Глава 41 — Глава 41

– Генерал Лю, снаружи мы со всеми муравьями разделались. Пора нам внутрь, – сказал Чжугэ Лян, помахивая своим веером и улыбаясь Лю Бу. – Само собой, наш Господин ждет добрых вестей. Лю Бу закинул алебарду себе на плечо, махнул рукой и указал на вход в муравейник. – Вперед! – Есть! Солдаты из армии Силян дружно ответили и двинулись следом за Лю Бу в логово. По сравнению с логовом гоблинов, с которыми они расправились в прошлый раз, это муравейник был заметно уже. Туннель позволял пройти трем "тухлорыбам" плечом к плечу, но вчетвером уже было бы тесно. Дороги внутри были запутанными и извилистыми, заблудиться – проще простого. Для "тухлорыб" это было плохой новостью. Это означало, что расчистка муравейника пойдет медленнее, чем думалось. Ведь никто не знал, насколько велико всё логово. И сколько там может быть муравьев. Судя по всему, сегодня они точно не вернутся. Даже успеть к завтрашнему утру было под вопросом. Лю Бу остановился на развилке, почесал подбородок и прищурил глаза. – Генерал Лю о чем-то беспокоится? – спросил Чжугэ Лян рядом. – Да нет, особой тревоги нет, просто кажется, что так мы тратим время зря. – Есть ли какой-то способ заставить этих муравьев самим прийти к нам? Так и чистка пойдет легче, и мы не будем плутать по этой огромной норе, не находя верного пути. После того как разобрались с двумя группами муравьев снаружи, муравьев в первой части пещеры было немного. Иногда они встречали лишь нескольких, пройдя пару развилок. И эти муравьи, похоже, запоздало что-то почуяли и не собирались продолжать лобовую атаку на "тухлорыб", иначе бы уже давно высыпали толпой. А Лю Бу, будучи знаменитым генералом в прошлой жизни, сам не был дураком, особенно в военном деле, где у него была необычайная проницательность. Поэтому, пройдя некоторое расстояние, он начал размышлять о более простых способах зачистки. Услышав слова Лю Бу, Чжугэ Лян какое-то время размышлял, затем его лицо озарилось улыбкой. Он помахал веером и с уверенностью сказал: – Если у Генерала Лю есть такие соображения, то, разумеется, я приложу все усилия, чтобы найти оптимальный метод зачистки. – О? Неужели у тебя есть план? – глаза Лю Бу загорелись при этих словах. Хотя он и был чрезвычайно самонадеян, но знал, какую роль может сыграть советник в критический момент. И он вынужден был признать, что Чжугэ Лян, будучи первым советником при Су Чэне, действительно чего-то стоил. Если сейчас у него будет可行之法 (прим. переводчика: "осуществимый метод"), то ему не придется ломать себе голову, просто думая. Почувствовав взгляд Лю Бу, Чжугэ Лян посмотрел вглубь темной пещеры, тихонько покачивая веером с улыбкой. – Обычно, сталкиваясь с такими прячущимися врагами, нужно найти их главное место силы и молниеносно его уничтожить. – Как только главное место силы будет разрушено, войско, естественно, рассыплется. Тогда можно будет либо добивать поодиночке, либо уничтожать всех вместе – как удобнее. – А для этих муравьев их ядро – это, конечно же, матка, которая дает потомство всему муравейнику! – Если мы найдем матку, то сможем, как и желает Генерал Лю, заставить врагов самим выйти и сдаться под чистку. Услышав план Чжугэ Ляна, взгляд Лю Бу тут же сменился с надежды на разочарование, а затем он презрительно скривил губы. – Думал, ты что-то путное скажешь, а оказалась какая-то чепуха. – Неужели я не знаю, что нужно захватить предводителя, чтобы разбить войско? – Но при такой сложности логова, даже я могу заблудиться, если слишком глубоко зайду. Как тут найти матку? – С таким успехом лучше распустить отряды, разделить на десятки групп и добивать поодиночке со всех сторон. Все равно перебьем. Услышав насмешку Лю Бу, Чжугэ Лян не разозлился и продолжил: – Генералу Лю не стоит торопиться. Раз я предлагаю план, то у меня есть и способы его осуществить. – If you believe me (прим. пер: Если ты мне веришь), то дальше я поведу. Услышав это, Лю Бу опешил: – Как ты определишь местонахождение матки? – Очень просто, послушаю ветер, – с легкой улыбкой replied (прим. пер: ответил) Чжугэ Лян. – Ветер? Эти слова сбили Лю Бу с толку. – Эй, вы, книжники, всё юлите, даже толком сказать не можете. В этой пещере ветра нет, как ты слушать будешь? – Генерал Лю, если вы не слышите, это не значит, что другие тоже не слышат, – рассмеялся Чжугэ Лян. – Ну ладно, тогда веди. Посмотрим, как ты услышишь этот ветер, – сказал Лю Бу. – Раз Генерал Лю согласен, тогда пойдем сюда. Сказав это, Чжугэ Лян взмахнул веером и указал на правый проход на развилке. – Вперед! Лю Бу без колебаний махнул рукой и повел своих