Глава 14 — Глава 13

Глава 13 Мерно покачиваясь на спине спасателя, я любовался окружающими пейзажами. Энергетические ветра двигались непредсказуемо, подчиняясь своим собственным законам и хотениям. Потому каждая частичка флоры и фауны получала разные дозы энергии жизни в разное время и мутации происходили, так как изволит его величество Случай. Жаль конечно, что почти никогда подобное воздействие никак нельзя повторить в лаборатории для того чтобы получить аналогичный результат. Но с другой стороны в подавляющем большинстве ситуаций такая эволюция ни к чему хорошему не приводила. Чаще всего животное или растение с изменениями не способствующими выживанию погибало в юном возрасте. Да, это массово сокращало популяции видов, но и закрепляло лучшие результаты в потомках. Что-то меня потянуло на философию. Хотя, я целиком и полностью сторонник естественного отбора. Мне кажется дикостью, которая ведет к деградации и вырождению вида поддержание жизни, например, аппаратно или медикаментозно отдельных представителей, чьи отклонения привели бы к смерти в естественной среде, не будь этой помощи. Но на своей точке зрения не настаиваю и не навязываю её. Если звёзды зажигаются, значит это кому то нужно. Моя первая цель путешествия, а именно институт, становилась всё ближе. И всё чаще я замечал следы какой-то осознанной деятельности. Вот тут точно когда-то были укрепленные рубежи. А вон там застыл навечно расчет какого-то тяжелого орудия. Кто-то знатно порезвился в этой местности. Правда, было это так давно, что уже места поросли травой и прочими растениями. Если бы не знал, как и куда смотреть, то с лёгкостью принял бы некоторые элементы за части естественного рельефа местности. Хотя, кое-что было сложно не заметить даже полному профану. Вот застыл, не сумев сделать следующий шаг метров пяти в высоту шестилапый шагоход неизвестной модели. А вон там разместились обломки гуманоидного футуристичного доспеха, похожего на силовую броню. Припоминаю, что в окрестностях было несколько военных баз. Похоже, что туда можно не соваться. Всё уже было разграблено до нас. А ещё напрягали птицы похожие на ворон, которые вели себя совершенно неадекватно. Сидели молча. Не перелетали с места на место. Провожали взглядом, будто следили за моими передвижениями своими глазами – бусинами. Часто я жалел, что в качестве транспорта выбрал спасателя из тех, который за ненадобностью не был оборудован системой маскировки. Но необходимость тащиться на своей одной ноге за несколько десятков километров напрягала меня гораздо больше, чем возможное раскрытие наличия у меня древних технологий. Пейзаж сменился с неестественно зелёных лугов и растущих на них редких деревьев, на полуразрушенные городские застройки. Ощущение, будто за мной кто-то следит, усилилось. Но никто не нападал. Я бы с удовольствием начал нарезать круги, прощупывая всё Даром для выявления и устранения причины моего беспокойства, но не видел в этом особого смысла. Все равно неведомый наблюдатель сто раз успеет сменить позицию в лучше знакомой местности пока его или её обнаружу. А возможные трофеи, которые мне, посчастливится найти, окупят потраченное время не иначе как чудом. Потому приходилось терпеть и постепенно приближаться, сверяясь с картой к первому пункту моего путешествия, а именно к библиотеке. Потом, здесь же в городке я планировал посетить ещё и парочку студенческих лабораторий, которые во всех мирах очень редко, но, тем не менее, были равны, а иногда и превосходили их аналоги для взрослых дядь и тёть. Краем зрения заметил, как что-то блеснуло в стороне. Не раздумывая, спрыгнул со спины своего транспорта и перекатился за ближайшее укрытие. Очень уж отблеск был похож на то, будто неопытный снайпер поймал линзой прицела солнечный лучик. Это в обычной жизни можно весело шутить про вьетнамские флэшбэки. А я прямо сейчас нахожусь в условно боевой обстановке и лучше перестраховаться чем по недосмотру ловить заряды на щиты. Спасатель