– Ты что, считаешь меня таким же извращенцем, как Эрза? Если ты пошевелишь мизинцем, мне даже не придётся сражаться – это будет бессмысленная борьба! – воодушевлённо воскликнул Нацу.
– Нацу, пошли! – Хэппи уже собрал свои вещи.
– Как маг, который будет испытывать тебя, я приложу силу, равную силе Гилдаса. Разве ты не хочешь победить его, Нацу? Если у тебя даже нет смелости сразиться с сильным, зачем тогда стремиться стать магом высокого уровня?! – выражение лица Линь Тяньяо стало холодным.
– Всё, я закипаю! – Нацу согнулся, сжимая кулаки, его глаза пылали боевым азартом. – Кто бы ни стоял передо мной, я собью его с ног так, что он закричит от боли!
– Ой, как же больно! – Линь Тяньяо насмешливо поддразнил, и Нацу с Хэппи синхронно покрылись ментальными чёрточками.
– Я готов, брат Тяньяо! Покажу тебе, насколько я вырос за эти дни! – Нацу стукнул кулаками друг о друга, и в воздухе вспыхнул красный магический круг. Раскалённая огненная энергия стремительно сконцентрировалась в пещере.
– Железный кулак огненного дракона! – С пылающей энергией в кулаке Нацу прыгнул вверх и обрушил удар на Линь Тяньяо.
*Бум!*
Яркий свет пламени заполнил всю пещеру. Нацу стиснул зубы, но его кулак будто застрял в железных тисках – ни на миллиметр вперёд. Дым рассеялся, и стало видно, что ладонь Линь Тяньяо спокойно удерживала его удар. Сам он даже не сдвинулся с места, лишь слегка развернув корпус.
Белая ладонь прижала кулак Нацу, и в следующий момент из неё вырвалась невидимая волна силы. Ослепительная вспышка белого света ударила в землю, подняв клубы пыли. На земле зияла огромная воронка, но самого Нацу нигде не было видно.
– А-а-а! – раздался его крик сверху.
Он падал с неба, объятый пламенем, и всей своей мощью обрушивал новый удар на Линь Тяньяо.
**— Бум!**
Линь Тяньяо взмахнул ладонями навстречу удару. Кулак столкнулся с раскрытой ладонью, и камень под его ногами раскрошился в пыль.
**— Бум!**
Взметнулось облако пыли, а земля под ними провалилась, оставив после себя глубокую воронку.
Огненные языки обвивали кулаки Нацу, и он стремительно бросился вперёд, пытаясь достать Линь Тяньяо. Тот лишь усмехнулся. Драться с ним? Разве народ не прозвал его «человеком-драконом»?
**— Бум!**
Первый удар пришёлся прямо в лицо Нацу. Второй — локтем в корпус. С воем Нацу отлетел к краю воронки, едва успев смягчить падение коленями. Он тяжело дышал, тряся онемевшими от ударов руками.
– Нацу, если ты сможешь сдвинуть меня хотя бы на шаг, то пройдёшь первое испытание, – спокойно произнёс Линь Тяньяо, и в его глазах мелькнула искра.
– Чего?! – Хэппи аж посинел от изумления. Выходит, Нацу, выложившись на полную, так и не смог заставить Линь Тяньяо сойти с места?
– Ладно... – Нацу резко сжал кулаки, и пламя вновь вспыхнуло вокруг них. Он рванул вперёд, в последний момент резко изменив траекторию, и попытался ударить Линь Тяньяо в подбородок под непривычным углом. Тот лишь слегка отклонился, избегая удара.
– Пылающий клинок красного лотоса!
### Глава 407. Джефф
Огненный вихрь окутал Нацу, и он ринулся вперёд, уверенный в успехе. Двойной апперкот должен был достать подбородок Линь Тяньяо, но...
Белоснежный плащ Линь Тяньяо взметнулся в воздухе, когда он легко отпрыгнул вверх. Вместо этого его кулак обрушился на щёку Нацу.
**— Бум!**
Воздушная волна рассеяла пламя, и Линь Тяньяо остался невредим — даже угол его одежды не обгорел. А вот Нацу с грохотом врезался в каменную стену пещеры, будто пушечное ядро.
– Нацу, может, хватит?.. – устало вздохнул Хэппи, наблюдая за этим неравным боем.
Линь Тяньяо склонил голову, глядя на Нацу с лёгкой усмешкой.
– Я никогда не даю поблажек... – Он сжал кулаки, и раздался резкий хруст костяшек.
– Я никогда не сдамся, даже если шанс ничтожен! – Нацу стиснул зубы, упрямо глядя прямо в глаза Линь Тяньяо.
На острове Сириуса внезапно сгустилась мощная, скрытая до этого тёмная аура. Линь Тяньяо почувствовал её – такой сильной она могла быть только у Джеффа.
*Бум!*
Очередной огненный кулак Нацу обрушился на него. Линь Тяньяо намеренно позволил удару отбросить себя, сделал шаг назад и, подняв голову, произнёс:
– Ты перешёл черту.
Золотистый свет мелькнул и исчез в глубине пещеры.
В тот же миг на остров ворвался высокий чернокожий мужчина с растрёпанными волосами. Его лицо было омрачено глубокой тоской.
Перед ним вспыхнул тот же золотой свет, и в белоснежных одеждах возник Линь Тяньяо. Его спокойный, уверенный взгляд скользнул по незнакомцу. Тот стоял, скрестив руки, и лениво поднял глаза.
