Глава 7 — Глава 7

За всю свою жизнь я толком никого и не обнимала. Мой отец, охотник 1-го ранга, всегда был на передовой, истребляя монстров, так что видеть его доводилось редко. Даже когда он видел меня, то не проявлял никакой реакции — лишь проверял свои раны и снова отправлялся на фронт. Маму я видела постоянно, но она разрывалась между политикой и бумажной работой. Из-за вечного отсутствия отца она фактически взяла на себя обязанности главы рода и занималась всеми делами семьи. Поэтому просить о чем-то или капризничать перед мамой, для которой даже минута отдыха была роскошью, казалось мне ужасным поступком. Брат всегда был занят, удерживая верхние строчки рейтинга в Академии, а сестра жила светской жизнью, стремясь унаследовать титул главы. Единственное воспоминание о том, как меня кто-то обнимал, осталось где-то в глубоком детстве, и то всего один раз. Денег было много, связей — хоть отбавляй. Но я считала всё это бессмысленным и последние несколько лет жила в одиночестве. Ведь было очевидно, что все приближались ко мне только из-за моей фамилии [Мелитон]. Наш род специализировался на затяжных боях, становясь сильнее по мере сражения благодаря циркуляции маны. Я же, не умеющая контролировать ману и быстро выбивающаяся из сил, была человеком, от которого ничего особо не ждали. Поэтому я оборвала связи со всеми, кроме тех, с кем у меня были действительно близкие отношения, и посвятила себя только тренировкам. Мой рейтинг, и так бывший высоким, мгновенно взлетел на 1-е место. И тогда я впервые в жизни попробовала обратиться к маме с «просьбой». — Мам... — А? Рие, ты хочешь мне что-то сказать? — Можно мне тебя обнять? — О боже, что ты такое говоришь... Конечно, можно. Объятия мамы в тот момент были такими теплыми. Это было чувство, которое мне не хотелось терять снова. — И ты молчала только из-за этого? Надо было сказать раньше, мама ведь всегда на стороне Рие, понимаешь? Мама похлопала меня по спине, словно говоря, что я неисправима. С тех пор я всегда спала, обнимая одеяло или что-то похожее на куклу. Так как меня редко обнимали, я слишком хорошо знала, насколько драгоценно чье-то тепло. — Простите... хнык... простите... Но Паран, сжавшись всем телом в комок, отползал в угол, выглядя невероятно одиноким. Это напомнило мне нашу первую встречу, когда он дрожал всем телом просто от того, что рядом были люди. Израненная душа, тело которой мгновенно реагировало даже на простое приближение человека. Мне так хотелось крепко обнять это израненное сердце. Нынешний Паран выглядел так, будто ему очень больно, и... — Помогите... пожалуйста... Этот голос, сдавленный рыданиями, и текущие ручьем слезы причиняли мне такую боль в груди, что нить моего рассудка, колебавшегося из-за воспоминаний, с треском оборвалась. — *Крепко.* — А...? Я крепко обняла этого ребенка, который сжался в комок. — Ри... Рие...? Паран, тихо роняя слезы, медленно поднял голову, и наши глаза встретились. — Паран, ты в порядке? В этот момент он разрыдался и глубоко зарылся в мои объятия. — Да-а... — Слава богу... Так Паран уютно устроился в моих руках. --- В жизни человека всегда бывают моменты, которые становятся поворотными точками. Даже такое незначительное событие, как начало учебы двоечником ради того, чтобы поступить в одно место с другом — это тоже поворотный момент. И для меня нынешнего тоже... — Хе-е... Рие, хорошо... Я, который до безумия боялся людей, сейчас спрятался в чьих-то объятиях и наслаждался теплом. — Э-э~ Тебе так нравится? — Да-а... нравится... Хан Рие снова крепко обняла меня, пока я продолжал вести себя как ребенок, и посмотрела на меня полными любви глазами. Как же может быть так тепло... Для меня, кто после потери памяти отвергал всех, кто приближался, и в одиночестве терпел боль, это прикосновение было настолько мягким и уютным, что я почти терял рассудок. — Хорошо... хе-е... Изо рта бессознательно вылетали простые звуки, крутившиеся в голове. Мне так хорошо... От объятий Хан Рие исходил сладкий и нежный аромат юдзу. — Ха-ха, щекотно, Паран. — Хи... запах Рие нравится... — Паран, ты немного успокоился? Хан Рие мягко посмотрела на меня в своих объятиях и спросила. — Да-а... намного лучше. — Правда? Тогда... скоро начнется церемония поступления, давай выходить. — Не хочу... хочу быть с Рие... Я не хочу отпускать Хан Рие. Пусть я эгоист, но сейчас я совсем не хочу отстраняться. — Что значит «не хочу»? Пойдем вместе. Хан Рие быстро сменила озадаченное выражение лица на улыбку, взяла меня за руку и встала с дивана. — Паран, я