тем временем так же поспешил укрыться, а я стал выжидать. Но нападения всё не было. Возможно, снайпер понял, что раскрыт и поспешил сменить позицию. Однако проверить не помешает. Заодно успокою или наоборот накручу ещё больше свою паранойю. А может, найду что-нибудь интересное, если всё-таки дую на воду и, опасности нет. Отправил один из шаров на разведку в конкретном направлении, а ассасинов кругами по расширяющейся спирали от места, где я спрятался изначально. Сам же накинул маскировку и поспешил сменить позицию на случай, если меня тоже ищут. Заскочил через проём подъезда с отсутствующими дверями в ближайший полуразвалившийся дом. Поднялся на этаж выше. Вжался в уголок и развернул из иконки, которая всегда мелькала на периферии зрения перед глазами экран уника. Вообще, я сглупил. Надо было сразу озаботиться разведкой. Непозволительно расслабил булки, выбравшись из шахтерского поселка, где всегда нужно было находиться на стороже и одёргивать себя. Хорошо, что понял это сейчас, а не в разгаре боя, которого можно было бы избежать, проявив чуть больше осторожности. Обстановка, которая начала мне открываться с кадров, передаваемых разведчиками, заставляла задуматься. Если не на каждом шагу, то очень часто, повсюду валялись поврежденные корпуса антропоморфных андроидов. Их сложно было спутать с людьми или представителями других рас из-за неестественного цвета кожи и торчащих механизмов. Ну и, конечно, из-за того что тела не были подвержены разложению. Рядом со многими из юнитов валялось сильно поврежденное оружие и полагаю, что ранее его было гораздо больше. Просто все более или менее целые экземпляры уже кто-то прибрал к рукам. Ведь я только зашел на территорию академического городка. Фактически находился на самом его краешке. Что было особенно интересно, у большинства встреченных корпусов была сильно повреждена грудная клетка, но когда разведчику удалось найти относительно неповрежденный экземпляр у которого отсутствовали только руки и ноги, тот оказался не обесточен. Визуальные датчики, установленные на месте глаз, отслеживали любой шорох, а когда потребовалось изменить угол обзора, повернув голову на звук упавшего откуда-то камешка, робот это сделал. Скорее всего, это и стало причиной моего беспокойства. Пристальное внимание подобных вынужденно неподвижных наблюдательных постов, которые внимательно отслеживали каждый мой шаг и, по всей видимости, передавали куда-то дальше, на центральный сервер этой сети. На обратном пути нужно будет пройтись и собрать все неповреждённые источники энергии с этих устройств. Я к досаде своей не знаю такой технологии, которая могла сохранять, или вырабатывать электричество несколько десятков, а то и сотен лет и при этом была столь же миниатюрной, чтобы с легкостью поместиться в груди, судя по характеру чаще всего встречающихся повреждений, у юнита пропорциями почти повторяющими человеческие или альфийские. Отблеск же, который изначально привлек моё внимание, оказался лучиком света, попавшим на объектив камеры наружного наблюдения. Она как раз таки не представляла для меня особого интереса, так как была обесточена, повреждена и в целом не пригодна к работе. Не снимая маскировки и с удвоенной осторожностью начал продвигаться дальше, дав задачу отмечать местоположение рабочих остовов на моей виртуальной карте. Транспорт оставил в режиме ожидания, спустив в подвал ближайшего дома и накрыв запасной маскировочной накидкой. Пару суток она проработает в режиме невидимости, а к тому времени я уже планирую вернуться и отправиться к научной лаборатории или медицинскому центру, которые находились почти на равной удалённости от академического городка. Хотелось бы, конечно, отследить сигнал, посредствам которого передают информацию андроиды и выследить центральный узел, но, к сожалению, с имеющимся в наличии оборудованием это не представлялось возможным. Потому не стал забивать этим голову и продолжил путь к библиотеке. Хотя движение