— Отберут машину, заплатишь штраф, переделаешь — и всё будет в порядке. Да разве это вообще проблема? — Бао Цзо с презрением окинул взглядом эту кучку глупцов и тут же почувствовал, как его интеллектуальное превосходство выступает на первый план.
В этот момент зазвонил дверной звонок. Бао Цзо велел ассистенту открыть дверь. На пороге стоял Чжан Цзинкунь — внебрачный сын председателя группы «Бэйкуан» — с бутылкой вина и девушкой. Компания снова погрузилась в веселье, но на всякий случай плотно закрыла окна и приглушила музыку.
Хо Дунжуй обнял сидевшую рядом красотку, сделал селфи и выложил его в соцсети. Затем отстранил её и начал пить в одиночестве. Почти через час пришёл ответ от Лю Юньфэнь: «Пришли номер машины».
Хо Дунжуй молча смотрел на сообщение, закрыв лицо руками. Для Лю Юньфэнь он всего лишь надоедливый свояк, который постоянно создаёт проблемы. Почему она вообще должна обращать на него внимание? Хо Синьлэю принадлежало два автомобиля, и она знала их номера, сроки техосмотра — всё до мелочей. А у него-то всего три машины, из которых он регулярно водит лишь одну, но она даже не помнит его номер!
Шао Мо подошёл и хлопнул его по плечу:
— Что случилось?
Хо Дунжуй покачал головой и опрокинул в себя ещё один бокал. Наконец, почувствовав лёгкое опьянение, он оттолкнул окружающих, натянул пальто и вышел.
Чжао Жуй покинула застолье и отправилась в отделение полиции к Сунь Чжэньдуну, захватив с собой сладости для него и дежурных сотрудников отдела общественной безопасности. Сунь Чжэньдун сидел в своём кабинете, выпуская клубы дыма, и спросил:
— Ну как ты? Всё хорошо?
Чжао Жуй поправила волосы, взяла протянутую пепельницу и, затянувшись сигаретой, усмехнулась:
— Да так себе. Ты же меня знаешь — мне покоя не нужно, всё время чем-то занята.
Она посмотрела на Сунь Чжэньдуна, всё ещё занятого делами в такой поздний час:
— Вы в полиции и правда не знаете отдыха.
Сунь Чжэньдун косо глянул на неё:
— Ага, и ты ещё подкидываешь мне дел! Боишься, что я план по раскрываемости не выполню?
Чжао Жуй, продолжая курить, с полуулыбкой посмотрела на него:
— Что, надоел я тебе? А как же обещание — если я пропаду больше чем на двадцать четыре часа, ты обязательно начнёшь меня искать? Оно ещё в силе?
— Конечно, — ответил Сунь Чжэньдун. — У меня до сих пор твой GPS в телефоне привязан. Нажмёшь быстрый вызов — и я сразу получу уведомление.
Чжао Жуй четыре раза быстро нажала кнопку питания и немедленно набрала горячую клавишу. Через две секунды на экране Сунь Чжэньдуна высветился её звонок.
— Не волнуйся. Обещание, данное тебе когда-то, остаётся в силе, даже если теперь я стал отцом. Ты же знаешь меня, Сяо Жуй, — я человек старых привязанностей, — сказал Сунь Чжэньдун, щурясь сквозь дым и глядя на неё. — Сяо Жуй…
Чжао Жуй поняла, куда клонит разговор, и мягко оттолкнула его:
— Ладно, не навязывайся. У тебя жена дома ждёт. Не задерживайся на работе, лучше иди домой. Я пойду.
Сунь Чжэньдун хотел проводить её, но в кабинет вошёл полицейский, отвечающий за помещения: в одном из караоке-баров поступило сообщение о торговле наркотиками. Это был уже известный им объект, и сейчас он встречался с покупателем. Сунь Чжэньдуну предстояло координировать операцию дистанционно, связаться с заместителем начальника уголовного розыска и представителем антинаркотического комитета при политическом управлении.
Понимая, насколько он занят, Чжао Жуй подтолкнула его и легко вышла.
— Заходи почаще, — Сунь Чжэньдун приподнял руку с зажатой сигаретой в знак прощания.
Выйдя из управления, Чжао Жуй села в машину, немного посидела, вспомнив, что надо вызвать водителя, но домой возвращаться не хотелось. Вместо этого она села в такси и поехала в знакомый бар CV.
На самом деле у неё почти не было настоящих друзей. Каждый вечер она возвращалась в съёмную квартиру и не знала, чем заняться. Надоело — переезжала. Она была настоящей странницей, без привязанности к городу, без цели, без желания остаться где-то надолго. Любит или не любит кто-то — решала сама. И чужая любовь её не интересовала, не тревожила и не волновала.
Возможно, это и есть самая свободная жизнь. Но почему тогда каждую ночь так одиноко?
Когда она вошла в бар, владелец, увидев «директора Чжао», тут же подскочил к ней. Не стоит недооценивать обычного офисного директора экономического комитета — ей удавалось решать вопросы, которые не под силу многим миллиардерам.
