Глава 45. Черный Маг и Жертвоприношение (2)
«Магическая башня Синих Сумерек» и «Рыцарский орден Пяти Щитов» доказали, что их репутация была заслуженной.
В тот миг, как демон прорвался сквозь магический круг и явился, вспыхнули восемь атакующих заклинаний, и клинок, сияющий темно-синей аурой меча, устремился к его шее.
Однако усилие не всегда приводило к результату.
— Как ничтожно.
Демон усмехнулся, без труда отразив все атаки одним взмахом крыльев.
Это была насмешка, от которой вскипал гнев, но все присутствующие вместо ярости покрылись холодным потом.
— Судя по всему, это не просто какая-то шушера, а демон знатного класса.
«Не может быть, чтобы существо такого уровня появилось, пожертвовав простым студентом!..»
Маги были в смятении, потому что осознали, с существом какого уровня они столкнулись.
«Он отразил клинки, летевшие со всех сторон, одним движением. Сильный, ничего не скажешь».
Рыцари изумлялись физической способности, позволившей ему отразить все атаки одним взмахом крыльев.
Однако, словно совершенно не заботясь об их чувствах, демон медленно спустился на землю и начал удовлетворенно бормотать себе под нос.
— Прошло полвека с моего последнего призыва, а призыватель уже мертв и исчез… хех, полагаю, я могу неплохо повеселиться, прежде чем уйду.
Услышав эти слова, о том, что он может «неплохо повеселиться», лица магов снова напряглись.
Они поняли, что черный маг, принесший себя в жертву для призыва демона, не наложил на это проклятое существо никаких ограничений.
Призывая опасное существо вроде демона, необходимо установить цену и долг, и настроить все так, чтобы призванное существо было безвозвратно отозвано после выполнения своего долга.
— ...этот темный эльф, которого нужно разжевать и выплюнуть, просто вывалил демона и сдох!!
Крик старого мага с длинной белой бородой, командовавшего магами из магической башни, объяснял срочность ситуации красноречивее чего бы то ни было.
***
Добродушного старого мага, который всего день назад благосклонно улыбался, попивая со мной чай, и след простыл.
Вид старого мага, дрожащего, словно в конвульсиях, и изрыгающего всевозможные проклятия в адрес уже мертвого Калиго, был шокирующим сам по себе.
В то же время это было словно предупреждающий сигнал о том, насколько опасна текущая ситуация.
Я спокойно отступил от демона и активировал «Глаз Оценщика».
———
[ Параникен ]
[ Таланты / Метеоритный Дождь, Несокрушимая Крепостная Стена, Специализация на Мане ]
[ Особая отметка / Осталось 12 часов до обратного призыва. ]
[ Потенциальные Таланты / Нет ]
———
…лучше бы я просто не гнался за ним.
Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел окно статуса демона.
Это была также крайне эскапистская мысль, что если бы я не преследовал Калиго, я бы никогда не столкнулся с таким демоном.
Честно говоря, это были таланты, которые не могли не навести на такие мысли.
———
[ Метеоритный Дождь ]
[ Упорному телу — неконтролируемая скорость ]
[ Вы невосприимчивы к урону от добровольного падения. ]
———
Он выглядел совершенно нормальным, до такой степени, что его можно было бы прямо сейчас нанять на офисную работу, и он бы не казался неуместным, но при этом он был демоном, чей стиль боя был безумно физическим.
Как только я понял его метод боя, я направил ману, которая была равномерно распределена по всему телу, в обе ноги.
В таком темпе я не смогу контролировать собственную скорость, но это было неважно.
— Хе-хе… полагаю, я смогу закончить то, что не смог в прошлый раз.
Потому что злодей, погруженный в приятные фантазии, в какой-то момент начал махать своими крыльями и подниматься высоко в воздух.
Магическая башня и рыцарский орден, думая, что демон уходит, спешно стреляли магией и аурой меча, чтобы атаковать, но им не следовало этого делать.
