Глава 103 — Глава 103

Глава 103: Разделяй и властвуй Гарольд немного нервничал, когда возвращался в город. Когда он вел остатки разгромленных сил по уничтожению демонов по улицам, его прежний ужас перед преследованием армии скелетов давно уступил место глубокому чувству тревоги. Он полагал, что его голова на плахе. Однако, по-видимому, докладов нескольких выживших офицеров было достаточно, чтобы смыть неудачу, если не поставить его в хорошее положение полностью. Кроме того, новости о совместной работе демонов и нежити стали настоящей причиной для паники. Они были естественными врагами, поэтому сотрудничество не могло быть добровольным. Демон, достаточно могущественный, чтобы заставить нежить такой силы атаковать его армии, был действительно ужасающим. По мере поступления сообщений о распространении инфекции нежити, ситуация только усложнялась. Многие думали, что это сложный план Барлеоны посеять раздор, хотя Гарольд знал лучше. Это не облегчало координацию развертывания войск. Даже с учетом военных действий, войска нужно было отправлять. Дебаты о том, как разделить силы между угрозами, бушевали неделями. Окончательные детали все еще не были утверждены, но был консенсус - по крайней мере, минимум нужно было отправить сейчас. Поскольку армия нежити не была областью экспертизы Гарольда, будучи деканом колледжа демонологии, он избежал немедленной отправки. Хотя, несмотря на все его усилия, его послали для усиления его коллеги. Школа некрологии находилась в соседнем регионе и начинала мобилизацию, усилия, к которым, как ожидалось, он должен был присоединиться. Тем не менее, он не возражал. По крайней мере, это должно было держать его подальше от поля боя, и он знал, что Смотритель хотел бы получить обновление в этой области в любом случае. Декан некрологии не был членом его организации, и хотя король, казалось, простил Гарольда, Смотритель все еще был немного холоднее, чем ему бы хотелось. Вероятно, требовалось проявление усилий, чтобы хотя бы восстановить некоторое положение. Даже со всеми политическими последствиями его положения, именно по собственной воле Гарольд встречался с командующим войсками за день до их развертывания. Мужчина постучал в дверь кабинета Гарольда ровно в 2 часа дня, как было запланировано. "Войдите," - позвал он. Вошел подтянутый офицер, одетый в королевские зеленые и белые цвета. Небрежное приветствие, за которым последовало крепкое рукопожатие, вскоре увидело мужчину расслабленно сидящим в кресле рядом с столом Гарольда. Стакан спиртного присоединился к нему вскоре после этого. "Рад тебя видеть, Артур." "Взаимно, Гарольд. Я был рад узнать, что ты вернулся с севера целым и невредимым," - заметил Артур непринужденным тоном. "Об этом я и хотел поговорить. Полагаю, ты читал мой отчет?" - уточнил Гарольд. Артур кивнул. "Ну, есть несколько моментов, которые я хотел бы подчеркнуть и дать тебе возможность задать мне вопросы." "Я ценю это, какие именно части?" "Угроза, которой мы противостояли, не была побеждена, и мы думаем, что она может стоять за недавней вспышкой нежити," - сказал Гарольд, излагая предысторию. Артур просто ждал продолжения, так как все это было общеизвестно среди старших офицеров. "Я хотел рассказать тебе больше о том, что это за угроза. Было несколько вещей, которые я не мог включить в свой отчет." Сделав паузу, чтобы отпить из своего стакана, Гарольд продолжил: "Это мое личное мнение, ничего официального. На твоем месте я бы ожидал, что демоническая угроза, стоящая за этими проблемами, как минимум 70 уровня." Артур слегка побледнел, но в остальном сумел сохранить самообладание. "Ты уверен?" "Как минимум. К тому времени, как вы туда доберетесь, это может быть и больше," - подтвердил Гарольд. "Откуда ты знаешь?" "Я не могу сказать наверняка, но оно победило что-то еще примерно того же уровня. Я почувствовал битву, когда мы уходили, с помощью навыка восприятия. Я полагаю, оно могло уничтожить лидера нежити." Последняя часть была ложью, так как Гарольд не мог признаться в каком-либо знании о Лейтенанте. Даже если он и почувствовал его исчезновение. --- Я обдумывал вопрос Беатрис о том, что делать дальше, теперь, когда мы нашли людей, которые вернутся с нами в замок. Честно говоря, я не был уверен. Я не хотел оставлять остальных людей здесь одних без помощи, но мы также не могли взять этих людей с собой в наше исследование. Несмотря на то, как хорошо они заботились о себе, они все еще были медленными и старыми. Если бы Тони был сильнее, я бы отправил его отвести их обратно самостоятельно, но я решил, что это было бы опасно для всех участников. Ну, если я не мог отправить Тони одного, мог ли я отправить обоих людей обратно? Нет, это была бы не очень хорошая идея. Мне нужно было иметь возможность разговаривать с людьми, и если эта поездка что-то и продемонстрировала, так это то, что людей легко напугать. Поэтому я спросил Беатрис, может ли она сама отвести двух людей обратно и убедиться, что с замком все в порядке, прежде чем вернуться к нам с Тони. Беатрис немного подумала над моим вопросом. "Я почти уверена, что смогу сама добраться до замка. Я, вероятно, даже смогу сопроводить Сайласа и его жену. Однако я немного беспокоюсь о том, как найти вас снова." Хмм, она сделала хорошее замечание. У нас действительно не было хорошего