В последующие дни убийцы больше не появлялись.
Но с того дня многие стали бояться Цяньянь, особенно те, кто сопровождал её из местной администрации.
Её ученики же смотрели на неё с восхищением и восторгом.
Цзяо Фужэнь и Цзяо Жунчан были спокойны — они уже видели многое и не удивились.
Через два месяца они добрались до столицы.
Янь Хуай уже ждал их. Но увидев, как из повозки Цяньянь выбросили двух жалких людей, его лицо изменилось. Он подошёл и спросил, что произошло.
Узнав, что это убийцы, он сразу приказал их забрать, сказав:
— Оставьте их, я сам допрошу.
Ему ещё не было двадцати, но он уже излучал авторитет.
Три года были достаточны, чтобы человек вырос.
— Учитель, вы не испугались? — спросил Янь Хуай.
Янь Хуай сам управлял повозкой, чтобы отвезти Цяньянь в свой дом.
— Я уже приказал приготовить еду, — сказал он. — После того как учитель поест, я отвезу вас обратно.
Затем он оглянулся и спросил:
— Такое расписание подойдёт?
— Подойдёт, — ответила Цяньянь.
Услышав это, Янь Хуай больше не сдерживался и поехал быстрее. Затем он вспомнил о Цзяо Жунчане и его жене, остановил повозку, чтобы поприветствовать их, и снова поехал.
История о нападении на Цяньянь быстро распространилась — и Янь Хуай сделал это намеренно.
Через несколько дней он передал императору результаты допроса.
Цяньянь не спрашивала об этом — Янь Хуай справился бы сам. Вскоре император разгневался и наказал одного из министров. Простое нападение на Цяньянь не могло вызвать такой гнев, но Янь Хуай нашёл другие доказательства преступлений министра.
Если бы не нападение на Цяньянь, он бы не стал так тщательно расследовать.
Чиновники в большинстве своём нечисты на руку — император часто закрывал на это глаза.
Император понимал, что Янь Хуай мстил. Но он нашёл достаточно доказательств, чтобы наказать министра, и сделал это, чтобы показать другим, что не всё можно прощать.
Перед экзаменом Янь Хуай часто приходил к Цяньянь, показывая ей свои картины.
За эти три года он постоянно совершенствовал своё мастерство.
Когда он конфисковывал имущество министров, если находил красивые картины, он рассматривал их, а затем возвращал.
Сначала люди думали, что Янь Хуай тоже начал брать взятки — даже император так считал.
Потом заметили, что он только смотрел на картины и возвращал их — решив, что он контролирует себя.
Но Янь Хуай интересовался только картинами — остальное его не привлекало. Император заинтересовался, решив, что Янь Хуай любит искусство, но придерживается принципов.
Он решил поговорить с Янь Хуаем. Если тот действительно любит картины, он может подарить ему несколько, чтобы он не смотрел на них украдкой, будто император скуп.
После разговора Янь Хуай удивился, сказав, что он просто изучает старые картины, анализирует, почему они хороши, чтобы учиться, а не хочет их забрать.
После беседы император понял, что Янь Хуай учится у мастеров, потому что его учитель считал, что он не умеет рисовать. Император рассмеялся и подарил ему несколько картин, а также познакомил с придворным художником, чтобы тот мог учиться у него.
Цяньянь смотрела на картины Янь Хуая одну за другой и признавала, что он действительно прогрессировал.
Но Янь Хуай рисовал всё, кроме людей.
Разве он не обещал создать «Альбом ста лиц»? С такой памятью он ещё хочет стать её мужем?
Янь Хуай не знал об этом и продолжал с гордостью демонстрировать свои улучшающиеся навыки.
— Учитель, как вам эта картина? — спросил он.
— Очень хорошо, прогресс заметен, — ответила Цяньянь.
Цяньянь взглянула на картину с сотней птиц — она действительно была хороша. Янь Хуай действительно талантлив.
— Учитель, а как вам эта картина с цветами? — снова спросил Янь Хуай.
