— Императрица Юнь Ши, одержимая ревностью, отравила Шуфэй, Чэньфэй, Чжан Мэйжэнь и Ли Цайжэнь, а также стала причиной выкидыша у Гуйфэй. Учитывая наши прошлые чувства, я лишаю её титула и отправляю в Холодный дворец, — холодным голосом произнёс император Хэ Циншань.
— Хэ Циншань, ты действительно считаешь меня такой?
Ответа не последовало.
Дворцовые слуги, злорадствуя, бросили свергнутую императрицу Юнь Ши в ледяной Холодный дворец и ушли.
В ту же ночь бывшая императрица скончалась от болезни.
…
— В четырнадцать лет я отказалась от всего ради него, чтобы завоевать империю. С тех пор носила военную форму. Помню, когда родилась младшая дочь, чтобы отразить нападение вражеской армии, я сразу повела солдат в бой, не останавливаясь три дня и три ночи. Моё тело истощилось, и я заработала серьёзную болезнь. Мой отец позже погиб, защищая его. Ради него я потеряла всё.
В тёмном пространстве без солнечного света было холодно.
Посредине находился колодец, излучающий белый свет. Женщина с растрёпанными волосами, опираясь на его край, тихо плакала. Это была душа свергнутой императрицы Юнь Ши.
Её история вызывала сочувствие, но девушка, сидевшая на огромном камне, оставалась равнодушной. Она опиралась на ржавый гигантский меч, была одета в роскошное чёрное одеяние, её волосы были чёрными, а на правой половине лица красовалась серебряная маска.
Внезапно наступила тишина, даже ветер стих. Юнь Ши почувствовала тревогу, сжала пальцы и не осмелилась продолжать.
— Продолжай, я слушаю, — произнесла Цянь Янь, её голос звучал холодно и отстранённо.
Юнь Ши сомневалась: действительно ли здесь исполняют желания?
— Сначала я думала, его одурманила Лин Шиэр. Но той ночью в Холодном дворце я поняла правду.
— Ха-ха-ха… Он всё знал! Ему просто нужен был повод избавиться от меня, своего главного врага.
Юнь Ши в отчаянии откинула волосы, её лицо побледнело:
— Не думала, что моя жизнь, полная сражений, закончится так…
— Ты никогда не думала стать императрицей? — лениво опираясь на меч, спросила Цянь Янь. — Так умереть — справедливо? Если уж умирать, нужно забрать с собой пару человек. Ты завоевала империю, а он стал императором, окружил себя красавицами. На твоём месте я разрубила бы его на куски.
Меч издал гул, и Юнь Ши вздрогнула.
— Я… я думала… женщина не может быть императрицей…
— О, предрассудки.
— Знаю… ошиблась, — уныло произнесла Юнь Ши. — Говорят, здесь исполняют желания. Готова заплатить любую цену, лишь бы дети были в безопасности.
[Система 666: Кхе-кхе… Позвольте вставить слово. Императрице Юнь нужно отдать половину души.]
— Моё желание — безопасность детей, — Юнь Ши смотрела на светящийся шарик, прыгавший у ног Цянь Янь.
[Система 666: Это зависит от хозяйки. Я лишь объясняю задачу. Если она откажется, я бессилен.]
Принудительно связанная система жила нелегко.
Хотя хозяйка выглядела хрупкой, она обладала невероятной силой. Он сам видел, как она разрывала множество систем. Те сломанные системы до сих пор лежали на складе.
Держись, будь сильным! Я обязательно выживу!
— Не хочешь отомстить? — в глазах Цянь Янь мелькнуло недоумение. — С чего начнём? Я помогу.
Юнь Ши яростно замотала головой:
— Нет, нельзя быть слишком жадной.
Она боялась, что множество желаний снизит шансы на успех.
— Исполню твоё желание, — Цянь Янь подняла меч, и пространство содрогнулось. Её хрупкая фигура с огромным мечом выглядела неуместно.
Юнь Ши, глядя на Цянь Янь, которая с горящими глазами прыгнула в колодец, почувствовала беспокойство.
[Хозяйка, подождите меня!]
Ох, у меня плохое предчувствие. Надеюсь, первое задание пройдёт гладко.
Он действительно боялся, что хозяйка разозлится и разорвёт его.