Я схватил Персону за запястье и, бросившись назад, срочно крикнул им:
— Не блокируйте, уклоняйтесь!..
— Простите? Что вы…
Если вы не поняли ситуацию, то это конец.
Потому что демон по имени Параникен уже носил демоническую улыбку.
— Я начну с вас всех.
Губы Параникена скривились, и звук «фьють» раздался почти одновременно.
Звук, похожий на выстрел из рогатки… нет, звук даже слабее этого.
Разве это не слишком ничтожный звук для такого грандиозного названия, как «Метеоритный Дождь»? В тот момент, когда эта мысль готова была промелькнуть у меня в голове.
— Это…
Высоко в небе, так высоко, что никакое количество влитой маны не могло дотянуться, родилась красная звезда.
Нет, поправлюсь. Это красное нечто никак нельзя было назвать звездой.
Грохот—
Звезды, которые мы знаем — это огоньки, плывущие в далеком небе, а не нечто, что приближается ко мне.
К тому времени, как на лицах магов и рыцарей промелькнула мысль «что-то не так», было уже слишком поздно.
Одновременно с пронесшейся волной маны, метеор упал, чтобы судить землю.
БУУУУУУМММ———!!!
Оглушительный рев, пронзивший землю, взорвался, словно желая разорвать мне барабанные перепонки, и вибрация, перевернувшая все вокруг, прошла по всему телу.
Едва избежав удара, пробежав и наполовину перекатившись, я скривил лицо, увидев огромный кратер, образовавшийся на месте, где сгрудились маги и рыцари.
Это было выражение, рожденное мыслью, что они попали под этот удар, но...
— Кхм! Кха…
На небольшом расстоянии от кратера, когда я нашел группу живой, хоть и с бледными лицами, я смог снова вздохнуть с облегчением.
«Краткосрочный пространственный перенос? Репутация "Магической башни Синих Сумерек" не была ложью».
Волна маны, которую я почувствовал прямо перед этим, должно быть, возникла, когда они уклонялись от столкновения.
Видя, как маги, включая старого, хватаются за сердца и задыхаются, было ясно, что и им едва удалось спастись.
— Мы должны помешать ему взлететь…
Я осекся, собираясь крикнуть оставшимся рыцарям, что они должны остановить движения Параникена.
Потому что я понял, что рыцари, которые, как я думал, просто переводят дух, были ранены.
Потому что я понял, что полностью уклониться от метеоритного дождя, падающего с неба, с помощью короткого пространственного переноса невозможно, поэтому они прикрыли хрупких магов, приняв удар на себя.
— Председатель, похоже, они больше не смогут сражаться.
Тихий вердикт Персоны сделал ситуацию слишком реальной.
И «Магическая башня Синих Сумерек», и «Рыцарский орден Пяти Щитов» выбыли из боя. Единственными, кто остался, чтобы остановить демона, который, если его отпустить, обрушит неудержимые бомбардировки на города Империи, были мы с Персоной.
— Черт, я так старался, а ни один не умер… какое разочарование.
Проблема была в том, что демоны — это раса, которая в своей основе наслаждается развлечениями.
Сколько бы мы ни блокировали атаки, в тот момент, когда злодей потеряет интерес к битве с нами, это будет наше поражение.
Крылатый демон наверняка отправится на поиски новых развлечений, прежде чем будет отозван обратно.
И этим «развлечением», скорее всего, станет Академия Калипс, куда он ступил.
«Кто-то наверняка заметил эту последнюю атаку. Просто удержать его здесь — уже победа».
Так что главным приоритетом было удержать Параникена здесь.
Время до обратного призыва — 12 часов. Даже если призыватель не установил никаких ограничений, существо из другого измерения не может долго находиться в чужом.
Я прочистил горло и обратился к демону, который тяжело вздыхал от разочарования, что никого не убил.
— Параникен, демон красного метеора. Я прав?
Он знает мое имя, хотя я и не представился.
