Когда они вышли на лестничную площадку, коридор второго этажа был пуст. Лунный свет отражался в конце коридора, и табличка «Библиотека» слабо колыхалась.
Альбус задрожал. Ночью Хогвартс был ужасающим. Тени, отбрасываемые доспехами, заставляли его постоянно оглядываться, в результате чего он дважды наткнулся на Розу.
Скорпиус внезапно схватил его и Розу за воротники. Он указал вперед.
Серая леди проплыла сквозь стену, глядя на луну с выражением тоски на лице. Альбус затаил дыхание, когда она двинулась к ним.
Она была готова столкнуться с ними.
Прежде чем Альбус успел придумать план, было уже слишком поздно.
Серая леди пролетела прямо сквозь них.
Альбус почувствовал, как будто его окунули в ванну с ледяной водой. Он почувствовал, как Роза и Скорпиус напряглись рядом с ним. Он стиснул зубы и зажмурил глаза, пока это ощущение не прошло.
«Хм?» Серая Леди обернулась. Она уставилась прямо на место, где они стояли. Она прикоснулась к груди и нахмурилась.
Альбус был уверен, что слышит биение сердца Скорпиуса.
Она задержалась... смотрела... размышляла.
Теперь он слышал биение сердца Розы.
Затем она медленно уплыла в сторону парадной лестницы.
Роза бросилась вперед, дрожа. Альбус и Скорпиус осторожно последовали за ней, чтобы мантия не соскользнула.
Она приоткрыла дверь библиотеки настолько, чтобы проскользнуть внутрь. «Что это было за ощущение? Это было так противно».
«Я чуть не закричал», — признался Скорпиус, вылезая из-под плаща.
Альбус снял плащ и накинул его на плечи. «Она почувствовала нас, когда проходила мимо?»
«Я не знаю!» — резко прошептала Роза. «Давайте просто пойдем в закрытый отдел. Пожалуйста».
Они прошли в заднюю часть библиотеки и пролезли под веревкой, ограждавшей закрытый отдел.
«Вот это да, легкая охрана», — пробормотал Скорпиус. Он осмотрел полку. «Что мы ищем?»
Роза осмотрела корешок одной особенно неприятной на вид книги. «Не знаю. Но если остальные книги похожи на эту, то, возможно, они даже не на современном английском».
«Здорово», — пробормотал Альбус. Он потянулся за книгой, но Роза схватила его за запястье.
«Я узнаю эту. Я бы не трогала ее — она кричит».
Альбус сглотнул.
Он указал на другую книгу. Роза осмотрела ее, затем покачала головой. Они повторили этот процесс несколько раз. Минуты шли, и Альбус начал беспокоиться, что Уилл или Харпер могли проснуться и заметить их отсутствие.
Альбус наклонился над книгой, когда что-то зашевелилось у него за ухом. Он выпрямился. Слабый звук... шелест в пыли...
— Ребята! — низкий голос Скорпиуса донесся из глубины стеллажей. — Ребята! Сюда!
Альбус и Роза последовали за ним. Пыль становилась все гуще, чем дальше они углублялись. Все эти книги выглядели так, будто к ним не прикасались целый век.
Скорпиус указал на зеленый кожаный корешок с выгравированными серебряными рунами.
Роза колебалась... затем сняла книгу с полки.
Тишина.
Она открыла ее и пролистала. «Это точно она. Посмотрите, как изогнута нога. Видите, какая она круглая?» Она показала Скорпиусу, который смотрел через ее плечо.
«Хорошая работа, Скорпиус», — сказал Альбус. Он накинул плащ на плечи. «Можем уходить?»
Отведя Розу к фруктовому портрету, Альбус и Скорпиус осмотрели зал, а затем перебежали его, не обращая внимания на стук своих ботинок по камню.
Альбус снял плащ, когда они вошли в общий зал, и сделал глубокий, дрожащий вдох. «Я бы не хотел больше никогда этого делать».
«Я с тобой согласен». Бледные щеки Скорпиуса покраснели. «Можно уже ложиться спать?»
«Ну-ну-ну. Здравствуйте, мальчики».
Сердце Альбуса упало в пятки.
Профессор Кроули стоял перед камином. Альбус был уверен, что общий зал был пуст, когда они вошли. Скорпиус не шелохнулся.
«Вышли на ночную прогулку?» — тихо спросил Кроули. «Я как раз патрулировал и решил зайти, чтобы убедиться, что здесь никто не спит. Такое случается чаще, чем вы думаете».
Глаза Кроули скользнули по их ошеломленным лицам. «Нет? Нечего сказать? Пожалуйста, скажите мне, что, по-вашему, мы делаем сегодня ночью? Нашли потайной зал и теперь хотите разыгрывать детективов? Считаете, что правила ниже вашего достоинства?»
Альбус открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Кроули подняла брови. «Ну?»
Скорпиус неловко переступил с ноги на ногу. Альбус чувствовал, как от него исходит беспокойство.
Альбус наконец заговорил. «Я... я хотел снова посмотреть на фреску». Альбус указал на Скорпиуса. «Я не хотел идти один, поэтому умолял Скорпиуса пойти со мной».
«А с вами был кто-нибудь еще?» Альбус подозревал, что Кроули знает, что он врет.
