Обнявшись и получив разрешение продолжить выполнение своих повседневных обязанностей, Кайл с Алатией направились к накрытому столу, чтобы насладиться ужином.
Пока Алатия присоединилась к брату за столом, Кайл отправился на кухню, чтобы убедиться, что еда приготовлена и пришлась по вкусу Принцессе.
Сделав это, Кайл вернулся к Алатии и позволил Марии подать блюда для брата и сестры.
Сначала принесли грибной суп с нарезанными овощами. Когда Эдмунд только попробовал суп, он заметил, что Кайл добавляет в суп Алатии какой-то особый соус, который находился в отдельной маленькой кастрюльке.
— Что это? Надеюсь, ты не кормишь мою сестру чем-то вредным.
Услышав его вопрос, который, несомненно, не вписывался в рамки столового этикета, Кайл остановился.
Он поставил кастрюлю на место и, выпрямившись, ответил: — Это кокосово-чесночный соус, который Миледи предпочитает добавлять в суп. Я сам его приготовил, и все ингредиенты отобраны мной лично. Помимо питательной ценности, он придает супу приятный вкус.
Он добавил: — Поскольку Миледи не склонна употреблять суп перед основной пищей, я придумал способ, который поможет ей соблюсти этикет высокой кухни.
Эдмунд был искренне удивлен таким ответом, после чего спросил: — А можно мне тоже добавить соус в суп?
— Как пожелаете, милорд.
Кайл передал кастрюлю Кэсси, которую она сначала проверила, и налил немного содержимого в порцию Эдмунда.
Все это время слабая улыбка невольно застывала на губах Алатии, которая молча слушала их. Хотя ей и не хотелось делиться соусом, который Кайл приготовил исключительно для нее, это было необходимо, чтобы брат увидел, насколько Кайл ценен и уникален.
Эдмунд и Алатия зачерпнули золотыми ложками первые порции супа.
Глаза Эдмунда заблестели, когда суп покрыл его язык и скользнул по горлу. Кремовая текстура и богатое сочетание кокоса и чеснока с грибами. В этом супе все казалось просто великолепным.
Эдмунд не проронил ни слова, как только приступил к еде, однако решил попросить Кэсси записать рецепт соуса, прежде чем они уйдут.
Через некоторое время порции закуски закончились, и принесли основное блюдо.
В качестве основного блюда подали запеченную свинину с овощами, обжаренными с соусом. Сбалансированное питательное блюдо обладало идеальным ароматом и специями, которые могли оказаться одновременно и полезными, и вкусными.
Эдмунд внимательно следил за тем, как Алатия нарезает мясо ножом и накалывает его на вилку, а затем подносит к губам. Его собственные движения не прекращались, но он не позволял своим глазам оторваться от сестры.
И как раз в тот момент, когда она проглотила еду, тщательно пережевывая ее, он вдруг встал.
— Ага! Ты проиграл, дворецкий! Кэсси!
Шатенка последовала требованию хозяина и, обойдя стол, подошла к явно взволнованной Алатии.
— В чем дело, брат? — ее тоне слышалось скрытое недовольство.
Однако на Эдмунда это не подействовало: он указал пальцем на Кайла и произнес надменным тоном:
— Только что он не выполнил свой долг дворецкого. Чтобы обеспечить безопасность своего хозяина, дворецкий должен быть всегда начеку.
— На что ты намекаешь? — Алатия проигнорировала пузырек с каким-то зельем, который предлагала служанка, и устремила свой взгляд прямо на старшего брата.
Эдмунд с лукавой улыбкой ответил: — Я велел старшей служанке подмешать в еду не слишком токсичный яд и посмотреть, заметит ли его Кайл и избавится от него или нет. Поскольку в тебе течет божественная кровь, я знал, что такой токсин на тебя не подействует, и на всякий случай велел Кэсси приготовить противоядие.
Переключив внимание на Кайла, он заключил: — Однако дело в том, что... этот твой непутевый дворецкий не справился с одной из самых важных задач.
Алатия вздохнула, но прежде чем она успела возразить брату и защитить Кайла, тот заговорил:
— Если вы позволите, милорд, я хотел бы сказать кое-что в свою защиту.
