Все произошло именно в этот момент - совпадение было настолько идеальным, что Сакура подумала, что это она его спровоцировала.
По всему агентству «Четыре сезона» зазвенели тревожные колокольчики.
Жужжание, жужжание, жужжание, жужжание.
Пронзительный звук доносился отовсюду.
— Что происходит?
Сакура посмотрела на свой палец и кнопку, а затем огляделась вокруг.
Она замерла, гадая, не нажала ли она кнопку аварийной сигнализации, но этого не могло быть.
Наряду с сиреной голос оповестил их о пожаре.
— Пожар. Пожар. Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь. — Механическое объявление повторялось снова и снова.
Агентство только что открылось. Многие люди только входили, а многие только выходили. На входе стояла охрана, проверявшая сумки у тех, у кого не было удостоверения личности, но проникнуть туда было несложно. Если у кого-то были знакомые и назначена встреча, любой мог проскользнуть внутрь. Возможно, этот пожар не был случайностью.
Сакура почувствовала дежавю.
— Леди Хинагику...
Сакура обняла Хинагику за талию и притянула к себе. Положив руку на меч, она осмотрела окрестности.
— Огонь! Все вниз, на улицу!
— Лифт?
— Лучше им не пользоваться! Давайте спустимся по лестнице!
— Леди Весна! Мы должны идти в вестибюль!
Следователи схватили свои ценности и важные документы и побежали.
В объявлении не было указано ни одного маршрута эвакуации. В данный момент Хинагику и Сакура находились на девятнадцатом этаже из двадцати. Наверху была смотровая площадка и сад, но в данный момент она не была открыта; запах дыма уже дошел бы до них, если бы пожар был наверху. Он должен был быть внизу.
— Сакура, мы никуда не... идем?
Сакура промолчала, подведя Хинагику к окну, чтобы посмотреть на улицу.
Там была большая парковка. Машин там было больше, чем в предыдущий день. Люди с первого этажа уже высыпали на улицу. Из некоторых машин выходили незнакомцы в униформе частных охранных фирм. Они были из одной из тех компаний, которые продают системы безопасности для офисных зданий. Неужели они примчались сюда после сигнала тревоги?
Однако они реагируют слишком быстро.
Как будто они ждали на парковке до того, как все случилось.
— Леди Весна, леди Страж! Быстрее! Мы должны спуститься вниз! — Нагацуки вскочила, охваченная паникой. Она не пошла с Риндо, а осталась в штабе в качестве связной.
— Да… — ответила Сакура, озираясь по сторонам.
Заметив беспокойство Сакуры, Хинагику притихла рядом с ней. С тревогой она ждала решения своей помощницы.
— Сюда! Давайте! — позвала Нагацуки.
Сакура смотрела на спину Нагацуки, понимая, что охранники из агентства «Город Зимы и Весны», которые следили за ними, до сих пор не появились. Она потребовала, чтобы они держались на расстоянии, но в их обязанности входило не выпускать девушек Весны из виду. Как давно они пропали? Почему никто не спешит к ним?
Нет, подождите.
Их что-то отвлекло. Ничего другого быть не может.
Неужели с ними уже разобрались?
Она вздрогнула.
Словно на игровой доске, а кто-то другой двигает фигуры.
Сердце Сакуры колотилось все быстрее и быстрее.
Я...
Если на людей уже напали...
Я не могу стоять в стороне и смотреть, как все разворачивается.
У нее был долг.
Однажды она уже проиграла.
В этот раз она должна была защитить Хинагику.
— Госпожа Нагацуки! — крикнула Сакура, осматривая окрестности. — Быстро идите сюда! Нам придется спускаться осторожно - вы понимаете?!
— Да, я понимаю. Но если можно! — Нагацуки обернулась, и ее глаза расширились, когда она поняла, что Сакура обнажила меч.
Сотрудники Агентства, которые еще не успели эвакуироваться, закричали. Должно быть, они решили, что она сошла с ума.
Однако трое из них, как и Нагацуки, молча наблюдали за ней.
Раз, два, три. И вот уже четверо.
— Госпожа Нагацуки.
