Совершенно случайно в тот момент, когда Адольф требовал сразиться со мной, вошел я.
Что-то странное было в этих пергаментах, которые держал в руках каждый слуга особняка. Об этом говорила их реакция.
Однако в данный момент мое внимание было сосредоточено на Алатии и Адольфе, и я ждал ее ответа.
Я знал, что Адольф был послан сюда в качестве запасного дворецкого Алатии после того, как разнеслась весть о моем исчезновении. Однако я и не подозревал, что его желание служить Алатии настолько настойчиво, что он готов поставить на кон даже свою жизнь.
В конце концов, разговаривать с Алатией в таком тоне было чем-то вроде приглашения к смерти.
— О, капитан Коллен. Не могли бы вы проверить достоверность этого документа? — внезапно внимание Адольфа переключилось на человека, стоявшего рядом со мной, после чего он подошел и протянул свиток Коллену.
По поведению Коллена я понял, что ему тоже не понравилось, как Адольф вел себя перед Алатией. Но он предпочел сначала взглянуть на свиток, на котором стояла печать центрального министерства.
Развернув свиток, он начал читать его, и я тоже.
«...черт» Не могу объяснить, насколько я был поражен, прочитав содержание.
Разрешение на дуэль Адольфа со мной за должность личного помощника Алатии было получено от центральной администрации и премьер-министра.
«Он нашел себе поддержку».
Вскоре Коллен подошел к Алатии и почтительно вручил ей документ.
Выражение ее лица не изменилось после прочтения текста... но по тому, как вокруг пергамента появился иней и даже температура в комнате понизилась на несколько градусов, можно было понять, что она недовольна.
Люстра в обеденном зале начала раскачиваться, а столовые приборы дрожали под яростной аурой, которую она излучала.
Те из персонала, кто мог чувствовать ману, побледнели и задрожали от страха. Однако, как ни странно, Адольф держался мужественно, не проявляя ни малейшего признака страха.
«Интересно, на какой стадии находится его элементальная магия...» Было ясно, что Адольф не сильнее Алатии... или забудьте о ней. До Алатии был Коллен, который зарубил бы Адольфа в любой момент, как только Алатия потребует.
Тем не менее, Адольф, похоже, ничуть не обеспокоен его присутствием или любой другой угрозой.
«Замечательно... нет, это глупость». Высокомерие делает людей слепыми. А Адольф уже достиг той стадии, когда он предпочел бы умереть, чем жить с запятнанной гордостью.
— Миледи.
Я не знал, как и почему позвал ее, но чувствовал, что если не успокою ее гнев, Алатия может заморозить всех присутствующих до смерти.
Коллен тут же отошел в сторону, чтобы дать мне место, а я встал рядом с Алатией.
— Я принимаю его вызов.
*Хруст*
Пергамент, уже превратившийся в ледяной кусок, сломался под ее грубой силой, когда Алатия повернула лицо в мою сторону. Хмурый взгляд придал ей красоту, но мое внимание надолго задержалось не на ее лице.
Достав из кармана носовой платок, я подошел ближе и взял ее левую руку в свою.
Зафиксировав ее нежную руку с небольшим разрезом на ткани, я прошептал ей,
— Пожалуйста, доверься мне, Ала.
Мой голос донесся до нее, и выражение лица, с которым она услышала мои слова, можно было легко интерпретировать как «нечестно».
Я заметил, что всякий раз, когда я превращаюсь из дворецкого в лучшего друга, она не может устоять передо мной. И хотя шантажировать ее таким образом было дурным тоном, я понял, что это единственный выход из сложившейся ситуации.
Ее маленький носик тяжело вздохнул, показывая свое недовольство моей нечестной тактикой. Однако, когда я мягко улыбнулся ей, принцесса стала беспомощной.
Вскоре она вновь обратила свой взор на Адольфа, однако вся ее досада переросла в обычное безразличие.
— Ты бросаешь вызов Кайлу, я позволяю это. Однако победителя буду определять я.