способа общаться на большие расстояния. Что если я расскажу ей, куда мы направляемся? Ну нет, я не думал, что смогу достаточно хорошо передать эту идею. Полагаю, я мог бы попробовать. Я начал описывать свои планы схемы поиска. Беатрис изо всех сил пыталась следить за ходом мысли, но я быстро начал терять ее, когда перешел к шагам алгоритма. Она начала рисовать на земле кончиком своего ботинка, пытаясь уследить. Это дало мне лучшую идею! Я сказал ей забыть об этом, и она выглядела неоправданно облегченной. Вместо этого я поместил свою руку в грязь и нарисовал идеальный круг. Этот символ, нарисованный на земле, будет указывать, что мы исследуем этот путь. Беатрис кивнула в знак понимания. Затем я нарисовал Х через круг; это будет означать, что мы закончили. Таким образом, она могла просто идти по главной дороге и найти ответвление, которое мы сейчас исследуем. "Думаю, я смогла бы следовать этому. Может быть, вы сможете отметить, если найдете людей, которых мне нужно будет забрать, если они смогут подождать достаточно долго, пока я не появлюсь?" - рассудила Беатрис. Думаю, мне нужно было отдать Беатрис должное. Она была довольно хороша в решении проблем, даже если отслеживание алгоритмов не было ее сильной стороной. Я все еще не был уверен, насколько комфортно мне будет оставлять людей незащищенными. Когда я передал ей это, она, казалось, согласилась. "Ну, я понимаю беспокойство. И мы не обязаны использовать этот символ, если это не имеет смысла. Конечно, если они выжили так долго, они, возможно, справятся. Кроме того, осталось еще много людей, которых нужно найти, и задержка для них может быть хуже, чем для семьи, которая может укрыться в доме на несколько дней." Сколько времени на самом деле потребуется ей, чтобы снова найти их? Особенно если мы найдем несколько семей. Это даже не учитывая мой дискомфорт от того, что Беатрис так долго будет одна. Конечно, в последнее время она справлялась намного лучше. Но я не мог не вспомнить, как часто она получала повреждения, когда мы впервые встретились. Я отбросил эти мысли. Мне нужно было доверять ей. В итоге мы договорились, что если возникнет такая ситуация, мы будем использовать галочку, чтобы указать, что есть люди, ожидающие ее. В противном случае мы начнем возвращаться с группой беженцев, пока не встретим ее. Это был неплохой компромисс. Избавившись от всех зомби, мы вернулись к передней части дома. Мы потратили всего полчаса на разработку плана, но группа уже закончила пить чай, и Тони был внутри с ними, помогая им собираться. К счастью, вещи уже были аккуратно разложены, поэтому когда Беатрис присоединилась, не потребовалось много времени, чтобы закончить подготовку дорожных припасов. В нашем темпе мы могли бы вернуться за день, так как мы не будем делать никаких отклонений, но было уже поздно. Прежде чем мы все отправились в путь, я задумался, не будет ли хорошей идеей остаться здесь на ночь. Беатрис спросила Сайласа, и он покачал головой. "Если мы хотим добраться до замка, я не думаю, что эти старые кости смогут сделать это за один день. Если мы пройдем пару часов до захода солнца, то должны добраться завтра вечером." С этим мы все вместе отправились по тропе. Сайлас был прав. Они двигались совсем не быстро. Я подумывал взять Тони и пойти вперед, но решил подождать. Всегда было так, что зомби, казалось, не имели никакого уважения к проложенным тропам, поэтому я не исключал, что они могут выйти из кустов. Поэтому я решил остаться поблизости, так как у Беатрис будет гораздо меньше пространства для маневра на более тесной тропе, чем на этих ответвлениях. По пути Беатрис изложила план Тони и остальным. Сайлас, казалось, немного успокоился, узнав, что они направляются прямо в замок. Я уверен, это не имело ничего общего с тем, что я иду в другом направлении. Тони, похоже, был более чем немного обеспокоен за Беатрис. Я понимал его мотивацию, так как она действительно казалась довольно хрупкой. Однако Беатрис удалось убедить его в обратном. Она начала усиленно подчеркивать свою самодостаточность всеми примерами того, как она спасала его, пока даже мне не стало жаль парня. Он не был таким некомпетентным, как казалось. Просто мы постоянно сражались с действительно сильными противниками. Ну, для них. На самом деле, я мог бы сказать то же самое Беатрис, чтобы она оставалась скромной, но я полагал, что она не беспокоилась о моей безопасности, поэтому это могло бы быть не самым приятным поступком. Мне почти пришлось это сделать, когда Тони предложил, чтобы он отвел их обратно, но Беатрис удалось убедить его, что это не очень хорошая идея, не слишком хвастаясь. Я сделал себе небольшое напоминание, что ей может понадобиться дополнительное обучение скромности. Со мной она справлялась достаточно хорошо, но это должно быть универсальным качеством. То, что она начала добиваться серьезных успехов, не означало, что она могла забыть о скромности. Когда мы добрались до дороги, Беатрис опустила меня и помахала на прощание. Я ответил тем же жестом. Когда мы повернули на юг, Беатрис и ее подопечные направились к замку. Я наблюдал за ними, пока они не покинули зону действия моих сенсоров. Я надеялся, что у них все будет в порядке, пока мы с Тони смотрели в сторону Грега. Я не мог дождаться, чтобы увидеть, что эти люди называют городом.