Линь Бай взял у Су Циянь засахаренные ягоды боярышника, открыл рот и откусил одну. На вкус она была кисло-сладкой, но в целом ничего особенного.
– Не смотри на меня так, Ваше Величество, ешьте тоже, – сказал он, чувствуя себя немного неловко под её пристальным взглядом.
Су Циянь слегка покраснела. В последнее время она всё чаще говорила то, что думала, не задумываясь.
– Сяобай, знаешь, сейчас ты кажешься таким... близким.
Линь Бай спокойно откусил ещё одну ягоду, но внутри его сердце бешено заколотилось. Раньше он сам любил подшучивать над императрицей, но теперь всё изменилось. Её случайные слова могли вызвать в нём настоящую бурю эмоций.
– Разве раньше я не был близок вам? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
– Нет, это другое. Из-за разницы в силе между нами я всегда чувствовала, что ты где-то далеко, – объяснила Су Циянь, поправляя прядь волос, упавшую на виски. – А сейчас... мы просто гуляем по улице, как обычные люди. Поэтому я чувствую себя ближе к тебе.
Она сняла вуаль, наклонилась и взяла из рук Линь Бая засахаренную ягоду, проглотив её целиком. Подняв глаза, она встретила его удивлённый взгляд. Её глаза были полны нежности. Су Циянь слегка сжала губы и нежно поцеловала его в щёку.
– Так сладко, – прошептала она.
– Я про ягоды, – добавила она с улыбкой, отступая на шаг назад.
Линь Бай в замешательстве поднял руку к щеке. Он никак не ожидал, что императрица вдруг поцелует его. Су Циянь снова надела вуаль и, сложив руки за спиной, пошла вперёд.
Линь Бай покачал головой и тихо рассмеялся. Императрица, раскрывшая свои чувства, действительно была совсем другой.
Он поспешил догнать её. Су Циянь намеренно замедлила шаг, чтобы он смог подойти ближе. Она откусила половину ягоды и протянула руку.
– Пойдём, – её мягкий голос прозвучал тихо, но уверенно.
Они шли по улице, держась за руки. Вокруг было полно людей, но казалось, что в их мире есть только они двое.
Через некоторое время они остановились перед гостиницей под названием «Осенняя вода».
– Сяобай, может, остановимся здесь? – предложила Су Циянь.
Линь Бай огляделся. Гостиница находилась на перекрёстке, откуда можно было попасть на разные улицы. Неподалёку он заметил круглое здание – вероятно, это был аукционный дом.
Он вспомнил, что ему всё ещё нужно повышать свою силу. Ведь где-то в тени скрывался могущественный император, который был его врагом. Сейчас его уровень мастерства был лишь на уровне Пустоты, и мечтать о соперничестве с таким противником было безумием.
Однако аукцион должен был начаться только через три дня, ближе к концу праздника в Лань Ди.
– Хорошо, – кивнул Линь Бай.
Они вошли в гостиницу, держась за руки. За стойкой стоял служащий, занятый подсчётами. Услышав шаги, он, не поднимая головы, произнёс:
– В нашем заведении остался только один номер высшего класса. Цена – тысяча духовных камней за ночь. Если хотите остановиться на восемь дней и семь ночей, общая стоимость составит шесть тысяч духовных камней.
Линь Бай и Су Циянь обменялись удивлёнными взглядами.
– Только один номер? – переспросил Линь Бай.
Служащий наконец поднял голову.
– Сейчас в Лань Ди приезжает много людей. Думаю, во многих гостиницах уже нет свободных мест. Вам повезло, что вы пришли сюда вовремя. Если бы опоздали, и этот номер был бы занят.
Он развёл руками, показывая, что ничего не может поделать. Обычно в гостинице было мало гостей, но во время крупных событий в городе она заполнялась до отказа.
– Ваше Величество, что вы думаете? – спросил Линь Бай, обращаясь к Су Циянь.
Она задумалась, а Линь Бай добавил:
– Я могу спать на полу.
Су Циянь удивлённо посмотрела на него. Если бы это было раньше, Линь Бай, вероятно, сам бы настаивал на таком решении, а может, даже попытался бы убедить служащего, что в гостинице остался только один номер.
Но сейчас он этого не сделал и даже предложил спать на полу.
Он покачал головой и перестал об этом думать. Было, наверное, немного нереалистично найти гостиницу с двумя свободными комнатами в городе Лань Ди в такое время.
– Тогда давай остановимся здесь, – сказал Линь Бай, видя, что Су Циянь согласна.
Он достал из хранилища шесть тысяч духовных камней, положил их в отдельное кольцо и передал его служителю.
– Восемь дней и семь ночей.
– Хорошо, пожалуйста, поднимайтесь наверх, уважаемые гости, – ответил служитель. – Номер высшего класса, три приёма пищи в день. Только не пропустите время еды.
Служитель проверил духовные камни в кольце своим духовным чувством. Шесть тысяч – ни одним меньше. На его лице появилась улыбка.
Он достал деревянную табличку и передал её Линь Баю.
– В каждой комнате установлена защитная формация пятого уровня. Если кто-то попытается шпионить, охранники гостиницы сразу это обнаружат. Так что можете спокойно размещаться.
Линь Бай взял табличку, проверил номер комнаты. Служитель сделал приглашающий жест, предлагая ему и Су Циянь подняться на второй этаж.
Сжав мягкую, словно лишённую костей, руку императрицы, Линь Бай повёл её на второй этаж. Они нашли комнату, соответствующую номеру на табличке, и вошли внутрь.
– Хм... – Линь Бай глубоко вдохнул. В комнате ощущался лёгкий цветочный аромат.
Он осмотрел обстановку. Комната была не слишком большой, но и не маленькой. В глаза бросалась ширма с изображением различных существ. Рядом стоял туалетный столик с зеркалом светло-жёлтого оттенка, которое выдавало возраст гостиницы.
За ширмой находилась спальня. Там стояла кровать, на которой могли уместиться двое.
– Ага, здесь ещё есть терраса, – заметил Линь Бай, повернув голову. В углу комнаты была небольшая терраса, откуда открывался вид на улицу.
– Госпожа императрица, обстановка здесь неплохая.
– Да... – ответила Су Циянь, но её мысли были далеко-далеко.
Она чувствовала лёгкую растерянность. Если ночью Линь Бай попытается прикоснуться к ней, будет ли она сопротивляться? Если да, то её сил явно не хватит. А если нет... то её столетняя невинность будет потеряна?
От этих мыслей её щёки под вуалью становились всё краснее. Голос Линь Бая внезапно вернул её к реальности, и Су Циянь машинально кивнула.
Обновлено: 18.01.2026