Сакура постучала указательным пальцем по талии Хинагику, давая ей знак быть начеку. Хинагику вздрогнула и сделала шаг назад, готовая бежать. Как они и тренировались.
Сакура будет сражаться, чтобы защитить Хинагику. Ей нужно было, чтобы ее госпожа находилась на безопасном расстоянии, чтобы она могла сделать это, не опасаясь причинить ей вред.
— Для такой погоды у тебя ужасно толстый наряд, — заметила она. — Удары в стиле Кангэцу, который я использую, слишком размашистые.
Сакура училась владению мечом под руководством Итехо Кангэцу. Стиль Кангэцу, представляющий собой сочетание боевых искусств и фехтования, часто сравнивали с танцем. Человек атаковал с помощью акробатики, похожей на соревновательное фехтование и танец с мечом. Для полноценного применения навыков требовалась широкая площадь.
Сакура решила, что поединок начнется в тот момент, когда она оценит расстояние между ними.
— Не скажешь ли ты мне, почему на тебе пуленепробиваемый жилет»
Курок был взведен.
Теплое выражение лица Нагацуки, ее фасад служащей Города Осени, разрушился.
— Леди Хинагику! Не подходите!
Сакура взмахнула ногой, держа верхнюю часть тела низко для удара торнадо. Она сделала два полных оборота, сокращая расстояние, и нанесла удар мечом, как только оказалась в пределах досягаемости. Рубашку Нагацуки прорвало, но крови не было.
— Я так и знала! — зашипела Сакура, увидев пуленепробиваемый жилет. Нагацуки была защищена броней, но тяжесть смертельного удара Сакуры выбила воздух из ее легких, и она, рухнув на землю, схватилась когтями за грудь.
— И не поднимайся!
Наносить удары по известному врагу без пощады было достоинством Стража.
Сакура ударила Нагацуки ногой по нижней части и женщина испустила крик.
Стоявшие рядом трое мужчин бросились на нее, все они были вооружены. Неужели они прятали оружие в своих костюмах? У двоих из них были дубинки, а у последнего - пистолет. Мужчина с пистолетом явно не имел опыта обращения с ним.
Он никогда в жизни не стрелял.
Судя по его позе и одноручному хвату, Сакура решила сначала заняться им.
Она отбила первую дубинку мечом и парировала ее.
От второй дубинки она уклонилась, приближаясь к человеку с пистолетом. Она выбила его из рук, прежде чем он успел выстрелить.
Не замедляя шага, она сжала кулак и ударила его с такой силой, что его ноги оторвались от земли. Пока он визжал и пускал слюни, она отшвырнула пистолет, чтобы он не смог снова его схватить.
Еще двое!
Сакура услышала шаги, приближающиеся к ней сзади, и убрала меч в ножны.
Не оглядываясь, она сделала шаг вперед правой ногой и взмахнула левой, а затем приземлилась, высоко задирая правую ногу и поворачивая тело на 180 градусов. Она сжалась в воздухе, превратившись в пружину, и несколько раз ударила левой ногой в ответ.
— Гва!
От удара подбородок мужчины взлетел к луне.
Она двигалась так, словно ей не нужно было видеть, где находятся ее враги. Как только она обернулась, то увидела, что мужчина, которого она ударила, уже лежит на полу без сознания.
Еще один!
Дубинка мужчины подпрыгивала на полу.
Сакура подбросила ее вверх и поймала, а затем швырнула в оставшегося мужчину. Она приблизилась к нему, пока он вздрагивал, обнажила меч и рассекла ему плечо. Мужчина закричал и рухнул на пол. В отличие от Нагацуки, Сакура разрезала пуленепробиваемый жилет, лишь поверхностно пустив кровь.
— Хватит плакать - это всего лишь царапина!
Она топнула ногой по ране, безжалостно удвоив боль.
— Леди Хинагику! — Сакура развернулась и подбежала к застывшей на месте Хинагику. — Используй шипы против мужчин!
