Мэн Вэньан покраснел от стыда. Это был самый унизительный день в его жизни.
Цянь Янь подняла его и бросила в дом.
— Ты не можешь убежать. Если ты сбежишь, как мы объясним завтра людям из игорного дома? Если уж убегать, то только после того, как тебе отрубят два пальца.
— Янь, Янь, старший брат умоляет, отпусти меня. Я действительно не хочу терять пальцы.
Цянь Янь нашла верёвки и связала Мэн Вэньана.
— Умоляешь меня? Ты только потому, что не можешь меня победить, решил умолять. Когда ты был так добр ко мне раньше? А раньше ты хотел продать меня за деньги.
Она нажала на определённую точку на теле Мэн Вэньана, чтобы он, даже если освободится, не смог далеко убежать, и спокойно вышла работать.
Мэн Вэньан кричал в доме, и ей это показалось слишком шумным. Она вернулась и заткнула ему рот тряпкой. Теперь он мог только мычать, и звук не доходил до улицы.
За обеденным столом сидели только Чжан и Цянь Янь.
Чжан посмотрела в сторону дома и спросила с тревогой:
— Янь, ты решила так поступить?
— Мама, тебе жалко старшего брата? Хочешь продать меня?
— Нет, — Чжан быстро покачала головой. — Вдруг твой отец поправится...
Тогда им с дочерью придётся жить как в аду. С такой опекой Мэн Чунси, Янь, наверное, сильно пострадает.
— Мама, Мэн Вэньан не смог устоять перед моими ударами, а уж отец и подавно.
Чжан замерла, услышав слова Цянь Янь.
— Эти двое, отец и сын, ненадёжны.
Слёзы сразу же выступили на глазах Чжан. Разве не так живут женщины? Замуж вышла — и следуй за мужем.
Мать и дочь поели и понесли еду Мэн Чунси и Мэн Вэньану.
Цянь Янь отвечала за кормление Мэн Вэньана. Она сунула еду ему в рот, но он сжал губы и отказался есть, словно протестуя против того, что его связали.
— Раз не хочешь есть, то и ладно. Голоден ведь не я.
Цянь Янь вышла с тарелкой, а Мэн Вэньан остолбенел. Он хотел закричать, но Цянь Янь уже заткнула ему рот, и он не мог издать ни звука. Он не ел целый день, и в животе заурчало. Теперь он почувствовал, как ему плохо.
Дверь с грохотом закрылась, и он в сердцах проклял её, сожалея, что не съел хоть пару кусочков.
Цянь Янь пошла в комнату Мэн Чунси и увидела, что он тоже отказывается есть. Чжан сидела с тарелкой на краю кровати, не зная, что делать.
— Мама, давай я.
Чжан сразу же нашла опору и передала ей тарелку, не выходя из комнаты.
— Твой отец не хочет есть, наверное, знает...
— Папа, ты будешь есть? — Цянь Янь стояла у кровати с тарелкой, палочки лежали в миске. — Если не будешь есть, то только завтра утром.
Мэн Чунси сжал губы и закрыл глаза, показывая своё отношение. Этот вид словно говорил: если вы действительно будете смотреть, как Мэн Вэньану отрубят пальцы, то я умру с голоду.
— Мама, папа, наверное, ещё не голоден. Он целый день лежит, ничего не делает, в обед тоже ел, наверное, действительно не голоден.
Чжан замерла. Не голоден? Она посмотрела на Мэн Чунси, как раз встретившись с его внезапно открывшимися глазами, и машинально спросила:
— Старик, ты не голоден?
Мэн Чунси так разозлился, что хотел вскочил и ударить её. Разве он мог не хотеть есть? То, что он ел утром и в обед, было без жира, и даже если он не работал, он всё равно проголодался бы до времени еды. Однако Мэн Чунси, кроме как таращить глаза, не мог сделать никаких других выражений лица.
— Мама, если человек голоден, он хочет есть. Если не хочет есть, значит, не голоден, — Цянь Янь взяла тарелку и вывела Чжан из комнаты. — Папа не голоден.
— Тоже верно, — Чжан решила поверить, и её настроение вдруг стало немного легче.
Мэн Чунси сзади чуть не лопнул от злости, хотел сказать, что хочет есть, но не мог кричать, и мог только смотреть, как мать и дочь уходят из комнаты.