с соблюдением всех условий скрытности происходило гораздо медленнее, но навязчивое ощущение внимания пропало. Сверяясь с картой, я шел самым коротким путем. Вообще, студенты неплохо так устроились. Мне постоянно попадались фонтаны, небольшие скверики. Палатки, которые ранее торговали снедью и напитками. Как жаль, что сейчас все это было основательно порушено. К тому же то тут, то там виднелись следы давнего сражения. Уже зная, куда смотреть, я находил все больше корпусов антропоморфных роботов. А вот их поверженных противников нигде не было видно. Иногда встречались повреждённые остовы силовой брони и, только это заставляло думать, что нападающими были не ходячие мертвецы. Тут уж скорее приходилось грешить на каннибалов, которые утащили всех своих павших товарищей, чтобы потом съесть. Или, что более правдоподобно, у победившей стороны было достаточно времени не только для того чтобы все основательно и вдумчиво разграбить, но и забрать всех своих раненых и убитых с целью потом вылечить или похоронить. Придать огню или отдать последние почести иным образом. Но тогда мне тут вообще делать нечего, а потому верить в это до последнего не хотелось. Я с упорством шел дальше, в надежде найти то, что сможет помочь мне решить основную мою проблему с тушкой, в которую попал и другую, с двумя булыжниками, несущимися в космической пустоте, информацию о которых получил лишь недавно. Или хотя бы облегчить решение этих сложностей. Наконец показалось то самое здание. Хотя ничем оно не выделялось среди прочих. Никакой тебе искусной лепнины в виде книг, или хотя бы плаката, призывающего грызть гранит науки. Все те же стены, истинный цвет которых не разобрать из-за того что за ними давно не было должного ухода. Выбитые стекла. Одна створка двери, упавшая совсем и вторая, висящая не иначе чем на честном слове. По здравому разумению на верхние этажи соваться не стал. Хотя и послал один из шаров на разведку, но скорее всего там давно уже ничего не осталось. Нет, нет, и нет. Моей целью в этом походе объявлены подвалы. Они, как и чердаки, испокон веков были хранилищами материальных ценностей. Однако, в отличие от тех же чердаков были куда как более защищены. В условиях же апокалипсиса, когда взрывные волны несколько раз обогнули планету, а потом ещё мародёры несколько сотен лет наведывались в эти края с целью поживиться, унеся с собой все то, что не успело испортить беспощадное время, считаю, что моего внимания достойны только самые потаенные и труднодоступные места. Потому, не мешкая, я начал искать спуск. Ну как искать. Вслед за первым отправились остальные мои незаменимые помощники. Кстати о незаменимости. Надо сделать пометку о проектировании чего-то более подходящего и миниатюрного, так как шар даже на полёт тратит непозволительно много энергии для моих условий эксплуатации. И не везде пролезет к тому же. Основная задача охранников это именно защита моего тела на средней и дальней дистанции, а не разведка. Отправляя их составлять карту, я собственными руками оголяю свою спину. Хотя юнитов у меня достаточно, но это всё равно не рационально. Спуск нашелся довольно быстро. Что не удивительно, если глаз у тебя десяток и они летают. Потому я не успел насладиться отдыхом, развалившись на широкой лестнице и давая отдых ногам. С другой стороны рассиживаться некогда. Дел ещё выше звёзд. Потому с кряхтением поднялся и отправился в нужном направлении, одновременно давая команду юниту, который нашел спуск отправляться на разведку дальше вниз и сигнал на возврат остальным разлетевшимся по всему зданию механизмам. Кто знает, какие сюрпризы припасены тут для незваных гостей. Получив сообщение, что прямой опасности нет, сам спустился по лестнице. М-да. Могло быть и хуже. Прямой путь преграждала сетка из лазеров и автоматические пулеметные турели, которые, судя по небольшому подрагиванию стволов не были обесточены. Однако. К моей радости хотя и одновременно подкармливая мою паранойю в стене