Чжао Жуй улыбнулась:
— Бизнес, вижу, идёт неплохо.
Владелец велел официанту открыть бутылку, но Чжао Жуй сразу расплатилась:
— Ты же знаешь, я не беру от тебя ничего.
— Почему такая формальность? — улыбнулся хозяин, принимая деньги. — Если что нужно — только скажи, фрукты к столу сейчас пришлю.
— Как обычно: огурцы и черри, — Чжао Жуй поправила длинные волосы и устроилась у стойки. Официант налил ей вино.
Бармен, заметив её, воскликнул:
— Сестра Жуй, давно не виделись! Что сегодня будем пить?
Чжао Жуй, покачивая бокалом красного вина, с улыбкой посмотрела на его молодое красивое лицо:
— Выпью тебя.
Бармен игриво приподнял бровь и приготовил для неё коктейль «Дайкири».
— Ты всё такой же милый, — Чжао Жуй сделала маленький глоток. Очевидно, сладкое ей не нравилось.
Раньше здесь частенько крутились богатые наследники, но за эти годы многие обанкротились, другие остепенились — публика сменилась. Владелец имел связи: за спиной стояла группа «Ванлай».
Она приходила сюда лишь затем, чтобы иногда услышать о нём. Самое опасное место — самое безопасное. За все эти посещения она ни разу с ним не встретилась.
Та женщина, впрочем, оказалась весьма способной. Хотя и лишена деловой хватки, зато умеет ловить мужчин. Они, пожалуй, подходят друг другу. Она сама хотела уйти, но не то чтобы не доверяла, не то чтобы не могла отпустить… Просто боится его увидеть, но стоит исчезнуть весточкам — и становится тревожно.
Чжао Жуй жевала огурец, как вдруг у входа появился Хо Дунжуй — тот самый красивый «третий наследник» из вилл «Чаосюй», которого она недавно видела.
К счастью, в баре было многолюдно, и, спрятавшись за толпой, она избежала встречи.
Хо Дунжуй направился в угол, где уже сидел Гэ Тань — наследник группы «Чжунгу», обнимая двух женщин. Перед ними на столе лежали пачки денег. Хо Дунжуй последовал примеру и положил свою карту.
Чжао Жуй покачала головой: «Настоящий ребёнок». И вдруг почувствовала, что сама сегодня ведёт себя слишком серьёзно.
В этот момент рядом опустился мужчина:
— Сестра Жуй, давно не виделись.
Она обернулась — это был Чжан Ци Сюнь, третий по счёту наследник группы «Минтянь».
— Выпьем? — он поднял бокал.
Чжао Жуй чокнулась с ним:
— Слышала от твоего брата, что ты сейчас разрабатываешь производственную линию человеко-машинного взаимодействия? Как успехи?
— Сестра Жуй, как всегда в курсе всего, — кивнул Чжан Ци Сюнь. — Знаешь, как это бывает с исследованиями: большие вложения, скромная отдача. Брат женился, так что мне пора помогать им зарабатывать на детское питание.
Чжао Жуй рассмеялась:
— Лу Чу этого точно не одобрит. Она человек очень принципиальный.
Лу Чу — жена старшего брата Чжан Ци Сюня, Чжан Ци Мина. Ранее она работала заместителем начальника офиса инвестиционного комитета, а теперь, после того как её бывший руководитель Чу Юньсян стал председателем инвестиционного комитета, её повысили до начальника финансового отдела — очень влиятельной должности, от которой зависели все крупные городские проекты, и многие подразделения экономического комитета были вынуждены с ней считаться.
Чжан Ци Сюнь допил вино:
— Сноха строго следует принципам. Даже брату редко делает поблажки.
Чжао Жуй, улыбаясь, покачала бокалом. Она давно знала Лу Чу, и их отношения были тёплыми. Узнав, что та наконец вышла замуж после долгих лет ухаживаний, Чжао Жуй искренне порадовалась за неё:
— А как насчёт тебя самого?
Чжан Ци Сюнь повернулся к ней на стуле:
— Сестра Жуй, помнишь ту ночь, которую мы провели вместе?
Чжао Жуй рассмеялась:
— Тогда я не знала, что ты золотая рыбка. Прости, что ошиблась. Прошу прощения.
Это была всего лишь одна ночь — не стоило зацикливаться. Чжан Ци Сюнь — молодой талант: блестящие способности, внешность, да ещё и доктор наук из MIT, старший инженер. Она не питала иллюзий насчёт возможного будущего с ним, особенно учитывая, что он младше её на несколько лет.
Чжан Ци Сюнь, заметив её мысли, попросил у бармена соль и лимон. Поняв, что он собирается делать, Чжао Жуй, опираясь на край стойки, сказала:
— Ты, красавчик, сам знаешь, что таких, как ты, часто «подбирают» в состоянии опьянения?
