Дождь начался посреди ночи, моросил не переставая, и лишь на рассвете сделал передышку.
Раннее утро. Первая средняя школа Циншань.
Многие ученики третьего года пришли раньше обычного, настроение было приподнятое, шли бурные обсуждения, все с нетерпением ждали предстоящего отбора. Впрочем, не все были так счастливы.
Ма Хай был очень раздражен. Ему хотелось взорваться. Но перед Чжан Вэньсы приходилось сдерживаться и униженно говорить:
— Староста, я буду стараться изо всех сил. Я ведь постоянно избиваю Нин Чуаня до травм!
Нин Чуань сам создавал себе некоторые травмы, чтобы Ма Хаю было что предъявить Чжан Вэньсы. Конечно, Нин Чуань не был идиотом, чтобы калечить себя серьезно.
Чжан Вэньсы нетерпеливо махнул рукой и рявкнул:
— Хватит пороть чушь, мелкие покраснения кожи – это ничто! Прошло больше полумесяца, а ты так и не разобрался с Нин Чуанем! Он на четвертой ступени, что тут сложного? Не думай, что я не знаю, в какие игры ты играешь!
— Я… — Ма Хай открыл рот, но слова застряли в горле.
В эти дни он совершенно не мог победить Нин Чуаня. Неизвестно, какую закаляющую технику практиковал Нин Чуань, но его тело было до возмутительного твердым. Ма Хай бил изо всех сил, но даже красного следа оставить не мог. Даже используя сильнейшее Боевое Искусство ранга D, Ладонь Раскалывающая Гору, он едва мог нанести легкие повреждения. К тому же Нин Чуань овладел крайне коварной техникой рукопашного боя, которой было трудно противостоять. Каждый раз после боя травмы Ма Хая были очень серьезными. На лечение уходили десятки тысяч.
— Староста, попроси дядю Ли позаниматься со мной еще раз, я уже смутно нащупал порог седьмой ступени! — Ма Хай поднял голову на Чжан Вэньсы, умоляя. — Как только я перейду на седьмую ступень, я сразу же покалечу этого пацана Нин Чуаня, так что он даже на экзамен прийти не сможет!
Дядя Ли был тем самым воином Рыцарского уровня.
— Еще смеешь хитрить со мной, дебил! — Презрительно усмехнулся Чжан Вэньсы и развернулся, чтобы уйти. — Проблему с Нин Чуанем я решу сам! Кроме того, в классе достаточно меня одного с высоким рангом Пробуждения, учителю Су Юнь не нужен второй ученик, чтобы прославлять её!
Услышав это, Ма Хай помрачнел. Дело с наставничеством дяди Ли накрылось.
Глядя в спину уходящему Чжан Вэньсы, Ма Хай смотрел с ядовитой злобой. Он так старательно угождал Чжан Вэньсы, но стоило провалить всего одно задание, как Чжан Вэньсы, даже не дав возможности объясниться, просто отшвырнул его.
— Чжан Вэньсы, ты пожалеешь! — Процедил сквозь зубы Ма Хай.
Он не был соперником Чжан Вэньсы и не смел с ним связываться. Но он знал того, кто посмеет. Нин Чуань!
«Этот парень не на четвертой ступени!», – был уверен Ма Хай.
Он не верил, что превращение Нин Чуаня из груши для битья в того, кто избивает его, произошло за эти полмесяца. Это было бы просто сказкой. Поразмыслив в последние дни, он смутно догадался о причине. Нин Чуань определенно скрывал силу! Хотел притвориться свиньей, чтобы съесть тигра. А потом выдать что-то грандиозное, поразив всех!
«В прошлые годы уже бывали такие персонажи, которые были дьявольски сильны, но скрывались, чтобы на экзамене вырваться вперед темной лошадкой и потрясти мир; Нин Чуань, должно быть, такой же!», – мысли Ма Хая разбежались.
Вдруг в голове мелькнула одна мысль, и на лице Ма Хая появилась холодная ухмылка.
…
Восемь утра, до начала отбора оставался час.
Тренировочная площадка.
Все ученики третьего года собрались здесь. Вел отбор молодой человек из полицейского управления, лет двадцати, с короткой стрижкой «ежик». Возможно, из-за срочности дела с поимкой Чжао Вэйпина, парень, поднявшись на трибуну, не стал говорить дежурных фраз, а просто кратко пересказал правила. А затем озвучил награду, которую все ждали.
— Тот, кто поймает шпиона Чжао Вэйпина, живым или мертвым, получит награду 1 000 000! — Сказал короткостриженый парень.
Голос разнесся через микрофон. Тренировочная площадка мгновенно взорвалась шумом.
В Первой школе Циншань немало учеников из обеспеченных семей, но деньги принадлежат родителям; в их возрасте собственных денег у них, по сути, немного.
В глазах Нин Чуаня вспыхнул огонек. Если будет миллион в кармане, прорваться на высокий ранг перед экзаменом не составит труда.
На трибуне парень не делал пауз и продолжил:
— Этот Чжао Вэйпин совершил тяжкие преступления, предал Федерацию и нанес ей огромный ущерб. Поэтому Главное полицейское управление административного округа Дунлинь объявляет: ученик третьего года, который сможет передать его правосудию, получит право на поступление в Тренировочный лагерь гениев «Шаньхай»!