людей. Когда они дошли до следующей развилки, Чжугэ Лян снова взмахнул веером, указывая в другом направлении: – Сюда. Войско продолжило движение. Следующий час Лю Бу и его люди, по команде Чжугэ Ляна, шли по разным проходам, то поворачивая, то спускаясь, то вдруг резко сворачивая вверх. Весь маршрут казался бессистемным, будто их просто водили кругами. Сначала Лю Бу еще надеялся на Чжугэ Ляна, но чем дальше, тем сильнее сомневался. "Что за черт, какое-то муравьиное логово, и так плутаем? Этот книжник, кажется, водит меня как попало?" "Если он обманывает меня, то вне зависимости от того, насколько силен этот книжник, я заставлю его познать силу моих кулаков!" – мрачно подумал Лю Бу. Как только терпение Лю Бу начало иссякать, Чжугэ Лян наконец прекратил командовать. Он тихо покачивал веером, будто не замечая опасного блеска в глазах Лю Бу, и с уверенной улыбкой сказал: – Генерал Лю, мы пришли. Глава 56. Обезумевшие соленые муравьи. – Пришли? Ты уверен? – недоверчиво спросил Лю Бу. – Конечно, Генерал Лю, верьте ветру! – Ну, какой же болтливый книжник... Лю Бу фыркнул и посмотрел вперед. Там был последний выход из пещеры. Было так темно, что даже его четырехступенчатое зрение позволяло разглядеть лишь смутный силуэт. Почувствовав внимательнее, он уловил какой-то странный, неописуемый запах. Вспомнив слова Чжугэ Ляна, Лю Бу прищурил глаза. – Неужели этот грамотей и правда что-то нашел? – пробормотал кто-то. Недолго думая, схватил стоящего позади Син Даожуна и, к его удивлению, толкнул вперед. – Чего застыл? Иди разведай, – сказал Лю Бу. – А? Генерал, а нельзя кого-то другого? – жалобно пролепетал Син Даожун. – Нельзя! Быстро! Лю Бу пнул его, и Син Даожун вылетел из пещеры. – А-а-а... Послышался протяжный крик, а затем, спустя какое-то время, грохот удара о камень. – Генерал, ну вы и грубиян! Даже если мы не можем умереть, так себя вести нельзя! Нельзя быть по веж-ли-вее? – раздался извне обиженный голос Син Даожуна. Лю Бу и Чжугэ Лян переглянулись, посмотрели на вход в пещеру и, махнув рукой, скомандовали: – Входим! За ними вглубь пещеры потянулась тысячная армия силянцев. Оказавшись внутри, все увидели совершенно другое пространство. Если до этого проходы были узкими и запутанными, так что без особых навыков легко можно было заблудиться, то здесь оказалось просторно. Все тысяча человек вышли и не почувствовали тесноты, разве что касались жестких стен по бокам. Пол под ногами был твердым, а в воздухе витал сильный, странный запах, напоминающий серу. – Все осторожно, не отступайте от основной группы, – напутствовал Лю Бу, продолжая двигаться вперед. В этот момент Чжугэ Лян остановился, схватив Лю Бу за руку. – Подождите! Я слышу звук! Вы останьтесь здесь, я сам пойду посмотрю. Не дожидаясь согласия Лю Бу, он вышел из строя и быстро направился к повороту впереди. Звук, который он услышал, доносился именно оттуда. Осторожно выглянув за угол, Чжугэ Лян облегченно выдохнул. – Идите сюда, мы пришли! – крикнул он, поманив Лю Бу. Лю Бу был недоволен самостоятельными действиями Чжугэ Ляна, но спорить было некогда. Он быстро подошел и, повернув голову, замер от удивления. Примерно в сотне метров от поворота, стены были усыпаны неровными кристаллами, излучающими зеленоватый свет. Под этим светом огромное пространство внизу было полностью заполнено муравьями. Их было так много, что многие даже заползли на стены. Что еще более странно, эти муравьи сильно отличались от обычных одноуровневых муравьев, которых они убивали снаружи. Эти были крупнее, темнее, а на их телах росли острые шипы, которые могли служить как для атаки, так и для защиты. Они выглядели куда более грозно. Уровень у всех этих муравьев был второй, а среди них виднелись даже десяток крупных муравьев третьего уровня. Их было так много, что у любого, страдающего от боязни скоплений, началась бы паника. Даже Лю Бу, который считал себя непобедимым, почувствовал, что справиться с ними будет непросто. – С этими тварями будет нелегко, – медленно произнес Лю Бу, с некоторой сложностью глядя на стоящего рядом Чжугэ Ляна. Хотя он часто был недоволен этим "грамотеем", сейчас было очевидно, что только Чжугэ Лян с его талантом к массовым атакам может справиться с ситуацией. – Генерал Лю, не беспокойтесь, я сделаю все, что в моих силах, – улыбнулся Чжугэ Лян. – Тогда давайте сначала разберемся с этой группой, – решительно сказал Лю Бу. – Пока я здесь, я не позволю этим тварям помешать вам. План боя был готов. Он оставался прежним: группа воинов будет защищать Чжугэ Ляна, позволяя магу безопасно атаковать с тыла.