Сев на поезд, брат и сестра вскоре оказались в пустом купе в конце поезда. Алекс положил их багаж и лег на сиденье, чтобы поспать. Тем временем Николь стояла у двери и смотрела через окно на родителей, которые пришли проводить своих детей.
"Брат, разве ты никогда не задумывался, кто наши родители и где они?" спросила Николь, не отводя взгляда от людей снаружи.
Николь ничего не помнила о своих родителях. На самом деле, первое воспоминание о себе она получила всего за несколько дней до того, как попала в приют. Так что, кроме мальчика, стоявшего перед ней, которого она чудом помнила как своего брата, она никого не помнила. И никто не мог сказать ей, кто ее родители, даже ее брат. Поэтому задать Алексу этот вопрос, глядя на толпу родителей, стоящих на платформе со своими детьми, было для нее чем-то бессознательным.
"Нет".
" Врешь. Я не верю, что ты не подумал, как было бы здорово, если бы мы тоже пришли сегодня с родителями?" посмотрев на брата, который казался безразличным, спросила она. Она не верила, что он никогда не скучал по их родителям.
"Нет", - снова равнодушно ответил Алекс.
"Ты..." Николь хотела продолжить, но ее прервали.
"Дай мне поспать. Я не мог заснуть из-за тебя сегодня", - ответил раздраженный Алекс.
"Хамф... Как будто... Ты лежал в постели до восьми", - подойдя к нему, Николь недовольно ущипнула его за талию, но он даже не вздрогнул. Глядя на него, расслабленно лежащего рядом, Николь могла только проглотить свой гнев.
"То, что я в постели, не означает, что я должен отдыхать. Какая-то крыса ерзала по комнате, не давая мне и глаз сомкнуть", - сказал Алекс и повернулся спиной к Николь, положив конец разговору.
Не обращая на него внимания, Николь села на сиденье впереди и переключила свое внимание на улицу, погрузившись в собственные мысли. Она была настолько потеряна, что даже не обратила внимания, когда черноволосый парень подошел и встал у двери. Только после того, как он постучал в дверь, Николь повернулась, чтобы посмотреть на него.
"Можно... Можно я сяду здесь?" спросил парень, колеблясь. Он проверил довольно много купе, и они были либо уже заполнены, либо в них царила суматоха.
И к удивлению Николь, это был тот самый мальчик, которого она видела на вокзале с тем огромным мужчиной и снова на платформе, разговаривающим с рыжеволосой дамой.
"Конечно, заходите", - сказала Николь, полная улыбки. Если бы она путешествовала одна со своим братом, то могла бы умереть от скуки. Теперь же здесь был кто-то, с кем она могла поговорить.
"Привет, я Николь Эшбридж, а это мой старший брат Александр Эшбридж", - сказала Николь, протягивая руку.
"Гарри Поттер", - мальчик взял ее руки и сел рядом с ней, представившись.
"О... мой... Бог! Я не могу поверить, что первым делом по дороге в школу я встретила знаменитого человека. Вы - знаменитый Гарри Поттер. Я читала о вас в книгах. Я так рада познакомиться с вами", - Николь была удивлена и рада встрече с парнем. Тем временем Алекс тоже открыл глаза, услышав это имя, но вскоре снова заснул.
Вскоре после знакомства Николь и Поттер увлеклись беседой о Хогвартсе, магии, Диагон-аллее и других интересных вещах, связанных с волшебным миром.
Тем временем, пока Николь и Поттер были заняты беседой, раздался свисток, и поезд рывком начал двигаться. Николь и Гарри наклонились вперед и, насколько они могли видеть через дверь и окно, увидели, что родители машут своим детям, прощаясь с ними.
"Я впервые путешествую на поезде. Я нервничаю и волнуюсь одновременно", - после того как поезд пересек платформу, Николь откинулась назад и сказала.
"Я тоже", - сказал Поттер со слабой улыбкой.
"Правда? Я думала, что раз ты знаменитость, то встречаешься с разными людьми и много путешествуешь", - удивилась Николь.
"Как раз наоборот", - прошептал Гарри, - "Я всегда был один". Голос Поттера был таким мягким, что даже Николь, сидевшая рядом с ним, не могла расслышать его отчетливо. Для нее это было так, как будто разговор на время закончился.
Вскоре станция исчезла из их поля зрения, и в купе воцарилась полная тишина. Чувствуя, что Поттер не собирается начинать разговор, Николь уже собиралась достать книгу из сумки, которую прихватила с собой, как вдруг дверь купе раздвинулась. И рыжеволосый мальчик вошел внутрь, даже не спросив разрешения.
