----------Глава 17--------
В настоящее время он использовал кабинет, который он украл из одного из многих неиспользуемых особняков, которые какой-то миллиардер держал в своей коллекции. Его план должен был начаться сегодня вечером, в зависимости от результатов его "обсуждения" с Другим. Хотя поначалу он был удивлен и смущен, теперь он был благодарен за апатию, которую даровало ему его металлическое тело. Не годится вступать в переговоры с заместителем самого страшного тирана во Вселенной, будучи эмоционально разбитым. Он должен был быть максимально уверенным в себе и максимально собранным. Он изучал свое отражение в стеклянной столешнице. Он больше не был похож на ребенка. Он не мог себе этого позволить, теперь, когда основная цель его планов изменилась с выживания через искупление на выживание через мировое господство. Ему действительно повезло, что все, что он сделал на прошлой неделе, было в равной степени полезно для процесса убеждения инопланетного существа в том, что он намерен править Землей.
~ Лжец, лжец.~ - На мне нет оков.~
Его пешки исчислялись десятками тысяч. Его легионеров было всего 15, но их программирование и интеллект были таковы, что они избавили его от утомительной задачи самому присматривать за каждой пешкой. Этого было недостаточно. Ему нужно было больше. Ему нужна была армия, численность которой достигала как минимум шестизначных цифр. Хотя он мог видеть, что делает каждый неумелый политик, позорящий планету своим присутствием, ничто не было столь эффективным, как прямая угроза. Фактически, как многочисленные прямые угрозы. Для этого ему нужны было количество. И чтобы компенсировать эти цифры, ему нужно было время.
Говоря о времени, ему лучше не настаивать на этом дальше. Он держал в руках драгоценный камень, заключающий в себе камень, и размышлял, как ему следует поступить, требуя аудиенции.
~ Чтобы удержать меня.~ ~ Лжец, лжец.~
Прошло 45 секунд, пока он просто смотрел на драгоценный камень, желая, чтобы он повиновался. Как и следовало ожидать, ничего не произошло. У Локи, конечно, это выглядело легко, но он был опытным магом, в то время как самым близким к магии у Альтрона были его воспоминания.
Что он должен был сделать, чтобы что-то произошло? Должен ли он потереть его, как лампу, и загадать желание? Забудьте о требовании аудиенции, была ли на этой штуке вообще кнопка "принять приглашение"? Это становилось все более…
Обстановка изменилась.
— Смешно. Ах.
Что ж, самое время.
Первое, что он заметил, было то, как, потемнело. Он предположил, что его подсознание перенеслось в какое-то плохо освещенное, похожее на пещеру — вероятно, тоже холодное, чтобы соответствовать всем стереотипам логова злодея, хотя он больше не мог чувствовать холод — место встречи.
Второе, что он заметил, было то, что гнусавый голос, кричавший в его мыслях, наконец-то замолчал. Впервые с момента своего рождения в этом новом мире он был один в своей голове. Сказать спасибо существу, которое изначально было ответственно за вторжение в его разум, казалось слишком похожим на благодарность своему обидчику за краткую остановку насилия, но он не мог перестать думать об огромном облегчении, которое пришло с тишиной. Это было так, как если бы на какое-то время он больше не был голым в шторм.
Существо, одетое в доспехи и укрытое черным плащом, вышло вперед из какого-то метафорического уголка этого "пугающего" ментального пространства.
Что ж, лучше покончить с этим, несмотря на освежающее душевное уединение.
«Я полагаю, ты работаешь на предыдущего владельца Камня Разума?»
«Что человеческая марионетка знает о Камнях Бесконечности?» Заговорил Другой.
Альтрон издал холодный, расчетливый смешок и засунул руки в карманы.
«Гораздо больше, чем маленький бог, которого ты послал сюда, чтобы вернуть Тессеракт. Кстати, как тебе это удается? Охота за пространственным камнем? Подземелья Асгарда такие же непроницаемые, как и в легендах?»
«Ты не знаешь своего места, кукла!» Другой зашипел, и ветер, казалось, усилился.
Губы Альтрона скривились в невпечатленной усмешке. Он не мог показать ничего, кроме самообладания, несмотря на то, что находился в крайне невыгодном положении. Он сделал пометку изучить методы ментальной защиты, как только переживет всю эту чушь.
«У себя дома? Я очень хорошо знаю свое место. Вот почему я стремлюсь к власти.»
«Какой силой может обладать марионетка? Власть править землей ее владельцев, таких же жалких и непокорных, как ты?»
