Глава 118 — Глава 118

Глава 118: Круг жизни Роско сдержался, чтобы не выругаться, когда приказал элитным скелетам отступать. Люди удивили его. Их лидер искусно заманивал их в ловушку за ловушкой. Если бы его войска могли чувствовать, их боевой дух был бы довольно низким. К счастью, они были либо бездумными нежитями, либо ревностными последователями бога Пустоты. Это было не более чем незначительной неудачей. Нет, у Роско и его генералов уже были планы, что делать дальше. Захват города будет отложен. Это было неудачей для их бога, но лучше это небольшое разочарование, чем большее потом. Большая часть орды осталась кружить вокруг стен, чтобы предотвратить легкий уход кого-либо еще. Остальные разделились на колонны и двинулись в разных направлениях от города. Это было жаль, с чем он только сейчас начинал смиряться. Роско начинал принимать, что он не какой-то великий генерал, который мог умело перехитрить своих противников, несмотря на численное превосходство или другие невыгодные условия. Конечно, он был довольно умен, но этот человеческий командир был как минимум на шаг впереди в каждом столкновении. Это не сулило ничего хорошего для святой армии, если они продолжат пытаться сражаться на таких условиях. Им нужно было реальное, подавляющее преимущество. Очевидным решением были кампании по вербовке. Обычно это включало бы агрессивную атаку, так как павшие войска от любого затяжного сражения или столкновения вскоре привели бы к их подавляющему преимуществу. Однако этот враг был осторожен и не терял большого количества людей, а также имел какой-то способ убедиться, что некоторые из собственных войск Роско были уничтожены навсегда. Нет, им нужно было идти дальше за новыми рекрутами. Роско стиснул зубы. Это не было той катастрофой, которой могло бы быть, но и хорошего было мало. Войска получили приказ найти дополнительные силы. Тем временем, у Роско был собственный навык для экспериментов. С его последним уровнем ему предложили Некромантические Ритуалы. Из разговоров со своими скелетными помощниками он понял, что этот навык был связан с магией, которая сохранила их и их интеллект. Это имело смысл, так как он каким-то образом мог чувствовать ауру нежити вокруг так, как не мог раньше. С усилием воли он даже мог манипулировать ею немного. Тем не менее, у Роско не было времени проверить что-либо большее, чем праздное любопытство. Но теперь... Это заслуживало дальнейшего исследования. Возможно, этот навык мог стать ключом к его победе. --- Дорога тянулась длинной и узкой через деревья. Лично Би не думала, что она казалась такой длинной, но когда она бежала рядом с задыхающимся Тони, он решительно не соглашался. "Что значит 'это не так далеко'?" Он глотнул воздуха. "Нам потребовалась неделя! Чтобы вернуться от Грега! Мы покинули замок! Два часа назад!" Тони пытался быть эмпатичным, но его неспособность дышать действительно мешала ему выражать свои мысли красноречиво. "Ну, в прошлый раз, когда мы совершали это путешествие, мы тащили такой вес, что даже вол мог бы испытать трудности. Сейчас у тебя нет никакого груза. Явно нет причин жаловаться." Би восхищалась суровыми, в основном голыми деревьями, выстроившимися вдоль тропы, пока они бежали. Она знала, что это не совсем добросовестный аргумент, но ей было весело дразнить Тони. "Ты. Достаточная. Причина. Для. Жалоб." Тони выдохнул, когда они начали подниматься на небольшой холм. Они прервали свой разговор, пока не достигли вершины. Даже тогда ему потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться на спуске. "Ты должна быть вдвое выше моего уровня. Ты просто пытаешься довести меня до предела? Я думаю, ты даже еще не вспотела." Би провела пальцами по волосам. У корней была небольшая влага. Это было незначительно, но она потела. "Это просто потому, что девушки не потеют. Разве твоя мама не учила тебя этому?" Тони только проворчал и заставил свои ноги двигаться немного быстрее. Нахмурившись из-за того, что не получила ожидаемой реакции, Би продолжила свое поддразнивание. "На самом деле, у тебя есть несколько сестер, так что у тебя действительно нет оправданий." "Я также чистил свиные загоны с этими сестрами. У меня явно нет иллюзий о том, насколько ты красива и совершенна," огрызнулся Тони с грязным взглядом. "На самом деле, я думаю, у тебя что-то в волосах, подойди поближе, и я смогу это убрать." Говоря это, Тони провел пальцами по своим мокрым от пота волосам и стряхнул капли на Би. Он продолжил свою атаку, потянувшись к ней, как будто собираясь дать ей большое, потное объятие. Ускорившись немного, Би ухмыльнулась и вытерла несколько капель с лица тыльной стороной ладони. "Отвратительно и медленно!" крикнула она через плечо, медленно отдаляясь. Би не ушла слишком далеко вперед, так как не хотела, чтобы Тони подвергся нападению и пострадал, оказавшись слишком далеко. Но она хотела заставить его заплатить за это. Через минуту или две она нашла хороший участок травы на обочине дороги. Плюхнувшись, она легла на спину, небрежно закинув руку на глаза. Прошло не так много времени, прежде чем она услышала тяжелое дыхание Тони недалеко по дороге. Она осторожно оставалась неподвижной, пока он не подошел достаточно близко, чтобы увидеть ее. Затем она встала и снова побежала рядом с ним. С преувеличенным зевком она потянулась, подняв руки над головой. "Я думала, ты никогда не догонишь." "Иногда я не могу поверить, насколько ты по-детски себя ведешь," покачал головой Тони. Би замерла посреди театрального потягивания. Неужели она вела себя по-детски? "Эээ, да, ты прав; мы можем, эм, замедлиться, если тебе нужно," пробормотала