**Яблочное варенье:**
*Способствует пищеварению.*
— Прекрасно. Именно этого эффекта я и добивалась! — удовлетворённо кивнула Карен, глядя на Зеркало оценки.
Сара, заглянув в зеркало, тихо ахнула.
— Госпожа Карен, это просто невероятно! Вы — настоящий гений алхимии!
Сара, несмотря на невозмутимое лицо, явно была взволнована. Она суетилась вокруг Карен, не переставая нахваливать её талант.
— А что насчёт этого? — Карен указала на банку с медово-лимонным напитком.
Когда-то, приготовив этот напиток для Лайоса, Карен была поражена его способностью снимать усталость. Тогда у неё и возникла теория, что её еда каким-то образом превращается в зелья. Но медово-лимонный напиток обладал не только этим свойством. Куда же делись остальные эффекты?
Ответ нашелся, стоило лишь взглянуть на результат анализа Зеркала.
**Медово-лимонный напиток:**
*Повышает иммунитет.*
— Так я и думала.
— Иммунитет? — переспросила Сара, наклонив голову. — Что это за эффект? Я не могу дать господину Зику зелье с неизвестным эффектом...
— Жаль. Это очень полезный эффект, помогает организму бороться с болезнями.
Похоже, мысли Карен, с которыми она готовила, напрямую влияли на свойства её зелий. В этот раз она сосредоточилась на укреплении иммунитета и получила результат. Остальные возможные эффекты напитка либо исчезли, либо просто не отображались в зеркале. Это ещё предстояло выяснить.
— Защищает от болезней? — воскликнула Сара. — Тогда господин Зик обязательно должен его попробовать!
— Но сперва давайте согласуем это с вашим начальством. Мне бы не хотелось, чтобы у вас потом были неприятности.
— Вы правы...
Плечи Сары опустились. Даже с бесстрастным лицом она умела выражать эмоции так, что в них нельзя было ошибиться.
Карен вспомнила, что именно поэтому Сару и оставили ухаживать за Зиком. Но, возможно, Зик чувствовал её эмоции, несмотря на бесстрастное лицо.
— Сегодня на обед — яблочное варенье, — бодро объявила Карен.
— Сначала Сара попробует его на яд, а вы, господин Зик, пока выпейте чаю.
Карен заварила ромашковый чай и поднесла его к Зеркалу оценки.
**Ромашковый чай:**
*Улучшает аппетит.*
— Любопытно. Значит, если использовать одну траву, Зеркало показывает её название... — озвучила свои мысли Карен.
Ранее, когда Карен заварила чай из четырех ингредиентов, включая имбирь, Зеркало определило его как травяной чай. Но если использовать один ингредиент, Зеркало показывает просто название ингредиента.
— А вот медово-лимонный напиток так и называется, хотя там два ингредиента. Интересно, если их больше двух, Зеркало покажет все названия или только некоторые…
— Госпожа Карен, может быть, отложим научные исследования до окончания обеда? — осторожно вмешалась Сара.
— Ах, да, конечно. Сперва варенье!
Зик, уютно устроившись на подушках, с лёгким любопытством наблюдал за их хлопотами.
Обычно он ел в одиночестве. Сара лишь пробовала еду на яд, но обедала отдельно. Для знатного ребёнка это было привычным.
Карен решила изменить порядок вещей.
Она велела принести небольшой столик и стулья к кровати господина Зика. Для дегустации подготовила небольшие порции варенья и ломтик багета.
Устроившись на стуле, Карен не спеша заварила ромашковый чай, вкладывая в каждое движение тёплую магию.
— Какой приятный, сладковатый аромат, — заметила Сара, мечтательно прищурившись.
— Некоторые говорят, что пахнет зелёным яблоком.
— Значит, сегодня у нас всё яблочное.
— Сара, я тоже хочу попробовать, — вдруг сказал Зик.
Сара распахнула свои фиалковые глаза. Удивление сменилось радостью, Зик, вечно равнодушный к еде, сам попросил пить. Щёки Сары порозовели.
Карен знала, что в хорошей компании даже у самого упрямого желудка просыпается аппетит.
— Госпожа Карен, я подам чай господину Зику. А вы, пожалуйста, начните с варенья.
— Вряд ли имеет смысл пробовать то, что я сама готовила, но… почему бы и нет, — пожала плечами Карен.
Она зачерпнула ложку яблочного варенья, которое сияло, как янтарь на солнце. Взяла поджаренный до хруста багет и щедро намазала на него сладкую массу.
Для Зика она измельчила яблоки почти до состояния пюре. Вкус получился насыщенный, сахар с мёдом подчёркивали лёгкую яблочную кислинку, а аромат корицы придавал всему благородную изысканность.
— Ммм, объедение! Как хорошо, когда не нужно экономить на сахаре! — с удовольствием воскликнула Карен.
— Сара, я тоже хочу попробовать, — сказал Зик, не отрывая взгляда.
— Господин Зик, сначала должна попробовать я.
Карен с аппетитом уплетала тост с вареньем, а рядом витал аромат ромашкового чая. Всё шло по задуманному.
Сара торопливо намазала каплю варенья на кусочек хлеба и, почти не разжёвывая, проглотила.
— Сара, я проголодался! — с лёгкой капризностью протянул Зик.
Сара, растерявшись, едва не подавилась. Быстро сглотнула и кинулась к нему.
— Господин Зик, пожалуйста, попробуйте.
Он съел пол ложки, немного пожевал… и вдруг расплылся в самой настоящей, детской улыбке.
— Вкусно! Это ты приготовила? Как тебя зовут… эээ…
— Карен. Я алхимик.
Если Зик интересуется её именем, значит, начал ей доверять. Всё получалось. Карен едва заметно вздохнула с облегчением.
— Карен! Это потрясающе вкусно!
— Мне очень приятно это слышать, — ответила она, слегка смутившись.
Карен была удивлена. Зик, наследник графства Элерт, должно быть, с детства избалован деликатесами. Она знала, что готовит неплохо. Но чтобы её яблочное варенье так впечатлило юного аристократа?
— Давно я не ел с таким удовольствием, — признался Зик.
И в этот миг Карен вдруг поняла, даже самые изысканные блюда не радуют, если нет аппетита. А если он есть, то даже яблочное варенье кажется волшебным.
Сомнения, грызшие её с момента принятия заявки, начали отступать. Видя, с каким удовольствием ест Зик, Карен впервые за долгое время позволила себе расслабиться.
— Слава Богине… наконец-то… — прошептала Сара, и слёзы покатились по ее щекам.
— Сара, ты плачешь?
— Это… слёзы радости. Простите меня.
— Вот ты даёшь, Сара, — засмеялся Зик и открыл рот, чтобы принять очередную ложку варенья, которую Сара, всё ещё утирая слёзы, поднесла к его губам.
Он съел всё до последней капли.
Обновлено: 19.01.2026