Глава 14 — Глава 14

— Начали! Стоило голосу ведущей Ко Хён-джу объявить старт, как представители всех команд, до этого копившие силы, одновременно рванули вперёд. Я тоже мощно оттолкнулся от пола в тот же самый момент. «Вот моя цель». Табличка, на которую я нацелился, — 〈Volt〉, дебютная песня шестичленного бойз-бэнда UpBeat. Если честно, среди восьми песен 〈Volt〉 не была самой популярной. Если судить по узнаваемости, 〈December Rain〉, которая уже шесть лет держалась в ежегодном TOP-20 крупнейшего музыкального сервиса страны GrapeFruit, была бы вне конкуренции. Но у меня была причина выбрать именно 〈Volt〉 среди всех этих грозных кандидатов. Во-первых, нужно было пробежать быстрее остальных и схватить именно эту табличку — тогда появится больше пространства для манёвра. — Эй, эй, Си-хван! Почему ты тоже такой быстрый— Меньше чем через пять секунд после старта я услышал сбоку до абсурда нелепый звук. Чуть повернув голову, я увидел Кан Сон-у. Он даже толком не успел стартовать — и уже выполнял такой эффектный перекат при падении, что любой комик расплакался бы от зависти. Парень распластался на полу. Похоже, ноги у него запутались — он просто не ожидал такой скорости. Наши взгляды встретились. На его лице читалось киношное: «Мне конец, так хоть ты беги дальше». «Идиот». Впрочем, и сам я не горел желанием показывать подобное зрелище. Я ускорился. Шаг — ещё шаг. Вперёд. Крики вокруг становились всё громче. — Все такие быстрые! — Вперёд, лидер нашей команды! Атмосфера напоминала школьные соревнования по лёгкой атлетике, только среди айдолов. Когда я достиг примерно середины дистанции, стало ясно, кто отстаёт, а кто вырывается вперёд. Но всё ещё около десяти человек неслись, как скаковые лошади. Я глубоко вдохнул. Представь. Те проклятые моменты в аду. Как я ловил демонов, сбежавших по раскалённой земле, где от жара плавился воздух. Как сотни раз бегал по тренировочному полю из-за Цербера, который от скуки постоянно швырял мяч подальше. Как наращивал выносливость, бегая не вокруг реки Хан, а вокруг Флегетона, кипящего лавой. Воспоминания о тех адских днях сами собой добавили силы ногам. С коротким рывком я начал понемногу обгонять остальных. Краем уха я услышал недоверчивый смех Сон-хви, бежавшего рядом. — Ха… ха-ха! Почему-то такая реакция от этого безумца только подняла мне настроение. Я первым из шестнадцати представителей достиг стены и безошибочно схватил табличку 〈Volt〉. Развернулся — и рванул обратно. Позади, словно по зонту ударил ливень, раздались глухие звуки столкновений. — А-а-а, я промахнулся! — Эй, это я первый схватил—! — Пожалуйста, отойдите! Отойдите! Оставшиеся участники врезались в стену с табличками и сцепились в настоящую свалку. Хорошо, что я вырвался буквально на волосок раньше. Стоило замешкаться хоть на секунду — и меня бы тоже затянуло в этот хаос. Когда я спокойно вернулся с табличкой 〈Volt〉, участники команды №9, наблюдавшие издалека, с безумными глазами начали скандировать: — Рю Си-хван! Рю Си-хван! Рю Си-хван! Я с лёгкой неловкостью улыбнулся, вставляя табличку в слот. Мы почти не успели толком поговорить, а они уже так за меня болели. В каком-то смысле… это было мило. Вскоре начали возвращаться и остальные победители. Сон-хви, пришедший вторым, слегка недовольно постучал по моей табличке. — …Эту песню я тоже хотел. — Не повезло. — Ха-ха, ну что ж. Си-хван-хён, ты и в спорте хорош? Есть вообще что-то, чего ты не умеешь? — Кто знает. Я особо не задумывался. — Как и ожидалось, ты очень интересный. На лице Сон-хви снова появилась привычная улыбка. — Но, с другой стороны, даже хорошо. Раз мы выбрали разные песни, не встретимся в баттле, верно? Честно говоря, мне было бы тяжело сражаться с тобой так рано. — Ты довольно прямолинеен. — Ха-ха! Часто говорят, что у меня нет фильтра. Я лишь улыбнулся. На самом деле я тоже хотел этого избежать. Как бы стратегически ни подходить к раунду, команда с двумя A-классами — слишком рискованный противник. Раз песня уже в руках, главная тревога исчезла. — Вау, хён, ты вообще что не умеешь? Если ещё и бегать умеешь, что нам, простым смертным, делать?! — Мне уже задавали похожий вопрос по дороге. Хватит меня превозносить. Если бы я его не остановил, Ю Ха-ун точно попытался бы поднять меня на плечи. Я оглядел собравшихся вокруг участников девятой команды и начал прикидывать. «Индивидуальной информации пока мало. Первый эпизод ещё не вышел, фанкамов и self-PR видео нет. Придётся действовать на основе ограниченных данных». Единственное, на что можно опереться — оценки с учётом мнения судей. Как бы я