Но теперь, столкнувшись с реальностью, Ван Вэйго явно собирался передать «Ванлай» Ваньнинь — и у Шэнь Синяня здесь уже не было места. Годами он упорно трудился, но так и не сумел пробиться в круг лиц, принимающих решения в «Ванлай», ограничившись лишь управлением заводами с низкой рентабельностью и дочерними компаниями третьего эшелона. Как ему не быть озлобленным?
Чжао Жуй невольно подумала: за все эти годы она по-прежнему отлично понимает Шэнь Синяня.
Но зачем тому та самая вилла, которую его родители когда-то продали, чтобы погасить долги?
Её тревожило это всё больше.
— Он не забирает активы компании, но ведь точно знает о некоторых проектных решениях. Если захочет помешать — сделать это будет очень легко, — размышляла Чжао Жуй. Она прекрасно понимала: Шэнь Синянь не откажется так просто.
— Скоро он, возможно, обручится с Шао Чжэнь, — сказала Ваньнинь.
Похоже, Шэнь Синянь намеренно пытается поссорить семьи Ван и Шао. Очевидно, Ваньнинь и Ван Вэйго сильно недооценили глубину его мести. Скорее всего, он уже готовит «Ванлай» сокрушительный удар, действуя исподволь. Осталось лишь ждать, когда упадёт второй башмак.
Понимая, что узнала слишком много, Чжао Жуй сменила тему, но тут же отправила сообщение и договорилась о встрече.
Извинившись, что не хочет мешать свиданию Ваньнинь с её парнем, она ушла уже через полчаса. Выйдя из чайной, немедленно направилась по адресу, который ей прислали.
Международно известный рекрутер Ян Е спокойно сидел в баре на диванчике и наблюдал за танцующими в зале. Когда-то он тоже бездумно растрачивал свою жизнь, пока однажды не встретил того единственного человека, благодаря которому понял, что такое любовь… А секс — это не любовь.
Тот самый человек, грациозный и соблазнительный, шёл прямо к нему. С годами её обаяние ничуть не угасло. Отрицать, что она всё ещё вызывает в нём чувства, было бы ложью. Но и надеяться на что-то большее — тоже невозможно. Почти десять лет отказов — пора бы уже отпустить чувства, но вот привязанность так и не исчезла.
— Почему ты сегодня вдруг решила со мной встретиться? — спросил он.
Чжао Жуй села, заказала сангрию и спросила:
— Ты знаешь, что Шэнь Синянь ушёл в «Фухуа»?
Ян Е покачивал бокалом, глядя на вино:
— Ты до сих пор не можешь его забыть?
Его слова больно кольнули её в сердце. Долго помолчав, она ответила:
— Не то чтобы не могу забыть… Просто при одном упоминании его имени у меня сразу мурашки по коже.
— Значит, я так и не смог стать тем, кто тебя спасёт? — горько усмехнулся Ян Е, вспоминая все те годы, когда она мастерски находила поводы отказать ему.
— У меня, может, и нет особых моральных принципов, — сказала Чжао Жуй, — но ты же знаешь: я никогда не связываюсь с женатыми мужчинами.
— Так я уже давно смирился, разве ты не знаешь? — уголки губ Ян Е приподнялись, и в его откровенности Чжао Жуй даже не знала, что ответить.
Официант принёс напиток. Чжао Жуй вертела в пальцах апельсиновую дольку на краю бокала:
— К делу. Зачем он пошёл в «Фухуа»? Почему Ван Вэйго вообще согласился его отпустить?
— Потому что Вань Вань беременна, и можно с уверенностью сказать — ребёнок не от Шэнь Синяня, — ответил Ян Е. Его информация всегда была точной: именно связи обеспечивали ему хлеб насущный. Чжао Жуй поняла: она обратилась по адресу.
— И какую цену он заплатил за уход из «Ванлай»? — спросила она. Одного этого слуха явно недостаточно, чтобы Ван Вэйго дал добро. Наоборот, он должен был категорически возражать.
— Недавние проблемы «Ванлай» — всё это дело рук Шэнь Синяня. С одной стороны, Ван Вэйго теперь жалеет, что сам себя обманул, позволив орлу клевать себе глаза. С другой — Шэнь Синянь всё же принёс ему кое-что полезное: проглотил две компании «Тяньхуэй», привёл их в порядок и преподнёс Ван Вэйго, — Ян Е знал эти детали, будто пересказывал собственную биографию.
Чжао Жуй наконец всё поняла:
— Вот почему раньше Чжао Цзыци так упорно преследовала Хо Синьлэя. Видимо, дела у «Тяньхуэй» и правда пошли вниз.
— Но почему Шао Чжэньган принял Шэнь Синяня? — спросила она, продолжая размышлять вслух.
Ян Е с улыбкой посмотрел на неё:
— Это же очевидно, разве нет?
