Глава 23 — Глава 24. Награда

У Алатии три брата, и все они старше ее. Будучи единственной сестрой, Алатия была избалована как настоящая принцесса не только родителями, но и братьями. И нет, их любовь не проистекает из божественных способностей Алатии: она нравится им с тех пор, как открыла глаза и околдовала всех своей миловидностью. Они обожают ее слишком безоговорочно и всегда оказываются рядом, когда Алатия в них нуждается. Удивительно, что, когда Алатия в тот день упала без сознания, меня не казнили сразу же по подозрению в отравлении принцессы. Может быть, Алатия так привязалась ко мне, что даже ее отец колебался, прежде чем прикончить меня. Однако ее привязанность длилась недолго. Теперь, когда я стою под взглядом принца Эдмунда, я понимаю, насколько сильно он и другие члены его семьи недовольны мной. Причина внезапного появления принца остается загадкой, но у меня есть ощущение, что это внезапное появление как-то связано со мной. — Я вижу, что ты отлично справляешься, Алатия. Как насчет тренировок? В приемном зале сидели двое дворян и двое слуг. Позади Его Величества Эдмунда стояла брюнетка, которую, как я помнила, зовут Кэсси. Она его личная помощница, и ходили слухи, что он тайно встречается с ней. Впрочем, в игре о нем было не так много информации, так что я не мог быть уверен. За спиной принцессы Алатии стоял я... тот, кого Алатия в последнее время избегала. Однако, учитывая то, что произошло между нами несколько минут назад, я набрался храбрости и встал в качестве личного сопровождающего Алатии. Алатия не выглядит оскорбленной... однако я видел, что она неспокойна. — У меня все хорошо, брат. Тогда могу ли я осмелиться спросить, с какой целью ты навестил меня за несколько месяцев до моего зачисления? Выражение лица Эдмунда, поставившего чашку на блюдце и наклонившегося вперед, показалось мне прямым, как всегда. Поставив чашку на стол, он вздохнул и посмотрел на Алатию поникшими глазами «...черт возьми... я вижу здесь главного героя сёдзё...» Я спрятал свои мысли и услышал, как принц жалобным голосом произносит: — Разве я не могу приехать к сестре без всякой причины? — Нет. «...оу.» Даже мне было бы больно слышать такой грубый ответ, при этом ни один мускул на ее лице не дрогнул. Казалось, ей даже не нужно было думать дважды, прежде чем ответить. Однако то, как Кэсси не отреагировала на этот небольшой обмен мнениями, показывает, насколько обычным было для Алатии подобное отношение к своей семье. Эдмунд пораженно опустился на сиденье, но потом спросил: — Я думал, что мое появление заставит мою сестру прыгать от радости... но я ошибался. Что ж, забудь об этом. Алатия? Прыгать от радости? Он действительно говорит о своей сестре? Или он просто принимает желаемое за действительное? Вне зависимости от этого, внезапно воздух вокруг Эдмунда изменился, и на мгновение его взгляд устремился на меня. Не имея четкого представления об Алатии, я мог сказать, что выражение ее лица тоже изменилось. ...она выглядела не в лучшем настроении. — Причина, по которой я прибыл сюда до твоего зачисления, заключается в том, чтобы узнать, кто из слуг будет заботиться о моей сестре-принцессе в академии. — Разве это не должно быть ясно всем? Кроме Кайла, я даже не собираюсь никого брать с собой. Миледи...*шмыг* Эдмунд не подал никакого вида, что обиделся, но, несомненно, его поведение сочилось возражениями. Вскочив на ноги, он направился... не к Алатии, а ко мне. — Полагаю, твоя одержимость им проистекает только из вашей дружбы, а не из-за его умений и страстного отношения к своим обязанностям, верно? Я никак не отреагировал на это, ведь в каком-то смысле он был прав. Во мне не было ни одной отличительной черты, которая могла бы меня выделить. Я был далеко не лучшим дворецким, чтобы прислуживать первой принцессе Империи. Значит, Эдмунд был прав. Если бы не ее расположение ко мне, то я мог бы прислуживать какому-нибудь старику в качестве раба. «...