— Этого не может быть... нет... к-как это могло случиться?! — Шарлотта вытерла слезы, мешавшие ей видеть, крепко стиснула зубы, а ее тело накалилось от напряжения и адреналина.
Однако столкновение с Монстрами – это одно дело, она и за сто лет не могла предположить, что ей придется лично встретиться с Демоном.
Город Хазмерг находился между четырех других городов, которыми управлял граф Вискман. Учитывая графский титул, у Вискмана было достаточно войск и ресурсов, чтобы отгонять всех Монстров и Демонов, которые могли бы поставить под угрозу безопасность подведомственного ему города. Именно поэтому Хазмерг никогда не испытывал потребности в найме высококлассных наемников или создании крупной гильдии, которая привлекала бы искателей приключений и охотников.
Несмотря на то что Хазмерг гордился своей либеральной политикой и самостоятельностью, в конечном итоге город так или иначе зависел от Вискмана.
Однако сегодня в городе из ниоткуда появился Демон с огромным телосложением и зловещей аурой, его единственным намерением было стереть Хазмерг с лица земли.
Будучи Божественной Пробужденной, Шарлотта первой почувствовала приближение Тьмы, но что она могла сделать для спасения горожан? Она была всего лишь девочкой-подростком, чьим словам не доверяют.
И теперь… столкнувшись с чудовищем, когда более двадцати ее товарищей погибли, она не могла не проклинать себя за то, что не смогла подготовиться к этой ситуации.
Как Пробужденная, она не могла просто спрятаться и позволить Демону творить хаос, несмотря на протесты матери и братьев.
Однако все смелые обещания, которые она дала сама себе, прежде чем прийти сюда, оказались лишь пустыми заявлениями.
Она слаба.
— Ша-рлотта... б-беги... прочь... кхук!!! — человек, близко знавший Шарлотту, Шон, умолял Шарлотту на последнем дыхании, прежде чем полностью упасть и испустить последний вздох.
Не только Шон, но и все вокруг были безжалостно убиты летающими Импами, которые были на стороне Демона и высасывали человеческие жизни, как медные монеты.
К ней, Благословленной Богом, не приближался ни один монстр... но факт оставался фактом: кроме барьера, который она могла воздвигнуть, чтобы защитить себя и еще одного человека, она ничего не могла сделать перед настоящим чудовищем.
А уж против этого ужасного Демона точно ничего!
Глядя на его массивную голову с ожившими чертами лица, выпуклыми щеками, чрезмерно круглыми и большими глазами и носом, похожим на огурец, Шарлотте совсем не хотелось смеяться. Все, что она чувствовала, – это огромный ужас перед Демоном, который безучастно стоял в сотне метров от нее. До сих пор Демон нанес лишь одну атаку, но и этого хватило, чтобы одним махом уничтожить передовую оборону и оставить солдат в полном беспорядке.
А теперь все пошло наперекосяк:
— Гаааах!!! Помогите!!! Помогите мне!
— ОТСТУПАЕМ!!!
— МЫ НЕ МОЖЕМ СРАЖАТЬСЯ С ЧЕМ-ТО ПОДОБНЫМ!
— ПОМОГИТЕ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!
— Кто-нибудь... пожалуйста…
Глаза Шарлотты продолжали слезиться, она протянула обе руки... но не смогла создать барьер и защитить солдата, над которым издевались Импы, и он умолял о пощаде.
Солдаты были лишь началом, за ними последовали горожане. Демон создал вокруг города завесу, не позволяющую никому сбежать.
Надежда получить помощь от соседних городов была практически нулевой, ведь известно, что Хазмерг не любили в тех городах, которые находились под имперскими законами.
Битва разворачивалась самым худшим образом: каждая линия обороны находилась под постоянными атаками Монстров и игривым наблюдением Демона. Даже если бы все поставили свои жизни на победу над Импами... с этим Демоном было бы просто невозможно справиться.