— Шао Чэнь женился, — догадалась Чжао Жуй. Только это объясняло всё. — Раз наследника нет, Шао Чэнь не станет заниматься бизнесом. Нельзя же правда передать компанию Шао Мо. Как Хань Байчан вложился в «Рунхуа», но ведь Хуа Цзяньчэн никогда не отдаст «Рунхуа» Хуа Шаоюю?
— Умница, — улыбнулся Ян Е. — Ты по-прежнему всё схватываешь на лету.
Но Чжао Жуй добавила:
— Однако разве Шао Чжэньган не боится повторить судьбу Ван Вэйго? Ведь его тоже могут использовать, а потом предать.
— Эти люди чересчур самоуверенны. Пока не ударятся лбом о стену, не остановятся. Разве родители Шэнь Синяня не воспитывали его так строго именно потому, что верили в вечность своей империи?
Ян Е знал Чжао Жуй давно — они были почти ровесниками, почти десятилетие знакомы. Из всех, кто знал прошлое, он, пожалуй, знал больше всех.
Чжао Жуй вздохнула:
— Ты прав. Если бы они не были уверены в вечности своего царства, разве стали бы так жёстко воспитывать сына?
— Подготовка преемника — самое сложное, — сказал Ян Е, подводя итог своему многолетнему опыту в этом мире.
Чжао Жуй молча пила вино. Внутри её терзало беспокойство: в той вилле хранились самые мучительные воспоминания и самая тесная, почти болезненная связь между ней и Шэнь Синянем. Он ничего не взял с собой, кроме этой виллы… Каковы его истинные намерения?
— Если однажды я провалюсь на госслужбе, найди мне работу, ладно? — наконец, немного успокоившись, сказала она, полушутя.
Ян Е серьёзно посмотрел на неё:
— Разве я хоть раз не выполнял твоих поручений?
Увидев в его глазах ту самую привычную нежность, Чжао Жуй поспешила напомнить:
— Ты ведь женатый человек.
Ян Е посмотрел на неё с грустной улыбкой:
— Сегодня угощаю я. Мне пора.
Ему было невыносимо находиться рядом с этой женщиной — женщиной, которую он так и не смог завоевать за всю свою жизнь. Засунув руки в карманы, он вышел из бара, сел в такси и поехал домой — к той, которую он любил на шестьдесят баллов. А только что оставленная им женщина когда-то занимала всё его сердце.
После ухода Ян Е Чжао Жуй долго сидела в барном уголке, не желая ни с кем разговаривать.
Вскоре в бар ввалилась шумная компания молодых людей из высшего общества. Чжао Жуй увидела Хо Дунжуя, Гэ Таня и Хуа Шаоюя.
Она опустила голову на холодный мраморный столик и безучастно наблюдала за веселящейся толпой.
Через некоторое время вошёл Бао Цзо с мрачным лицом. Увидев Хо Дунжуя, он тут же набросился на него.
Ах, эти юные наследники… У них, видимо, энергии хоть отбавляй.
Чжао Жуй равнодушно наблюдала за дракой. В конце концов, когда потасовка стала слишком буйной, менеджер вызвал полицию.
Хо Дунжуй — младший брат Хо Синьлэя, да и сама Чжао Жуй когда-то спала с ним. Поэтому она сняла видео и несколько фото, отправила их Хо Синьлэю и сообщила местоположение бара. Поскольку район относился к юрисдикции округа H, она заодно написала Сунь Чжэньдуну, попросив присмотреть за ситуацией.
Драка всё равно оставляет отметку в судимости. В любом случае: проигравший — в больнице, победитель — под арестом.
Спрятав телефон, Чжао Жуй захотелось найти кого-нибудь, с кем можно было бы провести эту ночь. К ней подошёл симпатичный парень и начал флиртовать. Чжао Жуй прямо спросила:
— Презервативы есть?
Парень не ожидал такой прямоты, но, как настоящий профессионал, сразу же начал её ощупывать:
— Ты скажи — я сделаю всё, как надо.
Чжао Жуй отстранила его. Очевидно, он ей не подходил.
Почесав затылок, она подумала: как же бесконечно одиноко в этой жизни… Но кто сможет вернуть её на путь истинный?
Разблокировав телефон, она увидела благодарственное сообщение от Хо Синьлэя. В этот момент раздался звонок с неизвестного номера. Чжао Жуй ответила — и услышала тот самый призрачный голос:
— В субботу до полудня. Ты знаешь место. Если не придёшь — последствия будут на твоей совести.
Шэнь Синянь… Я столько лет от тебя пряталась, а ты всё равно нашёл меня.
В субботу утром она сопровождала Ван Ханьюя на инспекцию одного завода. К полудню они оказались в районе Миньхан, и Чжао Жуй попросила водителя комитета отвезти Ван Ханьюя обратно. Сама она села в такси и направилась в тот район, где даже указателей с названиями улиц не было — к закрытому жилому комплексу с виллами.