буду тебя вести, так что держись крепко за мою одежду, хорошо? — Да... Рие повела меня за собой. Из-за моих мелких шагов мы, должно быть, двигались очень медленно, но она подстраивалась под меня и шла рядом. Я крепко сжал её рукав и медленно пошел следом. В отличие от того времени, когда мы шли на расстоянии, сейчас я чувствовал удивительное спокойствие. Когда мимо проходили люди, у меня все еще случались небольшие приступы паники. Но рядом с Хан Рие приступов не было вообще. Похоже, мой страх перед людьми и вызванные им приступы не реагировали только на Хан Рие. Наоборот, от неё исходило ощущение тепла. Крепко держась за её рукав, я тихо направился в главный холл Си-эрума. --- Церемония поступления в Си-эрум была далека от тяжелой атмосферы обычных церемоний; её правильнее было бы назвать приветственной вечеринкой для новичков. Это казалось возможным благодаря философии Си-эрума, где важным считалось общение курсантов, свободная коммуникация и, как следствие, повышение боевой мощи. Серебряная люстра, висевшая под высоким потолком, заливала этот просторный банкетный зал золотистым светом. Благодаря идеально подобранной яркости света, не слишком тусклой и не слишком резкой, и без того роскошный интерьер выглядел еще более впечатляющим. В центре каждого стола стояли красивые вазы с цветами и прочие украшения, а вокруг были расставлены блюда различных культур, представляющие все регионы континента. — Эй, а обязательно брать «Основы маны»? Разве мы не заучили это до смерти в своих академиях? — Эй, но уровень профессоров там и здесь разный. Где еще, кроме Си-эрума, все профессора — бывшие Охотники 1-го ранга? Наверняка научат чему-то новому. Курсанты, сменившие форму на гражданскую одежду, попивали алкоголь брендов стоимостью в сотни тысяч вон за бутылку и вели беседы. — «Значение узоров крупных магических кругов», профессор Хан Со Хва... Хм, помню, она была активным Охотником 1-го ранга на Северо-Западном фронте? — Говорят, она недавно официально вышла на пенсию. То ли из-за ранения, то ли еще почему. Курсанты уже обсуждали с соседями предметы, которые подходят для их пути. На каких предметах ты сосредоточишься? Говорят, вот этот Охотник стал новым учителем. Слышал, такой-то клан в последнее время набирает обороты. Говорят, в Северо-Западном Магё (демонической зоне) неспокойно. И так далее... Были и мелкие попытки наладить связи, и личные секретные разговоры, но... Существовало и множество других тем. Например, мировая обстановка, различные политические дела и прочие профессиональные беседы были не редкостью. Впрочем, то, что такие разговоры велись здесь, было, пожалуй, естественным. Курсанты престижной академии, которая занимает самую большую территорию на континенте и использует её исключительно для обучения Охотников. Курсанты Си-эрума. Люди этого возраста, которых оценивают выше всех и о которых говорят больше всех на всем континенте. Высшая похвала, которую они могут получить — это звание курсанта Си-эрума. Можно сказать, что половина всех нынешних Охотников 1-го ранга и большинство Охотников 2-го ранга, готовящихся стать первыми, носят титул выпускников Си-эрума. Многие живут с гордостью только от того, что они выходцы из Си-эрума, и получают уважение от других только благодаря этому факту. — Включу «Основы маны»... Эй, а «Циркуляцию маны» тоже брать вместе с основами? — Эй, просто бери всё, что есть в основах. Тут нет ничего лишнего, если что, возьмешь в свободном семестре. Конечно, было много и тех, кто обсуждал не профессиональные темы, а просто говорил о предметах. Большинство из этой категории не обладали специализированными знаниями и полагались в бою на чистый талант. Си-эрум — престижная академия, существующая уже 200 лет. Но на самом деле она несколько раз закрывала свои двери. Говорят, было много лет, когда набор не проводился из-за великих войн. Официально существует три способа поступления в Си-эрум. Первый — поступление через экзамен. О вступительном экзамене Си-эрума объявляют на весь континент, и в нем участвуют все перспективные таланты. Большинство из них — дети из знатных семей или гении, рождающиеся раз в полвека. Сложность экзамена адская, и лишь ничтожное меньшинство решается бросить вызов. И все же, поскольку это один из способов попасть в Си-эрум, конкуренция здесь безумная. Если первый способ — это поиск семян, которые уже начинают раскрывать свой потенциал. То второй способ — это поиск еще не раскрывшихся семян. Не из знатной семьи, не получившие высококлассного образования, но