— Очень хорошо, — сказала Цяньянь.
Янь Хуай был рад похвале, но чувствовал, что чего-то не хватает. Учитель хвалил его, но не выглядел впечатлённым.
Очевидно, его техника была хороша, но не хватало духа.
Поняв это, Янь Хуай перестал совершенствовать технику. Он начал искать вдохновение, чтобы создать картину, которая впечатлит учителя, чтобы она сразу узнавалась как его работа. То есть, чтобы у него был свой стиль.
Все великие художники имели свой стиль — поэтому учитель не был впечатлён, просто хвалил его.
Цяньянь не придавала этому большого значения — пока он не передаст ей «Альбом ста лиц», который её удовлетворит, остальное можно обсудить.
В этом году на экзамене участвовали пятнадцать её учеников.
В прошлый раз она привела двенадцать, и восемь прошли.
Теперь пятнадцать — сколько из них пройдут?
С нетерпением ожидая в столице, экзамен начался, закончился. Когда объявили результаты, оказалось, что все пятнадцать учеников Цяньянь прошли.
Этот результат никого не удивил. Казалось, для неё это было естественно.
Цяньянь тоже не удивилась — ведь она три года готовила этих учеников. В прошлый раз времени было мало, и несколько прошли скорее благодаря удаче и хитрости. Тогда ситуация была срочной, и она дала им несколько советов, но результат зависел от удачи.
Теперь все пятнадцать учеников были хорошо подготовлены, их знания были прочными.
Все они вошли в топ-50. Пятеро — в первую десятку, первый и второй места заняли её ученики. Пятеро — с десятого по двадцатое, остальные распределились по другим местам.
Стоит отметить, что Цзяо Жунчан тоже вошёл в первую десятку, заняв третье место.
Через несколько дней прошёл дворцовый экзамен.
Как и ожидалось, двое учеников Цяньянь вошли в первую тройку, разделив её с Цзяо Жунчаном.
Первое место занял тот же, кто был первым на экзамене, второе — Цзяо Жунчан. Третье место занял ученик, который был вторым на экзамене, но из-за молодости и привлекательности император выбрал его.
В любом случае, Цяньянь снова оказалась в центре внимания.
Теперь её влияние было неоспоримо — никто не мог её остановить.
Её ученики достигли таких успехов, и император снова наградил её, повысив с титула «Вэньмао сяньчжу» до «Вэньмао цзюньцзюнь».
Кроме того, он подарил ей много золота, серебра и редких вещей. Такое поведение императора показало всем, как он её ценит.
Те, у кого были скрытые планы, поняли, что пока Цяньянь жива, их жизнь не будет спокойной.
Но они не смели действовать — последний, кто попытался, лишился головы.
Если бы они попытались, император не стал бы их жалеть — ведь у него теперь были люди, которых он мог использовать, и он был рад освободить места.
За эти три года с помощью Янь Хуая и других император наполнил свою казну — он был счастлив. Постоянно убирая бесполезных людей и заменяя их новыми талантами, он был в восторге.
Особенно ученики Цяньянь, которые понимали нужды народа, знали о жизни простых людей лучше, чем многие из них. Узнав, что в её уроках были задания по изучению жизни народа, он был впечатлён.
Он действительно считал, что ученики Цяньянь были идеальны — они соответствовали всем его ожиданиям.
У него уже были планы реформ, чтобы улучшить жизнь народа.
Старые консерваторы из-за своих интересов не холи действовать — но новые люди, которых он получил, давали ему надежду.
Независимо от радости императора, Цяньянь снова вернулась в Байян.
На этот раз Янь Хуай, как инспектор, отправился с ней.
Император поручил ему задачу: объехать всю империю, чтобы увидеть, как живут люди. Если он встретит коррумпированных чиновников, он должен казнить их. Если увидит несправедливость, должен вмешаться. И записывать всё, что происходит, отправляя отчёты в столицу.
Обновлено: 11.02.2026