…
Дождь прекратился.
Трёхдневная битва наконец закончилась. Жена Ниншань Вана, генерал Юнь, одержала победу.
— Генерал, в палатке пленные. Что прикажете? — спросил молодой офицер. — Большинство — молодые и красивые мужчины и женщины.
Для чего их держали, было очевидно.
Мольбы о пощаде раздражали Цянь Янь. Её тело ныло, особенно внизу живота горело огнём.
Система уже передала все воспоминания. Сейчас было время, когда оригинальная хозяйка только родила дочь, а трёхдневная битва завершилась победой.
Цянь Янь никогда не рожала, и измождённое тело доставляло дискомфорт. Боль в животе была такой сильной, что хотелось потерять сознание.
Она не понимала, как оригинальная хозяйка выдержала три дня битвы.
— Узнайте их происхождение, отправьте домой. Тех, у кого нет дома, разместите по стандартной процедуре.
Цянь Янь окинула взглядом дрожащих в углу пленных. Такова война — жестокая. Она видела подобное слишком много раз, и сердце её почти не дрогнуло.
— Генерал, вы плохо выглядите. Нужен отдых, — при свете лампы стоящий рядом заметил, что лицо Цянь Янь бело как бумага, а походка потеряла уверенность. Вспомнив недавние роды, он почувствовал горечь. — Битва выиграна, генерал, отдохните. Мы разберёмся с остальным.
— Хорошо.
Цянь Янь повернулась к выходу, когда раздался лязг цепей, и кто-то дёрнул её за край одежды. Она инстинктивно занесла руку для удара, но тот человек ловко уклонился. Она обернулась.
— Сестра, не будь такой злой. Я не плохой. Моё тело слабое, меня легко сломать.
Цянь Янь:
— …
Перед ней стоял юноша в белом, хоть и запачканном, одеянии.
Лицо его было чистым, глаза яркими и ясными, с лёгким блеском. Цянь Янь опустила взгляд: рука, державшая её одежду, была в пыли.
Он был грязным, но видно, что любит чистоту.
— Меня держали в цепях, не мог помыться. Я немного испачкан, — объяснил юноша с невинным видом. — Сестра, отпусти, дай воды, и я быстро отмоюсь. Ты тоже грязная, тебе надо помыться.
Последняя фраза звучала как намёк: все грязные, нечего друг друга осуждать.
— Не стой. Тело истощено, нужно немедленно лечь, — видя, что Цянь Янь не реагирует, юноша продолжил. — Иначе через несколько лет тело сломается, не то что меч держать — ходить не сможешь.
Цянь Янь наконец заинтересовалась. Она посмотрела на юношу, который был выше её:
— Ты знаешь медицину?
— Не только знаю. Меня зовут божественным врачом, — юноша гордо похвастался. — Я смог остаться здесь в безопасности только благодаря своим навыкам.
Цянь Янь насмешливо спросила:
— Если ты так умён, почему в цепях? Почему не дал им пару лечебных пилюль и не убил?
Юноша растерялся. Действительно, почему не подумал?
Учитель не учил его ядам, но он мог создать их сам. Если бы приготовил заранее, эти парни уже были бы мертвы, и его бы не заковали.
Ох, как досадно.
Цянь Янь, видя его расстроенный вид, слегка коснулась мечом цепей на его ногах, и те разорвались.
Юноша, увидев это, тут же протянул закованные руки.
Цянь Янь сделала то же самое.
Освобождённый юноша улыбнулся ей, но она осталась безучастна.
Он явно был не прост. Такой болтун — наверняка полон хитрости.
— Сестра, как зовут? Меня — Сюнь Цзыхуай, — представился он, приближаясь. Он больше не тянул её за одежду, а просто говорил. — С сегодняшнего дня я твой. Не могу отплатить за спасение, поэтому отдам тело.
Цянь Янь посмотрела на него:
— Хорошо, помни свои слова. В будущем будешь прикрывать меня от ударов.
Сюнь Цзыхуай застыл, его улыбка стала похожей на гримасу:
— Если ты не пожалеешь.
— Мне не будет больно, чего жалеть? Ты же сам предложил отплатить?
Сюнь Цзыхуай:
— Сестра, у меня много талантов. Необязательно только прикрывать. Используй по полной.