Легко было понять, насколько привлекательной приманкой этот факт был для демона, который судил обо всем по уровню интереса.
— Хо-хо… откуда ты знаешь? Предвидение? Ты заглянул в будущее и узнал мое имя? Или услышал какую-то утомительную байку от гниющих трупов? Нет, нет. Это не было бы чем-то таким скучным. Тогда…
Он спрашивал, и снова спрашивал, и размышлял, пытаясь самостоятельно найти ответ.
Для существа, которое всего мгновение назад намеревалось уничтожить всех присутствующих, это было поистине смешное зрелище, но никто не провоцировал и не игнорировал этого демона.
Потому что чем больше демон был поглощен своим собственным монологом, опьяненный своей силой, тем выше становились шансы людей на победу.
Потому что если мы просто подождем, кто-нибудь, почувствовавший звук и вибрацию, обязательно придет.
— Персона. Ты смогла бы его захватить, не так ли?
— Если он останется таким же беспечным, как сейчас, это возможно, но я не могу гарантировать безопасность Господина.
Я думал, что если вмешается Персона, мы сможем разрешить это без ожидания подкрепления, но, похоже, это было невозможно.
Услышав, что победа возможна, но моя безопасность не может быть гарантирована, я крепче сжал Тентию и осторожно огляделся.
Поскольку с первого столкновения прошло уже несколько минут, я решил, что скоро должно появиться подкрепление.
Однако мое ожидание оправдалось совсем не так, как я предполагал.
— Д-демон!..
— Медио, это опасно!
Из леса, окружавшего окраины академии, вырвались не профессор и не президент.
Черноволосый студент, ужаснувшийся при виде демона, и блондинка, срочно тянущая его за руку.
Да, Медио и София.
— Черт!
В тот момент, как я их заметил, я выпрямился и направил на них Тентию.
Кто-то может спросить, зачем мне их спасать, но это было в сфере инстинкта.
Невозможно было не вмешаться, когда демон из ада бросился на «моего студента»!
— «Волновая Сфера»!..
Сфера из маны выстрелила с конца королевского скипетра и ударила Софию и Медио.
Они, опасавшиеся только демона, не смогли среагировать на мою волновую сферу и покатились по земле,
— Хах… хах!..
А на том месте, где они стояли, теперь возвышался демон с острыми, как у зверя, когтями.
Параникен замер в позе, будто только что махнул когтями, и от очередного промаха издал раздраженный рык.
— …это уже второй раз. Тц.
Не было злости от того, что он не смог убить Медио и Софию.
В его голосе, наполненном лишь пустотой и раздражением от промаха, не было уважения к разумным существам.
Я без труда понял это, и, похоже, двое других тоже.
— М-Медио…
— …Софи, это опасно, спрячься за мной.
София, жалко дрожащая за спиной Медио, и Медио, пытающийся скрыть собственное волнение, защищая подругу.
И Параникен, приближающийся к ним с лицом, полным раздражения.
Посреди этой хаотичной ситуации, когда я не мог понять, где все пошло не так, я прошептал козырь, который приготовил давно.
— …«Усиление Маны».
Уникальная способность, выгравированная на Тентиа, как и «Запоминание».
Она усиливала ману владельца, способность, которая, в некотором смысле, была идентична магическому мечу Палакия, который я когда-то любил.
Но между Тентиа и Палакией была фундаментальная разница.
— «Усиление Маны».
— «Усиление Маны».
— «Усиление Маны».
Раз, два, три…
Я повторял фразу активации, которой уже было более чем достаточно.
Потому что «накопление», которое было бы невозможно для простого магического меча вроде Палакии, было возможно для Тентиа, реликвии короля.
Я без конца перегружал свое сердце, раздувая ману, и, наконец, пришла расплата.
Тудум. Тудум. Тудум. Тудум—!
Казалось, будто мое сердце, ворота замка моего сердца, бьет таран.
Шок, который уже нельзя было описать словом «пульсация», нахлынул, словно желая разорвать мое сердце.