Так оба, отец и сын, остались голодными на всю ночь.
На следующее утро Цянь Янь и Чжан пошли кормить их, и они оба с готовностью съели завтрак, нисколько не сопротивляясь, боясь, что если замешкаются, то снова останутся без еды.
Чжан сидела на краю кровати, глядя на нетерпеливый вид Мэн Чунси, и образ непоколебимого, непобедимого Мэн Чунси в её душе вдруг рухнул. Оказывается, Мэн Чунси не был непобедимым. Теперь он лежал на кровати, не мог двигаться, не мог сам есть и пить, как жалкий червь.
Вспоминая дни, когда Мэн Чунси избивал её, и она не могла сопротивляться, она только вздыхала. Когда дети подросли, стало лучше, но раньше у Мэн Чунси был скверный характер, и малейшее недовольство выливалось на неё.
Утром за пределами дома Мэн раздались шумные голоса. В деревне нет стена, через которую не просочились бы слухи. Вчера Мэн Вэньан привёл мамашу из публичного дома, чтобы продать сестру, и это стало известно всей деревне. Цянь Янь показала своё мастерство, и деревенские увидели это.
Они не хотели иметь дело с людьми из публичного дома, не только потому, что считали их грязными, но и потому, что боялись наёмников, и держались подальше.
То, что Мэн Вэньан проиграл много серебра, деревенские давно знали, и Мэн Чунси не смог скрыть свои долги. То, что Мэн Чунси внезапно заболел странной болезнью, стало неожиданностью.
Зная, что сегодня день, когда хозяин игорного дома придёт за долгами, деревенские давно следили за этим. Вот, как только люди вошли в деревню и подошли к дому Мэн, деревенские собрались вокруг, чтобы посмотреть, как это разрешится.
В эти времена все боятся азартных игр, и никто не хочет помогать. Азартные игры — это бездонная яма, и деньги, которые дают в долг, чаще всего не возвращаются. В каждой семье живут впроголодь, и даже видя, что семья Мэн идёт к гибели, они бессильны.
То, что Мэн Вэньан ненадёжен, деревенские хорошо знают, только Мэн Чунси считает, что этот сын однажды добьётся успеха.
— Семья Мэн точно не сможет собрать двести лян, а Янь — дерзкая девчонка, не хочет, чтобы её продавали. Мэн Вэньану, наверное, действительно отрубят пальцы.
— Так ему и надо.
— Сам натворил, а теперь хочет продать сестру в счёт долга. Только Мэн Чунси считает, что его ещё можно спасти. Говоря прямо...
Деревенский не закончил, но все поняли. Говоря прямо, хорошо, что Мэн Чунси парализовало, по крайней мере, маленькую Мэн Цяньянь не продадут в публичный дом, где её обесчестят.
Мэн Вэньан сдал экзамен на туншэна (начальную учёную степень) в десять лет, и что с того? Все эти годы он жил впустую, не учился серьёзно, и судя по его положению, через десять лет он всё равно не сдаст. Если ему отрубят пальцы, он почувствует боль и получит урок, потеряет шанс сдать экзамены и начнёт зарабатывать для семьи раньше, и никто не будет тратить серебро попусту. Тогда семья Мэн будет жить гораздо лучше. Жена Мэн беременна, старший не годится, воспитаем младшего, с детства приучим, это гораздо проще, чем исправить Мэн Вэньана.
— Мэн Вэньан из семьи Мэн здесь?
Люди из игорного дома уже окружили дом Мэн, и хозяин игорного дома Хуан крикнул в закрытую дверь:
— Мэн Вэньан должен моему игорному дому двести лян. Учитывая, что он учёный, я дал ему десять дней на сбор денег, это справедливо. Собрали ли вы двести лян? Если нет двести лян, по правилам игорного дома, сто лян за палец.
Хуан Сянь выпалил всё это, не считаясь с семьёй Мэн.
Дверь внезапно открылась, и Цянь Янь вывела Мэн Вэньана. Она не позволила Чжан выйти. Её маленькая фигура схватила Мэн Вэньана за руку и бросила его во двор. Мэн Вэньан споткнулся.
Эта сцена была немного смешной. Взрослый мужчина за двадцать лет был брошен на землю десятилетней девочкой, это было слишком унизительно.
Люди из игорного дома не смогли сдержать смеха:
Обновлено: 11.02.2026