– Джефф, – тихо произнёс Линь Тяньяо, слегка приподняв уголок губ.
Джефф молча кивнул, но в его глазах читалось недоверие.
– Кто ты? – спросил он. В его памяти не было места этому человеку – он пришёл за Нацу.
– Разве ты не жаждешь смерти? Я исполню твоё желание, – голос Линь Тяньяо стал ледяным.
Он выхватил из пустоты меч Чи Сяо, и в тот же миг его сила взметнулась в небо, подняв вихрь белой энергии.
Глаза Джеффа вспыхнули. Он улыбнулся и закрыл веки.
– Убей меня.
Раскалённый воздух закружился вокруг клинка Линь Тяньяо, заставляя его дрожать даже без ветра.
*Шинг!*
Белая тень меча промелькнула, как дракон, и в следующий миг бесчисленные копии Линь Тяньяо возникли перед Джеффом. Лезвие Чи Сяо уже касалось его шеи, и капли крови медленно стекали по стали. Их лица оказались в сантиметрах друг от друга.
– Сделай это. Я давно жажду свободы... – Джефф жадно ждал смерти. Он открыл глаза, и в них читалась такая глубокая тоска, такая покорность, что это могло растрогать кого угодно.
A beam of white light with red color shot out from Lin Tianyao's sword finger. The enormous power condensed into a big bell like a drop of magma, and instantly crashed into Jerf's body.
– Быстрее, быстрее... Я не могу это контролировать... – Джефф с трудом сдерживался, его голос переходил в рёв. Чёрный свет в глазах погас. – Почему? Я ведь не хочу никому причинять зла!
Его пальцы резко разжались, а глаза в тот же миг снова наполнились бледной тьмой. Энергия смерти, способная уничтожить всё вокруг, сгустилась вокруг Джеффа шаром и мгновенно взорвалась, разлетевшись взрывной волной.
Мертвящая волна пронеслась по округе. Засохшие деревья вокруг тут же почернели, превратившись в чёрный смрадный пепел. Джефф постепенно приходил в себя, стоя посреди пустоши с выражением муки и скорби на лице.
Тот человек мёртв...
– Эй, и это всё, на что ты способен? – Линь Тяньяо в белых одеждах стоял прямо перед Джеффом. Уголки его губ дрогнули, на бледном лице играла насмешливая ухмылка.
– Ты?! Как?! – Глаза Джеффа расширились от изумления, в голосе прокралась радость.
Линь Тяньяо резко сменил выражение лица, став серьёзным.
– Джефф, твоя энергия смерти не может причинить мне ни малейшего вреда. Покажи свою настоящую силу. Дай мне достойный бой. Я хочу увидеть, на что способен Чёрный Маг, который будоражит умы вот уже четыреста лет.
Джефф опустил голову и тихо вздохнул.
– Ты не из этой эпохи... Кто ты?
Впервые кто-то прямо в лицо задал ему такой вопрос. Шёпотом люди звали его сыном бога, другие – порождением тьмы. Но услышать это прямо заставило Линя на мгновение замереть. Однако он быстро овладел собой и ответил с лёгкой усмешкой:
– А какое тебе до этого дело?
Чёрные волосы развевались на ветру. Линь Тяньяо в белом поднял правую руку, указывая на Джеффа. Губы шевельнулись:
– Подвеска Тридцати Трёх Небес – Пламя Разрушения!
Из его вытянутого пальца вырвался луч белого света с алым оттенком. Огромная сила сгустилась в подобие магического колокола, похожего на каплю раскалённой магмы, и в следующее мгновение обрушилась на Джеффа.
Бессчётные огненные всполохи обрушились с неба туда, где стоял Джефф — бах!
Мощный взрыв, клубы дыма, пыль, застилающая взгляд. Но тело Джеффа размылось, будто чёрное облако, и атака "Пламя Небосвода" прошла сквозь него, не причинив никакого вреда.
– Похоже, я был прав, – Джефф поднял глаза, в его голосе не было ни тени насмешки. – Ты действительно не из этого мира. От этой магии веет чем-то чужим. Но такими пустяками мне не навредить. Покажи, на что способен.
Линь Тяньяо внутренне напрягся. Легкомыслие прошло — Джефф и вправду исключителен. Его присутствие ощущалось как бездонная чёрная бездна, способная поглотить любой свет. Если он высвободит всю свою мощь, последствия будут страшнее, чем от Эли Эйлера. И тогда весь мир "Хвоста Феи" окажется под угрозой.
Но следующая фраза Джеффа застала его врасплох.
– Если у тебя есть способ помочь мне… я могу пойти за тобой. Окажу три услуги по твоему выбору. – Он слегка сморщился, словно колебался или даже сам не верил своим словам.
Линь Тяньяо остолбенел. Что за поворот? Враг сам предлагает стать его подчинённым?
В сознании тут же раздался голос Сяосянь:
[Хозяин! Скорее соглашайся!]
– Почему? – мысленно удивился он.
[Последнее задание — победить Джеффа. Если подчинишь его сейчас, оно будет засчитано.]
– А если я не смогу ему помочь?
Но Джефф, словно уловив его колебания, продолжил:
– Ты можешь помочь мне обуздать Охоту Смерти? – В его глубоких, тоскливых глазах мелькнула надежда.
Обновлено: 08.04.2026