Ричард прижал лапу Чёрной Железной Зверюги, и Чудесная Печь в его душе мгновенно оценила её.
【Сырьё: Передняя лапа Чёрной Железной Зверюги】
【Извлекаемое вещество: Чистая кровь Чёрной Железной Зверюги】
【Стоимость извлечения: 100 маны】
【Потратить?】
— Да.
Лапа тут же исчезла в Чудесной Печи. Струйки маны устремились в неё, превращаясь в энергию для процесса. Прошло всего несколько секунд, и в руке Ричарда оказался комок чистой крови — прозрачный, словно рубин, и окутанный мерцающей маной.
Кровная алхимия, распространённая среди магов, позволяла сливать кровь других существ со своей собственной, чтобы обрести новые способности или усилить телосложение. Однако чистота крови играла решающую роль: примеси могли дать неидеальный результат — или даже противоположный замыслу.
Ричард поместил кровь в пробирку и достал из ящика пузырёк с тёмно-чёрными чернилами. Согласно записям, помимо очистки крови требовалось нарисовать на груди алхимический массив. Под его действием тело превращало кровь в семя крови, которое внедрялось в сердце и активировалось по необходимости. Это был один из классических путей кровной алхимии — с минимальными изменениями облика и лёгкой заменой крови, хотя для него нужна была постоянная подпитка маной.
Помимо семени крови существовали и другие методы: прямое сшивание органов, мутация собственных тканей или, самое популярное, простое слияние крови. В записках был рецепт чернил, но Ричард узнал, что теперь их продают в магазине за жалкие пять магических камней. Вздохнув, он подумал: времена меняются, технологии шагают вперёд. Завоевание планов расширило выбор крови, и маги фракций осваивали подходящие для себя варианты. Этот маг из эпохи Войны Магов и представить не мог, что его искусство станет обыденностью.
Взяв перо, Ричард обнажил грудь, поднёс зеркало и принялся рисовать массив. Фигура оказалась простой: он справился за десять минут. Закончив, глубоко вдохнул и лёг на кровать.
Массив засветился тусклым синим светом, когда Ричард влил в него ману. Он вылил кровь в центр, и тут же грудь пронзила обжигающая боль — словно раскалённым железом клеймили кожу. Струйки жгучей крови хлынули из сердца, разнеслись по сосудам и заполонили всё тело.
— Угх!
Ричард стиснул зубы, борясь за сознание. Ему предстояло непрерывно подпитывать массив маной. Наконец жар утих. Он обмяк на кровати, словно лужа грязи, а одежда пропиталась потом.
— Эта процедура — чистая пытка.
Отдохнув, Ричард встал, скинул одежду и направился к душу.
Ш-р-р-р-р.
Раздался треск разрыва ткани. Он взглянул на штаны в недоумении — ведь не прилагал усилий. Осторожно дёрнув, Ричард порвал их, будто бумагу. Вот оно: сила возросла.
Сбросив остатки одежды, он проверил тело. Кулак рассёк воздух с глухим хлопком. Лёгкий прыжок — и голова коснулась потолка. Развернувшись, Ричард подхватил кровать, весящую сотни цзиней. Тяжесть ощущалась, но лишь слегка.
— Маги называют это небольшим улучшением телосложения?
Он опустил кровать, не находя слов. Конечно, «немного» у магов отличалось от его понимания. Разрыв между магом и учеником, похоже, был шире пропасти между Небесами и Землёй.
Привыкнув к новому телу, Ричард задышал по методу из записок. Каждой кровной алхимии соответствовал такой ритм — он не только кратковременно усиливал бойца, но и пробуждал кровь. Согласно тексту, на первом этапе должна была появиться тонкая защитная чешуя.
Вдох — выдох. Вдох — выдох…
Через секунды из сердца хлынул обжигающий жар, разлившись по телу. Кожа зачесалась. Ричард взглянул: из-под неё полезли чёрные чешуйки с металлическим блеском — точь-в-точь как у Зверюги.
Он взял кинжал и ткнул в чешую. Оружие, когда-то резавшее железо как масло, теперь едва царапало её.
— Хе-хе, небольшая защита.
Этот кинжал с маной пробивал латные доспехи, а теперь еле брал чешую. Ричард словно надел броню лучше рыцарской. С чешуёй и силовым барьером мантии его защита превосходила уровень новичков.
— Даже с тем магическим бараном лицом к лицу я бы справился без труда.
Чешуйки переливались при движении мышц, словно живая вода, излучая зловещее очарование.
«Как красиво», — с ноткой самовлюблённости подумал Ричард, разглядывая себя.
Но вдруг внутри вспыхнул леденящий голод.
— Плохо. Кровная алхимия истощила ману, и теперь кровь поглощает жизненные силы.
Он поспешно усыпил семя крови. Чешуйки отступили от конечностей к груди, превратившись в чёрное клеймо. Слабость навалилась мгновенно.
Пошатываясь, Ричард добрался до стола, схватил питательное зелье со вступительных экзаменов и опрокинул в себя. Одной бутылки не хватило, второй тоже. Лишь третья утолила голод.
У умывальника он взглянул в зеркало на своё снова костлявое тело. За эти месяцы набрал лишний вес напрасно.
— Потребление этой алхимии ужасающее. Ни в коем случае нельзя её активировать при истощённой мане — разве что в крайнем случае, — подвёл итог Ричард.
Смыв следы крови и чешуи, он переоделся. Три месяца пролетели. Пора забирать сто магических камней.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026