Пока она говорила, Сакура достала из кармана мешочек с семенами. Она бросила его изящно, как бейсбольный мяч, и он идеально приземлился в бледные руки Хинагику. Хинагику схватила несколько семян и прорастила их в колючки, которые, как змеи, извивались по полу и обвивались вокруг мужчин.
Остальные следователи едва поспевали за движениями Сакуры, когда она сражалась, но при виде божественных сил Хинагику они откровенно уронили челюсти.
— Леди Хинагику, присмотри за ней. Мы должны уйти...
Звук был подобен грому. Здание Агентства задрожало.
Взрыв? Внизу?
Хотя звук заглушался воем сигнализации, это явно был взрыв. За ним последовал еще один. Это было похоже на поле боя. Они могли попасть под взрыв, если бы спустились вниз.
Черт! Они схватили нас! Мы в ловушке!
— Если кто-то еще хочет пасть от рук моего стиля Кангэцу, поднимите руку! В противном случае, закройте дверь на запасную лестницу! Они пытались провести нас туда! Кто-то может ждать нас в засаде!
Следователи поспешили закрыть дверь на лестницу. Сотрудники Агентства, присланные для охраны Агентов, были выбраны за их мастерство в бою, но здесь они были всего лишь кабинетными работниками.
Возможно, кто-то из них в свободное время занимался боевыми искусствами, но вряд ли кто-то из них был обучен отражению террористических атак. Естественно, Сакура взяла бразды правления в свои руки. Она подбежала к ползающей по полу Нагацуки и снова ударила ее ногой, после чего подняла на ноги, схватив за запястье.
— Гя!
— Почему ты бежишь? Ты же шпионка, да?
— Ик… — Нагацуки вскрикнула.
— Неудивительно, что Осенняя вилла пала, когда у повстанцев был инсайдер в охране... Лорд Адзами будет убит горем... Невероятно, что у тебя хватило наглости так поступить с его маленькой девочкой... За сегодняшним нападением тоже стояла ты? Это ты слила информацию о том, что мы делаем? Ты преследуешь Агентство?! Это неслыханно! Ты не сойдешь с крючка, экстремистский кусок...
Сакура еще сильнее выкрутила ей запястье, заставив закричать.
— Саку... Сакура! — закричала Хинагику, не в силах больше смотреть на происходящее.
Сакура пришла в себя. Независимо от обстоятельств, она не должна была вести себя так в присутствии своего любимого мастера.
— А-а-а! Леди Весна! — закричал Нагацуки. — Я... это не то, чем кажется!
— Что не так, как кажется?! Ты только что пыталась напасть на нее!
— Нет! Я пыталась защитить ее! Я пыталась отвести ее в безопасное место!
Нагацуки смотрела на Хинагику с выражением экстаза на лице.
— О, Леди Весна... Вы нужны миру. Почему я должна причинять вам вред? Наконец-то вы вернулись. Новый год должен заплатить за то, что посмел отнять у вас сезон. Позволь нам бежать... Продолжай вечно приносить весну в мир...
Задыхаясь и пыхтя, она поползла вперед, а Хинагику и Сакура отступили назад.
— С-Сакура... она... странно себя ведет.
— Не смотри, леди Хинагику. Даже вид ее нечист.
Сакура прижала кончик меча к Нагацуки.
Нагацуки остановила свое продвижение, но не перестала улыбаться.
— Леди Химедака, пожалуйста, не волнуйтесь. Я не испытываю к вам никакой вражды.
— Тогда позвольте спросить: Почему казалось, что вы знаете о нападении? Почему вы пытались увести нас в другое место?
— Как я уже сказал, чтобы защитить вас. Я всегда следил за любым движением Нового года. Я просто подготовилась, узнав о тревожных результатах их переговоров с Агентством. Я не ожидала, что вы придете сюда, но можно сказать, что это моя судьба - охранять вас. Я сделаю все, что угодно.
— Но почему? Разве вы не повстанец? Враг Агентов?
Когда Нагацуки посмотрела на Сакуру, ее религиозный пыл не угас.
— Нет, мы последователи Весны. Хиган-Ниши.
Сакура понятия не имела, что означает это имя.
Что? Что, черт возьми, происходит?