рядом зияла дыра, открывающая путь в идущий параллельно технический тоннель, не оснащённый сколь либо серьёзными средствами защиты. По нему-то я и направился, не забыв пустить вперёд разведку. Юнитов у меня много, а сам я у себя один. Обойдя опасный участок, попал в довольно просторное помещение с запертыми монументального вида металлическими дверями. Прощупав их Даром понял, что толщина никак не меньше метра. И обойти рядом через стену никак не получится. Ведь как это обычно бывает? О дверях заботятся, а стены оставляют, чуть ли не картонными. Тут было совсем не так. Стены так же были металлическими. И толщиной никак не меньше. Раздумывая над тем, как преодолеть препятствие, решил неспешно пройтись по помещению и собрать трофеи. А поживиться было чем. Такое чувство, что о местное хранилище обломало зубы не одно поколение искателей приключений. Тут и там валялись обглоданные зверьем, судя по отметинам зубов на костях скелеты в повреждённой амуниции. И остовы роботов, правда, не таких совершенных, как те, что я встречал наверху. Эти как раз представляли собой довольно грубые поделки с бочкообразным телом. Некая антропоморфность сохранялась. Но ходовые конечности имели явное утолщение, чтобы удержать вес конструкции. А в верхние манипуляторы, к тому же было встроено оружие. Правда среди защитников встречались и куда более совершенные изделия. Более утонченные корпуса. Повышенная подвижность. Встроенные в верхние манипуляторы клинки в дополнение к стреляющему оружию. Вишенкой на торте этого типа юнитов была лазерная турель вместо головы и стилизованный под женскую грудь кожух брони, скрывающий аккумуляторный отсек. Ставлю на то, что Альф из убежища постарался над дизайном подобного чуда. Сужу по моим собственным периодическим заскокам на ниве проектирования. Прогнав малый дыхательный комплекс, я очистил разум и постарался проанализировать картину боя. Судя по тому, что я видел, последний юнит защитник не был выведен из строя. У него просто кончилась энергия. А значит, та волшебная технология электропитания, которую я так хотел заполучить, ещё не использовалась на момент создания данных образцов. Пройдя ещё раз по помещению, собрал все, что показалось ценным. Пару интересных вещиц и артефактов, принципы работы и назначение которых смог понять только в общих чертах. Их запланировал изучить на досуге. Все остальные детали экипировки, представляющие какой-либо интерес, тоже прибрал в хранилище. Благо объёмами я сейчас почти не ограничен. А не найду куда применить, так просто пущу на материалы для синтезатора. Зацепившись за эту мысль, собрал и корпуса поврежденных защитников. Нечего добру пропадать. Для сырья все сгодиться. Немного удовлетворив хотелки моего внутреннего хомяка, наконец решил вплотную заняться дверьми. Постояв и почесав остроконечное ухо, решил не мудрствовать и проделать то, что собирался с хранилищем в казино. Создал Даром силовые поля как продолжение кукри и просто разрубил створки на несколько частей. После чего на лицо сама собой наползла улыбка, пока я наблюдал за тем, как разрезанные куски с грохотом падают на пол. Наконец-то удалось дать волю моим деструктивным наклонностям. Пришлось немного подождать, пока осядет поднятая вековая пыль, но результат был достигнут. Путь свободен. Перешагнув порог, огляделся и, чуть было не скривился, показывая своё разочарование. Помещение оказалось хранилищем памяти. Ну, знаете, эдакая комната для потомков, которые были популярны в Америке как и укрытия Пуловски во времена бума опасений ядерной войны. В подобные найденному мной схроны обычно складывались всяческие аудио и видео материалы, книги и прочее, что могло рассказать выжившим о быте и стремлениях далёких предков, которым удастся тут побывать. Или укрытия были лишь плодом воображения создателей игр мира постъядерной пустоши? Точно не помню. И стоило мне так напрягаться, спрашивается, чтобы сюда попасть? Хотя. С другой стороны. Тут тоже можно найти