— Шар, берегись!!!
— Агх! — оцепенев от ужаса и погрузившись в бесконечный цикл отчаяния, она не заметила темно-красную сферу, направляющуюся в ее сторону.
Ее барьер в одно мгновение рассыпался, и девушка упала на колени. От дурного запаха Демона у нее свело живот, а сознание кричало, чтобы она бежала как можно дальше.
Она... не может столкнуться с чем-то подобным! Ни за что на свете. Она не может... она...
*ХЛЮПАНЬЕ*
Глаза Шарлотты расширились, а мысли резко оборвались, когда она почувствовала, как что-то проходит сквозь ее туловище и вонзается в землю.
Это было копье, а не трезубец, который использовали Импы.
Повернув голову, девушка почувствовала, как по ее губам скатываются капельки крови, и с трудом произнесла имя:
— Р-Райли...? — ее друг детства и сосед стоял со слезами на лице, но гнев в его глазах нельзя было не заметить.
— Это все из-за тебя! Этот Демон пришел сюда, потому что ты была здесь! Ты ангел, которым прославляли... теперь разберись с тем, что ты устроилв!
— КХУК!!! — Шарлотта вздрогнула и застонала от боли, как вдруг Райли ударил ее ногой в живот и бросил к Демону.
В глазах помутилось, и она увидела, как человек, который ей раньше нравился, убегает с поля боя.
Что он сказал? Из-за нее этот Демон появился в этом городе... Как в этом может быть виновата Шарлотта? Неужели ее существование стало причиной смерти всех людей или потому, что она – самая несчастная, и все ее оставляют?
Она больше ничего не слышала. Ее сознание угасало, и надежда жить дальше, казалось, иссякала.
«...Интересно, какой будет загробная… жизнь...»
— Должно быть, это довольно приятное место... но сейчас ты туда не попадешь.
Шарлотта услышала чей-то голос совсем рядом, и все остальные отголоски хаоса почему-то стихли.
Несмотря на то что Шарлотта находилась в замешательстве, она чувствовала, как длинные руки этого человека заключают ее в свои объятия и раздвигают губы, чтобы дать ей что-то холодное и успокаивающее.
Инстинктивно она еще больше раздвинула губы и активно глотала невероятно сладкий нектар.
Прошло мгновение, другое, прежде чем Шарлотта кое-что поняла.
Ее телу было гораздо комфортнее, чем раньше. Ее сознание вернулось, и если она немного напряжет глаза...
— Ах... — как только она заставила себя разлепить веки, перед ней возникла деревянная маска.
Ее сознание прояснилось, как только она взглянула в те глаза, которые видела сегодня. Ее мысли были настолько заняты этими глазами, что через минуту она заметила, что ее окружает.
— Где я...? — она слабо ощущала зловещую ауру Демона и все еще находилась в городе, но поле боя было очень далеко отсюда.
Мужчина в маске погладил ее по щеке, чтобы успокоить, и, по правде говоря, это сработало.
— Я знаю, что ты встревожена и напугана, но постарайся собраться с мыслями. Ты нужна своей семье.
— Но... Демон... — даже если она успокоится и вернется к семье, будет ли это иметь значение? Сегодня Демон точно не собирался никого щадить.
Однако его следующее заявление помогло ее разуму и телу прийти в себя.
— Шарлотта, во имя еды, которой твоя мать накормила меня сегодня, я клянусь, что защищу тебя и этот город, уничтожив этого Демона. Так что возвращайся к своей семье и жди меня там, хорошо?
Шарлотта понятия не имела о личности этого человека. Она не знала, силен он или нет. Она не знала, можно ли доверять его словам или нет.
…и все же, вопреки всему, она поверила мужчине и кивнула головой.
Вцепившись в его рубашку, она взмолилась голосом, который, как ей казалось, принадлежал не ей:
— Пожалуйста, вернись в целости и сохранности.
— Да, обязательно.
Обновлено: 16.02.2026