Глава 18 — Глава 18

Когда Хуо Илу вышла из дома Цзян, раскачиваясь на ходу, старик вошёл в спальню Цзян Бэя и холодно уставился на лежащего на кровати: — С Илу не спорь — и ничего плохого не случится. Не обращай на неё внимания, не дразни её и уж тем более не строй никаких планов. Ты ещё учишься. Цзян Бэй смотрел прямо перед собой, хотя и не знал, что именно может различить во тьме. — У меня к ней нет никаких чувств. — Будем надеяться. Копируй кого угодно, только не отца. Эти слова будто разделили Цзян Бэя надвое. С тех пор как он приехал в Юнхэчжэнь, он всегда был примерным учеником. Дед явно не любил вспоминать об отце — даже фотографии его нигде не было, будто этого человека никогда и не существовало. — Не буду. * * * Тьму сменил рассвет: луч за лучом свет проникал на землю, начинался новый день. Хуо Илу сидела, уставившись на бетонную трубу. Рассчитывать на родителей — всё равно что на стену горохом. На всю жизнь можно поставить крест. А на Хуо Чжаоди? Её младшая сестра — типичная неблагодарница: помогай ей сколько угодно, а как только она добьётся успеха — сразу забудет тебя. Поэтому, сколько бы денег ни принесла перепланировка их дома, всё это её не касается. Свою судьбу нужно строить самой. Раньше она жила как попало — ведь была одна. Теперь всё иначе: теперь ей нужно содержать семью. Хуо Илу официально бросила школу. Учительница Лю, казалось, хотела что-то сказать: ведь так долго тянули, думали — может, дотянет до выпуска и получит хоть аттестат, хоть какой-то документ об образовании. Но время остановилось именно сегодня. Родители не вмешались, Илу перестала ходить в школу, и через две недели администрация выслала официальное уведомление. Всё равно никому не было дела. Школа потратила бумагу впустую. Хуо Чжаоди по-прежнему была отличницей, но по сравнению с Цзян Бэем ей было далеко. Некоторым ум даётся от рождения. Цзян Бэй тоже прогуливал, но учителя давно закрывали на это глаза — всё равно бесполезно. Как бы он ни пропускал занятия, возвращался и снова занимал первое место. Так что все лишь молились, чтобы он поскорее окончил школу и уехал куда подальше. Хотя, конечно, если бы он ещё сумел повысить рейтинги учебного заведения своими результатами — преподаватели были бы не против. Практически все девочки в школе, даже те, кто не блистал красотой, при виде Цзян Бэя тут же становились застенчивыми и робкими. Только Хуо Чжаоди относилась к нему как к заразе: стоило встретиться в коридоре — сразу опускала голову, будто от него исходил ядовитый пар. — Мама сказала, твоя сестра теперь на раннем рынке торгует? Одна из одноклассниц услышала от своей матери, что та видела Хуо Илу на рынке, где покупала завтрак. Эта старшая дочь семьи Хуо совсем распустилась: решила — и бросила учёбу! Посмотрим, чем это кончится. Не нравится школа — значит, пойдёт торговать булочками? Ясное дело, выше своего положения не поднимется. Хуо Чжаоди удивилась. Откуда ей знать, где сейчас эта бездельница шляется? Учиться не хочет — и ей, Чжаоди, наплевать. А Илу была занята как никогда. Она торговала завтраками ко всем праздникам — что за праздник, то и продаёт. А к полудню уже стояла у школьных ворот. Сама ведь прошла через это: в подростковом возрасте организм быстро тратит энергию, и даже плотный завтрак к десяти часам после урока физкультуры превращается в пустоту. Школа запрещала выходить за едой, но кто мешал ребятам тайком подбегать к воротам? Хуо Илу продавала. Если повезёт — доставляла прямо до дверей. Охранник однажды гнался за ней восемьсот метров, но ей удалось удрать — ноги у неё резвые. Она пересчитывала мелочь в своём кошельке — купюры были самые разные, самые мелкие. От такой торговли много не заработаешь, но всё, что заработает, она собиралась отдать Цзян Бэю. Теперь Илу отлично понимала старую поговорку: «Женился — и мать забыл». Старая мать — это, конечно, мать, но жена всё же привлекательнее. Рядом с постелью в итоге окажется именно