много чего интересного. Касательно той части истории, которую я проспал. Потому, возможно, не так моя находка окажется и бесполезна, как мне показалось на первый взгляд. Однозначно надо все материалы собрать и ознакомиться на досуге. Решил я и тут же занялся мародерством. А после того как убедился, что вычистил всё, не пропустив ни одной сколь либо значимой вещи, отправился обратно наверх, пустив вперед охранников разведать, есть ли в здании другие варианты попасть в подвальные помещения. Хотя, прикидывая размеры уже найденных комнат, вместе с полосой препятствий, понимал, что перспективы сомнительные. Нашлась ещё одна лестница, но, спустившись по ней, я нашел только давно мертвые аварийные системы очистки воды и генераторы, которые представляли собой ценность только как музейные экспонаты или материалы для синтезатора. Больше мне в библиотеке было делать нечего. Надежды найти сокровенные знания не оправдались, но я не расстраивался. Впереди меня ждало ещё несколько интересных мест и вероятность, что там обнаружится что-то интересное, очень далека от нуля. Потому, вычеркнув один из пунктов своего виртуального плана, решил отправиться дальше. Но перед этим ещё побродить по округе. Соскучился по солнцу, сидя в четырех стенах или бродя по туннелям. Я, конечно, сейчас спешу чуть больше чем раньше, но пара часов погоды не сделает. А в места эти зверьё не суётся, видимо, по старой памяти, когда была ещё активна система обороны. Других причин этому я не вижу, ведь мои разведчики уже успели полетать по округе и сообщить обо всех значимых находках, в том числе опасных местах. А если на меня кто нападёт, то уйти в скрыт дело недолгое. Главное держать активными щиты и быть готовым выдержать первый удар. Как уже говорил, неплохо жили местные студенты. На территории нашлось, где расположить и спортплощадки, совмещенные с полосами препятствий и полигоны по отработке заклинаний. Так же мои разведчики разведали и нанесли на карту расположение общежитий, учебных корпусов и столовой. Интересные находки или просто материалы постоянно пополняли мои хранилища. Вместо запланированных двух часов уже прошло три и, я принял волевое решение сворачивать свою деятельность в этой локации. Однако, когда я уже шел на выход из академического городка, из-за угла здания появился одинокий робот. Не андроид, а тот самый несуразный бак на ножках. Одного верхнего манипулятора не хватало. Правая нога полностью не функционирует на месте сгибания. Тяжело же ему было меня нагнать с такими ограничениями подвижности. Дождался, пока это чудо доковыляет до меня. Агрессию он не проявлял. Хотел бы робот начать стрелять, сделал бы это гораздо раньше, как только заметил нарушителя. Я скорее был склонен посчитать, что это посыльный, который сейчас будет приглашать незваного гостя в моем лице на проведение беседы. Интуиция меня не подвела, что подтвердил прерывающийся голос робота, оказавшийся максимально компьютеризированным и немного неприятным. - Гражданин. Пожалуйста. Следуйте. За мной. С вами желает беседовать. Управляющий компьютер. Академии. Казалось, будто ему намеренно придавали именно такие обороты, даже не пытаясь приблизить к голосу человека или иного разумного. К тому же. Этот главный мозг, который непременно хотел со мной свидеться, похоже, совсем отчаялся, раз отправил донести до меня приглашение столь поврежденный юнит, а не связался, например, по динамикам внутренней связи, которые я видел то тут, то там, или не прислал письмо сразу на наладонник или уник. Но. Если были заявлены переговоры, то ему явно есть что мне предложить, чтобы оплатить свои пожелания и хотения. А если нет, то я, по крайней мере, утолю своё любопытство, посмотрев на довоенный искусственный интеллект. Потому мне оставалось только ответить: - Веди. Дальше началась получасовая пытка, пока я неспешно следовал за ковыляющим кое-как роботом, который при всём моём желании не мог передвигаться быстрее из-за повреждений. Сопровождающий