— Пять, шесть…! Семь, восемь!
Следуя моему показу, Ю Ха-ун и Чхэ Ха-ру изо всех сил пытались скользнуть ногами вперёд и подняться.
Связки движений у них всё ещё не текли плавно — получалось рвано и угловато.
Они и сами прекрасно это понимали, поэтому опустили головы и тяжело дышали, выглядя совершенно подавленными.
Я на мгновение остановил музыку и посмотрел на часы.
Сейчас было восемь вечера.
Даже в то время, когда мы должны были спуститься ужинать, мы продолжали изнурительную тренировку.
С тех пор как 〈Volt〉 утвердили для группового баттла, прошло уже два дня.
К счастью, за тот месяц подготовки к 〈ISL 2〉 я тщательно изучил хореографию этой песни. Иначе эти ребята вообще не знали бы, с чего начинать.
После отчаянных попыток мы едва-едва закончили разучивание базовой хореографии около двух часов ночи. А сегодня, на следующий день, начали синхронизироваться всей командой №9.
И именно эти двое испытывали наибольшие трудности.
— Простите! Думаю, если попробую ещё раз, получится…!
— Нет. Давайте сначала сделаем пятиминутный перерыв.
— ……
Они сами попросили дополнительную сессию, даже пропустив ужин, — страсти им было не занимать.
Но словно упёршись в невидимую стену, они никак не могли добиться удовлетворительного результата.
Я принёс две бутылки воды, решив, что нам нужно поговорить.
Если проблема видна, самый надёжный путь — разобрать её по факторам.
— Ха-ун, когда мы раньше вместе разучивали 〈HIT〉, у тебя всё довольно хорошо получалось. Помнишь?
— Да…
— Сейчас почти то же самое. Тогда почему ты так подавлен?
Я повидал множество стажёров и знаю.
Когда мы впервые встретились, я слышал: этот парень два с половиной года провёл в маленьком агентстве.
Иначе говоря, базовая подготовка айдол-стажёра у него есть.
— В голове я всё понимаю… но тело всё время двигается не так, как хочу…
— Хореографию полностью узнаёшь?
— Да.
Тогда дело не в базовых навыках.
Если он выучил все движения за один день, значит, у него отличное чувство деталей и хороший глазомер.
Я посмотрел на Ю Ха-уна, который пристально уставился на свои ноги, и задумался.
Если с такими основами он выглядит так… причина только одна.
— Ха-ун. Случайно… во время стажировки в агентстве…
— …!
— Было что-то, о чём ты не мог говорить?
Когда я упомянул агентство, тело Ха-уна слегка вздрогнуло.
Похоже, моя догадка была верна.
Я перевёл взгляд на Чхэ Ха-ру, который всё так же стоял с пустым выражением лица.
— Если это то, о чём пока нельзя говорить…
— Нет-нет! Не в этом дело…
Будто неизбежное наконец настигло его, из груди Ха-уна вырвался глубокий вздох.
Цербер, лежавший в дальнем углу, чтобы не мешать тренировке, с интересом заговорил:
{Наконец-то выясняешь? Причину того запаха, который высасывает энергию.}
— На самом деле… в моём агентстве довольно часто формировали бойз-группы. За два года дебютировали целых две команды, но я каждый раз доходил до финального состава… и меня вычёркивали. Ребята, которые пришли позже меня, дебютировали, а я всегда оставался единственным, кого убирали…
Когда Ха-ун замолчал, в зале повисла тяжёлая тишина.
Ситуация оказалась серьёзнее, чем я думал.
Неудивительно, что всё это время он выглядел таким неуверенным.
— Хотя понимал, что так нельзя, я всё равно начал винить себя. Сначала просто принимал это. Думал: «Мне просто не повезло. Не моё время». Но проходили месяцы, годы… и одно и то же поражение повторилось дважды. Тогда мне стало казаться, что проблема не в обстоятельствах, а во мне самом. Застряв в этих мыслях, я уже не мог нормально двигаться и петь… всё развалилось.
Я прекрасно знал, как тяжело смотреть, как другие дебютируют.
Я и сам ждал дебюта шесть лет.
Но в моём случае его откладывали «ради создания идеальной команды».
В случае Ха-уна — потому что ему говорили, что его «навыки недостаточны для дебютного состава».
И это произошло не один раз, а дважды.
Трудно даже представить, насколько велико было чувство потери.
— Что бы я ни делал, казалось, всё равно не получится из-за моих навыков. Я сам себе казался жалким… и боялся, насколько ещё хуже выгляжу в глазах других. Пока я метался в этой тревоге, агентство дало мне последний шанс. Сказали: «Появись на 〈Idol Stove League〉. Считай это последней попыткой». Но, как вы знаете, здесь столько талантливых людей… я ещё больше испугался…
Глядя на его горькую улыбку, я почувствовал лёгкое раздражение.
Какое безумное агентство может дать травмированному стажёру подобное «последнее испытание»?
Они ведь знали, что его уверенность уже на дне.
…Он потерял уверенность и научился только этой натянутой улыбке.
Я лучше всех знаю: на подобных шоу нельзя вмешиваться без необходимости.
Но наблюдая за Ха-уном с прошлого раза, я невольно вспоминал старое.
В дни Black Hash Entertainment наш младший участник был в похожем состоянии.
Ха-ун слишком часто делал выражения лица, напоминающие того парня — чья самооценка рухнула после бесконечных отказов на прослушиваниях.