Чем дальше она шла, тем холоднее становились руки и ноги. Чжао Жуй позвонила Сунь Чжэньдуну. Тот был на работе и, ответив, спросил:
— Ну наконец-то вспомнила обо мне?
Чжао Жуй тихо рассмеялась, подняв глаза к высоким платанам по обе стороны дороги. Листья медленно падали вокруг неё.
— Если я не позвоню тебе к шести вечера, значит, со мной что-то случилось.
Сунь Чжэньдун сразу встревожился:
— Ты имеешь в виду, что того психа выпустили?
Да, Шэнь Синянь — тот самый псих, которого Ван Вэйго наконец выпустил на волю… или, скорее, просто больше не мог его удержать.
— Я сейчас пришлю тебе координаты. Жди моего звонка в шесть, — сказала Чжао Жуй.
— Нужно ли связаться с местной полицией? — крайне обеспокоенно спросил Сунь Чжэньдун.
Чжао Жуй подумала:
— Если к шести вечера от меня не будет вестей, тогда да — обязательно свяжись.
Он не убьёт её и не искалечит. Но наверняка сделает так, что ей захочется умереть.
Остановившись перед воротами виллы, Чжао Жуй отправила Сунь Чжэньдуну местоположение и нажала на звонок.
Вскоре зазвонил её телефон. Она сохранила этот номер под именем: «Кредитор».
Потому что когда-то её отец, работавший водителем в семье Шэней, продал её за сто тысяч юаней именно этой семье.
Чжао Жуй стояла у двери, снова и снова думая о побеге, но не смела двинуться. Страх, запечатлённый в самой глубине её души, хлынул наружу, и, несмотря на возраст, она вновь почувствовала себя маленькой девочкой, которой хочется плакать.
Наконец она ответила на звонок:
— Заходи. Сними сама с себя одежду.
— Почему? — возмутилась она. Разве он всё ещё считает её той послушной Чжао Жуй, которой она была когда-то?
— Зайдёшь — узнаешь, почему. Если не сделаешь, как я сказал, последствия удвоятся.
Губы Чжао Жуй дрожали, но она всё же попыталась преодолеть страх перед ним. Открыла дверь — та оказалась незапертой.
Вилла давно пришла в запустение. Сад, некогда роскошный до жути, теперь зарос бурьяном и пыреем.
На первом этаже стоял затхлый, тошнотворный запах плесени. Мужчина в чёрном костюме стоял у окна. Когда он обернулся и улыбнулся ей, Чжао Жуй показалось, будто перед ней стоит демон из ада, пришедший забрать её душу.
— Чжао Жуй, ты сама выбрала непослушание. Посмотри на это, — сказал он и бросил к её ногам стопку фотоплёнок.
Чёрные негативы на свету показывали её саму — нагую, беззащитную, с позором прошлого.
— Шэнь Синянь… — прошептала она, сжимая ладонями ворот блузки.
В ответ он дал ей звонкую пощёчину.
— Теперь вспомни, как правильно меня называть! А? — с холодным превосходством спросил он.
Губы Чжао Жуй дрожали. Опустив голову, она спросила:
— И чего ты от меня хочешь?
— Как ты думаешь? Как должна вести себя собака, вернувшаяся к хозяину? — Он поднял ей подбородок. Чжао Жуй, заливаясь слезами, закрыла глаза. Почему он до сих пор не может её отпустить?
— Я не твоя собака! Я тоже человек! — выкрикнула она, но голос её дрожал. Неукротимый страх перед ним, заложенный в самой глубине души, заставил её отчаянно зажмуриться, чтобы не видеть его лица.
— Чжао Жуй, сколько раз я тебя трахал в этом доме? Ты хоть помнишь? — зловеще и жестоко усмехнулся Шэнь Синянь, словно вампир, жаждущий крови.
Она молчала, не смея открыть глаза. Он сжимал её подбородок, а она не могла вымолвить ни слова, руки и ноги стали ледяными.
Шэнь Синянь, наслаждаясь её страхом, добавил:
— Все эти годы я мечтал вернуться сюда и найти то, что ты спрятала. Почему ты тогда не сожгла всё это?
Она знала: он делает это нарочно. В тот последний год она уничтожила все унизительные материалы, которые он хранил, но вот эти негативы так и не нашла. Именно их она боялась больше всего.
— Угадай, где я их прятал? — спросил он.
Чжао Жуй покачала головой. Шэнь Синянь спокойно произнёс:
— В щели моей кровати. Я знал, что тебе не найти. Поэтому попросил у Ван Вэйго эту виллу. Когда я пришёл, печати на дверях даже не тронули. Я сразу понял: ты сюда не заглядывала.
Его тон был удивительно ровным.
Чжао Жуй попыталась схватить негативы, но Шэнь Синянь мгновенно сжал её запястье:
— Ты думаешь, что сможешь отобрать это у меня? Всё, что ты умеешь в рукопашном бою, я сам тебя учил.
Да, она не могла.
Обновлено: 19.02.2026