ни говорил, что сбалансированная команда может провалиться при неправильном подходе, сейчас кроме классов извлечь почти нечего. Потому что, скорее всего… — Итак, выбор песен завершён. Вы заметили, да? Команды, вставившие таблички первыми, получают эксклюзивное право на песни. И, думаю, вы уже задаётесь вопросом: как будут определяться соперники? Сейчас объясню. Они точно заставят выбирать противников сразу, без обсуждений. Я быстро осмотрел команды, не успевшие получить таблички. — Те, кто хорошо поработал ногами, заслуживают награды. Команды, получившие эксклюзивные песни, также получают право первыми назначать соперников — в порядке финиша. Команда 9 с участником Рю Си-хваном пришла первой, верно? — Да. — Тогда команда 9 первой назначает соперника. Понимаю, что сложно решить сразу, поэтому дам вам одну минуту на обсуждение! Чёрт. Даже пяти минут было бы мало, а они щедро «дарят» одну. Участники команды №9 собрались вокруг меня, но я продолжал быстро анализировать другие команды. — 1, 4, 2… там тоже неоднозначно. Здесь 1, 3, 3… — Простите, могу помочь? Кто-то тихо прошептал рядом. Худой парень с длинной растрёпанной чёлкой, почти закрывающей глаза. На груди — значок класса C. Я не знал его имени. — Я Чхэ Ха-ру. Мне 19, можешь говорить неформально. — Понял. Спасибо… но почему…? — Ты сейчас делил команды по классам, верно? Парень с немного пустым взглядом посмотрел туда же, куда и я. — У меня мало достоинств, но хорошая память и наблюдательность. Пока ты бежал, я всё разложил. — Разложил? Все команды по классам? — Да. Неожиданная помощь. Чхэ Ха-ру спокойно начал перечислять: — В команде 12 столько же людей, как у нас — особых преимуществ нет. В командах 2 и 5 по четыре участника классов C–D, но их B-класс получил много похвалы, так что лёгкими противниками они не будут. А вот команда 4: там Кан Сон-у — топовый A-класс, но средний уровень слабый: один B, четыре C–D и один F. — Ого… Откуда он вообще появился? Но информация была точной и быстрой. Я тоже считал команду 4 самой слабой. — Про команду 4 я знал, но остальные не успел просчитать. Спасибо, ты сильно помог. — Не нужно благодарностей. Это всё, в чём я хорош. Сказав это, Чхэ Ха-ру тихо отступил. — Участник Рю Си-хван, вы определились с соперником? — Да. Я перевёл взгляд в нужную сторону. Кан Сон-у, стоявший впереди команды 4, вздрогнул. — Эй, Си-хван… ты серьёзно? — … — Ну хоть раз! Хоть раз отпусти! Он уже почти умолял. Мне стало немного жаль, но… «Даже если проиграешь групповой баттл, по голосам ты всё равно в безопасности». Я улыбнулся. — Я выбираю команду 4. — Отлично! С выбором Рю Си-хвана команда 9 и команда 4 будут соревноваться с песней UpBeat — 〈Volt〉. Команда 4, пожалуйста, подойдите к команде 9. Кан Сон-у встал рядом со мной с видом человека, которому пришёл конец. — Ты… правда жестокий. — Милота на меня не действует. — Но мы же больше недели жили в одной комнате! — Будем надеяться, в следующий раз окажемся в одной команде. — О, это неплохо! И пусть Си-хёк тоже потом присоединится! Стоило перевести разговор на будущее — он сразу оживился. Простой парень. Вскоре выбор соперников завершился, и вся сетка баттлов была сформирована. Атмосфера в зале резко различалась. Команды с удобными соперниками выглядели уверенно. Те, кто понимал, что матч почти безнадёжен, выглядели подавленно. — «Idol Stove League Season 2» — первый раунд, который откроет шоу! Выбор песен и соперников завершён. У вас ровно одна неделя. Освойте песни идеально и создайте великолепные сцены. Всем спасибо за работу! — Спасибо за работу! — Спасибо! Съёмки в зале закончились. Перед тем как отправиться в репетиционные комнаты, участники записали короткие индивидуальные интервью. — Вы показали невероятную скорость. Занимались спортом? — Ха-ха… профессионально нет, но в физике был уверен. — Вы быстро выбрали соперника. Обдумывали заранее? — Честно, я сильно переживал. Но мы сблизились с Сон-у, поэтому выбрать команду 4 было легче. И по атмосфере песни и составу у нас есть шанс… Мне задали около десяти таких вопросов. Похоже, я занял заметное место в материале первых серий — поэтому интервью было больше. Неплохой знак. Значит, KNet меня не вычеркнули. Когда всё закончилось, я вошёл в комнату практики команды 9. — Хён, мы ждали! — Добро пожаловать. Несмотря на более чем двухчасовые съёмки, они выглядели бодрыми. Физически вымотался только я. — Ах, и ещё! Нам сказали решить это! Ю Ха-ун указал на три наклейки на столе. Корона. Буква L. Микрофон. Увидев их, я невольно вздохнул. То, что должно было случиться… наконец случилось.