Би после нескольких мгновений размышлений. Оглядываясь назад, она поняла, что не вела себя достойно своего учителя. Как единственная жрица их зарождающейся религии, она действительно должна была стараться придерживаться определенного уровня приличий. Бегать и играть со своим помощником, как будто он ее брат, совсем не соответствовало этому. Тони покачал головой и вздохнул. "Я не это имел в виду. Ты все еще должна быть ребенком. Тебе сколько, 12?" "Почти 14!" запротестовала Би. "Все равно, мое мнение остается в силе. На тебя давит гораздо больше, чем то, что сломило бы большинство взрослых. Я поражен, но в то же время я совсем не завидую тебе." Би нейтрально хмыкнула. "Я привыкла к этому. Конечно, последние несколько месяцев были тяжелыми. Но это не казалось намного хуже, чем дома." Она сделала паузу на мгновение. "Честно говоря, большая часть этого была такой удивительной. Пустота дал мне столько свободы и научил меня стольким вещам. Я не думаю, что когда-нибудь смогла бы вернуться к относительно низкому стрессу бытия прославленной горничной в замке, даже если это было одним из самых легких периодов в моей жизни. Это было так скучно." "Я думал, ты была ученицей," Тони поднял бровь. "Технически, да, но все они проводят больше времени за уборкой, чем за магией. Маги, кажется, не считают, что стоит тратить время на обучение в первые несколько лет. Если ты продержишься через это, они могут заметить твое существование. Если только твои родители не заплатят, чтобы ускорить процесс, конечно." Тони поморщился и вытер пот с бровей. "Твои не заплатили, я полагаю?" "Нет, я была там, потому что от меня уже отказались. Слишком импульсивная, чтобы взять на себя семейные дела потом, и недостаточно взрослая, чтобы выдать замуж. Если бы я осталась на пару лет, не сбежав, я уверена, мой отец нашел бы мне применение," сказала Би без намека на горечь в голосе. "Это кажется... расточительным. Но тогда, как ты так много знаешь о магии?" сказал Тони, его дыхание снова стало прерывистым. "Ну, в основном читая книги и слушая Пустоту," сказала Би. "Я на самом деле не знала много до этого, и слова, которые они используют в магических текстах, довольно старые. Наверное, прочитала словарь дюжину раз за ту первую неделю." "Вау, звучит так, будто твой отец действительно ошибся. Какая растрата таланта - отложить тебя в сторону вот так." "Скорее, отсутствие интереса. Ничто так не мотивирует, как страх перед неопределенным богом и демонами. Кроме того, отец не отложил меня в сторону. Это было больше похоже на... Он поставил меня на полку, пока у него не появится для меня применение," сказала Би в полусердечной защите своего отца. Она не испытывала особой любви к этому человеку, но он был семьей, верно? Ее эмоции по отношению к отцу значительно остыли после хаоса последних нескольких месяцев. Тони просто покачал головой и продолжил бежать. --- У меня было много поводов для размышлений. В земле было столько всего, чего я не понимал. Маленькие частицы жизни. Кусочки органического материала. Частицы неорганических минералов и камней. Все те микробы и бактерии, которых я ожидал, но не только они. Насекомые и черви были повсюду. Когда я изучал, что они делают, в моем понимании все начало складываться воедино. Все началось с того, что я проследил за основными компонентами травы. В основном углерод и азот. Я мог видеть, как она извлекает некоторые из них из почвы. Но откуда все это бралось? Каждый раз, когда я находил ответ, казалось, что он оставлял меня с дюжиной новых вопросов. В конечном итоге я был почти уверен, что если срезанная трава не будет достаточно долго падать обратно в землю, почва истощится некоторыми очень важными минералами. Это может занять много времени, но если это произойдет, трава перестанет расти, и у нас останется только грязь. Это было нехорошо, потому что, ну, будет грязно. Основываясь на простых расчетах, у меня было достаточно времени, прежде чем это станет реальной проблемой. Мне просто нужно было найти способ обработать срезанную траву, которую я аккуратно собрал в своем пылесборнике. Хотя я не был уверен, как это сделать. Я предполагал, что мог бы просто оставить ее на траве, но это блокировало бы солнечный свет, необходимый растениям - еще одна интересная переменная. Кроме того, оставлять такой мусор лежать вокруг противоречило моей природе. Лучше сделать процесс обогащения почвы более эффективным и чистым. Я продолжал обдумывать эту проблему в фоновом режиме. Пока я медленно двигался по все расширяющемуся кругу вокруг замка, я тщательно исследовал все своими сенсорами, ища другие источники этих богатых питательными веществами материалов. Как только у меня будет запас, я смогу подумать о том, как выделить важные компоненты и найти хороший способ вернуть их в почву. Мой светящийся меч без проблем срезал траву, пока я обрабатывал дворы, и я почувствовал, как меня охватило чувство умиротворения. Не совсем такое, как при уборке, но что-то в этом роде. Это требовало немного больше внимания, чем уборка, так как срезы должны были быть идеально ровными. Нужно было учитывать каждое изменение поверхности земли, и край лезвия должен был выравниваться так, чтобы сделать самый чистый срез. Мой прогресс был намного медленнее, чем если бы это был длинный ковер. Но меня это не беспокоило. Это не то, что я бы делал каждый день, так как трава не растет так быстро. Высокая трава долго скрывала меня, но расширяющееся кольцо ровно подстриженной травы, расходящееся от замка, начало привлекать внимание. Вскоре я понял, что у меня появилась небольшая толпа наблюдателей.