жена — тут и сравнивать нечего. Сколько мужчин готовы ради любимой женщины разориться дотла? Вот и она идёт по этому пути без возврата. Цзян Бэй её не любит? Избегает? Значит, она будет гнаться за ним ещё упорнее. Мысли о том, что её могут презирать, её не посещали. С сумкой в руке она направлялась исполнять роль идеальной девушки, когда вдруг кто-то преградил ей путь. Перед ней стоял человек, не собирающийся уступать дорогу. Илу взглянула на него: неужели ждал её, чтобы поговорить? — Давно не заходила проверить удачу? Слышал, теперь на рынке торгуешь, — медленно произнёс Браунти. Он считал, что они с Илу одного поля ягоды. В азартных играх можно заработать за несколько раундов столько, сколько другие получают за месяц, полгода или даже год. Она ведь опытная — должна понимать, что этот путь легче, чем изнурительная торговля. Он даже хотел подстроить для неё ловушку: в его заведении он сам задаёт правила. Но вместо этого она внезапно исчезла и пошла торговать завтраками? Да сколько там можно заработать? И потом — всё это отдавать кому-то другому? Глупо! Хуо Илу нахмурилась. С этим человеком она почти не знакома. Сегодня она не собиралась драться и не хотела никого злить. Уже почти полдень — пора нести обед Цзян Бэю. — Да, больше играть не буду. Глаза Браунти сузились от недовольства: — Запала на красивого мальчика? Илу холодно посмотрела на него, но голос сохранила спокойным: — Важно не то, красавец он или нет, а то, что он мне нравится. Обед скоро остынет, а остывшее есть невкусно. Извини, мне пора. Она прошла мимо него. — Хуо Илу, я же сказал: я буду тебя содержать. «Любовь…» — как там говорил Цзян Бэй? Десять раз из десяти — не так, как хочется. Ладно, неважно. В голове у неё была пустота, и фраза никак не вспоминалась. — Любовь требует взаимности. А ты мне неинтересен. Если бы Цзян Бэй это услышал, он бы покатился со смеху: «Да ты знаешь, что любовь требует взаимности? А тебе самой интересно, что я думаю?» Эта женщина чересчур эгоцентрична. Хуо Илу пришла в школу. Теперь у неё с этим местом не осталось никакой связи — больше сюда ей не придётся. Последние дни она приходила точно в срок, чтобы принести обед. Она прекрасно знала, какую еду готовит школьная столовая: жирную, несвежую и безвкусную. Цзян Бэю она щедра: большую часть своих заработков тратила именно на его обеды. Через двадцать минут после звонка здание опустело. Илу ловко перемахнула через стену — такая высота ей не помеха, справилась бы и с большей. С сумкой в руке она уверенно нашла класс Цзян Бэя и вошла внутрь. В классе, кроме Цзян Бэя, оставался ещё один ученик — тот тоже приносил себе еду, видимо, не выносил школьной кухни. Услышав шаги, он доброжелательно улыбнулся. Илу ответила ему улыбкой. Она считала, что любой, кто может находиться в одном помещении с Цзян Бэем, — его друг. У того характер сложный: если не нравится человек, он просто заморозит его на месте. Как тут расслабленно есть и пить? — Принесла обед? — поздоровался юноша. Хуо Илу кивнула, но взгляд её тут же приковался к Цзян Бэю. Она с наслаждением любовалась его лицом. — Вчера ты сказал, что мои блюда слишком жирные. Сегодня я приготовила тебе свежесваренную рыбную кашу с паровыми рёбрышками. В маленькой коробочке лежит… Не дав ей договорить, Цзян Бэй, опустив глаза, сказал: — Тебе пора уходить. Хуо Илу сжала кулаки. Ладно, ради твоего ослепительного лица я потерплю. Хотя не знаю, сколько ещё смогу. — Ешь спокойно, я ушла. В голосе слышалась незавершённость, взгляд её словно прилип к Цзян Бэю. Но тот так и не поднял глаз на её лицо — смотрел только ниже шеи. Илу вспомнила его привычку днём и ночью трогать нос. Теперь она точно знала: он не восхищается её фигурой. Ведь он же ясно сказал, что не любит такие «пирожки». Красивого человека хочется рассматривать бесконечно. Ладно, завтра снова зайду. Цзян Бэй встал, его высокая фигура мелькнула — и пакет с едой полетел в мусорное ведро за спиной. Так