привел меня к ничем не выделяющемуся зданию. Я не заметил даже никаких табличек или обозначений, потому, уверен, что прошел бы мимо, если мой маршрут пролегал рядом при осмотре территории, решив, что это очередное административное здание, в котором можно поживиться разве что годовым запасом карандашей. Зашли мы, что характерно, используя не главный вход, а неприметную дверь позади здания, выполненную из стали и толщиной в добрые тридцать сантиметров, имеющую противосъёмные штыри и основной запорный механизм, раскрывающийся на четыре направления. Сразу видно кто-то позаботился о том, чтобы к управляющему компьютеру было не так-то просто попасть. К моему неудовольствию, в открывшемся проходе нас встретили вполне работающие турели, которые тут же взяли нас на прицел, когда зазвучала сирена и, тревожно замерцали проблесковые маячки. Голос из динамиков предупредил, что на территорию объекта совершено проникновение под маскировкой. Вот и утолил любопытство. К этому времени наружные двери уже закрылись и пути к быстрому отступлению были отрезаны. Похоже, угодил я как кур в ощип. Хотя. Стоит попробовать сгладить нарастающий конфликт. Дал команду ассасинам и охранникам выйти из скрытого режима. Если что уйти обратно им недолго. Но вдруг это успокоит местную параноидную охранную систему и мне не придётся прямо сейчас воевать в явно не выгодных для себя условиях? - Неизвестные юниты сопровождения, вы не отвечаете по внутренней сети. Если у вас повреждены способы беспроводной связи, подключитесь личным портом и предъявите идентификатор. – Тем временем раздался сухой цифровой голос из динамиков. - Они со мной, если что. – Поспешил ответить я, пока по нам не начали стрелять. И, задумавшись на объективную секунду, добавил. – Эти юниты не имеют совместимых разъемов и средств коммуникации, потому подключение невозможно. Вот тоже проблема, о которой я не подумал, когда планировал заглянуть на базу ВКС. А как я, собственно собрался подключаться к относительно современным компьютерам? Когда закупался запчастями и обломками довоенной техники как то не обратил внимания на одну немаловажную деталь. Способы подключения были не те, что использовались у Альфов. Предполагаю, что во времена столкновения с жуками произошла некая унификация и техника взяла лучшее от всех представителей альянса. Так мысленный интерфейс управления был взят у моих ушастых сородичей. Иначе я никак не могу объяснить, почему мой уник смог подключиться к пространственному хранилищу. Но вот военные частоты и физические соединения уже использовались другие. Потому сейчас мои сопровождающие никак не могли подключиться к местной сети. Остаётся только надеяться на достаточную разумность Искусственного Интеллекта, чтобы принять это и не нападать. С другой стороны. Сейчас мне предоставляется прекрасная возможность по степени податливости в переговорах проверить, насколько ему вообще нужно сотрудничество со мной и не заманивают ли меня в хитрую ловушку. Если местный цифровой разум будет согласен на всё, в том числе на явно боевое неподконтрольное сопровождение, это будет означать, что либо он уже совсем отчаялся, либо я ему очень нужен. Хотя об отсутствии каких-либо скрытых враждебных намерений говорить не приходится в любом случае. Мои размышления как обычно не заняли сколь либо значимого объективного времени и вот из динамиков уже раздался ответ. - Вы можете пройти текущим составом, но прошу держать оружие деактивированным. Если система зафиксирует увеличение энергии в оружейных системах, охранные турели откроют огонь на поражение без предупреждения. - Приму к сведению. – Ответил я, отдавая команду юнитам через интерфейс искусственного глаза вступать в бой только при явных враждебных действиях или при непосредственной угрозе моей жизни. - Идите на свет белых ламп. После этих слов двери, ранее преграждавшие мне путь, начали отворяться, открывая вид на коридор в котором явно не хватало освещения по человеческим