух жеребца разгорелся в полную силу. Увидев впереди последнего соперника, он рванулся вперёд с новой силой. Ускорение, ускорение, ускорение… Каждый мускул его тела был создан для скачек. Кровь кипела в жилах. Под взглядами тысяч зрителей он сокращал дистанцию, пока их силуэты не слились в один. И наконец… — О боже, Молния! Победил Молния! Этот легендарный скакун сотворил чудо! — надрывался комментатор. В следующую секунду стадион утонул в океане ликования. — Да! Маргарет от волнения и радости обвила шею Алукарда. Вдыхая аромат её волос, он позволил ей обнимать себя. Краем глаза он заметил, что Мэй смотрит прямо на них. … — Почему ты её не остановил? — О чём ты? — Притворяешься? Ты же всё видел. — Хмф. Я не хотела её останавливать, — Мэй сделала паузу, её губы дрогнули, и она вздохнула. — Почему? — Ты же знаешь, это я разрушила её любовь. Хоть это и было ради чести короны, в глубине души я чувствую себя виноватой перед ней. А теперь она ещё и вампир. Любовь… для нас это что-то эфемерное. То, что она влюбилась в тебя — это естественно. И я не вижу в этом ничего плохого. — Что? Что это за логика? Ты думаешь, мы поженимся? — Конечно, нет. Но разве любить — это неправильно? Пусть она любит, пока способна на это. Возможно, со временем такое трепетное чувство станет для неё недоступным. — Даже зная, что у этого нет будущего… всё равно бросаться в омут с головой? — пробормотал Алукард, глядя на сложное выражение лица Мэй. — Что такое? Ты не можешь понять этого человеческого чувства? — спросила она, заметив его задумчивость. — Нет… пожалуй, я уже понял. Но именно эти чувства и делают некоторых людей невероятно сильными.