Адольф быстро ответил: — Я смиренно принимаю ваши условия, Ваше Величество.
И снова... эта неожиданная манера речи. На этот раз я не смог сдержать своего выражения лица.
Рука Коллена легла на меч, и он прорычал: — Следи за своим языком, иначе в следующий раз он будет отрезан вместе с твоей головой.
Адольф поклонился, но не выразил извинения.
«...есть что-то в Адольфе, что не соответствует реальности». У меня было такое чувство, но я не хотел зацикливаться на нем перед битвой.
***
Всем слугам было велено вернуться к своим делам, и единственными, кто последовал за мной и Адольфом в заднюю часть особняка, были Мария и Коллен вместе с моей леди.
Вокруг тренировочной площадки по приказу Коллена были расставлены стражники, но они лишь защищали Алатию, если противостояние каким-то образом затронет ее.
Как раз перед тем, как я собирался выйти на арену, Алатия протянула мне что-то.
— ...выпей это, если потребуется, — это был пузырек с зельем исцеления.
Я взял сосуд с удивленным видом. Однако Алатия не потрудилась ответить мне, почему она предлагает мне схитрить в бою.
Тем не менее я не собирался отказываться от ее доброты и, положив пузырек в карман, направился к месту, где стояли Коллен и Адольф.
Адольф держал в руке гримуар без какого-либо оружия.
Я же держал в руках свое обычное любимое деревянное копье, поскольку это была лишь имитация боя.
Коллен, который был нашим судьей, объявил правила:
— Смертельные атаки запрещены. Запрещены любые заклинания или физические атаки, которые могут нанести противнику необратимые травмы. Чтобы выиграть этот поединок, нужно лишить противника сознания или заставить его сдаться. Если кто-то из вас нарушит правила, я закончу эту битву силой. Это все.
Мой взгляд остановился на Адольфе, когда Коллен отошел, чтобы объявить о начале поединка.
Насколько мне было известно, Адольф был отличным магом, владеющим стихией воды. Причина, по которой его выбрали личным помощником Алатии, наверняка кроется в его способностях. Поэтому мне нужно было быть начеку.
Я не знал, насколько он силен в ближнем бою, но, вспомнив нашу последнюю стычку, понял, что его легко спровоцировать.
«Мне просто нужно заманить его к себе и нанести мощный удар...» Я понимал, что проще сказать, чем сделать, но не мог от этого убежать.
Адольф был одной из самых простых угроз, с которыми я должен был столкнуться, чтобы обеспечить себе безопасное будущее.
Глубоко вздохнув, я приготовился встретить своего противника.
Адольф стоял в прямой позе, держа гримуар за спиной.
Казалось, в этот момент воздух внезапно остановился, как вдруг до моих ушей донесся звук рассекаемого воздуха, за которым последовал призыв Коллена,
— Начинайте!
***
В то время как в Белуре началась битва между двумя молодыми людьми, к карете подошел человек из столицы и приказал отъехать.
У этого человека были красивые светлые волосы и глаза цвета океана. Его очаровательное лицо могло заставить даже врага обожать его, а сидячая поза свидетельствовала о том, что он настоящий дворянин.
— Хозяин, можно ли навестить Ее Величество без предварительного уведомления?
Спросила служанка, сидевшая напротив мужчины и обращавшаяся к нему «хозяин», нерешительным голосом.
В ответ на это мужчина усмехнулся и ответил без колебаний,
— Она моя младшая сестра. Я имею полное право встречаться с ней, когда захочу.
Служанке стало не по себе, но она все равно сказала:
— ...надеюсь, хозяин не совершит ничего необдуманного, чтобы вызвать недовольство юной леди.
Мужчина, или, правильнее сказать, второй принц Валенсайда, усмехнулся в ответ, но ничего не сказал.
Даже если Алатия рассердится на него, это не будет иметь значения. В конце концов, он был ее братом... ее семьей. И в случае простого дворецкого она выберет брата.
«Пришло время мне самому оценить этого человека».
Обновлено: 16.02.2026