Заставляет меня дрожать...» — Как ты можешь ошибаться, дорогой брат? Скрестив руки и со спокойной улыбкой на губах, Алатия встала. Эта вызывающая улыбка заставила меня захотеть остановить ее... но я не смог. — Как ты можешь считать, что Кайл, тот, кто знает меня лучше всех, не будет лучшим, чтобы служить мне? Тот, с кем мне комфортно, кто может разделить мое горе и счастье... В каком-то смысле мне повезло, что Кайл стал моим слугой. Алатия... ты собираешься заставить меня плакать перед Королевским Величеством? Или еще хуже... ты искушаешь меня снова обнять тебя?! — Кто-то, кто может разделить твое горе... Интересно, когда этот парень стал так близок тебе? Моя рука внезапно потянулась к кинжалу, когда я почувствовал острое убийственное намерение, направленное на меня. Однако затем я понял свою ошибку. Не успел я вытащить кинжал, как к моей шее уже был прижат тонкий острый меч, а к спине прижалась упругая женская грудь. ...Это, несомненно, была Кэсси. Я не мог проследить за ее движениями. Хаа, по физическим данным она может сравниться с Колленом. Как и полагается телохранителю принца. — Сэр Кайл, я прошу вас следить за своими действиями в присутствии Его Величества... Она не успела закончить фразу, как температура в комнате внезапно начала падать, а меч, который она держала в руках, покрылся льдом. — Ты... кем бы ты ни была, немедленно отойди от него.   .... Это должно быть обидно, Алатия. Возможно, она может стать твоей будущей невесткой. Эдмунд кивнул, Кэсси убрала меч и поклонилась: — Простите мою дерзость, Ваше Величество. Она сказала это, но не всерьез. Несмотря на это, температура в комнате поднялась. Найдя возможность, я спросил: — Миледи, могу ли я высказать свои мысли? Она подняла брови, казалось, что она собирается спорить с братом одна. Однако она не отвергла мою инициативу и кивнула: — Валяй. Я одернул рукава и поправил осанку, прежде чем шагнуть вперед. Меня не пугала настороженность принца, поскольку мое желание служить Алатии было гораздо сильнее. — Ваше Величество, я знаю о ваших опасениях, и все ваши доводы вполне обоснованы. В конце концов, меня воспитывали как дворянина, пока несколько лет назад я не начал служить миледи. Отсутствие надлежащей подготовки в качестве дворецкого и непробужденность, безусловно, делают меня недостойным служить принцессе. По выражению его глаз я понял, что он согласен со всем, что я сказал, и не желает слушать то, что я собираюсь сказать. Однако… — Но, милорд, уверяю вас, пока я жив, я не позволю причинить Алатии никакого вреда. Если хотите, я даже могу заключить договор души о своей верности. — Ах... — А? — ~~~! Три реакции от трех человек. Кэсси и Алатия отреагировали резко, но не принц. Он просто смотрел на меня, приподняв брови, и казался заинтригованным. Я понял, что Алатия собирается вмешаться, но внезапно принц заговорил: — Хехе... интересно. Я не ожидал от тебя такой решимости. Сузив взгляд, он продолжил: — Однако одних слов будет недостаточно, чтобы показать твою ценность, Кайл. В течение следующих десяти дней я буду жить в этом особняке и следить за твоей работой... — Нет, спасибо. В этом нет необходимости. От леденящего душу голоса Алатии принц потерял дар речи, его губы так и остались приоткрытыми. Надо же... он даже не решается оскорбить ее. — Дорогая сестра, пожалуйста, позволь мне закончить первым. Откашлявшись, он оглянулся на меня и продолжил: — Как только я удостоверюсь, что Кайл – подходящий слуга для моей сестры, я дам тебе награду. Награду, которая сделает даже непробужденного непобедимым. Я удивленно поднял брови. В игре такого не было, так может, это ловушка? Принц, который, несомненно, завидовал моей близости с Алатией, вдруг заговорил о награде и все такое. Хм-м-м, подозрительно.   Однако: — Я сделаю все возможное, чтобы развеять ваши сомнения и опасения, милорд. Я поклонился, прижав левую руку к груди. Не было смысла медлить, когда я уже посвятил свою жизнь счастью Алатии. Находиться под наблюдением в течение следующих десяти дней было пустяком.