Наверное, именно из-за этих воспоминаний внутри меня что-то упорно требовало помочь ему.
…Ладно. Если я не вытащу Ха-уна из этого состояния, для команды это тоже будет катастрофой. Придётся. Другого выхода нет.
Сделав в голове маленькую пометку, я решил:
Использовать этот шанс и как-нибудь вернуть ему уверенность.
Любым способом.
Закончив рассказ, Ха-ун улыбнулся, словно почувствовал облегчение.
— Но всё равно… стало легче. Я всё время страдал один. Спасибо, хён Си-хван. Благодаря тебе.
— Что я для тебя сделал? Всё это ты сам. Ха-ун, тебе просто нужно обрести уверенность. Поэтому…
Когда я крепко взял его за плечи, восемнадцатилетний парень вздрогнул.
— Пока готовимся к сцене, попробуй немного измениться. Понял?
— Д-да, сэр!
Первая маленькая исповедь была закрыта.
Естественно, мой взгляд вернулся к Чхэ Ха-ру.
Характер этого парня всё ещё оставался загадкой.
Он явно обладал исключительным умом в странных областях. Но с его вечно безжизненными глазами даже моё чутьё, закалённое в аду, было бесполезно.
Поэтому сначала я обратился к своему надёжному источнику информации — Церберу.
Что насчёт Ха-ру? У него есть какой-то особый запах?
{Хм… этот парень похож на того человека, Ю Ха-уна. Его душа сама по себе очень чистая. Но за ним тоже тянется что-то, что высасывает энергию, хозяин.}
Значит, у него тоже тёмное прошлое.
Раз уж Цербер подтвердил, пришло время выяснить историю Чхэ Ха-ру.
— Услышав историю Ха-уна, мне стало любопытно и про тебя, Ха-ру. Эм… для начала.
— Да.
— Тебе не жарко с такой длинной чёлкой? Ты же сильно вспотел…
Его длинная чёлка беспокоила меня с самого начала. В закрытом зале при интенсивной практике пот льётся ручьём.
Я протянул руку и откинул его чёлку назад.
— Ты, парень…
Я потерял дар речи.
Когда я поднял его чёлку, открылось лицо, которое невозможно было даже представить.
Я редко остаюсь без слов, но сейчас буквально завис, глядя на него.
— Ты… ты… почему с таким лицом прячешься за чёлкой…?
— А, это?
Чхэ Ха-ру ответил своим обычным, равнодушным тоном:
— Просто хлопотно.
— ……
За свою жизнь я встречал бесчисленное множество стажёров и видел немало уже дебютировавших айдолов.
Поэтому прекрасно знаю, насколько важна внешность в этом рынке.
Если бы мне было всё равно, я бы не смог сохранить себя даже в том аду.
Лицо Чхэ Ха-ру, полностью открытое без густой чёлки, буквально сияло.
Белая, почти детская кожа девятнадцатилетнего парня. Но при этом — чёткая линия челюсти и высокий нос без намёка на детскую пухлость.
Раскрытые миру двойные веки создавали ощущение идеального «актёрского» красавца.
— Ха-ру, ты редко смотришься в зеркало?
— Не думаю, что делаю это часто.
— Даже когда умываешься?
— Стараюсь умыться и выйти как можно быстрее.
Неужели он не понимает, насколько редкое у него лицо для айдол-сцены?
Я придержал его чёлку обеими руками и обратился к Ха-уну:
— Ха-ун. Он ведь красивый, правда?
— Честно, я тоже немного потерял дар речи, когда ты откинул ему волосы.
— Верно? У меня же не глючит зрение?
— У тебя глаза всегда точные!
Убедившись, что со зрением всё в порядке, я отступил.
Чхэ Ха-ру лишь равнодушно пригладил слегка растрёпанные волосы.
В этот момент у любого возник бы естественный вопрос.
— Ха-ру, у тебя ведь есть агентство?
— Да.
— Когда тебя кастовали, они наверняка хвалили твою внешность. Но ты всё равно ходил вот так?
— Хм… теперь, когда вспоминаю, директор действительно сказал, что я красивый, когда давал визитку.
Это был первый человек, который мог спокойно сказать, что он красив, не излучая ни грамма самовлюблённости.
Обычно люди с такой внешностью прекрасно знают, что красивы, и обожание себя у них в крови.
Например, тот сын семьи Сон из десятой команды.
— Я просто обычный школьник, которого поймали на улице.
— Т-то есть ты учился даже не в художественной школе?
— Нет. В обычной.
Чхэ Ха-ру достал телефон, несколько раз коснулся экрана и протянул его мне.
Увидев название школы, я снова поразился.
— Ко… Korea Science Academy? Ты… из научной академии?
— Да. Не то чтобы хвастаюсь, но с детства меня называли гением и вундеркиндом.
Он был не просто умён.
Такие спецшколы были знамениты даже в моей прошлой жизни. Без исключительных способностей туда даже на собеседование не попадёшь.
Если он учился там — это говорит само за себя.
Но было странно.
С такими академическими способностями ему не было никакой необходимости соглашаться на кастинг стажёра.
Он мог просто поступить в университет и устроиться на работу.
— Если ты всё время только учился, у тебя даже информации об айдолах не должно было быть. Почему ты согласился на кастинг?
— А, вот эта причина.
Будто ожидая вопрос, Чхэ Ха-ру слегка улыбнулся.
— Потому что моя семья слишком бедная.
Обновлено: 16.02.2026