Она схватилась за волосы и постаралась не закричать.
Рейд был совершенно неожиданным. Они должны были быть осторожны в своих дальнейших действиях.
Они не знали, кому доверять, а теперь к ним присоединилось новое существо.
— Мы и помыслить не могли о том, чтобы причинить вред Леди Весне. Все остальные времена года могут идти гнить... Хотя лично я хотела бы помочь Осени... но это не входит в мои обязанности...
— Вы не такие, как обычные повстанцы?
— Нет. Только что мы потерпели неудачу... Мы хотели увести в безопасное место только леди Хинагику... но вы - верный вассал. И разлучить вас будет невозможно, так что давайте работать вместе? Мы - последователи леди Хинагику. Наша цель - защитить ее. Ты можешь использовать нас как свои руки и ноги, чтобы сбежать из этого места.
Я не хочу иметь такие жуткие конечности, как у тебя.
Несмотря на внутренний комментарий, Сакура ответила спокойно.
— Мы принимаем помощь, если это означает, что мы можем отрезать эти конечности в любой момент.
Это была чрезвычайная ситуация, и они оказались в ловушке на вершине башни.
Нужно было использовать все возможное, чтобы защитить Хинагику, которая в этот момент дрожала и прижималась к Сакуре. Если это означало, что странный верующий ни с того, ни с сего, то так тому и быть.
— Если ты действительно последователь Весны, то дай нам всю информацию, которой вы располагаете. Именем моей богини я приказываю тебе рассказать мне, что такое Хиган-Ниши.
Сакуру некому было защитить. Она сохраняла нейтральное выражение лица, задавая вопрос.
*****
Тем временем...
Черный роскошный автомобиль едва избежал опрокидывания, проносясь по скоростному шоссе в Тейто, Тейсю, с несколькими машинами позади.
Что касается пассажиров этой машины...
— Мы убьем их, Итехо?
— Даже не думай об этом! Вокруг полно гражданских машин!
— С врагом нужно расправляться сразу же, как только ты его опознал.
— Послушай, Рюсэй, просто заткнись и позволь мне защитить тебя!
После разговора с Городом Весны агент и помощник Зимы направлялись в Агентство Четырех Сезонов, затаившись где-то в Тейсю. Когда Хинагику и Сакура обсуждали встречу с ними в холле, они уже были в смятении.
Почему именно сейчас?! внутренне закричал Итехо, отталкивая голову Росея, чтобы посмотреть в окно.
Наконец-то пришло время покончить со всем прошлым, но сейчас у них даже не было возможности сосредоточиться на этом. Сейчас первоочередной задачей была охрана Рюсэя и доставка его в безопасное место. Возможно, сегодня им не удастся увидеть агента и стража Весны.
В памяти всплыл образ двух юных девушек, которых он так давно хотел увидеть снова.
— Проклятье! — Итехо выругался, что было для него необычно.
Он достал не меч, а пистолет, спрятанный под костюмом. Стражники обязаны были носить меч, но использовать его или нет, зависело от их собственного стиля боя. Меч должен был быть их основным оружием, но они могли использовать и другое, а Итехо умел обращаться с широким спектром оружия, включая пистолеты.
Машину трясет, но водитель - профессионал из Города Зимы.
Итехо был уверен, что водитель справится с ним, не дрогнув, даже если Итехо начнет стрелять с заднего сиденья.
— Ты стреляешь? Не промахнись, ладно? — Рюсэй говорил спокойно, как будто не находился в центре кризиса.
— Просто молчи и не высовывайся!
— Хочешь, я помогу? Ты ведь не такой уж хороший стрелок, правда?
— Рюсэй... Тебе это нравится?
Рюсэй улыбнулся, глядя на то, как Итехо расстроен. Все, что он делал, было элегантно; его ухмылка была довольно злой, но при этом он не выглядел вульгарным.
— Ни в коем случае. — Рюсэй улыбнулся, но голос его был холоден. — Я просто хочу как можно скорее встретиться с Хинагику.
Его дыхание было ледяным в прямом смысле слова. Он лишь сохранял спокойствие.