«Нет!» — выпалил Альбус. «Нет, только мы».
Кроули продолжал смотреть им в глаза. «Я... очень разочарован в вас обоих. Я думал, что после того, что произошло на Хэллоуин, вы будете более осторожны и не будете бродить по ночам после комендантского часа».
Кроули сделала шаг вперед. «Двадцать пять очков снимается со Слизерина. С каждого. И вы оба будете отбывать наказание каждую субботу в течение следующих шести недель. Вам повезло, что я не исключила вас обоих из школы и верю во второй шанс».
Скорпиус тихонько вздохнул. Альбус опустил голову. Пятьдесят очков снимается с факультета. Наказание.
Следующие слова Кроули стали последним ударом.
«И я напишу вашим родителям».
Кроули прошла мимо двух первокурсников. Она остановилась у двери, ведущей в подземелья. «Любопытство — это не преступление. Но с магией, с которой вы столкнулись в Хэллоуин, не стоит шутить».
Профессор Кроули открыла дверь.
«А теперь идите спать».
Утро после того, как Кроули поймал Альбуса и Скорпиуса, было кошмаром. Слизеринцы сразу заметили, что теперь у них на пятьдесят очков меньше. Старшеклассники очень быстро выяснили, что эти пятьдесят очков потеряли два первокурсника. Глаза следили за Альбусом и Скорпиусом по коридорам между уроками. За ними тянулся шепот.
«Потерял нам очки? Он что, пытается помочь Гриффиндору выиграть Кубок факультетов? В конце концов, он же Поттер».
Даже Фрэнк Лонгботтом, который особенно нравился Альбусу, был разочарован.
«Кроули был в ярости, знаете ли», — сказал Фрэнк, загнав их в угол после урока заклинаний. «Сначала Хэллоуин, теперь это?» Альбус переминался с ноги на ногу. Скорпиус напряг плечи и избегал взгляда Фрэнка. Ученики смотрели на них, когда они проходили мимо. «Вся наша работа, чтобы победить Хаффлпафф в последнем матче... пропала. Я ожидал от вас двоих большего».
Джеймс, однако, счел всю ситуацию забавной.
«Пятьдесят очков между двумя учениками? Новичковские цифры». Джеймс рассмеялся и посмотрел на Луи. «Сколько очков я потерял в прошлом году?»
Луи подумал на мгновение. «Всего?»
«Нет, нет! Когда я уронил Ниффлера в Большом зале во время обеда!»
«О!» Луи рассмеялся. «Двадцать пять за то, что украл его у Хагрида, и пятьдесят за ущерб, который он нанес».
«И я компенсировал это, верно? Сколько матчей мы проиграли, а? Ни одного. Рейвенклоу, может, и поймал снитч, но мы все равно выиграли благодаря тому, сколько голов я забил». Глаза Джеймса заблестели при воспоминании о победе в Кубке по квиддичу. Он покачал головой. «Дело в том, Эл, что снятие очков — это своего рода обряд посвящения. А шесть недель наказания? По крайней мере, это только раз в неделю».
Альбус почувствовал, что Джеймс как-то ухудшил его настроение.
Как Альбус мог вернуть очки своему дому? Он не играл в квиддич. Он подумал, что мог бы попробовать отвечать на больше вопросов во время уроков... но сколько времени это займет?
Роза использовала любую возможность, чтобы извиниться перед Альбусом и Скорпиусом.
— Все в порядке, Роза! — прогремел Скорпиус после того, как она десять минут подряд тихо извинялась.
Они были в Большом зале. Несколько учеников подняли головы, когда Скорпиус закричал.
— Нет смысла всем нам попадать в беду. К тому же, ты не можешь оставаться на наказании. Тебе нужно работать над переводом этой книги.
— Ты переводишь эти руны, да? — спросил Альбус, отчаянно пытаясь сменить тему.
Роза сжала губы. «Это немного... сложнее, чем я думала изначально».
«Что ты имеешь в виду?»
Роза наклонилась к нему. «Книга — ну, скорее кодекс — полностью написана либо на диалекте Мерлина, либо на староанглийском. Поэтому мне приходится переводить все дважды».
Скорпиус закрыл лицо руками и застонал.
— Все в порядке, Скорпиус. — Альбус мягко похлопал его по спине. — Роза отлично справляется с такими вещами. Она закончит в мгновение ока.
Роза поморщилась. — Так твое первое наказание в эту субботу?
Скорпиус снова застонал.
На этот раз Альбус проигнорировал его. «Да. Кроули просит нас помочь ей... с чем-то. Не сказала, с чем именно, но, судя по всему, ничего страшного».
«Уверена, что последнее наказание будет самым тяжелым».
Альбус моргнул. «Почему ты так думаешь?»
Роза прикусила губу. «Ну, я думала, ты знаешь...»
«Знаю что, Роза?» Скорпиус поднял голову из ладоней.
«В этот день состоится матч между Гриффиндором и Рейвенклоу». Ее голос понизился. «Тот, который решит, кто получит Кубок по квиддичу».
Альбус поник. «Это... это просто дьявольское».
Скорпиус снова зарыдал в ладони.
Обновлено: 22.01.2026