Как только прозвучали эти слова, внизу сначала воцарилась тишина, а затем толпа взорвалась.
Даже у Нин Чуаня сердце забилось быстрее.
После Войны Двух Боевых Звезд тысячу лет назад в Мире Гаоу исчезло деление на страны, и десятки миллиардов людей по всей планете объединились в единую Федерацию. Административно Федерация была разделена на 99 округов. Административный округ Дунлинь, к которому принадлежал город Циншань, был одним из них. В каждом округе экзамены проводились независимо.
Тренировочный лагерь гениев «Шаньхай» был базой подготовки старшеклассников, созданной властями округа Дунлинь для подготовки к экзаменам. Его возможности были невероятно мощными. Он занимал первое место в округе Дунлинь.
Ученики, вышедшие оттуда, как минимум попадали в десятку лучших вузов Федерации. А половина из них могла поступить в Университет «Звездная Река». Стоит знать, что даже официальных мастеров боевых искусств не всегда принимали в «Звездную Реку». Это показывало крутизну лагеря «Шаньхай».
— Я регистрируюсь!
— Я тоже!
— Я возьму собачью голову Чжао Вэйпина и войду в ворота Университета «Звездная Река»!
…
Крики на площадке раздавались один за другим.
Нин Чуань в этой шумной толпе был очень тих, слегка опустив глаза. Он обдумывал смысл слов парня с короткой стрижкой. Передать правосудию. Это значит сделать все в одиночку? Или достаточно содействовать полиции? Суть, вероятно, в том, что право окончательного толкования принадлежит полицейскому управлению.
Таким ученикам, как Лу Мэнъюэ, у которой глубокие семейные связи, достаточно помочь в поимке, имея связи с полицией, чтобы попасть в лагерь «Шаньхай». А такому, как он, вероятно, придется ловить Чжао Вэйпина самому. А это, на минуточку, официальный мастер боевых искусств!
Подумав об этом, Нин Чуань успокоил свое разгоряченное сердце.
«Все как и раньше – просто сделаю все, что смогу, не стоит форсировать», – подумал про себя Нин Чуань.
На трибуне парень с короткой стрижкой сделал жест рукой, призывая к тишине, и сказал:
— Желающие участвовать в отборе подходите к западной стороне трибуны для регистрации, заполните личные данные для последующего отчета.
Толпа потянула к западной стороне. Из-за соблазна попасть в лагерь «Шаньхай» записались даже те, кто изначально не был заинтересован. Количество участников отбора приблизилось к тысяче. И все они будут бороться за десять шпионских устройств. Это делало конечный результат еще более непредсказуемым. Ведь даже девятая ступень не выстоит против сотни нападающих.
Через десять минут, западная сторона высокой трибуны.
— Погоди-ка!
Закончив регистрацию, Нин Чуань только вышел из толпы, как его окликнули. Обернувшись, он увидел широким шагом приближающегося Ма Хая.
Глаза Нин Чуаня загорелись:
— Не болтай попусту, сначала переведи деньги за сегодня.
О том, что работа наставника закончилась, долго скрывать не получится. Даже если Лу Мэнъюэ промолчит, но как только она перестанет подвозить его на машине, слухи поползут сами собой. Пока Ма Хай не знает, нужно урвать хоть что-то. Комар маленький, но тоже мясо. Тем более, по их договору с Ма Хаем выходило 2500 в день. Немало.
— О деньгах даже не думай! — Холодно усмехнулся Ма Хай, издеваясь. — Я нашел новый путь, мне больше не нужно лебезить перед Чжан Вэньсы, говори Лу Мэнъюэ что угодно, но с меня ты больше ни копейки не получишь!
Нельзя дать Нин Чуаню знать, что их отношения с Чжан Вэньсы разорваны. Иначе стравить их будет сложно. Он должен заставить Нин Чуаня, чтобы тот, сам того не ведая, проучил Чжан Вэньсы за него!
— Как можно быть таким нечестным человеком! — Скривил губы Нин Чуань.
Больше он ничего не сказал. Обойдя Ма Хая, Нин Чуань стал высматривать в толпе Чжан Вэньсы. По сравнению с грошами Ма Хая, Чжан Вэньсы был крупной рыбой. Если все провернуть, можно сорвать куш!
— Стой, погоди! — Увидев это, Ма Хай заволновался.
Все шло не так, как он ожидал. План еще не реализован, а человек ушел! Ма Хай поспешно догнал его, преградил путь и уверенно заявил Нин Чуаню:
— Я знаю твою силу!
— А?! — Лицо Нин Чуаня застыло.
Откуда Ма Хай знает, что он перешел на пятую ступень? Активно чувствовать уровень других – это способность официальных мастеров.
В следующее мгновение Нин Чуань понял, что ошибся.
— Ты можешь обмануть других, но не меня, кто дрался с тобой больше десяти раз. Твоя сила как минимум на седьмой ступени Пробуждения! — Увидев выражение лица Нин Чуаня, Ма Хай еще больше уверился в своей догадке и с усмешкой сказал:
— Намеренно скрываешься, наверняка хочешь произвести фурор на экзамене! И заодно воспользоваться случаем, чтобы произвести глубокое впечатление на учителя Су! Этот метод, надо признать, куда хитроумнее, чем у Чжан Вэньсы!
Обновлено: 03.02.2026