было каждый день: он ни разу ничего не ел. Одноклассник поправил очки, подошёл к ведру и вытащил пакет. Жаль выбрасывать такое. Раз сам не ест — пусть достанется ему? — Не возражаешь? Цзян Бэй проигнорировал его. В руках у товарища была чашка «Фрозен Юньньян» — прохлада медленно расползалась по ладони. В такую погоду ледяной напиток — то, что нужно. На его месте он бы давно сдался — хотя бы ради еды. Он откусил эклер. Не понимал, зачем Илу принесла Цзян Бэю рыбную кашу с рёбрышками — сочетание странное. Но эклер был идеально пропечён: хрустящая корочка, нежная начинка и аромат — настоящее наслаждение. Хуо Илу всегда приносила еду горячей. Даже в такую погоду она старалась, чтобы всё было свежим и тёплым. Его здоровье и так слабое — если ещё и питание подвести, совсем плохо будет. Она понимала, что большая часть еды не попадёт в желудок Цзян Бэя. Кто станет есть то, что прислала девушка, которая тебе безразлична? На её месте она бы тоже не стала. Но всё равно приносила каждый день. Редко что-то удавалось довести до конца, но в деле завоевания Цзян Бэя Хуо Илу проявляла завидное упорство. Неизвестно только, чья это беда. Инспектор Ху была довольна. Пусть бросить школу и жаль, но если учиться не получается — как сама Илу говорит, родители не дали ей способностей, чего ждать от неё? Этот путь закрыт, но другие пути не обязательно хуже. Да, она одержима юношей, но хотя бы перестала устраивать беспорядки. Не связана больше с той семьёй — возможно, для неё это даже спасение. Все силы ушли на этого парня. Даже если Илу позволяла себе непристойные поступки по отношению к нему, инспектор Ху делала вид, что ничего не замечает. Главное — чтобы не срывала с него одежду, тогда проблем нет. Однажды Илу пришла забрать Цзян Бэя после уроков, но его одноклассник с очками, весь в улыбках, сообщил: — Он ушёл пять минут назад. И тут же предал местонахождение друга, указав дорогу. Он уже больше месяца ел обеды от Хуо Илу — не знал, как отблагодарить, кроме как продать приятеля. Илу сложила руки в жесте благодарности, и юноша, склонив голову, улыбнулся в ответ. — Спасибо. — Не за что. Наблюдая, как Хуо Илу исчезает, словно ветер, он прищурился. Думал, что Цзян Бэю лучше сдаться. Такая женщина — огонь: жгучая, дерзкая, аппетитная. Хм… Домой — есть острый горшочек! (Этот одноклассник, ты называешь «жгучей и дерзкой» соус?..) Хуо Илу шла по тропинке и вскоре заметила, что происходит нечто странное. Она не думала, что с ним такое случится… Фу! Цзян Бэя окружили. Его глаза были без эмоций, рюкзак висел на плече, он холодно смотрел на стоящих перед ним. Он ведь знает, какие тропы безопасны, а какие — нет. Почему пошёл именно этой? Наверное, у него был план. Что говорили эти люди, Илу не слышала, но догадывалась — ведь сама играла в подобные игры. Изначально она собиралась вмешаться, когда его изобьют процентов на семьдесят–восемьдесят. Тогда это будет не «защита праведника», а «спасение красавца». Кто герой, а кто красавец — неважно. Главное — спасти! А там, глядишь, и «рука в руку до конца дней» не за горами… Хе-хе-хе. Но лицо Цзян Бэя побледнело не на шутку, на лбу выступили капли пота. У Илу снова закипела голова. На этот раз не только голова — всё тело горело. Она быстро расправилась с парой хулиганов. Современные мерзавцы совсем распустились: такие слабаки и лезут грабить? Братан, у тебя хоть совесть есть? Хоть немного тренируйся! Хуо Илу не уважала слабаков. Фигуры вроде Цзян Бэя она презирала — смотрела на них свысока. Но у него было одно неоспоримое преимущество — лицо, от которого теряешь голову. Илу предпочитала телосложение Арнольда Шварценеггера: мышцы, сила, мощь! В драке не нужны вычурные движения. Красиво — не значит эффективно. Пока противник делает замах, кулак Илу уже врезался ему в лицо, размазав кровь по щекам. Она была сильна — будто создана, чтобы защищать его. «Со мной ты обретёшь опору», — тайно думала она. — «Опору, понимаешь?»