оцененные исключительно по потенциалу личности. Через тщательную проверку Си-эрум заставляет эти нераскрывшиеся семена прорасти. Конечно, конкуренция здесь меньше, чем в первом способе, но так как судят только по «зародышу», вероятность быть выбранным крайне мала. И третий способ... — Эй, а что там говорили про того, кто поступил по спецзачислению? Эрозия маны? Или какое-то состояние? — Говорят, у него даже волосы синие... Тот самый цвет, что исчез 100 лет назад... — Да? Серьезно? Разве это не смертельная болезнь, от которой умирают сразу? Как он жив? И что еще за синие волосы? — Не знаю, поэтому он и стал спецзачислением, наверное. Спецзачисление, единственным примером которого является Им Паран. — Но разве это настолько важно, чтобы давать спецзачисление? — Эй, тише ты, придурок. Группа, ненадолго прервавшаяся, понизила голоса и продолжила разговор. У первой и второй категории поступающих была одна общая тема для обсуждения. Первый студент Си-эрума, поступивший по спецзачислению. Слово «спецзачисление» постоянно всплывало между столиками в банкетном зале. То, что это студент, рекомендованный Си-эрумом, роднило этот метод со вторым способом. Но есть причина, по которой к нему прикрепилось уничижительное название «спецзачисление». Дело в том, что рекомендация дается исключительно по воле Первого Основателя, который сейчас стал звездой во вселенной и наблюдает за континентом. Такая система спецзачисления имеет совершенно иной вес, нежели обычная рекомендация. И факт появления первого такого студента в Си-эруме был достаточным поводом для разговоров среди новичков. Появление человека с синими волосами, исчезнувшими 100 лет назад, тоже было большой темой. Мнения были разными... Но реакция в основном была негативной. Обычная рекомендация имеет четкое обоснование и выбирает курсантов с потенциалом. Спецзачисление же решается только волей Первого Основателя без видимых причин, поэтому курсанты, не видевшие способностей этого студента своими глазами, не могли не сомневаться. Пока разговоры о спецзачислении становились все глубже, дверь с грохотом распахнулась. *Дзиииинь.* Дверь завибрировала, и в широко распахнутом проеме появилась фигура курсанта с волосами светло-желтого цвета. Золотистые волосы, отражающие золотой свет серебряной люстры, и соблазнительные, чарующие красные глаза приковали к себе взгляды всех курсантов в зале. Даже небрежно наброшенный синий жакет источал ауру роскоши, а её мягкая походка напоминала ходьбу по облакам. Рие Мелитон. Главная героиня слухов, которую упоминали так же часто, как и студента по спецзачислению. Талант, который оценивали как обладающий высочайшим потенциалом даже среди многих выдающихся личностей 173-го выпуска Си-эрума. Высокая мощность маны, невиданная ранее в семье Мелитон. Движения, которые, по оценкам, позволяли ей в одиночку справиться с монстром 5-го ранга. Одна из самых многообещающих звезд 173-го выпуска Си-эрума. ...Все были в шоке, увидев её отношение к синеволосому мальчику, который вошел следом, держась за её рукав. — Паран, можешь подождать немного вон там? — Не хочу... хочу быть с Рие... — Аха-ха... что же мне делать... Наверное, большинство тех, кто знал Рие Мелитон, не могли скрыть своего изумления при виде этой сцены. Идеальная фигура, прекрасное лицо, абсолютный талант — всё это эпитеты, прикрепленные к Рие Мелитон. Если что-то и было упущено... Так это её крайне чувствительный и колючий характер. Уже несколько лет она избегала контактов с кем-либо, выстраивая железную стену. А если кому-то и удавалось с ней заговорить, она грубо бросала пару фраз и прерывала диалог. — Убирайтесь. Ваше присутствие для меня всё равно что тренировка с утяжелителями. Ходили даже слухи, что после этих слов она в одиночку убила монстра 6-го ранга и тихо исчезла из группы. А историй о том, как она игнорировала парней, признававшихся ей в любви, не удостаивая их даже реакцией, накопилась целая гора. Для тех, кто знал эту предысторию, такая сцена была невозможной. Мало того, что она была невероятно добра и мягка с мальчиком рядом, так она еще и застенчиво улыбалась, не в силах отказать его просьбе. Это было похоже на то, как тигрица, игнорирующая всех встречных, пустила в свои объятия маленького щенка и нежно его обнимала. — Офигеть... С ума сойти... — Это... — Разве такое возможно? — Реально синие волосы... Негативное общественное мнение о студенте по спецзачислению изменилось в мгновение ока. На мнение о синем существе, которое растопило намертво замерзшую ледяную стену...