— Отлично, пусть тебя подберут, — ответил он.
Чжао Жуй постучала ему по голове:
— Хватит прикидываться невинным. Если напьёшься — сразу позвоню твоей снохе, пусть забирает.
Чжан Ци Сюнь выпил рюмку водки и хлопнул в ладоши:
— Когда будет возможность, приходи с директором Ван Ханьюем — организую приём вместе с братом.
Чжао Жуй кивнула:
— Конечно. Такие налогоплательщики, как вы, заслуживают государственных наград.
Чжан Ци Сюнь показал ей знак и направился к другой части зала. Там уже стоял Чу Юньи — вице-президент группы «Цзыцзин», младший брат Чу Юньсяна.
Они подняли бокалы в знак приветствия и сделали по глотку.
Всё это было вполне ожидаемо. В такое время основные переговоры завершались, и остаток ночи отдавался либо деньгам, либо плотским утехам. После сделки — потратить деньги на женщину. Для бизнесменов это обычная транзакция. Только не просите у них искренности.
Есть ли у них вообще сердце — вопрос открытый.
Чжао Жуй доела последнюю черри и направилась на танцпол. Было уже за полночь, вокруг собрались люди, ищущие утешения в алкоголе и танцах.
Чу Юньи и другие ушли — они действительно пришли ради деловых переговоров. Но Гэ Тань и Хо Дунжуй тоже оказались на танцполе. Чжао Жуй осторожно избегала их, не желая снова сталкиваться с этим юным красавцем и получать неприятный взгляд.
Вдруг Гэ Тань дал пощёчину женщине, прилипшей к нему.
Вокруг почти никто не был в сознании, но Чжао Жуй оставалась лишь слегка подвыпившей и ясно слышала музыку, наблюдая за тем, как толпы людей корчились в танце. Её закалка в выпивке была сурова — поэтому она могла пить много и оставаться в себе.
Хо Дунжуй попытался удержать Гэ Таня, но тот словно сошёл с ума: сначала избил женщину, а потом ударил и Хо Дунжуя.
«Какой же сегодня насыщенный день! Похоже, Хо Дунжуй утром забыл посмотреть календарь», — подумала Чжао Жуй.
Ей нравилось лицо Хо Дунжуя — слишком красивое, чтобы его изуродовали. Она подошла и парой движений остановила Гэ Таня.
Хо Дунжуй уже был пьян. Вероятно, именно опьянение позволило ему отбросить рассудок и защищать женщину.
— Она беременна! Ты не можешь её бить! Нельзя! — кричал он Гэ Таню.
— Кто разрешил ей беременеть? Я сейчас сделаю аборт! — орал Гэ Тань и снова замахнулся.
Официанты уже собирались звонить в полицию, но Чжао Жуй быстро подозвала владельца:
— Это младший брат Хо Синьлея. Не устраивай скандал.
Хозяин, конечно, знал знаменитого заместителя начальника департамента недвижимости Хо Синьлея — ведь разрешение на открытие этого бара когда-то подписывал именно он. Он помог официантам оттащить Гэ Таня.
Хо Дунжуй уже совсем отключился. Внезапно он обнял Чжао Жуй и страстно поцеловал её, выкрикивая:
— Сноха, сноха, не уходи… Юньфэнь… не уходи…
Похоже, он был влюблён в собственную сноху. Какой-то запретный вкус.
Неожиданно поцелуй оказался неуклюжим, но приятным. Чжао Жуй облизнула губы, отстранила его и передала официантам. Потом сказала владельцу:
— Та женщина на полу беременна. Не устраивай проблем, которые потом придётся компенсировать. Засели её в отель, счёт повесь на Гэ Таня.
Хозяин согласно закивал.
Чжао Жуй расплатилась и собралась уходить, но увидела, что Хо Дунжуй сжался в углу, жалкий и потерянный. Официанты пытались поднять его, но он не поддавался.
Она покачала головой. Драку можно остановить, но от любовной боли никто не излечит. Кто пытается утешать влюблённого — тот просто глупец.
Сколько ни говори умных слов — если не можешь отпустить, так и не отпустишь. А если отпустил — значит, понял, что уже отпустил.
Чжао Жуй выдохнула. Пар повис в воздухе, и вдруг вспомнилось детство: её привезли на север, бросили в снег и заставили пройти пять километров. Тогда они шли вдвоём, держась за руки. Так мало было моментов тепла, но сейчас, вспоминая, она чувствовала ностальгию.
Ах, всё это уже в прошлом. Всё, что осталось — это побег.
Вернувшись домой, она включила свет. Тридцать квадратных метров — и всё на виду. Она никогда не снимала большие квартиры: боялась, что кто-то может прятаться в углах. От страха дрожала.
Когда долго живёшь в одиночестве, начинаешь думать, что привык. Но стоит столкнуться со страхом — и понимаешь: хочется, чтобы рядом был кто-то. Но… ей это не положено.
Обновлено: 19.02.2026