— А они мне мешают. Если уж на то пошло, я в ярости. Я хочу избавиться от них прямо сейчас. Правда.
Он - крепкий орешек.
Не то чтобы ему это нравилось - его гнев настолько вышел за пределы разумного, что он снова стал спокойным, даже взволнованным.
По крайней мере, так полагал Итехо, знавший его с детства.
— Вот почему я спросил, убиваем ли мы их. Итехо, я еще не отдавал тебе никаких приказов, но делай это быстро, иначе я сделаю это сам. Я могу просто заморозить их и покончить с этим.
Итехо тяжело вздохнул и щелкнул Рюсэя по лбу.
— Ой!
Вскрикнув, он закричал нормальным голосом; возможно, это вернуло ему здравый смысл.
— Рюсэй, ты же знаешь, что в твоем положении так говорить нельзя. Избавляться от них - моя работа.
— Прости. Просто с моей жизнью обращались как с бумажным шариком, поэтому я, не осознавая, поступаю так же с другими. У богов нет прав человека.
— Опять это... У тебя проблемы с управлением гневом.
— Заткнись. Это место уже превратилось бы в каток, если бы я действительно не мог его контролировать. Эй, тебе не кажется, что публике это понравится? Может, мне стоит это сделать?
— Не надо. Просто позволь мне позаботиться об этом, хорошо?
Итехо предупредил водителя и Исихару, сидевшую на пассажирском сиденье, что нанесет ответный удар, и снял солнцезащитные очки, высунувшись из окна. Как только они увидели, что он прицелился, преследователи тоже начали действовать. Одна из машин спряталась за гражданским автомобилем. Презрительно.
— Стреляй в ту, что слева. Если она опрокинется, я помогу тебе льдом, — сказал Рюсэй, протягивая руку к противоположному окну.
— Я всегда могу рассчитывать на тебя в такие моменты.
Итехо глубоко вздохнул и прицелился в шину преследующей его машины.
И тут же выстрелил. Очевидно, Рюсэя имела в виду, что Итехо не такой уж хороший стрелок, если сравнивать его мастерство с его настоящим оружием - мечом. Пуля попала в шину, заставив машину вращаться и избавив ее от одного преследователя.
— А теперь немного льда.
В то же время Рюсэй заморозил только часть дороги. Машина скользила по дороге, пока не врезалась в ледяной столб.
— Это просто «помочь»?
— Я не уточнял, насколько сильно я буду...
Рюсэй проглотил слова, когда Итехо грубо притянул его к себе. Выстрелы. Преследователи отстреливались.
— Рюсэй! Ты в порядке?!
— Если не считать того, что ты сломал мне ребра, то да.
К счастью, ни одна пуля не попала в машину.
Он был в порядке, если не считать крупного мужчины, вжимавшего его в сиденья.
— Лорд Рюсэй! Лорд Итехо! Вы ранены?! — спросила Исихара с пассажирского сиденья впереди. Остальные сотрудники Агентства и охранники Зимы подстерегли врага перед въездом на скоростную трассу. Им удалось в некоторой степени разделить силы противника, но несколько машин все еще преследовали их.
— Мы в порядке! А вы?
— Никаких повреждений! Мы ускоримся, чтобы оторваться от них! Держитесь за что-нибудь!
Машина грациозно покатила по скоростному шоссе.
— Выстрелы прекратились, — сказал Рюсэй. — Итехо, слезай. Ты слишком тяжелый.
— Не высовывайся. Они будут стрелять снова... Если сведения Адзами верны, мы столкнемся с Новым годом. У них куча оружия. Мы уже несколько раз сражались с ними, но они всегда исчезали без следа... Не говоря уже о том, что мы никогда не знаем, о чем они думают.
Рюсэй приподнял бровь, услышав слова Итехо.
— Они похитили ребенка и пытаются сделать его своим. Почему тебя волнует, о чем они думают?
— Рюсэй…
— От одной мысли об этом меня тошнит... Я не могу позволить им уйти без наказания. Это касается и Осени, — прошипел Рюсэй.
Обновлено: 07.04.2026