меркам. Хотя для зрения Альфа это не являлось сколь либо существенным препятствием. Энергию явно экономили, что не мешало разглядеть обшарпанные стены и торчащие то тут, то там коммуникации. Только в самом дальнем конце тускло горела одинокая белая лампа, в направлении которой я и отправился, не обращая внимания на боковые ответвления. По моему разумению, нужно было соблюсти приличия и показать себя вежливым гостем. Хотя бы по началу. Обыскать тут все на предмет полезного ничто мне не помешает позже с разрешения местного хозяина или в худшем случае, если что-то пойдёт не так и мне придется уничтожить всю активную систему обороны. В своих силах я был уверен. Исходя из уже увиденного и подмеченного, мои технологии на порядок превосходят характеристиками всё, с чем я могу тут столкнуться. Главное не подставиться по глупости под слишком большое количество стволов, как на входе и пережить первый удар. Впрочем, путь мой был недолог. Хотя я и надеялся, что попал в сверхсекретный комплекс с миллионом подземных этажей. Как успел убедиться, проверяя разрозненные данные, настроили их массу, что было оправдано, учитывая периодичность всяческих войн, катаклизмов и прочих происшествий. Но нет. Мне потребовалось дойти всего до четырех белых лампочек. Последняя висела как раз над совсем простой и пластиковой на этот раз дверью, за которой обнаружилась когда-то уютная небольшая гостиная. Сейчас же облицовка стен облупилась, мебель не внушала ощущения надёжности, а напитки из небольшого бара я бы уж точно поостерегся пить, если бы моим искренним желанием не было умереть медленной и мучительной смертью от отравления. Обойдя помещение по кругу, прощупывая Даром, я убедился в отсутствии каких либо скрытых систем, которые могли бы причинить мне вред. Не считать же за подобное миниатюрные распылители газа, который независимо от того был ли он отравляющим или нейтрализующим спокойно мог быть очищен фильтрами маски. После чего попробовал на прочность одно из кресел, выглядящее более или менее приличным. Убедился, что оно не собирается разваливаться от единственного неаккуратного движения. Немного стряхнул пыль телекинезом и разместился на нём. Впрочем, закидывать ногу на ногу и устраиваться с комфортом не стал. Это могло помешать быстро отреагировать в самый неподходящий момент. Потому присел почти на самый краешек. Прождал всего пару минут, по истечении которых в комнату зашел андроид. Один из тех, что в огромных количествах лежали на улочках. Моя рука даже непроизвольно дернулась к оружию, но меня заставили притормозить поспешные действия одежда, состоящая из грязного и засаленного лабораторного халата, накинутого на потрепанный классический костюм и отсутствие видимого оружия. Когда просканировал визитера Даром, мне стало понятно, что это всего лишь управляемая платформа и даже если я её сейчас уничтожу, то, по сути, это ничего не изменит. Юнит нашел меня взглядом слегка светящихся глаз, будто поймал в объектив, слегка склонил голову в поклоне и прошествовал ко второму креслу, стоящему напротив моего, на которое и приземлил седалище, заставив предмет мебели жалобно скрипнуть, выдавая истинный вес механоида. Мой наметанный взгляд техника тут же отметил, что в его движениях не было ни капли неестественности, которая обычно присуща машинам. Он двигался, будто живой и я поневоле восхитился отлаженностью механизмов и совершенством управляющих программ. Создавалось полное ощущение, что платформой управляла не отформатированная энграмма или программный код, а полноценная личность. Однако архитектура сборки, насколько я мог понять, пройдясь беглым взглядом, была полностью исполнена людьми и терзали меня смутные сомнения, что кто-либо из короткоухих, пребывая в своём уме, пошел бы на шаг пересадки своего сознания в машину. - Приветствую уважаемого вечного в моей скромной обители. Вы можете звать меня Тесла. Интересно. Как он понял, что я Альф. И откуда набрался этих речевых