"Кто-нибудь еще сидит там?" спросил он, указывая на место напротив Поттера и Николь. "Все остальные места заняты".
Но прежде чем Николь или Поттер успели ответить, мальчик подошел к Алексу и потряс его.
"Проснись, чувак. Не время для сна", - сказал мальчик.
"Эй! Если хочешь сесть, садись здесь", - остановила его Николь и указала на место рядом с Гарри, - "Почему ты ни с того ни с сего ведешь себя как босс?".
Рыжеволосый мальчик посмотрел на Николь, затем на Алекса и, наконец, сел рядом с Гарри. Он взглянул на Поттера, но когда их глаза встретились, он быстро отвернулся к окну, делая вид, что не смотрел.
И неловкое молчание продолжилось. Николь достала книгу, чтобы почитать. Это была научная фантастика о странах, пытающихся управлять погодой. Поттер смотрел в окно, а рыжеволосый мальчик был занят тем, что украдкой поглядывал на Поттера.
"Эй, Рон", - тишина была нарушена, когда раздвижная дверь купе снова открылась, и два мальчика заглянули внутрь. У обоих были рыжие волосы, и они выглядели одинаково. Они были близнецами.
"Слушай, мы едем в середине поезда. Ты знаешь Ли? У этого Ли Джордана огромный...", - сказал один из близнецов, глядя на рыжеволосого мальчика, но когда его взгляд переместился на Поттера, он внезапно замолчал.
"Гарри?" Другой близнец неуверенно посмотрел на Поттера: "Это ты?". Судя по всему, они знали Поттера.
"Уммм..." Поттер, с другой стороны, колебался. Но он все равно кивнул.
"Мы так и думали", - воскликнул первый близнец, хлопая в ладоши, - "Возможно, ты нас не знаешь, но позволь нам представиться".
"Я - Фред, - ответил второй близнец, - а он - Джордж. Мы - близнецы Уизли, - представился близнец по имени Фред, - а Рон - наш младший брат".
"Привет!" Поттер кивнул, "Но как..." Поттер хотел спросить, откуда они его знают, но близнецы были слишком нетерпеливы, чтобы придерживаться одной темы.
"А кто эта милая леди рядом с тобой, Гарри?" спросил Джордж.
"Николь Эшбридж, приятно познакомиться", - ответила Николь.
"Взаимно", - ответили близнецы. И на этом они практически закончили. Для них встреча со знаменитым Гарри Поттером была лишь минутным волнением. Однако им это не понравилось.
"Ну, до встречи", - и близнецы умчались так же, как и пришли.
"Пока", - сказали Гарри и Рон, но близнецы уже ушли, захлопнув за собой дверь купе.
"Ты действительно Гарри Поттер?" спросил наконец Рон, повернувшись к Поттеру. Он так долго держал себя в руках.
Поттер кивнул.
"У тебя действительно есть это? Знаешь..." спросил Рон, указывая на лоб Поттера.
Поняв смысл его слов, Поттер улыбнулся и откинул челку, чтобы показать шрам в виде молнии.
"Так вот где Ты-Знаешь-Кто... ?" Так как Рон пристально смотрел на него, он стал допытываться дальше.
"Да", - сказал Гарри, - "Но я ничего не могу вспомнить", - сказал Поттер, качая головой.
"Ничего?" - нетерпеливо спросил Рон. Его нерешительность постепенно уходила, и он начинал выпытывать все больше и больше.
Но прежде чем Поттер успел ответить, Николь набросилась на Рона: "Эй, не слишком ли невежливо вызывать чьи-то болезненные воспоминания только для того, чтобы убить свое любопытство?"
"Все в порядке. Я даже не помню..." Поттер остановил их обоих от словесной перепалки.
На некоторое время в купе воцарилась полная тишина. Тем не менее, вскоре Рон и Поттер втянулись в разговор о маглах и их семьях.
Пока они разговаривали, поезд унес их из Лондона. Теперь они мчались мимо полей, полных коров и овец. На этот раз Николь вела себя тихо, наблюдая за проносящимися мимо полями и дорожками. Это было необычайно спокойное чувство. Расслабившись, она повернулась к брату, надеясь, что он насладится этим вместе с ней, но она знала, что он видел много подобных пейзажей.
* * * * *
Обновлено: 09.04.2026