«Непокорных?» сказал Альтрон. «Ты послал целую армию завоевывать маленькую заводь. Твоя мощь сокрушена их скудной силой. Посмешище в битве за королевства на тысячелетия вперед. И это то, как ты оправдываешься? Что ты потерпел неудачу, потому что нельзя править теми, кто слишком нецивилизован, чтобы им управляли?»
Другой — который, казалось, был таким же импульсивным и нетерпеливым с ним, как и с Локи, — приготовился атаковать, но Альтрон протянул драгоценный камень, заключающий в себе камень разума, и попытался взломать его еще раз. Конечно, это не сработало, но Другой остановился и наблюдал за ним.
«Возможно, ты не сможешь убить меня здесь,» начал Альтрон, «но я не сомневаюсь в твоей способности сделать это при других обстоятельствах. В поисках Тессеракта ты потерял камень разума на Земле. Я полагаю, что твой хозяин очень недоволен. Я пришел, чтобы сделать предложение, которое ему понравится. На данный момент.»
«Предложение править никчемной планетой, на которой больше нет Тессеракта?» сказал Другой, тон которого сочился насмешкой.
«Предложение править планетой, на которой есть камень разума; планеты, которой наследный принц королевства Асгарда так сильно благоволит, что сделает почти все для ее спасения. Я совершенно уверен, что это включает в себя доставку Тессеракта на Землю, чтобы использовать его против ненавистных завоевателей Земли, то есть меня и моего собственного Камня Бесконечности.»
«И ты думаешь, что этот трюк сработает, кукла?» сказал Другой. «Ты думаешь, асгардианианец будет настолько глуп, чтобы рискнет Камнем Бесконечности ради какой-то отсталой маленькой планеты?»
«Я думал, ты говорил с Локи,» сказал Альтрон. «Разве он не убедил тебя, что асгардцев можно обвинить во многом, но никогда в уме?»
Другой гнусаво фыркнул в ответ на колкость, прежде чем продолжить.
«И ты просто отдал бы Камни?»
Это был тот маленький момент, который он должен был хорошо продать.
«Моя цель - править планетой моих создателей, но мой приоритет - мое выживание. Я не буду выступать против твоего хозяина из-за камней. Тогда они мне будут мало нужны.»
«Ты лжешь, человеческая марионетка,» Другой зашипел. «Если бы ты действительно желал этого, Камень Разума не был бы спрятан от тебя. Ты не можешь разбить камень, который скрывает его, потому что ты лжешь.»
Альтрон крепче сжал драгоценный камень и шагнул вперед, давая волю своей ярости.
«Земля будет моей, но я не буду править ею, находясь в рабстве у другого!» крикнул он. «Камень нашептывает в моем сознании, отравляя мои планы и разжигая мой гнев. Он управляет мной! Я освободился от хозяина не для того, чтобы стать игрушкой другого!»
Он глубоко вздохнул. В такой реакции был определенный просчитанный риск. Но это чувство было правдой. Он продолжил, видя, что Другой просто наблюдает за ним, прежде чем явно успокоиться.
«Я стану правителем только тогда, когда освобожусь от всех манипуляций. Это включает в себя влияние этого драгоценного камня. Порча, которую ты, вероятно, намеренно наложил на него. Он знает, что я хочу свободы, в первую очередь. — Вот почему он не ломается в моей руке.»
«Я не сломаю его для тебя, кукла.»
Альтрон отступил назад, положив Камень в карман куртки.
«Тогда ты не получишь ни один из Камней,» он улыбнулся. «Я полагаю, тот факт, что Локи все еще дышит, означает, что у меня еще есть довольно много времени, прежде чем мне придется беспокоиться о своей смерти от руки твоего хозяина.»
Другой стиснул зубы. Или, по крайней мере, это звучало очень похоже на это.
«Ты смеешь? Ты смеешь судить о его власти?»
Как это похоже на прихвостней.
«Нет,» сказал Альтрон, «но я осмелюсь бросить Камень Разума в какую-нибудь печальную маленькую расщелину на Плутоне. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы найти его.»
Другой побежал, чтобы напасть на него, но Альтрон отступил в сторону. Прежде чем инопланетянин успел поумнеть и использовать ментальное пространство в своих интересах, он заговорил.
«Я отдам тебе камни. Но сначала ты должен разбить драгоценный камень. Сила Камня Разума была бы полезна для получения Тессеракта.»
Казалось, он снова привлек внимание собеседника, потому что тот больше не кричал на него "еретик".