Необъяснимый звон громко раздался в ушах, и мое тело, столкнувшееся с маной, в сотни раз превышающей допустимый предел, заскрипело, готовое в любой момент рухнуть.
———
[ Талант «Хладнокровие Вселенца» активирован. ]
———
Было так больно, что я не мог издать даже стона. Но я не рухнул.
Потому что все это я уже однажды пережил.
Так же было, когда я использовал Палакию, только степень была другой.
Время, когда тело давно достигло своего предела, и только разум оставался нетронутым, держась.
— Ху… у… хуу…
Тогда я не знал, как обращаться с переполняющей маной, поэтому просто без разбора стрелял ею.
Потому что мана 6-го класса, которую я получил, рискуя жизнью, сама по себе была великолепным оружием.
Но если я просто снова выстрелю лучом, разве не будут напрасны труды последних нескольких месяцев?
Я кое-как зафиксировал ману, раздувшуюся, как готовый лопнуть шар, в единую форму.
К тому времени, как Параникен, отвлекшийся на Медио и Софию, обернулся, было уже слишком поздно.
Вууууунг—
Магия, завершенная грубым ревом, была моей первой и лучшей.
Выкованный из бесконечно раздутой маны, «Ледяной ветер», который можно было назвать началом всего.
Нечто, в чем я был уверен, не проиграет даже в сравнении с метелью на краю света.
— «Кусачий Северный Ветер и Сильный Снегопад».
Зимняя буря, способная разорвать даже крылья дракона, поглотила демона ада.
***
Демон, рожденный без имени и назвавший себя Параникеном, прожил долгую жизнь.
Время такое долгое, охватывающее десятки веков, что его трудно было представить даже по меркам демонов.
Сколько бы ни длилось это время, Параникен верил в свою собственную силу, в свои способности.
Было много существ сильнее его, но ни одно из них не могло выдержать его метеоритного дождя.
«Хех, я думал, тихо, а он наконец-то предпринял отчаянную попытку».
Вот почему.
Потому что он верил в себя, он не оглянулся, даже когда почувствовал за спиной необычное количество маны.
Также потому, что от внезапно появившегося мальчишки исходил след давно ушедшего короля.
Проще говоря, он не обращал никакого внимания на человека по имени Председатель.
И в качестве расплаты он теперь был вынужден блокировать лютый зимний холод голым телом.
— Как... как… гуааааргх!!
Он пытался взлететь в небо, но яростный шторм и бесконечно льющийся снегопад не давали ему подняться.
Он пытался бежать по земле, но уже навалившийся снег и лютый холод, рвущий его кожу, преграждали ему путь.
В то же время его обширное время до обратного призыва стремительно сокращалось, как вода из прорванной плотины, из-за маны, которую он сжигал, чтобы противостоять буре.
Невидимое его глазу, окно статуса, видимое избранному, доказывало этот факт.
———
[ Особая отметка / Осталось 11 часов до обратного призыва. ]
[ Особая отметка / Осталось 8 часов до обратного призыва. ]
[ Особая отметка / Осталось 3 часа до обратного призыва… ]
[ Особая отметка / Осталось 40 минут до обратного призыва… ]
———
Мозг Параникена, который еще несколько минут назад был окрашен фантазиями об убийстве людей, разрушении городов и сожжении королевств, наконец осознал реальность.
— Крргх…! Я! Параникен Метеора—!!
Такими темпами он умрет.
Не от достойного противника, которого он признал, и не от героя, несущего справедливость, а от магии человека, которого он совершенно презирал.
Это была смерть настолько унизительная, что он не мог ее вынести, поэтому Параникен больше не мог держаться.
— Я обязательно вернусь! И тогда, я заберу твою душу!!
Оставив после себя заявление, которое любой, кто услышит, сочтет «банальным», Параникен изо всех сил бросился к магическому кругу, из которого был призван.
Когда метель, казавшаяся вечной, утихла, демон уже давно сбежал.
Обновлено: 21.01.2026