— Говори, Кайл. Говори.
Эдмунд сел обратно с самодовольным лицом и жестом показал Кайлу, чтобы тот начинал оправдываться.
Однако мышление Эдмунда позволяло ему оценивать Кайла весьма ограниченно. И Эдмунду предстояло очень скоро это понять.
С улыбкой, не сходящей с его лица, Кайл заговорил:
— Во-первых, каждое блюдо, приготовленное для моей госпожи, я тщательно проверяю, прежде чем подать его ей. Во-вторых, если бы яд был нанесен после моего осмотра и до того, как блюдо было подано моей госпоже, я бы все равно заметил его благодаря своим обостренным чувствам. И в-третьих.
Достав вилку, которую Кайл держал в кармане, он заключил: — Яд был нанесен на ее вилку, а не в еду.
*Лязг*
— Простите меня, — флакон из рук Кэсси внезапно упал, она поспешно подняла его и вернулась к хозяину.
В шоке была не только для Кэсси, но и Эдмунда и все остальные служанки, стоявшие в стороне.
На лице Алатии появилась широкая ухмылка, она тайком держала руку Кайла под столом так, чтобы брат не мог увидеть.
Наконец, после целой минуты молчания Эдмунд спросил:
— ...как?
Кайлу не нужно было уточнять, что он имел в виду.
Он ответил: — Как я уже сказал, у меня очень хорошая память, и, поскольку я не пробужденный, я натренировал все свои органы чувств до предела. Поэтому я могу распознать, если в ее еду подмешивают какой-нибудь посторонний ингредиент или наносят его на столовые приборы.
После небольшой паузы он добавил: — С того момента, как я решил служить своей госпоже в качестве дворецкого, я старательно слежу за всем, мое внимание сосредоточено на ней каждую минуту. Поэтому милорду не нужно беспокоиться о ее безопасности, пока я нахожусь на службе.
Эдмунд сжал кулаки, чувствуя себя полностью побежденным Кайлом и понимая, как сильно он недооценивал этого человека.
Однако, будучи Принцем, он обладал достаточной выдержкой, чтобы не разразиться внезапным гневом и возмущением.
— Что ж, давайте продолжим ужин.
***
После ужина, приняв ванну и переодевшись в ночную одежду, Алатия попросила Кайла высушить ее волосы, прежде чем ляжет спать.
Кайл, естественно, выполнил ее просьбу и с помощью фена медленно испарил всю влагу с ее волос.
— «Мое внимание сосредоточено на ней каждую минуту», да? Интересно, это правда?
Кайл не мог не покраснеть, услышав эти слова от Алатии.
Он провел по ее волосам благовониями и предпочел промолчать.
Алатия приняла его неловкую реакцию за «да» и удовлетворенно улыбнулась.
— Я не видела, чтобы ты менял вилку. Когда ты это сделал?
Кайл ответил после небольшой паузы: — Когда ты была занята поисками моей руки после того, как доела закуску.
На этот раз Алатия покраснела и уставилась на его отражение.
Кайл проигнорировал ее взгляд и продолжил заниматься своей работой.
— Ты говоришь обо мне как об отчаявшейся женщине, ищущей мужского тепла
Кайл поднял брови: — Мужского тепла? Ты ведь знаешь, что это значит?
— Конечно, я... — Алатия сделала паузу.
Осознание этого факта поразило ее, и она закрыла лицо обеими ладонями, не желая даже смотреть на себя.
Как глупо с ее стороны! Как она может быть такой глупой?! Господи, пожалуйста, поверни время вспять и заставь ее не сказать этого!
Сколько она ни молилась, ее молитвы не были услышаны.
Кайл посмеялся над ее невинной реакцией, прежде чем сказать что-то не относящееся к теме:
— Ала, мы должны быть готовы к завтрашнему дню.
Алатия быстро успокоилась, услышав его немного серьезный тон, и только потом кивнула.
— Я знаю. Если мой брат готов даже отравить меня, чтобы проверить тебя, значит, это дело гораздо серьезнее, чем просто доказательство надежности.
Кайл кивнул в знак согласия.
В голове Эдмунда зреет что-то грандиозное.
Обновлено: 16.02.2026