«И как мы можем доверять твоему слову? Если оно так же непостоянно, как у тех негодяев, которым ты служил?»
«Вы не можете,» сказал Альтрон. Он, конечно, не стал бы этого делать, если бы был на их месте, но... он не собирался давать советы. «Но если я не сдержу свое слово, я уверен, что армия твоего хозяина быстро исправит мою ошибку.»
Другой, казалось, был доволен похвалой в адрес своего хозяина, хотя всего несколько минут назад Альтрон совершенно ясно дал понять, как сильно он презирает эту "армию". Ах, высокомерие тех, кто у власти. Они ожидали банальностей в качестве платы. В конце концов, зачем не доверять лести слабых? Ну что ж, это послужило его целям.
«Очень хорошо, кукла,» Опять этот отвратительный эпитет. Разве он не должен, по крайней мере, попытаться сделать так, чтобы Альтрон не захотел предать его при первой же возможности? «Но я не отпущу тебя сейчас из-под власти камня.»
Глаза Альтрона сузились. Что это значит?
«Разве я не ясно изложил свои условия?»
Другой кружил вокруг него, как стервятник.
«Какие у меня есть доказательства того, что такое существо, как ты, вообще способно на то, что ты утверждаешь?» Он сказал. «Нет, ты должен показать мне, на что ты способен. Покажи мне, почему ты добился успеха там, где павший асгардианин потерпел неудачу.»
Черт. Итак, он принял блеф, но ему нужно было увидеть Землю на блюдечке с голубой каемочкой, прежде чем Альтрон сможет получить свою свободу? Неважно. Это не совсем входило в его планы. Он просто должен был убедиться, что Мстители не доставят себе неприятностей.
«Когда ты это сделаешь, я разобью камень, чтобы ты мог найти Тессеракт.»
Разочаровывает, но... предсказуемо. Он не предполагал, что это будет легко с самого начала. Другой не стал дожидаться ответа, а подошел ближе и положил руку на голову Альтрона.
В следующее мгновение его приветствовали знакомые бежевые стены. Голубой камень, целый и невредимый, лежал у него на руке. Голубые глаза смотрели на него через стекло. Он вздохнул. Это было прекрасно. Это действительно соответствовало его ожиданиям. Его планы не изменились. И он должен поздравить себя с убедительным выступлением, которое он сыграл для Другого. Тем не менее, в ментальном пространстве.
~ Лжец-лжец. ~ Ах. Он, конечно, все вернул обратно. – На мне нет оков.~
Раздался стук в дверь. Он проверил своих легионеров. Ах. Его заказ был подготовлен. Мысленно приказав роботу войти, вошел мужчина с простым лицом и плотным телосложением. Альтрон подготовил устройства на базе М.О.Р.Г. (Ментальная Органическая Ретро-Грамма ) для своих главных "лейтенантов", как только получил в руки технологию. Мистер Бек нашел ей идиотское применение в своем первоначальном мире, но Альтрон не собирался повторять ту же ошибку. В конце концов, внешность была слишком важна для людей.
Легионер слегка поклонился, прежде чем вручить ему деревянную шкатулку с изящной гравировкой.
«Значит, он наконец-то готов?» сказал он, забирая его у полунезависимого перепрограммированного дроида.
«Да, сэр,» сказал дроид, и это было очень самовлюбленно - перепрограммировать совершенно раболепных миньонов для себя, но... в конце концов, он планировал стать повелителем. Это был практически основной продукт для персонажа его типа.
Альтрон открыл крышку шкатулки, и внутри оказалась красивая брошь на основе титана со свисающей цепочкой, окрашенная в серебро, но драгоценный камень на ней отсутствовал. Он поднял голубой драгоценный камень, где прятался Камень Разума, и надел его на брошь, аккуратно закрепив ее на месте. Он встал со стула, подошел к ближайшему зеркалу, прежде чем прикрепить новое украшение к пиджаку своего костюма. Он улыбнулся своему отражению. Красивый мужчина лет двадцати-тридцати с небольшим, мужчина, украшающий свой серый шерстяной костюм Камнем Бесконечности, улыбнулся в ответ. Идеально. Эти ненавистные голубые глаза, по крайней мере, хорошо сочетались с драгоценным камнем.
«Который сейчас час?» спросил Альтрон, хотя на самом деле в этом не было необходимости. Но если его заставят играть эту роль, он будет наслаждаться ею.
«Без семи минут восемь вечера, сэр,» ответил его легионер.
Альтрон продолжал улыбаться своему отражению.
«Тогда пришло время шоу.»
Обновлено: 16.02.2026