оборотов. Хотя. Если учесть что из многих проектов второй волны колонизации торчали длинные уши моих сородичей, которые помогали тут и там, второй вопрос стоит опустить. А вот первый непременно задать. - Пока вы шли по коридорам моей обители, я не устоял и, потакая минутной слабости, провел экспресс анализ, основанный на моторике движений, пропорциях тела и строении внутренних органов, используя несколько диагностических арок, которые вы миновали на своём пути. К сожалению, количество данных, которые мне удаётся собрать и обработать в последнее время, ничтожно мало. Потому я испытываю жесточайший информационный голод. Это моя суть, понимаете? Я исследователь и был создан для помощи в проведении опытов. Познание нового это буквально моя суть. Что косвенно наводит нас на то, о чем я хотел с вами побеседовать и что предложить. Проблема в том, что я уже изучил всё, что мог теми средствами, которые у меня есть и на том расстоянии, до которого мог добраться. Потому прошу вас взять меня с собой. Это было крайне неожиданное предложение. Потому я ляпнул первое, что пришло в голову. - Почему я? Перед ответом, андроид сымитировал скорбное лицо. Я даже удивился, пусть и на одну объективную секунду. Но не способности имитировать эмоции, а количеству лицевых приводов, которыми обладала платформа. - В последнее время ко мне вполне реже кто-то заглядывает. Все думают, что в городке уже ничего нет. А ресурс подконтрольных мне механизмов не бесконечен и я уже не могу поддерживать оптимальную эффективность своими силами. Вместе с вами пришли несколько юнитов. Степень их целостность такова, будто их достали с длительной консервации, но мне не знакомы эти модели. А это значит, что они собраны недавно. Это в свою очередь приводит к выводам о наличии производственной базы. - Но когда я только пришел о моем сопровождении ты не знал. - Верно. Но я готов был взамен на помощь поделиться информацией о месте расположения производственной линии экспериментальной робототехники, где студенты проходили практику. Сомневаюсь, что эту информацию можно найти в общем доступе. Слишком специфическое направление. Да и предприятие довольно скромное для того чтобы заинтересовать кого-то серьезного. По крайней мере, в былые годы. К тому же. Я честно в настоящий момент не вижу альтернативы и варианта лучше. Вы ничего не ломали, посетив мой город. Вели себя прилично. А главное шли целенаправленно к определённым объектам. Это значит, что вам не чуждо планирование. Это тоже, в какой-то мере является стремлением к изучению. Можно даже сказать, я хочу видеть в вас родственную душу. Мы ещё немного поторговались, обсуждая условия. Вначале я хотел получить только курсы машиностроения и программирования людской расы, но потом понял, что мне нужно обучение инженера или техника. Причем космической специальности. Даже если я найду корабль, не факт, что он будет в рабочем состоянии. Наоборот. Я скорее уверен, что мне придётся приводить его в порядок. Да и обучение пилотированию тоже не помешает. В деле космического перелёта и перехвата крепостей-астероидов мне рассчитывать не на кого кроме себя. В результате размышлений, я дошел до того, что мне необходимы вообще все курсы и обучающие программы, до которых смогу дотянуться. Как показал недавний опыт, может мои знания по многим вопросам и превосходят современные, но всё-таки в основной массе нужных прямо сейчас навыков заметно проседают. Искусственному интеллекту же по большей части ничего было и не нужно. Только чтобы я забрал его с собой и дал возможность выполнять своё предназначение, которое заключалось в изучении нового. Так что, торговались больше для приличия, потому что оба оценивали сотрудничество более чем выгодным для обеих сторон. Потому в итоге фигурально ударили по рукам, закрепив согласие на сделку. Так в моем маршруте появились несколько новых точек, а в команде ещё один очень перспективный компаньон. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется