Настало утро, Алтер лежал на траве и смотрел в небо, разглядывая розоватые облака. Вдруг перед его лицом возник силуэт, это была Амила.
— Что делаешь?
— Ничего …
— Вставай, мы выдвигаемся, — сказав, она пошла к своей семье.
— И куда пойдете теперь? — поинтересовался Алтера.
— Туда, куда дует ветер.
В этот момент порыв ветра сильно подул, послышалось шуршание листьев. Шум леса пробудил в Алтере необъяснимое чувство упокоения.
— Куда дует ветер… — пробубнил он себе под нос и обратил голову к небу.
— Я не то имела в виду! — засмеялась она и быстрым шагом отправилась к Бубе.
Алтер подошел к остальным, они уже заканчивали грузить вещи на своего питомца и готовились к отправке.
— Алтер! — воскликнул Раймус. — Так как ты наш гость, прошу, садись на спину Бубы.
— Я могу и пешком.
— И все же… — настоял глава семейства.
— Хорошо.
Алтер залез на Бубу и сел рядом с Амилой.
Во время путешествия Раймус и Этна говорили о своем прошлое, как им было хорошо и лучше бы все их неприятности оказались лишь дурным сном. Манос шел позади, собирая различные растения себе в мешок.
— Как долго ты будешь путешествовать с нами? — неожиданно спросила Амила.
— Не знаю. Пока вы не найдете себе новый дом, наверное, — задумчиво ответил Алтер.
— Вот бы ты никогда не уходил … — пробубнила себе она под нос.
— Ты что-то сказала?
— Нет, ничего.
Во время путешествия Алтер ближе познакомился с каждым членом семьи, даже с Бубой, и узнал много нового.
Раймус научил его ремеслу охотника. Однажды, отправившись на охоту за мясом, он взял с собой Алтера. Немного побродив, они наткнулись на стадо травоядных животных. Охотники следили за ними из кустов.
— Нам повезло. Это илирахми. Много мяса, мало костей.
Илирахми — это аналог обычного оленя из нашего мира, только эти замысловатые существа отличались большими ноздрями, а их рога были похожи на висящие закругленные макаронины.
— Тогда я убью пару …
— Стой! — он преградил рукой дорогу Алтеру. — Я не знаю, как охотился ты и твое племя, но позволь я сделаю все по-своему. — Он взял в руки копье.
— А почему ты взял его, а не то оружие, которым отбивался от хищников? — поинтересовался Алтер.
— Ты про меч? Он хорош для битвы, но не для охоты. Кинуть не получится, надо подходить близко, звери учуют и убегут. А теперь ни звука! — Раймус приложил палец к губам.
Алтер кивнул ему, подтвердив готовность.
Раймус медленно поднял копье и со всей силы швырнул его в зверя. Оно попало илирахми прямо в живот, отчего он повалился на землю, жалобно ревя. Стадо в панике начало разбегаться.
— А теперь идем, быстрее! — крикнул Раймус. Они подбежали к туше зверя, Раймус поднял руки вверх и начал рычать. — Ну же, повторяй за мной! — обратился он Алтеру. Когда все кончилось, Раймус подошел к еще живому зверю. — Земля, небо и солнце, примите эту душу вам в дар. Да упокойся ты в священной долине вместе со своими ушедшими братьями и сестрами… — бубнил он себе под нос. Затем, достав нож из-за пояса, он проткнул зверю горло, и тот, издав последний звук, умер.
— Скажи мне, что мы сейчас делали и что ты говорил? — поинтересовался Алтер.
— Мы отпугивали илирахми, чтобы они не испортили шкуру, когда бежали. Они могли затоптать нашу добычу. А то, что я сейчас говорил, было молитвой богам. Это традиция нашего племени, живущая уже сотню лет.
— Понятно… — задумчиво произнес Алтер.
— А теперь возьми тушу. Когда мы вернемся, я научу, как правильно освежевать зверя… — прервавшись, Раймус навострил уши и начал осматриваться вокруг.
— Что-то не так? — недоумевающе спросил Алтер.
— Тс-с! — заткнул его Раймус.
Из кустов выпрыгнул крупный зверь. Это был саблезубый тигр, его тело было покрыто множеством шрамов.
— Тигр! — воскликнул Раймус. — К тому же старый и опытный…
— Может, мне убить его? — сказал Алтер и подготовился к атаке.
— Нет, не смей! — остановил его Раймус. — Это великий зверь. Мы — неконийцы, произошли от его предков. Главное не смотри ему в глаза, он может принять это за вызов!
— И что же нам делать?
— Медленно отходи, мы принесем эту добычу ему в дар.
Тигр смотрел на них, скаля зубы. Он подошел к туше илирахма, обнюхал ее и толкнул лапой.
— Похоже он сыт. Дела плохи… По моей команде беги со всех ног. И-и… сейчас! — крикнул Раймус и кинул себе что-то под ноги. Тигр зарычал и хотел кинуться за ними, но немного опешил из-за бомбочки, кинутой Раймусом. Эта была смесь различных трав, которая была настолько зловонной, что заставила бы труп ходить. Раймус и Алтер бежали так быстро, как никогда. Тигр наступал им на пятки. Вдруг Раймус заметил слева от себя водопад и крикнул: «Беги сюда!»
Вместе они спрыгнули вниз, тигр успел лишь поцарапать одежду Раймуса. Приземлившись, он неудачно приложился ногой о подводный камень. Выбравшись на берег, Алтер сразу обратил на это внимание.
— Сильно болит?
— Не беспокойся, похуже бывало, — храбрился мужчина.
— Подожди…
Алтер повернулся и встал на колено.
— Я понесу тебя, залезай.
— Ты думаешь, что какая-то жалкая царапина меня остановит? — Раймус попытался встать, но не смог стоять на ногах и упал. — Лучше уж дай опереться на тебя, так будет куда проще.
Они отправились в лагерь.
Этна научила его готовке. Когда она готовила очередной обед, Алтер подошел к ней и поинтересовался, как у нее это получается.
— Я думаю тебе это вряд ли пригодиться, иди лучше попроси чего у моего муженька.
— Я думал, что это может мне пригодиться в будущем.
— Когда у тебя будет жена, она будет готовить тебе еду, не переживай за это.
— Жена? Не вижу в этом смысла.
— Почему же? — удивленно спросила Этна.
— Требует много времени. Потребность в расширении семьи. Мало времени на изучение мира.
Услышав такой ответ, Этна начала испытывать ряд эмоций: удивление, непонимание и осуждение. Но она не стала спорить с Алтером, потому что почувствовала, что это будет пустой тратой времени.
— Ну если ты так считаешь. Я могу научить тебя, но это потребует много времени. Я как раз готовлю суп, на нем я и покажу тебе основы.
Алтер внимательно следил за каждым ее шагом и словом. Сначала она показала ему, как избавить речную воду от паразитов. Затем показала, как надо резать мясо и овощи. Алтеру даже начал нравится этот процесс, ему было интересно, что повлечет с собой то или иное действие, к какому результату все придет.
— Интересно… — задумчиво пробубнил Алтер.
— Подождем немного, пока образуются пузырьки… Я отойду, а ты следи за всем. Когда кусочки начнут размокать, добавь пару красных и зеленых лепестков.
В тот самый ответственный для Алтера момент, он закинул несколько лепестков в бульон, как и просила Этна. Но случайно опрокинул чашу с черным порошком, который немного попал в чан.
— Ну что, ты сделал то, о чем я тебя просила?
— Да…
— М-м? Ты что-то напутал? Я не буду злиться.
— Нет, все хорошо.
— Попробуем-ка…
Когда она отведала бульона, ее лицо изменилось. Алтер был готов уже извиняться, но…
— Алтер! Что ты сделал? Прошу тебя, ответь мне!
— Ну я опрокинул эту чашу, — он указал на злополучный сосуд, подставивший его, — и немного попало в чан.
Неожиданно Этна схватила его руки и начала радостно трясти. Он удивился и ничего не понял.
— Как хорошо, что ты с нами. Без тебя бы я никогда не догадалась, что порошок из петсума может придать бульону такой замечательный вкус!
— Ничего особенного… — Алтер почувствовал облегчение.
— Иди к остальным, скоро вы отведаете что-то очень вкусное.
— Хорошо…
Обновлено: 18.02.2026